接到春蘭電話，知道她們帶的錢不夠后，母親沒敢耽擱，趕緊去和親家兩口子商量，把家里剩的那點糧食賣完，看手里的錢還不夠，又跟親戚朋友借了點，總共湊了一千五百塊錢，準備打發朝義上街里給春蘭郵去。

聽說長順上濱江看病，親戚朋友都跟著擔心，不時有人來家里打聽。嘴上說女婿的病不重年前就能回來，可母親心里時刻都在擔心，春蘭兩口子這兩年剛把日子過起來，長順真要有個三長兩短的，這讓姑娘今后的日子怎么過呀！

眼看著就到年跟前了，朝東春蘭在醫院照顧女婿，春香單位有事回不來，往年熱熱鬧鬧的家里，今年顯得尤為冷清。朝義和小妹都長大懂事了，看母親整天悶悶不樂，知道她是擔心姐夫的病，就沒敢像往常一樣吵吵著過年。

早上起來收拾屋子打掃院子，兄妹倆把里里外外收拾得干干凈凈，想著能讓母親高興一點。吃完飯小妹和母親搓苞米，朝義把苞米瓤子裝到簸箕里往外端，站在院里看前后院都在忙里忙外的準備過年，他呆呆的看了好一會兒。

看朝義坐在炕沿上發呆，母親說“老兒子，你出去買點五彩紙把燈籠糊糊，明天把燈籠桿樹上。”

朝義愣了一下，看母親往外掏錢，趕緊高興的接過來，跑著去買五彩紙了。小妹也笑了，兩只手用力的搓著苞米。

家里有人生病住院，一家人都跟著擔心，自然也就沒心思過年，朝東心里很清楚這一點，一進家門他就感受到了家里的冷清，沒有一點要過年的氣氛。看朝東回來了，母親有點意外，立馬放下手里的活，急著問長順的病情。

朝東拿起掃炕笤梳劃拉完身上說“媽，我姐夫手術做的挺順利，大夫讓再觀察一段，過完年就能回來了。”

聽說手術順利，姑娘女婿過了年就能回來，母親的愁容舒展開了，聽說朝東還沒吃吶，趕緊到后屋去熱飯。

小妹高興的問“大哥，你咋回來了？”

朝東摸了摸妹妹的頭發說“大姐和你二哥看著吶，我不放心家里邊，先回來看看。”

小妹急切的問“那你在家過年嗎？”

朝東點點頭說“嗯，過完年再去接他們。”

聽說大哥在家過年，小妹高興的到外屋地端飯去了。

母親在廚房里說“一會兒你趕緊吃，吃完了上你大姐家去捎個信，讓你大姨大姨夫也安心過年。”

小妹把一碟白糖放到桌上，朝東夾起豆包沾了口糖，邊吃邊答應。吃完飯，看朝東戴上帽子準備出門，小妹也趕緊圍上圍脖，說要跟著一起去看看桂香。

李長順每年冬天都在窗戶上蒙兩層塑料紙，這樣做保暖是保暖了，可要是屋里不開燈，即使白天看著也黑乎乎的，尤其剛從外面進來，更是兩眼一抹黑。

看朝東和小妹進來了，桂香趕緊站起來問“東哥，你咋回來了，我大哥咋樣了？”

聽說朝東回來了，長順父母一下從炕上坐起來，長順他爸趿拉著鞋下地，拉著朝東著急的問“朝東，你大姐夫咋樣，你咋一個人回來了，是不是有啥事呀？”

朝東趕緊說道“大姨夫，我姐夫恢復的挺好，手術做完一個星期了，大夫讓再住一段院，過完年了就能回來。”

長順他媽接著問道“你大姐吶，她一個人在醫院能行嗎？”

朝東坐在炕沿上說“朝杰擱那吶。”

聽說朝杰沒回來，長順媽又趕忙問“那過年咋整，朝杰過年不得回來呀？”

朝東笑了笑說“他過年不回來，怕家里頭擔心，我先回來捎個信，過完年就去接他們。”

老兩口這才稍稍放了點心，拉著朝東讓他往里坐坐。

小妹和桂香站在地上嘮嗑，朝東看了看屋里問“家里沒升爐子呀，這冷的能受得了嗎？”

桂香張張嘴沒吭聲，長順爸說道“晚上炕燒地熱，早起吃完飯也沒啥事，躺在炕上也不冷。”

朝東站起身說“我姐夫沒事了，你們安安心心過年吧！”又對桂香說“好好看著你爸你媽，有啥事上家里找我去。”

母親正在和二嬸老姑嘮嗑，看朝東進來，老姑問“你姐夫沒事了吧，你媽說手術啥地都挺順利。”

朝東點點頭說“沒事了，回家好好養養就沒事了。”又笑著對二嬸說“二嬸，我還想著上你家說去吶，朝杰年前回不來了，他得等我姐夫出院一起回來。”

二嬸大聲說道“我聽你媽說了，他回來也沒啥事，在那你大姐還能輕巧點。”沒等朝東說話，又大聲問到“朝東，我聽說錢不夠你在濱江抬地，抬多少哇？”

朝東一下楞住了，這件事沒幾個人知道，連大姐他都沒敢告訴，就是怕她們跟著擔心。海峰知道這事，可他不可能跟二嬸說去，不用細想，指定是他媳婦嘞嘞出來地。

當時朝東去找會計，是想把趙剛的錢先不給，拿過來給李長順交住院費。聽朝東說完后會計告訴他，錢已經給趙剛打過去了，看他急的沒辦法，湯秀娟丈夫說他認識幾個放錢的，問他要不要。李長順的病情不能再耽擱，確實是沒有別的辦法了，想著救人要緊，朝東就同意了。

二嬸是個沒心眼的人，耳朵聽見啥嘴里就說啥，說完看母親和老姑都看她，張著嘴問到“你倆不知道哇？”

看母親著急的看自己，朝東苦笑著說“當時手術費不夠，我跟別人借了點。”

母親擔心的問“抬了多少哇？”

朝東安慰她說“沒多少，過年就能還上。”

老姑低聲問到“你大姐夫住院交了多少錢吶？”

朝東看了看老姑，嘆了口氣說“一萬五。”

三個人同時“啊”了一聲。

二嬸高聲說到“咋這么多呀，這省城看個病咋這么貴，一般人可真是看不起呀！”

母親嘆著氣說“那可不是得抬錢，春蘭走前把家里劃拉干凈就帶了五千。”接著又帶著顫音問“那一萬都是抬地呀？”

被這話唬住了，二嬸和老姑都緊張的看著朝東。

看著三個人的表情，朝東忍不住笑出聲來。

二嬸使勁拍了他一下說“這孩子，還笑！”

怕她們著急，朝東趕緊說道“沒有，我和海峰湊了點，不夠又抬了三千。”除過交住院費，幾個人還得吃住，朝東怕不夠跟人抬了五千，怕母親擔心沒敢全說。

二嬸接著朝東的話說“就是地嫂子，海峰媳婦說海峰就拿回來五百塊錢，剩下的錢都借給朝東了。”

三千塊錢已經夠嚇人的了，尤其是還得背著利息，母親著急的說“你大姐打完電話，我就讓你二叔幫著把咱家和你大姐家剩的黃豆都賣了，加上借的一共湊了一千五，完了我再跟你大舅借點，你趕緊去把賬還了，這一天得多少利錢吶！”

看母親急著要去取錢，朝東攔住她說“媽你先別著急，就是還也得等我回濱江了，你現在著急也是白搭。”

母親想了想說“那不行先把海峰的還上？”

朝東拉著她坐下，說“海峰我倆都說好了，他的錢等我明年掙了再還給他。”

母親著急的問“那借別人的呢？”

知道母親是被饑荒嚇怕了，朝東忙安慰她說“再就是跟張勇借了點，過年我一塊都能還上，你不用著急也不用害怕。”

母親追問到“一年就能還上，你一年掙多少錢吶？”又叮囑道“有了趕緊還給人家，海峰剛蓋完房子手頭也緊。”

二嬸安慰母親說“嫂子你不用著急，朝東現在不少掙，再說不是還有春蘭吶嘛，又不是都讓朝東自己還，你有啥害怕地！”想了想又說“朝東，朝杰在家也沒啥事，不行過完年讓他跟你去干得了，咋地還不比在家種地強啊！”

朝東笑著沖二嬸點點頭，看朝義進來了，起身把帽子手悶子遞過去，讓他跟著自己去大姐家。

母親納悶的問“不剛回來嗎，你又去干啥？”

朝東拿著手悶子拍了拍說“我大姐他們不在家，院里的雪都沒人掃，我和朝義過去幫著收拾收拾。”

母親點頭說“那快點去吧，干完趕緊回來吃飯。”

院里打掃干凈又拉著車往外倒雪，兄弟倆忙到天黑才把活干利索。春蘭婆婆要留他倆吃飯，朝東說家里蒸豆包，今天就不在這吃了，看屋里黑乎乎的看不清人，他拉了下閉火燈沒亮。

桂香正收拾屋里，看朝東拉燈急忙說“東哥，停電了。”

朝東說了句“又停電了！”就和朝義往外走。

走出大門沒兩步，朝義就拉著他說“大哥不對呀，你看旁邊老趙家咋有電呢？”

朝東看了看說“就是呀，這屯子里都有電，咋就大姐她家停電了？”說完就往回走。

桂香正抱柴火，看他們又回來了，停住手看著他倆。

朝義大聲說“桂香，屯子里都有電，咋就你家停電了，我倆給你看看。”

桂香攔住他說“不用看了，沒交電費電工給掐了。”

聽桂香嘆氣，朝東讓她趕緊進屋，自己邁步就往外走，又回頭對朝義說“你回去吃飯，我去找電工問問。”

豆包剛出鍋，二嬸和老姑沒走，一家人都在等著他倆回來吃飯。看朝義一個人進來，母親問“你大哥吶？”

朝義一屁股坐下，夾了個豆包說“我大姐家沒交電費，蘇小個子把電給掐了，我大哥找他去了。”

母親嘆了口氣說“這兩天也沒過去，親家把錢都湊上交住院費了，連個電費錢都沒舍得留。”說完出去撿豆包了。