林如海夫婦讓賈母炕上坐了，重新拜叩，賈母還了萬福，賈珠也來叩見了。林如海夫婦便在兩邊椅子上陪坐，賈珠在下邊杌子上坐了。丫環(huán)們捧上茶船兒來，賈母喝著茶，問道：“姑老爺是從揚(yáng)州仙逝之后，就補(bǔ)了這里的城隍么？珠兒怎么得到這里的呢？”林如海答道：“小婿自那年捐館之后，見了閻王。閻王因查小婿做了一任鹽運(yùn)司，竟不曾弄商人的錢，而且平生正直無私，德行優(yōu)著，所以十分敬重，奏聞了上帝，就補(bǔ)了酆都的城隍，幫著閻王辦事。大侄兒也是閻王愛他的文墨，就留在案下主文的，后來小婿到任，認(rèn)了親戚，誰知他姑母就在他那里呢。小婿現(xiàn)無子嗣，便求了閻王，將大侄兒討了下來，替我管管家務(wù)。那年東府里的敬大哥到了這里，定要把他帶了去見老太爺們?nèi)ツ亍Ｐ⌒龊退f之再三，他才給我留下的。”賈母聽了十分歡喜，道：“真是天緣湊巧，也是姑老爺?shù)牡滦兴隆！辟Z夫人又問賈赦、賈政、邢、王二夫人的好。賈母便將賈赦犯罪抄家的話，說了一遍，林如海夫婦不勝嘆息。賈母又向賈珠道：“你的蘭小子虧了你媳婦守著撫養(yǎng)，他如今也十五六歲了，詩也做的好，文章也做的好，也愛念書，將來是很有出息的?！辟Z珠聽見，不覺心內(nèi)慘然，忙站起來答道：“這都是老太太素日的教養(yǎng)?！?
賈夫人道：“我的黛玉兒丫頭，今年也有十七八歲了，難為老太太把他接了家去恩養(yǎng)，他這幾年不知可比小時(shí)兒壯朗了些兒，還是那么樣的弱呢？”賈母聞言，呆了半晌，道：“怎么的，你們沒見黛玉兒丫頭么？他死了有一年多了，這個(gè)孩子可往那里去了呢？”賈夫人聽了，嚇得面目改色，半晌，哭道：“怎么的，我的黛玉兒死了一年多了，怎么我們這里總沒見他來呢？想必是老爺公出，衙門里的人疏忽了，不大理論，送到那個(gè)地獄里去了，不然就是打發(fā)到那里脫生去了，這還了得么。我的兒啊，苦了你了?！闭f著，便放聲大哭起來，賈母由不得也哭起來了。
林如海也傷心落淚，便向賈珠道：“你去叫了馮書辦來，吩咐教他在上年過堂的號簿上查一查，看有林黛玉的名字沒有？再到王府里并崔判官衙門，以及秦廣、楚江、轉(zhuǎn)輪等各王九位府里出入的號簿上，都查一查，就知道你妹妹的下落了。教他查明了，即刻回覆?！辟Z珠答應(yīng)了一個(gè)“是”，即忙去了。林如海又勸他母女道：“不必哭了，只管放心，別說地獄是咱們管的，還怕找不出來么？就是脫生了人家，也還容易辦的。老太太上了年紀(jì)的人，莫教他老人家盡著悲傷了?！辟Z夫人止淚問道：“我想黛玉，小孩子家三災(zāi)八難也是常有的，不知得了什么利害病，就死了呢？”賈母欲要實(shí)說出黛玉的病源，又怕賈夫人著惱，自己也覺礙囗，便含糊答道：“這個(gè)孩子生來的怯弱，又聰明的很，心眼兒又多。自從到家，三六九的咳嗽，我給他配的人參養(yǎng)榮丸，每日燉些燕窩湯，百般的將養(yǎng)，不能夠見效，后來到底吐血而亡。”說道這里，便又哭道：“我的兒啊，真真的教我也后悔不來了。”賈夫人不解其意，便道：“老太太也不必后悔，這是他自己沒造化，老太太白疼了他了?！?
正說時(shí)，只見一個(gè)管家婆子上來回道：“早飯齊備了，擺在那里？”林如海道：“老太太才到，身子乏倦，就擺在這里罷。你去告訴你男人，晚上好生預(yù)備酒席，或是小戲兒，或是八角鼓兒，不拘那樣，伺候老太太聽聽。”賈母忙搖頭道：“不用鬧這些東西，等你們找著了姑娘的下落，那時(shí)我再聽?wèi)??！罢f著，只見賈珠也進(jìn)來回道：“馮書辦已經(jīng)遵諭查去了?！?
于是，丫環(huán)們擺上飯來，賈母上面正坐，林如海夫婦旁坐，賈珠下面相陪。不一時(shí)，吃過了飯，伺候的丫環(huán)們捧上漱盂來漱了囗，然后撤過肴饌，又捧上茶來。賈夫人便道：“司棋呢？”只見走出一個(gè)年輕輕的、穿紅裙子、梳頭、高大豐壯身材的婦人來，上前跪下給賈母磕頭，道：“請老太太的安?！辟Z母仔細(xì)一瞧，問道：“你不是二姑娘的丫頭么？”賈夫人道：“可不是他是誰呢？那年你女婿坐堂點(diǎn)名，問出他們的來歷，說是和他姑舅哥哥潘又安為婚姻不遂，雙雙自盡的。你女婿因?yàn)榭蓱z他們義氣，就留下他們來，給他配為夫婦，也好幾年了?！百Z母道：“我只知道他有了不是，攆了出去了，那里知道他有這些鉤兒麻藤的事情。可憐迎丫頭，老老實(shí)實(shí)的，他老子那個(gè)糊涂東西，許給了孫家，女婿很不好，活活兒的把迎丫頭折磨死了。”賈夫人吃了一驚道：“迎丫頭也死了么？老爺每日點(diǎn)名，怎么也沒點(diǎn)著他呢？”林如海詫異道：“難道世上的女孩兒都不屬我們管么？怎么過堂的時(shí)候，往往的也點(diǎn)著別人家的女孩兒呢？”
正說到這里，只聽窗外有人稟道：“潘又安回老爺?shù)脑挕！叭绾５溃骸斑M(jìn)來說罷，這里也沒你可回避的人。”只見潘又安進(jìn)來給賈母磕了頭，到林如海耳邊悄悄兒的回了幾句。如海默然良久，皺眉道：“知道了?！辟Z夫人道：“你不用鬼鬼祟祟的，找不著姑娘，我是不依的。”林如海道：“你也不必著急，我另有道理。大侄兒，明兒一早親自帶些人去到十八層地獄，七十二司里頭細(xì)細(xì)兒的查看一回。潘又安改了裝，在城里城外、鄉(xiāng)村堡寨、庵觀寺院各處尋訪，斷沒尋不著的理。再教馮書辦寫些告示，遍處粘貼，懸賞尋覓，更又周到些了。”潘又安答應(yīng)了一聲“是”，便下去了。
只見焦大與鮑二家的上來給林如海夫婦磕頭，焦大遂請示如海，明日見閻王的規(guī)矩，并回明路上贖了鮑二家的話。林如海笑道：“明日老太太自是不用去，連你們也不用去。明日我進(jìn)府去面稟閻王，閻王也不好意思駁回的。你們放心，都吃飯去罷。”
林如海惟恐他母女傷懷，因笑道：“今兒老太太初到，何不引著老太太到園子里各處逛逛去，回來你們娘兒們再斗斗牌兒。這會子，我到書房里去催著他們辦文書，明早進(jìn)府稟過閻王，就留老太太在這里住一兩年，等我轉(zhuǎn)了天曹，那時(shí)一同升天就是了?！闭f畢，站起身來出去了。賈夫人、賈珠攙了賈母，到花園里各處逛逛。
原來這園子里因有九個(gè)清泉，故名為九泉園。園內(nèi)丘壑清奇，樹木蒼翠，不見天日，幽僻絕倫，仿佛宋子京不曉天的景況。內(nèi)有一臺，在極幽處，因名為夜臺，登其臺者，雖在白日猶如昏夜，景致之幽，果然無比。賈母看了點(diǎn)頭道：“我們家園子里頭看著也還大方不俗，就是那里到得這個(gè)幽靜呢。真是他們說的什么‘別有天地非人間’了。”賈夫人笑道：“老太太家園子是天，我們這園子是地，那里比得來呢。”賈母道：“我看著這就很好?！辟Z珠道：“大凡景致無論好歹，是沒見過的都說好，及自逛膩了又不說他的好處，這正所謂：‘司空見慣，不以為奇’了。今兒老太太是初到這園子，故此覺得好。咱們還沒見過老太太家園子呢，若到了那里，自然要說那園子比這個(gè)強(qiáng)多了呢。這厭常喜新，是人都這么樣兒。”賈母聽著也笑了。于是，賈珠在前引著到各處逛了半天，回來仍在上房擺了酒席，坐中又說些家中事情，不必細(xì)贅。
到了次日，林如海進(jìn)府辦事，到了午正方才回來，向賈母道：“小婿今早見了閻王，將老太太之事回明，便稽查了冊子，老太太一生并無過惡，閻王甚喜，一切允從。焦大呢？”焦大見林如海回來，早在門外伺候打聽，一聞呼喚，忙上來打千兒道：“奴才在這里呢。”林如海道：“老孽障，閻王說你喝醉了酒不知道主仆名分，滿嘴里混┪罵人，該下拔舌地獄的，姑念你跟著主子出過死力，又喝過馬溺，暫且加恩，予以自新之路。你很要改才好。”焦大忙跪下磕頭謝恩。如海又道：“鮑二的女人，不準(zhǔn)收贖。我求之再三，閻王不得已，還教我買匹騾子，償還他脫生的主兒，以結(jié)此案?！滨U二家的聞言，也過來磕頭謝了。大家俱各欣幸，賈母也歡歡喜喜的住著，聽候找尋黛玉的下落。未知找著是否，且看下回分解。