冬天晝短夜長，四點沒到天就黑了，正是晚自習時間，教室里亮著燈，同學們都在認真復習，沒人注意窗外發生的事情。站在操場上，看著教室里的燈光，張朝東心里泛起了一絲不舍，剛從那里離開，他已經開始懷念了。

雪稀稀拉拉飄了一天，在地面上積了厚厚的一層，腳踩上去發出的咯吱聲聽起來十分悅耳。小販都早早就收攤了，連路邊的商店也上了閘板，平常熱鬧的校門口因為少了叫賣聲而變得冷冷清清。只有對面的飯館還開著門，從窗戶里透出的一絲燈光，才為冬日的小城增添了一絲溫暖。

學校在城西頭，從這到家有五里路，平常都是和二姐一起回家，可是現在離放學還早，朝東想一個人先走。因為走的太急，屁股后的書包都被顛起來了，文具盒像是馬脖子上套的鈴鐺一樣，嘩啦嘩啦的響個不停。張朝東越走越遠，慢慢變成了一個黑點，只在雪地上留下一串長長的腳印。

下午第二節下課，張朝東找到班主任吳老師，告訴他自己明天不來上學了。吳老師摘下眼鏡，揉著眼睛問他原因，朝東說家里的活太多，母親一個人干不過來，他得回去幫忙。

“你爸呢？”吳國棟問。

看他臉紅著不說話，吳老師沒再追問，而是勸他一定要把高中念完，這樣即使不上大學，至少還能拿個畢業證。看朝東站在旁邊一聲不吭，老師嘆了口氣再沒說話。

背著書包走出教室，朝東沒和任何人打招呼，他不想被同學追問原因，也不想和大家過多解釋，他只想悄悄的離開學校。課間休息同學們都在打鬧，沒有人注意到他的離開。

在走廊里碰見張濤和穆松柏，看他背著書包穆松柏問“你咋不上自習？”

朝東笑笑說“家里有事，我跟老師請假了。”

張濤拉住他問“沒事吧？”

朝東說了聲“沒事”，轉身就往外走。

這件事計劃已久，只是一直下不了決心，朝東不知道該怎么和家里人說。他覺得不管自己怎么說，母親都不會同意，思來想去決定還是先和老師說好，然后再回去告訴母親。

家里情況本就不好，現在還要供他們姐弟四個上學，母親的難處可想而知，遇到缺錢少物時她的那種為難和無助，朝東看了心里像針扎一樣疼。他覺得自己不上學后，既能減輕家里的負擔，還能多出一個人干活，母親就可以不再為湊不齊學費而犯愁，弟弟妹妹也能開開心心的去學校讀書。

姐弟五個里，大姐初一沒上完就回家幫忙，現在結婚了還得為家里操心，二姐今年上高三弟弟妹妹年紀還小，思來想去覺得自己回來最合適。朝東也想過把高中念完，可是家里已經供不起了，萬一他和二姐都考上大學，那就真的一點辦法都沒有了。至于畢業證有沒有都一樣，它又不影響莊稼的產量。

一口氣走到村口，感覺渾身發熱，擦了把汗還沒把帽子戴上，一股北風把朝東打了個激靈。他趕緊把帽子戴好，站在雪地里長出了一口氣，開始仔細打量這個熟悉的地方。

白雪覆蓋下的村莊寂靜單調，尤其是在夜色的襯托下，更顯得昏暗無趣。光禿禿的楊樹靜靜立在雪地里，遠處的村莊一動不動，似乎一切早已靜止下來。稍往近走，隱約可以看見煙囪里冒出的炊煙，接著就傳來孩子們玩耍的笑聲，中間夾帶著母親叫孩子回家吃飯的喊聲，靜止的村莊在這一刻動了起來。

遠遠看見窗戶上紅紅的燈光，朝東感覺心里特別溫暖。沒在這里生活過的人，也許會對這里的寒冷望而生畏，但對于在這里生活過和生活在這里的人，多年之后猛然回首，最能勾起心底記憶的也許就是那漫長寒冷的冬夜里，熱乎乎的炕頭，花紅凍梨和炕桌上那碗熱氣騰騰的酸菜粉條。

聽到有人喊自己，回頭看是二姐推著自行車進院了。看朝東凍得滿臉通紅，春香帶著埋怨的口氣問“你咋沒等我吶？”

不想讓二姐知道自己不上學的事，朝東遮掩著說“今天我們班放學早，我就沒等你。”

春香疑惑的看著弟弟，用手幫他打了打頭上的雪問“那你是走著回來地？”

朝東“嗯”了一聲再沒說話。

跺凈腳上的雪推開門，一股熱氣撲面而來，瞬間讓人感覺心里暖暖的。母親讓他倆趕緊坐下吃飯，飯菜早都已經擺好了，朝義和小妹一直坐在桌邊等著他們。吃完飯，春香領著朝義小妹到里屋寫作業，朝東幫母親收拾完桌子，端著碗筷進了外屋地。

看朝東跟著進來，母親說“碗放那我洗，你趕緊寫作業去。”

朝東沒動地方也沒吭聲，挽起袖子就開始洗碗，一邊洗一邊想著自己應該怎么開口。

雖說沒有什么文化，但母親望子成龍的心情卻尤為強烈，希望兒女們將來都能有出息，而且她固執的認為，只有考上大學才是最大的出息，因為只有這樣才能讓他們脫離農門。想到這朝東開始猶豫，不知道自己應該怎么說才能讓母親不傷心。

看朝東站著沒動，母親又催他進屋學習。

朝東猶豫一下，深吸了一口氣說道“媽，我不想上學去了。”

母親一下愣住了，吃驚的問“因為啥？”

實在不知道怎么說才好，朝東臨時編了個理由說“跟同學打架讓學校給開除了。”知道這個理由不靠譜，但他不想說其他原因，那樣只會讓母親和自己更傷心。

母親難過的問“你咋能跟同學打架呢？”

從小到大，朝東跟村里的孩子都沒打過架，現在上高中了，他怎么會和同學打架呢，母親知道，兒子這是在糊弄自己，他是不想讓自己跟著傷心難受。

家里日子過的緊巴，親戚們都說讓孩子認個字就行了，早點回來還能幫家里多干點活。可母親從來沒這么想過，她覺得家里再困難也得供孩子讀書，不能像自己一樣當一輩子睜眼瞎。

兒子心疼自己，母親能夠理解，朝東不上學后，家里確實也能松快不少，可他一個半打孩子能幫多少忙，十六七歲就下地干活，這輩子的苦吃到啥時候算個頭哇！

想到兒子要和自己一樣，一輩子順著壟溝找豆包，母親心里一陣難過，她用商量的口吻說“不行讓你二姐回來？”

母親有點重男輕女，雖然平時嘴里不說，但是姐弟幾個心里都很清楚。聽她說讓二姐回來，朝東笑了笑說“媽，那還不是都一樣嘛，我二姐明年就考大學了，而且學習也比我好，再說讓她回來的話我還得多上一年。”

看母親難過，朝東用盡量輕松的口吻說“媽，我覺得這樣挺好，我回來能多幫你干點活，你也就不用那么累了，再說了我不上學還有二姐朝義小妹吶，今后我在家里好好干，我不想咱家一直這樣。”說完他的眼圈紅了。

母親哽咽著說“媽知道，媽知道！”

父親不在以后，母親一直獨自支撐著這個家，再難的日子也從不哀嘆，在兒女面前總是表現得堅強樂觀。姐弟幾個也都很懂事，從來不讓母親操心，因此即使家里日子過得緊張，但朝東一直覺得姐弟幾個很幸福。

這種幸福指的不是物質，而是精神上和心理上的享受，這種幸福可能不會因為物質的增加而增加，一些情況下，反而可能因為物質的增加而減少。這種感覺年少順意時無法體會，但當稍上年紀不如意時，你才會明顯的感受得到。

看自己勸不動兒子，母親難過的出去了。朝東沒敢抬頭，但他能夠感受到母親的難過和失望。

春香一直拿著本書發呆，朝義叫了幾聲都沒反應，小妹上前推了一把說“二姐我作業寫完了，和二哥出去玩一會兒。”

她這才回過神來，沖著小妹喊到“剛下完雪外邊道滑，你倆玩的時候小心點！”

小妹“嗯吶”一聲，抓起圍脖手悶子就出門了。

本來想去廚房幫忙，可聽見母親和弟弟的談話后，春香猶豫了一下沒有進去。她比朝東大一歲，在心里一樣心疼母親，可是即便這樣也從來沒有想過要不上學。春香知道，讀書是唯一可以脫離農村的路，自己絕對不能放棄。

春香不想像大姐一樣，二十剛過就要嫁人生子，整天頂著太陽在地里勞作，她也想為家里減輕負擔，但是只要能上學，吃穿差點她都可以忍受。春香覺得朝東不上學也好，這樣母親就能少挨點累，自己心里也能輕松點，她從心里感謝弟弟。

母親沒在屋里，應該是去大姨家了，每次遇到難心事，她都愛去和大姨嘮嘮。朝東覺得這樣挺好，把煩心的事說出來后，心里多少能夠好受一點。

在炕沿上坐了一會兒，看爐子里的火快著完了，朝東趕緊加了兩塊木頭。伸頭看朝義小妹都不在家，只有春香一個在屋里發呆，他問“二姐，還沒復習完吶？”

春香眼睛盯著書“嗯”了一聲。

看她兩眼盯著書，朝東想了想說“二姐，我和媽說好了，明天我就不去上學了。”

春香放下書，抬頭看著弟弟。

看她不說話，朝東繼續說到“你和朝義小妹好好學，家里的事不用操心，有我呢！”

春香眼圈一紅，看著弟弟說“朝東，二姐謝謝你。”