瑞國。

暴雨如注，幾只被淋濕的雀鳥在琉璃頂下躲避。

殿內燈火通明，回廊之上數盞宮燈被風吹得忽明忽暗。遠遠地傳來腳步聲，一名內侍慌慌張張地跑了過來，上臺階之際，滑了一跤。他顧不得抹去身上的泥水，直接手腳并用地爬了上來。

站在廊下的郭吉見他這般模樣，不由得皺了眉，怒道：“小喜子，說過多少次，在顧將軍面前，不能這般沒規矩。”

小喜子渾身上下被雨水淋了個透濕，但身體上的冰涼遠不如心底的懼怕，抖著聲音道：“郭侍衛教訓的是。只是，只是，明防司的張大人傳來訊息，說是今晚恐有，恐有血衣……血衣派的人進宮鬧事。”

郭吉一張臉驟然煞白，六神已走了三神，機械地抬腳邁進千御殿，向那青年將軍道：“顧將軍……”

顧焱擺擺手表示自己已全然聽到，面沉似水，只盯住房間的角落發呆。

順著顧焱的視線望去，郭吉見那處放著幾盆蘭花。墻角光線昏暗，更顯得那玉色的花瓣清清冷冷，獨有一份孤傲。平日里，顧將軍將這幾盆花當寶貝一般供著，這回下雨，又忙不迭地命人搬到殿內親自照料。

郭吉回神：“這回血衣派又來，難道是上次那件事泄露了？”

顧焱站起身，從一旁拿起自己的佩劍：“上次的事，實屬絕密。除非死人復生，否則不可能有人知道。傳令下去，皇宮一切布防如舊，只在皇上寢殿多加派人手，我倒是要看看，這次來的人是要干什么。”

郭吉領命奔出，顧焱在后面又道：“汀蘭院布防減半。”

小喜子戰戰兢兢地站在郭吉早先的位置上，這時才想起擰一擰衣襟上的水。郭吉早已跑得不見人影，殿外宮燈惶惶，大雨傾瀉而下，把整個皇宮裹入一片暗色當中。雨水從臺階上順勢蜿蜒，匯流到一處。滂沱的大雨砸在地面上，密密匝匝，幾乎讓人透不過氣。顧焱心下茫然，頹然坐倒，望著那蘭花，喃喃道：“死人復生，人死了，真能復生嗎？”

林灼翻身躍上宮墻，橫臥在墻頭，細看四周無人，悄無聲息地落地，藏在假山之后。此時雨勢轉弱，雨淅瀝瀝地下著。林灼抹了一把臉上的水，把面紗仔細戴好。從東面來了一隊巡邏的侍衛，林灼往假山深處走了幾步，掩住身形。本來是想等侍衛過去之后，再行事，誰知忽然聽到前面傳來嗚嗚咽咽的啜泣聲。

“是誰在那？”一名侍衛似是發覺了，跟旁邊人道：“你聽到什么聲音沒有？”

林灼心中打鼓，急往前奔了幾步，一轉彎，發現一個小小的人兒蹲在地上哭。有幾絲光線從假山縫隙中射入，影影綽綽地林灼只看到這人似乎是個小男孩，她也顧不上什么了，直接走過去，一把捂住了那人的嘴。

假山外，一侍衛道：“像是哭聲。聲音細細的。這雨嘀嘀嗒嗒地，也聽不太清。”另一名道：“仔細聽，好像又沒了。”有一個年紀較輕的侍衛膽子甚小，扯住一旁侍衛的袖子：“上個月，悠暢宮的娘娘歿了，你們說會不會是……會不會是鬼？”“還有前幾日在大宴上鬧事的那宮婢，也不知下落。會不會是她？”“別瞎說！雖然這宮里實屬邪門，這幾年娘娘們一個接一個地死，不過要是都變鬼魂，豈不是御花園都裝不下了？”“不可能是那宮婢，這兒離汀蘭院那么遠。”“別說了，快走吧！”一隊侍衛慌里慌張地跑遠了。

林灼慢慢放開手。那小男孩早已不哭了，只睜著一雙黑白分明的大眼睛看著她。這里假山遮頂，雨打不進來，倒是個好去處。林灼一面擰了擰衣服上的水，一面打量眼前這個孩子。小男孩模樣俊秀，年紀看似十五六歲的樣子，衣衫穿得有些凌亂。林灼細一想，此處離御膳房不遠，這孩子像是給御廚忙幫的小伙計。林灼看著他不由得想起派里的鄭克欽，鄭克欽平日與她混得極熟，整日里陽光燦爛的樣子，像一朵看見她就開的向日葵。鄭克欽或許比這小男孩大兩三歲，不過林灼可從來沒見他哭過。

小男孩甚為乖巧，扶著她站起身來。林灼心里一軟，從懷中掏出一把糖果塞在那男孩子手里，本來是這次下山為鄭克欽買的，這個時候只好先用一用了。

那男孩似乎受寵若驚，兩只手捧著糖，一時間呆住了。林灼見他愣愣地看著自己，才恍然想起來，自己一身夜行衣，還蒙著面紗，這孩子害怕也是正常。林灼伸手想拉下面紗，觸到面紗的質地又頓住，放下手來，一笑：“我不是壞人，不過我可以幫你除掉壞人。哭成這樣，是誰欺負你啦？”

林灼說著剝開一粒糖，塞進小男孩嘴巴里，笑道：“只要你不向旁人說起我來過這里，等有機會，你告訴姐姐那人是誰，姐姐幫你殺了他可好？”說罷，林灼便即后悔，自己早已熟悉打打殺殺的事情，這孩子乍一聽到，不嚇壞了么。

哪知那孩子并不害怕，兩只眼睛像突然聚起了兩簇火焰：“誰都可以嗎？”

林灼見那孩子膽大，不由得也起了幾分要幫他的心思，笑道：“是，只要他足夠壞。”

那孩子喜道：“我這就帶你去找他！”林灼見雨勢越發小了，料想一會兒必然就能云收雨住，又見那孩子衣衫干爽，不知道在這假山處藏了多久，便拉住那孩子胳膊道：“等一會兒雨停了再去，”說著，微低了頭瞧他：“你怎么不怕我？也不問我是從哪里來的？”那孩子嚼著口中的糖，只感覺那是生平從未品嘗過的甘甜，朝林灼一笑，道：“我不知道你從哪里來，但看你的服色和舉止，必定不是這宮里的人。至于我為什么不怕你，是因為這宮里，人人都如厲鬼般可怖，我怎又會害怕宮外的人呢？況且……”他想說況且你又給我糖吃，又覺得這句話實在太小孩子氣，便咬住了唇不說。

他見林灼一雙美目目不轉睛地看著他，便吭哧了兩聲，續道：“也沒什么況且。本殿，咳咳，我……我叫楠天。”林灼見雨漸漸地停了，拉了楠天的手臂，走出假山，也不介紹自己的名號，只示意楠天帶她去找他的仇人。

林灼在來瑞國之前，好好研究了一下瑞國皇宮的布防圖，對各處的亭臺樓閣、巡視布防自視已了然于胸，但被楠天拉著左拐右拐，發現這小孩遇到岔路毫不思索，他們走走停停耗了大半個時辰，離著御膳房早已十分遙遠，但楠天依舊對路線純熟已極。

瑞國皇宮呈對稱四方之狀，大大小小的宮殿千余所，按皇帝的起居習慣，分為內宮、外宮，內宮為皇帝及眾妃嬪居住，負責衣食起居供應的司坊也一應在內，外宮則是數十間宮殿，專門為幼年的皇子、公主居住，皇子成年后，有了封賞則開府外住，平日里皇子們如果進宮覲見時間晚了，也常留宿外宮。外宮也專辟了政使館，供他國使臣居住。

“這邊走，這邊小路更近。”楠天一拉林灼的袖子，便鉆入了一片梅林。梅花的香氣在暗夜中浮動，林灼跟著楠天在梅林中的小路穿插而行。小路乃用青石子鋪成，下過雨后，整條路濕漉漉的，昏暗的光線在青石子邊沿勾勒出一點淡淡的亮光，林灼怕楠天摔跤，便從拉著他手臂改為拉著他的手，一起往前奔。

林灼把楠天當成小孩子，絲毫未覺得不妥。楠天鼻端滿是梅花的香氣，手中觸感柔軟，剛下過雨，疏朗濕潤的清風從耳邊輕輕地吹過，偶爾梅樹上滴落幾滴掛枝的雨水，冰涼的水珠落在臉上，方覺臉頰有些熱，他莫名地心臟突突地跳，手心也沁出汗來，覺得這條路如果永遠也走不完，奔不盡，該有多好。但這條路是他平日里走慣了的，知道過不多時，便能走到頭。

兩人繞過一處假山，假山山腳處堆了許多怪石，楠天素日里在這里耍慣了，知曉此處極易崴腳，不由地緊緊握住林灼的手，小心扶住她。兩人繞了一下，繼續朝前走去。

走不多時，楠天站住，仰著臉：“姐姐，宮外的世界好不好？”林灼一愣，也隨他站住身子，答道：“我也不知道宮外的世界好不好，我自小在門派長大，和你在宮里也差不多，闖蕩江湖的機會是少之又少。”楠天湊近一步：“那你們那個門派，好嗎？”林灼笑：“怎么？你見了我一面，就想跟著我走嗎？”楠天覺得有些難為情，點了點頭，又搖了搖頭道：“我在這宮里很不好。這里像一個巨大的鐵籠，里面有好多伺機而動的猛獸。我不想在這里待下去了。你帶我走好不好？”

林灼見他說得鄭重，也正色道：“實不相瞞，我們門派接收的孩子，都是孤兒。由掌門教導長大，傳授武藝，除暴安良。你家中父母可安在？”楠天道：“母親早已去世，父親，父親健在的。”

林灼拉了他繼續往前走，一邊走一邊說：“這就是了。父親尚在，你孝老敬親，奮發上進，將來置下田產，娶一房媳婦，自然有恬淡閑適的日子過活，比我們這些刀尖之上的人，好多了。”楠天沉默著，只一味地走路。林灼見他不應聲，反應過來，進宮討生活的人家，自然是窮困已極的，田產之類恐怕也是空談。林灼想著自己還有要事未決，也不再說話，只心下默默盤算。

走不多時，梅林兩側分開，兩人跨過一道月亮門，眼前豁然好大一幢殿宇。林灼瞧著兩旁的裝飾擺設，似乎是殿宇的后門。此時已值夜半，殿內燈火通明，殿旁的回廊之上，森然站著七八個護衛，個個銅盔鐵甲，竟然是全副武裝。

林灼訝然，自己這一路甚為嚴密，應該毫無消息走漏，進宮后只碰見楠天這一個小孩，但他也全然未離開自己視線，怎么瑞國宮中侍衛臨陣以待，似乎是有什么要事發生一般？

林灼隱隱地覺得有些奇怪，藏在梅枝之后，悄然望向周邊的宮室。左側隱隱有水聲，似是有景觀瀑布流水，右側不遠處，有一幢紅色樓宇，足有四層高，在宮燈下煌煌然奪人眼目。林灼心中突地一跳，回想起瑞國皇宮布局圖，挨著梅林和瀑布，不遠處又是政使館，這里竟然便是自己要找的那處“天輝殿”——瑞國三皇子的住處。兜兜轉轉，她和楠天的目的，難道是同一個？

林灼將楠天拉到一邊：“你的仇人是三皇子？”楠天點點頭，昂然道：“是不是如此，你便怕了？”林灼笑，伸手摸摸楠天的頭：“激將法對我沒用。不過，你這個忙，我幫定了。”林灼從隨身帶的小包裹中，拿出一件披風，背面是暗黑色，隱入夜色不成問題，正面卻是朱紅色，紅得奪人二目。天輝殿廊前宮燈的光射到梅林處，已經十分暗淡，楠天就著那微光，看那披風的紅色似乎在流動，必然是頂級的布料和染料方能有如此光澤。

林灼道：“那三皇子怎么招惹你了？”楠天眼中淚光又現：“往日他處處與我為難就罷了，昨日他殺了我的老仆。”林灼系帶的手一頓，心下暗想，有老仆服侍，看來這小孩沒有那么簡單，住在外宮難道也是皇子什么的？任務當前，她也不想深究楠天的身份，只嘆道：“在外勾結運河沿岸官僚，苛征船稅，暗扣賑災銀兩，致百姓流離，在內勾結宦官，把持朝政，再加你這一條罪證，這三皇子死不足惜啊。”

林灼將披風系好，檢查一遍身上兵器，朝楠天擺擺手，運起輕功，像一個暗夜的幽靈一般，飄然而去。