第一講 中東的地理與古代歷史的演變

一、中東的自然地理

中東包括西亞、北非18國，即埃及、巴勒斯坦、以色列、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、也門、沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國、卡塔爾、巴林、阿曼、科威特、約旦、土耳其、伊朗、阿富汗和塞浦路斯。另外，《新英國百科全書》1974年版指出“古代近東”在近代西方史學中包括東南歐（即包含希臘）和蘇丹。

中東地理位置重要，素有“三洲五海之地”之稱。該地區是亞歐非三大洲的接合部，周圍環繞有黑海、地中海、紅海、阿拉伯海、里海和波斯灣等國際海域，這些海域大大便利了中東與世界各地的聯系。溝通上述海域的博斯普魯斯海峽、達達尼爾海峽、蘇伊士運河、曼德海峽和霍爾木茲海峽等，是重要的國際航道。中東地區因此成為溝通大西洋和印度洋、東方和西方的聯系紐帶和十字路口。

中東地區的地形以高原為主，境內包括阿拉伯高原、伊朗高原、安納托利亞高原等。同時，沿海分布有平原，但平原面積狹小，而沙漠面積廣大，其中的綠洲適宜人類居住。本地區河流稀少，不利航運，但廣大的沙漠則為使用駱駝的商隊貿易提供了通途。

有一些專有名詞描述中東的不同區域：“新月地帶”（又作“新月型沃地”等）包括今伊拉克東北部、土耳其東南邊緣、敘利亞北部與西部、黎巴嫩、巴勒斯坦以及約旦西部，此地帶因水源豐富而較為肥沃；“列萬特”（Levant）指地中海東岸地區，尤其是敘利亞和黎巴嫩；“馬什里克”（Mashriq，阿拉伯語“東方”）指埃及、蘇丹及其以東的阿拉伯國家。

中東氣候炎熱，常年干燥少雨，降水集中在冬季，水資源匱乏，但少數地區仍有充足的水源。從氣候上看，中東可分為以下類型區：

（1）熱帶干旱與半干旱氣候區，包括阿拉伯半島大部、埃及南部和美索不達米亞平原南部，氣溫冬暖夏熱，年溫差不大，降水稀少。

（2）亞熱帶干旱與半干旱氣候區，包括伊朗高原和美索不達米亞平原北部，冬季溫和，夏季炎熱，降水稀少。

（3）地中海式氣候區，包括小亞細亞南部和埃及沿海、地中海東岸地區，夏季炎熱少雨，冬季溫和濕潤，年降水較多。

（4）溫帶大陸性半干旱氣候區，包括安納托利亞高原和亞美尼亞高原，冬冷夏熱，降水較少。

中東的耕地資源也較為稀少，阿拉伯半島耕地在國土總面積的比例在1%以下，其他多數國家在2%～6%之間，較高的國家有：以色列12.2%，敘利亞21.0%，黎巴嫩23.1%，土耳其26.6%，塞浦路斯27.6%。

中東多數國家的礦產資源較為單一，如海灣國家以豐富的油氣資源舉世聞名。根據已探明石油儲量，1996年1月中東為959億噸，占世界總儲量的69.8%。中東17國多有石油蘊藏，而產油國主要是海灣8國，即沙特阿拉伯、伊拉克、阿聯酋、伊朗、科威特、阿曼、巴林和卡塔爾。其中沙特、伊拉克、阿聯酋、科威特和伊朗分別占世界第一、二、三、四、五位。其他國家的重要礦產有埃及和敘利亞的鐵和磷酸鹽、以色列的鉀鹽、阿富汗的青金石和天然氣等。另外，許多地方的木材和石料也十分匱乏。但伊朗和土耳其兩國的礦產品種多樣，前者有石油、天然氣、鐵、鉛、銅、鋅等，后者的鉻、汞、銻、硼和重晶石儲量居世界前列，并有豐富的煤、鐵、銅、錳等資源。

中東地區有較為豐富的生物資源，這為早期文明的誕生創造了有利條件。例如，西南亞有原型野生小麥、紅小麥、大麥（它們分布于新月地帶），以及野生的豌豆、扁豆等植物品種。可供馴養的野生動物有綿羊、山羊、豬、牛等。

從地緣位置上看，中東在世界古代文明交往的歷程中具有重要意義。中東是世界上最早誕生農業文明的地區，它與歐亞大陸的其他古代農業文明大體上處于同一緯度上，如中國、印度、希臘、北非等，絲綢之路將所有這些文明聯結了起來，而中東正處于這一商道的中央，發揮了極其重要的中介作用。在這一地區的北方，是游牧民生活的廣闊的歐亞內陸草原，而南方的農業文明區成為他們襲擾的對象，游牧文明與農耕文明的沖突成為影響古代世界的最重要的矛盾，中東是受影響最大的典型地區。當然，這種沖擊也造成了文明的多樣性并加快了變遷的速度。

然而，許多學者未能注意到的是，中東本身還面臨著來自南方游牧民的沖擊，例如阿拉伯半島。而且，歐亞內陸草原的游牧民屬于草原游牧部落，而中東的游牧民屬于沙漠游牧部落，雙方在長途跋涉的范圍、部落沖突程度和等級制等方面有所區別，而最終卻在中東文明演變的舞臺上相遇并創造了新的輝煌（來自中亞的突厥人、蒙古人和奧斯曼人）。

一般說來，與中東交往最為頻繁的地區是周邊的地中海地區、北非、外高加索、中亞、南亞和東亞。在中東地區內部，著名英國學者湯因比認為，敘利亞和烏滸河—藥殺河流域（包括阿富汗和河中）及其鄰近地區是世界高級宗教兩大發源地（三大一神教和大乘佛教），其原因在于它們均為重要的“交通環島區”。中東重要的世界歷史意義因此彰顯。