難得提前回來，朝東到家后挨個打電話，讓春香小妹都趕緊回來過年。想著今年家里人多，他和曉梅跑了兩趟街里，才算把過年的年貨置辦齊全。

臘月二十七朝義一家回來了，兄弟倆開始收拾院子豎燈籠干糊燈籠拉彩旗，曉梅和李霞幫母親烀肉蒸豆包，準備過年吃的嚼果。三個孩子覺得沒意思，跑到村里找小伙伴玩去了。

把肉洗好放進鍋里，李霞擦擦手說“我說買點現成地省得這么費勁，朝義死活不讓，說外邊做的沒有家里做的香。”

曉梅正弓著腰搟餃子皮，聽她說完直起身拍著腰說“和你大哥一樣，還想著和從前似的啥都自己整，你沒看他倆還要糊燈籠吶，你可著村里看看誰家還糊燈籠，好些家連桿都不樹了！”

被曉梅逗樂了，李霞笑著說“可不是咋地，我說買個塑料地好看還省事，朝義說家里有不讓買。”

母親把包好的餃子放到蓋簾上說“過年就這么忙忙活活地才熱鬧，都買現成的也就沒啥意思了。”

聽完曉梅也感嘆說“可也是，我哥那年年啥都不整，我媽要做他也攔著不讓，我爸就總說現在過年沒意思不熱鬧。”

看李霞端著一蓋簾餃子出去了，母親問“你哥兩口子現在咋樣，再沒鬧吧？”

曉梅用搟面杖在案板上狠狠的敦了一下說“都快把我爸我媽氣死了，這耍錢的都是狗改不了吃屎！”

母親小聲問“又耍了？”

曉梅生氣的說“忌了沒兩月又耍上了，我爸那倆干巴錢這回也讓他給糟踐干凈了。”

母親聽完搖著頭嘆了口氣。

段曉軍在農機站上班，媳婦在李霞的飯店里幫忙，加上曉梅爸的底子厚，家里日子過得一直不錯。可他不知道怎么就耍上錢了，去年輸得連家里的老房子都賣了，就這還沒把窟窿堵完。看大嫂為這事要和大哥打離婚，父母被他們整得愁眉不展，曉梅只好偷偷幫著把賭債還上了。

可沒過兩月段曉軍的賭癮就犯了，又在外邊欠了一屁眼子兩肋巴饑荒，父母只好去找曉梅，想讓她再替兒子把窟窿填上。曉梅這回死活不肯答應，段有德把姑娘美美罵了一頓還不甘心，一直住在家里不肯走。直到朝東回來，怕他們兩口子因為這事吵架，曉梅媽才強拉著老伴回家了。

朝東不知道段曉軍輸錢的事，一進門丈母娘就拉著老丈人往外走，還以為他們對自己不滿意。最后還是聽張野告訴他，他大舅耍錢欠賬，姥爺過來要錢，他媽不給被罵了一頓。朝東聽了也很生氣，可想著馬上要過年了，債主堵在門口誰都不好過，就讓曉梅過去替她大哥把賭賬還上。

曉梅恨大哥不爭氣，也心疼父母跟著遭罪。這兩年她沒少接濟家里，雖然父母在大哥那住，可吃喝穿戴都是她管著，現在竟因為不替還賭債罵她沒良心，曉梅心里怎么也過不來這個勁。聽朝東讓她過去送錢，曉梅沒好氣的說愿意送你送去，朝東被嗆的沒辦法，只好自己把錢送過去了。

幾個孩子進屋，放下袋子又往外跑，曉梅拉住張野問“這是啥呀？”

張野急著說“我二奶給地豆包，讓我們幾個拿回來。”說完又往外走。

看張鋒也在，曉梅拉住他問“你媽吶，一會兒我和你二嬸去你家，供老祖宗的東西準備好了嗎？”

張峰停住腳說“大娘，我媽和我奶正擱家里整吶，你們趕緊去吧！”說完就進屋里了。

屋里朝東正在糊燈籠，張璐在一旁邊看邊笑著說“爸呀，你也買一個得了，我剛從二爺家回來，他家買的燈籠可好看了。”

聽說他們從二叔那回來，朝東問“看著你太爺太奶了？”

張璐說“看著了，我還幫我太奶包豆包了呢！”

臘月二十八，春香一家也趕回來了，看小妹還沒動靜，朝東趕緊打電話問她啥時候到家。小妹在電話里說醫院臨時有事，她過年得加班回不來了。聽說妹妹回不來，朝東心里有些失望，叮囑她注意身體，過完年有時間再回來。

電話里沉默了一會兒，小妹輕聲問“大哥，今年咱家過年熱鬧嗎？”

朝東笑著說“熱鬧，能不熱鬧嗎，二姐他們剛回來，幾個孩子整天在院里跑，跟咱們小時候一樣。”

小妹急著問“那豎燈籠桿了嗎？”

朝東趕緊說到“豎了豎了，我和你二哥二十七就把燈籠桿豎起來了，我這會兒正糊燈籠吶！”

小妹高興的說“那就好你就好，小時候我就愛看你和二哥豎燈籠桿。”接著感嘆道“好幾年沒回家過年了，真想回去看看院子里的燈籠桿。”

聽她在那邊抽泣，朝東趕緊說“沒事，明年你回來，我和你二哥等著你回來再豎。”說到這心里也一酸，低聲說道“好好上班，過段時間大哥去BJ看你。”

怕母親難過，朝東來到廚房故意大聲的說“小妹有事回不來了，她說忙完這段就回來看媽，再說夏天不剛回來嗎，在BJ上班那能像我們想回來就回來。”

母親嘆口氣說“知道，我知道。”

三十早上起來，春蘭春香留在家里準備年夜飯，朝東拉著母親和朝義，準備過去幫著收拾供老祖宗的東西。幾個孩子看車上坐不下，互相拉扯著往外走，一路吵鬧著去太爺家里。

看朝東往車上搬東西，春蘭邊幫忙邊說“就爺規矩太大，都啥時候了，還不讓姑娘回門子。”

朝東放下東西說“你不是回來了嗎？”

春蘭翻了他一眼說“那老姑他們呢？”

朝東笑著說“一會兒我過去把老姑接上，看爺咋說！”

母親急忙說到“你可別地，接了你老姑也不敢來。”

把車開進院里，朝東讓母親和曉梅李霞先進屋，他自己和朝杰忙著往下搬東西。二嬸已經把東西準備好了，母親正幫著炸小魚，曉梅李霞和朝杰媳婦三個站在旁邊拉著嘮嗑。

朝東皺著眉說“你們幾個就這么站著看媽和二嬸干活？”

李霞笑著說“大哥，媽和二嬸信不著我們仨，非得要自己親自炸。”

朝東笑著搖了搖頭。

爺爺奶奶坐在屋里挑小豆，幾個孩子在旁邊幫忙，孩子們不會干活，奶奶時不時的把他們扔的豆子又撿回來，惹得幾個孩子咯咯的大笑。宗譜掛好后，幾個媳婦開始往桌上擺貢品，一直忙活到中午才把老祖宗供好。

看他們要走，爺爺囑咐說“別忘了十一點接神。”

朝東笑著說“記著吶，誤不了。”

家里的年夜飯已經準備好了，朝東張羅著讓大家坐下，又讓朝義把酒打開倒好。看春蘭忙著往桌上端菜，朝東把她拉到一邊問“大爺大娘吶，不是說好了一起過年嗎？”

看了一眼弟弟，春蘭為難的笑笑說“我叫了不來，再說家里這么多人，老兩口現在也不好熱鬧。”

朝東看看桌上的人說“人多熱鬧，再說了過年剩下他們倆人咋行吶。”回頭對進軍說“走，跟我叫你爺奶過來吃飯。”

看春蘭公公婆婆進來了，母親趕緊起身拉著他倆坐下，春香忙過去把飲料倒滿。

兩桌人都坐好了，朝東端起酒杯說“過年了，咱們都得說高興嗑，先祝媽大姨大姨夫和全家身體健康，咱們先干一杯！”喝完對進軍說“大外甥你是老大，把弟弟妹妹都招呼好。”

進軍大聲說到“大舅你放心，我肯定讓他們吃好喝好！”

看幾個孩子嘰嘰喳喳的邊說邊吃，根本沒人理他倆的話，朝東笑著坐下，讓大家趕緊吃菜。

春香夾了口魚說“媽、大姨大姨夫，李霞這魚做的好吃，你們都嘗嘗。”邊說邊給母親和春蘭公婆夾魚，夾完問李霞“你開的飯店去年咋樣？”

李霞正和曉梅說她大哥耍錢的事，聽春香問趕緊抬頭說“啊二姐，去年飯店挺好，你不初五走嗎，我和朝義商量初四我們就開門，到時候在飯店送你們一家子。”

春香忙說“不用，我和你二姐夫吃啥都行。”接著又問“張源現在學習咋樣？”

李霞點點頭說“剛上街里跟不上，現在緩過來了還行。”

春香又問旁邊的春蘭和朝義“你倆種地咋樣啊？”

看朝義不說話，春蘭邊吃邊說到“種地還能咋樣，掙不了多少錢，朝義行，他種的地多。”

聽說朝義種的地多，春香問“你種了多少哇？”

朝義慢騰騰的說“十坰。”

春香驚訝的問到“十坰地你自己能干過來嗎？”

春蘭給婆婆加了塊肘子，聽春香說完接話道“現在不像從前了，不用鏟不用趟，都使機器省事。”

春香笑著問“不鏟不趟，那草咋辦？”

朝義默默的說“現在把藥拌上不長草，愿意趟就趟兩遍，不愿意連趟都不用趟，等著秋天收就行了。”

春香聽了很驚訝，問朝東“你知道吧？”

朝東笑笑說“我好幾年沒下地了，不太知道。”說完端杯和郭曉東碰了一下，喝完問“上班忙不忙？”

郭曉東點了顆煙說“還行，不算太忙。”

聽他們說完，母親說“現在地里活好干了，不像從前一家兩坰地還忙不過來，現在朝義一個種了十坰地，忙不過來頂多雇兩個人就行了。”

春蘭公公也點頭說“可不是咋地，我家兩晌多地，我和春蘭就伺候過來了，還不挨啥累，比過去是輕巧多了。”

李霞撇著嘴說“現在村里人都往出賣地，就朝義隔路往手里買地，這一年下來累的跟個常工似的，你們看看他那臉，是不是數他臉最黑！”

見大家都看自己，朝義翻了李霞一眼，端著碗盛飯去了。看他生氣了，幾個人都捂著嘴沒敢笑出聲來。

看幾個孩子愛吃排骨，曉梅又給他們加了一盤，坐下后拉著李霞問“你說的是不是真事？”

李霞低聲說到“她沒事愛上飯店找我嘮嗑，年前過來顯擺新買的貂，說老翟花兩萬多給她買地，當時太高興說漏嘴了，說大哥這次輸得最多。”怕曉梅著急又說“你也別著急，大張是個有駱駝不吹牛的主，她說的也不一定都準。”

曉梅嘆了口氣再沒問，年前朝東已經替大哥把錢還上了，她只是聽著心里來氣。

接完神吃完餃子，回到家里春節晚會都結束了。看孩子們要進屋睡覺，母親把他們叫過來挨個給發壓歲錢。看著厚厚的一疊壓歲錢，幾個人都精神了，張野和張源把下屋的鞭炮抱出來，連住放了半個多小時，兩點鐘了大家才進屋睡覺。