李時珍考取秀才后，雖然按李言聞的要求繼續(xù)用功讀書，準(zhǔn)備參加科舉正式考試，但他卻經(jīng)常抽出時間到玄妙觀診所來幫父親做事。盡管李言聞多次責(zé)怪他來診所，可他還是厚著臉皮往診所跑。他來診所后，要么幫父親寫處方，要么幫父親發(fā)藥，要么就是鍘藥碾藥。父親給病人拿脈，他在旁邊偷偷觀察；父親對病人訊問病情，他在身后默默靜聽。有時李言聞出診了，他便翻出父親留存的處方細(xì)細(xì)研讀。父親不忙時，他便提出一些有關(guān)病理學(xué)方面的意想不到的問題要他解答。李言聞對兒子的行為感到吃驚：他為什么對醫(yī)學(xué)這么感興趣呢？

嘉靖13年，即公元1534年，李時珍赴武昌參加第一次鄉(xiāng)試，此年他17歲。

金秋八月，景色宜人。長江兩岸成群的牛羊在大堤上啃吃青草，悠閑的樣子讓人陶醉；狗們也不知忙碌什么，翹著尾巴在牛羊中穿來穿去；放牧的童男童女得閑在大堤上跳房子，踢毽子，唱歌子……

李時珍和幾個一起赴考的秀才搭乘櫓船逆江而上。此時，他的心情特別好。老師的期盼，父母的希望，親友的祝愿，雖然是很大的壓力，但他感覺胸有成竹。特別是同窗好友趙明月送他上船時偷偷塞給他一方手帕，給他帶來無限的遐想：她的眼神，她的笑嫣，她的美胸，她的傳情舉止歷歷在目……

櫓船經(jīng)過一天一夜到達(dá)武昌。武昌是湖廣行省衙署地，是政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事中心。李時珍第一次到武昌，自然被繁華的景象陶醉。他下船后，從黃鵠磯上岸，便看到從小就仰慕的黃鶴樓。他不禁駐足遠(yuǎn)視，留連忘返。在同行考生的催促下，他才收回目光，同大家一道去找考試的貢院。

他們沿著黃鵠山（蛇山）山底下寬廣的馬路向東走，穿過幾條大街和胡同，便見一座宏偉的建筑：寬廣莊嚴(yán)的門樓，朱紅高遠(yuǎn)的圍墻，圍墻內(nèi)高聳著一大片豪華的屋宇，門樓前站列著兩排手持長戟的軍人，門樓上高懸著《楚王府》大牌額。他們正好奇地欣賞、議論時，忽見遠(yuǎn)方緩緩走來一個儀仗隊伍。他們便停下來，站在路邊觀看。