三、科學與占星術

兩河流域的數(shù)學極為發(fā)達。它在世界上率先使用數(shù)字位值、十進位和六十進位制，其中六十進位制用于圓和時間的分割，計算簡便。巴比倫人將一晝夜的時間分為6個區(qū)段，這（和埃及的時間分段法）也為希臘人所接受，誕生了24小時制。兩河流域也產(chǎn)生了最早的陰歷月和星期。

在天文觀測方面，巴比倫人積累了長期系統(tǒng)的觀測資料，制定了黃道十二宮，并為希臘人全盤接受，一些象征各宮的神話形象也未變（如金牛宮的公牛、巨蟹宮的蟹、天蝎宮的蝎等）。希臘哲學家泰勒斯曾運用巴比倫的天文觀測結果和方法成功地預測了公元前585年的一次日食，當時呂底亞人正與米底人作戰(zhàn)，備感震驚的雙方立即停戰(zhàn)言和。兩河流域的天文儀器也為希臘人所引進，如阿那克西曼德曾將一個日晷帶往斯巴達。

在巴比倫廣為流行的占星術也傳入了希臘，尤其是在希臘化時代。所不同的是，巴比倫主要利用占星術來預測國王吉兇和國祚大事，而希臘人則光大了巴比倫占星術用于預言個人命運的一面。“迦勒底人”作為占星師的代名詞因此在西方廣為人知（迦勒底人是新巴比倫王朝的創(chuàng)立者）。

在醫(yī)學領域，如前所述，巴比倫的一些藥名和藥方為希臘人所采用，不過，古埃及對希臘醫(yī)學的影響要更大一些。

除了具體的科學領域外，兩河科學對希臘的貢獻還體現(xiàn)在科學的精神和方法上。法國學者讓·波特羅指出，一般人很難想象巴比倫的占星術如何影響世俗的希臘天文學，而事實上巴比倫的占卜包含了豐富的科學精神。

首先，在迄今發(fā)現(xiàn)的大量兩河文物中，約有3萬件以楔形文字書寫在泥版上的神諭，涉及到宇宙萬物，顯示出兩河人百科全書式的廣泛興趣。

其次，許多預兆是在經(jīng)過大量的觀察和總結后做出的，例如羊肝的某些形狀與歷史事件的關系是在多次“驗證”后得出的，因此，占卜從最初的經(jīng)驗性觀察發(fā)展到先驗的可推理的知識。

最后，對事物的抽象和科學的態(tài)度。這表現(xiàn)在一種強烈的系統(tǒng)化愿望上，像人的頭和頭發(fā)的形狀的預兆就有66種，而且有時甚至做出完全虛構的預兆，如有7個膽的動物。因此，兩河占卜的手段是科學的、先進的。

另外，大量的占卜“論文”擁有嚴密的體系，通過大量條件句和結論依次論及不同的內(nèi)容，這是兩河的醫(yī)學、數(shù)學、辭典學、語法和法律（像著名的《漢穆拉比法典》）著述的共同體例。它充分證明了巴比倫人的科學精神，而這正是希臘人所借鑒的。