中東是世界文明的搖籃，也是世界三大一神教（猶太教、基督教、伊斯蘭教）的發源地。本書對中東幾千年的歷史和動蕩的現狀進行了一個白描，也是作者從事中東研究近40年的一個總結。書中首先用兩講對中東的整個歷史進行了全面梳理，之后介紹了中東歷史和現狀的十八個重要問題，盡量做到學術性與普及性相結合。本書的具體內容包括：上古中東宗教發展的特點、古代兩河流域文明對古希臘文化的影響、中古伊斯蘭政教關系的演變、伊斯蘭教在阿拉伯現代民族國家形成中的作用、20世紀以來阿拉伯民族主義的特點及其演變、阿以沖突的起源和早期演變、艱難曲折的中東和平進程、勞工猶太復國主義的特征、阿富汗問題的歷史根源、伊朗的白色革命和伊斯蘭革命、伊拉克問題的起源、伊拉克戰爭及戰后的伊拉克重建、中東石油經濟的崛起及產油國經濟的發展、第二次世界大戰后中東產油國的社會變遷、中東現代化的特點、20世紀中東國家的民族構建問題、中東劇變的發展階段和主要特點、“伊斯蘭秩序”與“華夷秩序”。本書適合從事相關研究和教學的研究人員、教師、學生和一般讀者參考閱讀。