話說(shuō)那空空道人，自從在悼紅軒中將抄錄的《石頭記》付與曹雪芹刪改傳世之后，就風(fēng)聞得果然是擲地金聲，洛陽(yáng)紙貴。空空道人心下甚喜，以為不負(fù)我抄錄了這段奇文，有功于世，誠(chéng)非淺鮮。那里知道過(guò)了幾時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)又有《后紅樓夢(mèng)》及《綺樓重夢(mèng)》、《續(xù)紅樓夢(mèng)》、《紅樓復(fù)夢(mèng)》四種新書(shū)出來(lái)。空空道人不覺(jué)大驚，便急急索觀了一遍。那里還是《石頭記》囗吻，其間紕繆百出，怪誕不經(jīng)。惟有秦雪塢《續(xù)紅樓夢(mèng)》稍可入目，然又人鬼淆混，情理不合，終非《石頭記》的原本。而且四種所說(shuō)不同，各執(zhí)一見(jiàn)。難道是我當(dāng)日所抄的尚有遺漏之處么？因復(fù)又走到青埂峰前將那塊補(bǔ)天未用之石重新細(xì)細(xì)的再看了一遍，見(jiàn)上面字跡依然如舊，與兩番抄錄的全然一字不訛。空空道人道：“我抄錄的奇文，不過(guò)如此而已，怎么又添出這些混話來(lái)，是什么道理呢？”因?qū)⒛菈K石頭再三撫摩著，心內(nèi)思索沉吟之間，不覺(jué)將那塊石頭翻轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，忽然看見(jiàn)那石頭底下尚有一段字跡，卻是當(dāng)日未曾抄錄過(guò)的。空空道人喜得哈哈大笑道：“妙極！妙極！原來(lái)這底下還有這些奇文呢么！”因低頭拭目，細(xì)細(xì)的看去，據(jù)那石頭底下歷歷的書(shū)云：

當(dāng)日賈雨村在急流津覺(jué)迷渡囗草庵中一覺(jué)睡醒，睜眼看時(shí)，只見(jiàn)甄士隱尚在那邊蒲團(tuán)上面打坐，便連忙站起身來(lái)，向前倒身下拜道：“弟子自蒙老仙長(zhǎng)恩贈(zèng)以來(lái)，嘗遍了紅塵甘苦，歷盡了宦海風(fēng)波。如今就像那盧生夢(mèng)醒，只求老仙長(zhǎng)收錄門(mén)墻，弟子就始終感德不朽了。”甄士隱便笑著拉他起來(lái)，說(shuō)道：“老先生，你我故交何必如此。我方才不說(shuō)一念之間塵凡頓易么！”賈雨村道：“弟子自那日火焚草亭之時(shí)，不能醒悟，所謂下愚不移，以致才有今日，此刻想起當(dāng)初真是不堪回首。多蒙老仙長(zhǎng)不棄庸愚，兩番指教，弟子敢不從今斬?cái)鄩m緣，一心無(wú)掛礙乎！”甄士隱道：“苦海無(wú)邊，回頭是岸。可記得我從前說(shuō)過(guò)：‘要知道真即是假，假即是真。’你我至交，不必拘于形跡，以后萬(wàn)萬(wàn)不可如此稱(chēng)呼。”賈雨村道：“從前之富貴利達(dá)，皆賴(lài)恩師之扶助；此日之勘破浮生，又荷恩師之指教。是恩師之于弟子，所謂起死人而骨肉之者也。刻骨銘心方且不朽，若再稱(chēng)謂不分，則尊卑莫辨，弟子于心何安呢？”甄士隱道：“世人之拘執(zhí)者即不能神化，然則賈兄仍是富貴利達(dá)中人，不能作方外之游者也。小弟就請(qǐng)從此辭矣。”說(shuō)著，便站起身來(lái)要走。賈雨村便忙道：“甄兄何出此言，小弟一概遵命。何當(dāng)小弟現(xiàn)視富貴已如浮云，回想草亭之會(huì)，真正所謂：‘一誤豈容再誤’的了，如今情愿跟隨甄兄，海角天涯云游方外，早早跳出塵寰，不作那門(mén)外漢就萬(wàn)幸矣。”甄士隱點(diǎn)頭道：“如此方是道理。然而此處不便久留，我今兒且與賈兄先到大荒山一游，還要與那茫茫大士、渺渺真人去說(shuō)話呢。我們就早些趁此同行罷。”于是，各帶了些包裹，撇下草庵，離了急流津覺(jué)迷渡囗，望大荒山無(wú)稽崖而來(lái)。

二人信步而行，一路上賈雨村問(wèn)道：“甄兄前云接引令?lèi)?ài)，未知可曾見(jiàn)否？其中原委請(qǐng)道其詳。”甄士隱道：“小女英蓮五歲丟失。賈兄初任之時(shí)，曾經(jīng)判斷令歸薛姓，改名香菱，適當(dāng)產(chǎn)難完結(jié)，所以接引他去的。如今已送入太虛幻境之內(nèi)矣。”

賈雨村道：“前聞太虛幻境之名，又有仙草通靈之說(shuō)，竟使人茫然不解，要請(qǐng)教到底是何處何物呢？”甄士隱道“太虛幻境即是真如福地，又名離恨天，又名芙蓉城。”賈雨村道：“此地現(xiàn)在何所呢？”甄士隱道：“此境上不在天，下不在地。當(dāng)日白樂(lè)天《長(zhǎng)恨歌》云：‘忽聞海上有仙山，山在虛無(wú)飄渺間。樓閣玲瓏五云起，其中綽約多仙子’，就是這個(gè)地方，又名為芙蓉城。那東坡有詩(shī)云：‘芙蓉城中花冥冥，誰(shuí)其主者石與丁’，也就是這個(gè)地方。此處有一絳珠仙草，原生于靈河岸三生石畔，因雨露愆期，漸就蔫萎。曾有個(gè)神瑛侍者，日以甘露燒灌他，他受了日月的精華，秉了山川的靈氣，故能脫化為人，就感激神瑛侍者澆灌之恩，愿以他一生的眼淚酬德。此時(shí)亦已緣盡歸入太虛。此人即林黛玉，還是賈兄當(dāng)日的女學(xué)生呢！”

雨村道：“林黛玉自他父親林如海亡后，他便在外祖母家賈府居住未回，如今也不過(guò)十六七歲罷了。那賈寶玉不是他表兄么？”士隱道：“賈寶玉就是神瑛侍者，侍者的前身乃是女?huà)z氏補(bǔ)天所剩下來(lái)未用的一塊頑石，在青埂峰下多年。他因?yàn)槭桥畫(huà)z氏煉過(guò)的，故能通靈，化為神瑛侍者，因與絳珠草有一段情緣，故投胎銜玉而生，名為寶玉。那寶玉的前身，神瑛侍者的后身，又為石曼卿，乃是芙蓉城主，所謂‘石與丁者’，此也。那‘丁’乃是丁度，丁度的后身乃是柳湘蓮。所以現(xiàn)今賈寶玉與柳湘蓮俱在大荒山中。故此我今日還要到彼處去會(huì)會(huì)茫茫大士、渺渺真人，好指引他們歸還芙蓉城去，以稍結(jié)太虛幻境之緣。況且太虛幻境中已經(jīng)有十二釵之?dāng)?shù)了。”

賈雨村道：“何為十二釵？”甄士隱道：“幻境中‘金陵十二釵’有正冊(cè)，有副冊(cè)，有又副冊(cè)。那正冊(cè)中十二釵乃是薛寶釵、林黛玉、史湘云、賈迎春、賈探春、賈惜春、邢岫煙、李紈、李紋、李綺、王熙鳳、薛寶琴也。如今幻境中正副冊(cè)錯(cuò)雜其人，亦已有了十二釵之?dāng)?shù)，乃是秦可卿、林黛玉、賈迎春、王熙鳳、甄香菱、妙玉、尤二姐、尤三姐、鴛鴦、晴雯、金釧、瑞珠也。”

賈雨村道：“如此說(shuō)來(lái)，那寶玉與黛玉已成了姻緣了么？“甄士隱搖頭道：“彼此俱有此心而不能成就，所謂以眼淚償還者，此也。一則飲恨而亡，一則悔悟?yàn)樯．?dāng)其兩相愛(ài)慕，又為中表至戚，髫年常共起居，此天生之姻緣，不問(wèn)而可知矣。誰(shuí)知竟不能如意，正所謂混沌留余，人生缺陷。豈不聞‘有緣千里能相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相逢’。寶玉、黛玉只有情緣而無(wú)姻緣者，皆因造化弄人，故爾分定如此。”賈雨村道：“既然兩相愛(ài)慕，常共起居，則兒女私情在所不免的了。”甄士隱道：“不然，賈寶玉雖名為淫人，乃意淫也。若果有傷風(fēng)化，又安得復(fù)入太虛幻境為芙蓉城主呢？且其平日最所親狎者莫若其婢晴雯，亦只徒有虛名，全無(wú)私情之實(shí)事，則又何況于林黛玉乎？”

賈雨村道：“我少時(shí)讀書(shū)，見(jiàn)有諸女御迎芙蓉城主之事，又有王迥子高與仙女周瑤英游芙蓉城之事，只道是文人寓意之說(shuō)，原來(lái)竟真有此境。將來(lái)仰仗甄兄挈弟到彼一游，庶不枉人生一世。”甄士隱笑道：“那幻境中尚有一位警幻仙姑總理其事，其妹名喚兼美的，就是芙蓉城女子所謂名為芳卿者是也。賈寶玉既是貴族，林黛玉又是貴門(mén)生，賈兄到彼非他人可比。他們自然要盡地主之誼，勢(shì)必留連作十日之飲。但須要等待寶玉歸還之后，我們?cè)偃ゲ贿t。此時(shí)先要到大荒山去要緊。”賈雨村連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。于是，二人望著大荒山無(wú)稽崖而去，暫且按下不題。