“空間表現”是中西藝術史研究的基本主題。本書致力于在漢唐藝術“模擬形似史”的大背景下，運用風格學方法，以北涼至盛唐敦煌壁畫之“空間表現”問題為契入點，把漢民族特有的空間表現方式與外來佛教題材的融合過程進行系統考察。將考古藝術品、傳世作品和文獻三者有機結合起來，并把風格史的演變置于其所在的歷史文化情境中，從觀念史、社會史和文化史的宏觀背景中闡釋風格之變。在具體研究過程中，以空間畫法這一基本視角，重新考察中國佛教藝術研究中的某些重要議題，譬如北魏佛教美術之漢化改革，北朝晚期敦煌工匠集團的分工合作及粉本使用，以及唐代凈土式經變畫的圖式來源等，并力圖揭示出古代中國藝術在表現空間方面的獨特性。