田光華走到林灼身邊，問道：“秦姐姐，他們是什么人？聽你叫他師叔，他也是血衣派的嗎？”鄭克欽白了田光華一眼，道：“不是血衣派的，是相識的故人，按輩分這么叫而已。”田光華氣道：“我在問秦姐姐，你搭什么話？”

鄭克欽雙手搭在船舷上，臉拉得老長：“秦姐姐，親姐姐，你可真敢叫啊。”田光華咬牙就要拔劍跟鄭克欽相斗，手剛放到劍柄上，就聽到程西君忽然道：“你們聽，什么聲音？”

此時，夕陽西斜，金色的陽光灑在河浪上處處都是細碎的金光，一條寬寬的“金鏈”鋪在河面上。猛地幾團暗影投在了水波上，劈開了這條金鏈。遠遠地，幾艘船像離弦的箭一般飛速駛來，每個船上都是白色的船帆，帆上用藍色涂料寫了斗大的“連”字。白紋站在幾人身后，見狀臉色一變，大叫：“是河盜！”

幾個呼吸間，河盜的船已然駛近，領頭一艘大船，后面跟著四艘中型的貨船。船家忙慌慌地將小船駛離河面中心，為河盜的大船讓開路線，向河邊駛去。

“嗖嗖嗖”幾支箭破空而來，程西君拔劍擋了幾箭，但還是有幾支箭射穿了船艙。林灼等人躲了箭，抬頭再看，河盜的船已經遠去了，原來剛才這架勢只是驅逐雜船。白茶跺腳恨道：“這鬼河盜，好大的威風！”

剛才被武達海一陣嫌棄，現在又讓河盜如此奚落，程西君感覺被掃了面子，臉色不虞，黑著臉吩咐船家道：“回到河中心，加快點速度。”說罷，一甩袍袖，進了船艙。

夜間，眾人都睡得迷迷糊糊的，忽然又有長箭射到船舷發出了咄咄咄的聲音，船家朝河岸劃去。河面水聲激蕩起來，似是過了許多大船。林灼早在大船靠近之時就醒了，等后面箭射到船上，更是睡意全無。林灼爬起身來，走到船頭，坐在搖櫓的船家身旁。

一彎新月掛在天上，幾粒星子隨意散落在黑絨鍛般的夜幕里。河岸兩邊每隔幾十米掛著一個彩燈，照在河浪上反射出各種顏色來。有幾處彩燈被風吹滅了，那河浪便明明暗暗的，有有一種迷蒙的不真切感。不知是哪里來的蟲鳴，時斷時續地唱著。

就在這靜謐的河面上，忽然遠遠地駛來幾艘大船，船頭火把照的亮如白晝，幾名孔武有力的河盜持著刀劍，站在船舷處守衛，船帆上依然是斗大的“連”字。船行的飛快，轉瞬間就來到了林灼等人的切近。林灼撕下幾塊裙角，放水里浸濕了，團成幾團，緊抓在手里。那船果然又開始放箭，林灼看清來箭勢頭，手腕運勁，一一將布團扔出。只聽嗤嗤嗤幾聲，布團將長箭擊落在水中。那船上放箭的河盜見狀，大聲喝罵，怎奈那大船不停，喝罵聲便逐漸地隱入夜色中了。

船家一邊搖櫓一邊嘆道：“算上剛才那波船，已經過去十多艘了。看來又有大隊商船要遭難了。姑娘，多謝你，讓我的船少落幾個箭孔。”

林灼看著遠處已成為幾點小小亮光的河盜大船，陷入了沉思。

疾行幾日，林灼等人在運河祥照流域上岸換馬。落腳處是一個小城，名喚曲新城，在運河繁華的周邊城池中并不顯眼，卻聲名遠播，以歌坊舞坊聞名。碼頭處，各色客船絡繹不絕。

林灼等人連著多日坐船，早感疲憊，在馬坊買了馬后，便找了一家小酒館歇腳吃飯。此處已近瑞國和燕國的交界，遠處已能望見群山，距離血衣派也不過三五日的馬程。想著馬上就要到了，幾人緊繃的神經也漸漸松弛下來，便坐在二樓自在地吃菜飲酒。

酒館一樓進門不遠處設了一個矮腳長條桌，桌上放了一個琉璃圓盤，盤中零散地落著一些散碎銀子，桌后放了幾個圓凳，有一蒙面紗的女子抱了琵琶在低聲吟唱。

歌聲清越，如繞梁的黃鶯，如山間的清泉。眾人如癡如醉地聽著，林灼卻有些心不在焉，時不時地回想起那日狂風大雨之中武達海仰天高歌的情形。如果那首歌是武通海生前喜愛的歌曲，那么自小和他一起長大的師父鄭松會唱也不稀奇，師娘施麗娘也可能是從師父處學來。不過為何師父在被她問到唱的什么歌時，直接否認了呢？這首歌對于師父來說是禁忌嗎？難不成，武通海師叔的死和師父鄭松有關？多年前的那個夜晚到底發生了什么呢？

回想起鄭松和藹的面貌和教授武功時的耐心，林灼恨不得給自己一掌，忙搖搖頭清除思緒，她怎么能懷疑師父呢？

幾人飯罷，正欲收拾東西下樓。忽然有一人腳步如飛，登登登幾步奔上樓來。眾人抬頭，發現來者正是此前見過一面的祁正亭，祁正亭懷里抱著一個戴著紅線帽的小孩，那小孩一雙大眼如兩丸水銀一般，正是祁果果。

祁果果掙開祁正亭的懷抱，直沖著鄭克欽沖過來，一把摟住鄭克欽的脖子，小小一個人兒像是樹上的紅果子吊在了樹枝上。祁果果的聲音軟糯糯的：“好久不見呀，凳子哥哥。”說罷，歪歪頭看著林灼，扮了個鬼臉。

祁正亭走到林灼等人桌前，朝林灼和鄭克欽深施一禮，林灼和鄭克欽忙站起身來還禮。祁正亭道：“祥濟流域出事兒了。”

一語落下，舉座皆驚。祁正亭道：“從南方來的綢緞商船，一隊十六艘，在長通碼頭附近被河盜二當家連瓊帶隊劫走了八九艘。運河周邊的七大門派掌門昨日碰頭商議，不日將攻打河盜駐守的河心諸島，滅一滅河盜的威風。祁某不才，想趕去助一臂之力。此番前去，甚為兇險，祁某雖自負武藝尚可，但亂軍之中也難保能留得性命。”祁正亭說到這兒，眼圈微紅。

林灼道：“祁大哥，有什么事您盡管說便是，我和克欽必將盡力相助。”

祁正亭道：“如果是我一人，也就罷了，奈何果果還小。”祁正亭雙眼望著林灼道：“我想讓祁果果拜入血衣派門下。”

林灼和鄭克欽一愣，但也瞬間明白了祁正亭的意思。祁正亭道：“我知道，貴派向來收徒只收孤兒孤女。果果的娘幾年前因病去了，這幾年她一個小娃娃跟著我也吃了不少苦。我這一番兇多吉少，你們只當我死了罷了！”

林灼走上前，摸了摸果果的頭，對祁正亭道：“祁大哥，我和克欽是小一輩弟子，還沒有收徒的資格。但您既然如此說，我們可以將果果帶上血衣派，如果家師能收自然是最好，或者由哪一位師伯、師叔收徒也是一段佳話。如果無法收徒，您之后可以隨時來血衣派，接了果果走，如果您不能來……果果也能在血衣派平安長大。”

眾人都知，林灼口中的“能不能來”便是看這次攻打河盜是否能留得命在了。

祁正亭心中感動，道：“果果，過來磕頭！”

祁果果在鄭克欽身邊見形勢不對，小臉早就跨了下來，如今聽到祁正亭如此說，更是哇得一聲哭了出來，邊哭邊道：“阿娘不要果果了，爹爹也不要果果了……”

祁正亭喝道：“果果，爹爹是去打河盜，為了天下大義。河盜猖獗，你將來好好習武，爭取也早日出得一份力。”果果聽聞愣了愣，又扁扁嘴哭了起來。祁正亭無奈，蹲下身，擦掉祁果果臉上的淚珠，軟聲道：“爹爹答應你，爭取保得性命，以后來血衣派看你，好不好？”

祁果果大眼睛里含著淚珠，停下哭聲，扯著祁正亭的袖子道：“這是爹爹自己說的，男子一諾千金！”祁正亭眼角流露出幾分慈愛，道：“好，爹爹記住了。”

祁果果走到林灼和鄭克欽面前，雙手交疊，跪下去正色道：“謝謝哥哥姐姐收留果果。”

林灼忙將祁果果扶起，牽了她的手。祁正亭見狀，心下牽掛已去，慨然道：“多謝兩位少俠，咱們江湖再見。”說罷，轉頭大踏步離去。

祁果果呆呆地看著祁正亭的背影越來越遠，直到祁正亭出了店門不見了，方才又哭了起來。

帶著祁果果，一行人多少要偏顧著孩子，走走停停，直走了七日方才來到靠近血衣派的群山腳下。不過幾日，祁果果已經跟所有人都混熟了，連嬌脾氣的白茶都喜愛她喜愛得不行。

林灼和祁果果共乘一馬，走在隊伍的最后面。程西君等人均是第一次來到神秘的血衣派切近，心頭不由得有些激動和急切，程西君馬鞭輕擊，胯下馬噓律律一聲吼，跑到前面。

程西君眼前是層巒疊嶂的群山，滿眼的翠色欲滴，繞著山腰山頭有白蒙蒙的云霧。早上的云霧隨著微風輕輕飄動，將更遠處的山景遮擋得迷迷蒙蒙，時而又吹散開來，豁然瀉下一片亮色。靠著山腳有幾間矮小的草房，炊煙緩緩升起，為自然淳樸的風光增添了幾分人間煙火氣。

腳下的這條路直通向大山深處，路由寬闊逐漸變得狹窄，兩旁的綠草卻更加茂盛，一簇簇長得直及馬的小腿。零星的白色、粉色、紫色、黃色等的野花撒在期間，蝴蝶忽閃著翅膀落在花上，恍惚是那花兒在向人眨眼睛。

祁果果聲音脆脆的，道：“秦姐姐，我們采些花兒來戴好不好？”林灼應了聲好，便抱了祁果果下馬。程西君正走到山腳，馬上要進山了，聞聲回頭，皺著眉似有些不耐。

鄭克欽下馬，抱著臂膀，對程西君道：“程兄不要著急，進了眼前這道山門，就不適合快馬疾行了。”

白茶訝然道：“鄭兄此言從何說起？”

鄭克欽還未答話，只見程西君揚鞭輕擊馬臀，沖入兩山中間的窄道。田光華一夾馬腹也追了上去。白紋拉著白茶的馬韁，示意白茶不要急。

林灼和祁果果采了些花編成花冠，一人一個戴在頭上，手牽手走了過來。林灼見人數不對，不由地一呆，轉頭看向鄭克欽：“程大哥他們進山門了？你怎么不拉住他們？”

白紋警惕心大起，道：“秦女俠，這山門處可有些古怪么？”

林灼道：“古怪倒也說不上，”說著，抬頭看看天色，續道：“這群山是華夫山脈，里頭大大小小幾十座山，山里不光岔路多，這時節還愛多云霧，如果不熟識路的人十有八九要迷路的。”

白茶急道：“二位英雄必然是識得道路的了？那么我們趕緊追上去吧，大師哥的馬腳程快，若是迷路走岔了，可不好追呀。”

鄭克欽懶洋洋道：“你家大師哥一意孤行，一路上對我們也沒個好臉色。這時節……”

林灼咳嗽兩聲，打斷鄭克欽的話：“白女俠，此事急不得，他們一會兒就會回來的，我們先吃碗茶吧。”

白茶奇道：“吃茶？這荒郊野嶺，哪來的茶……”

話音未落，從山腳的草房處遠遠地過來兩個人，看身形姿態像是兩個年邁的老者。那個老爺爺肩上擔著一個扁擔，兩頭挑的不是水桶，而是捆扎著挑了兩個大白瓷甕，腳步稍有遲滯，大體還算矯健。老婆婆拄了一個藤條拐杖，牽著老爺爺的衣角，一步步在后面跟著，手臂上掛著的網兜里裝了幾個白瓷碗。

白紋和白茶對視一眼，心中都感到好奇。片刻間，兩位老人已經走到近前，白紋細看老婆婆的藤條拐杖，那拐杖藤條遒勁有力，密實地匝在一起，古銅色的藤身油光發亮。白紋捋了捋劍穗，警惕心大起。

鄭克欽朝著那兩位老者揮揮手：“劉叔，宋嬸，今日也是六安茶么？”他臉上浮起笑容，幾步上前接過扁擔，幫著劉叔卸下白瓷甕。宋嬸慈祥一笑，摸了摸鄭克欽的頭，道：“是了，六安茶味濃不苦，香而不澀，是久喝不膩的了。”說著，宋嬸放下白瓷碗，摸了摸鄭克欽的頭，道：“任務完成了？”鄭克欽點點頭，宋嬸道：“嗯，其實安全回來就好。”