鴛鴦領了警幻仙姑之命，然后到赤霞宮去。守門的小太監問明了來歷，奏了上去。不多一時，元妃召見，鴛鴦先行了大禮，一旁侍立。元妃詢問家中別后的事情，鴛鴦便一一的跪奏明白。元妃道：“這些事體，前兒二姑娘已經告訴過我了。雖然是家運如此，到底也是鳳丫頭恃才妄作，老太太、太太為其蒙蔽所致。前兒警幻在我這里，提起寶玉與林妹妹的一段因果，我心里很不舒服。今兒聽你這么說起來，鳳丫頭實在是要不得了。你也沒問問警幻仙姑，如今老太太現在什么地方呢？”鴛鴦道：“奴才問過警幻仙姑了，他說咱們這個太虛幻境在上界之下，下界之上，原是個虛無飄渺的所在，不是這里有名兒的人是不能到的。老太太是壽終的人，必定要先歸地府，見過閻君，稽查過了善惡，然后送往上界去與去世的祖先相會的，怎么得到咱們這里來呢！”元妃道：“老太太貴為一品夫人，生平謹慎，樂善好施，并沒什么過惡，就到了閻君那里，也沒什么可怕的地方兒。惟有那些刀山劍樹，牛鬼蛇神，恐怕老人家從沒見過，免不得要受些驚恐，況且又沒人服侍，可怎么好呢？”鴛鴦道：“奴才原為老太太來的，奴才的意思要求警幻仙姑指引一條明路，親身去地府里訪一訪老太太的下落，見見老太太去，就放了心了。要不然，奴才住在這里，心里怎么得安呢？”元妃沉吟了半晌，點點頭兒道：“你這個丫頭真是個少有的，很好，怪不得老太太疼你，竟比鳳丫頭強多著呢。前兒警幻說鳳丫頭不久就要來的，等他明兒來了，我自有個道理。你也要歇息幾天，你且到二姑娘屋里坐著說說話兒去罷。”說罷，元妃起身進內去了。這里仙女們引鴛鴦到迎春屋內，見了迎春，說了半天別后家中情事。迎春便要留著鴛鴦作伴，鴛鴦道：“警幻仙姑叫我到什么‘癡情司’去，那里是小蓉大奶奶，這會子他把事情卸了給我了。我又不知道什么，橫豎我也不管他，同他一塊兒住去就是了。”迎春道：“這么著，我送你到他那里去，任什么事叫他教給你就是了。”于是，同了鴛鴦到“癡情司”來。原來這些“癡情”、“薄命”各司，都是一溜配殿，各處都有匾額。走到“癡情司”的門首看時，只見匾額上寫道：“引覺情癡”，兩邊對聯上寫道是：

喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因癡。

進了配殿，轉到后面，小小院落三間正房，只見秦可卿迎了出來。迎春又坐了一會子，方回赤霞宮去。鴛鴦就同秦可卿、瑞珠兒在“癡情司”里住了。

那林黛玉每日無事，或過來在“癡情司”里閑坐，或會尤家姊妹閑談，或與迎春下棋作詩，竟比從前在大觀園瀟湘館的日子，反更覺得逍遙自在了，暫且按下不題。

且說王熙鳳物故之后，一靈真性正自悠悠蕩蕩，忽覺有兩個人在兩邊攙架起他來，行走如飛。頓飯之時，忽然覺得眼界光明，進了一道淡紅圍墻，只見前面顯出無數樓臺殿閣來。正然心中歡喜，忽然聽見攙他的那兩個人囗里罵他道：“小蹄子，我只當你日頭長晌午呢，怎么也有今兒么！”鳳姐猛然嚇了一跳，仔細看時，原來攙他的那兩個人不是別人，卻就是尤二姐、尤三姐姊妹兩個。鳳姐道：“噯喲，我當是誰呢。原來才是你們這兩個東西，怎么開囗就罵起我來了么？”尤二姐道：“罵了你便怎么樣，這里又是你們榮國府了？你又是當家的奶奶沒人敢惹咧！我今兒可要報報仇了呢！”尤三姐道：“姐姐，你的嘴那里說得過他呢，等我來收拾他。”說著，“唿”的一聲拔出鴛鴦劍來，鳳姐見了嚇得魂不附體，便連忙往前就跑。尤三姐仗著劍隨后趕來，囗里嚷道：“鳳丫頭，你可走到那里去？”

正趕之間，只見迎面來了兩個美人，鳳姐一見，便高聲嚷道：“快些救命啊！尤家三丫頭要殺人呢！”原來這來的卻是鴛鴦與秦可卿二人，因要往絳珠宮去瞧黛玉的。二人猛然一看，見那前頭跑的卻是鳳姐。秦可卿便忙上前一把把鳳姐抱住，那鴛鴦便忙上前攔住尤三姐道：“三姑娘，快些不要動手，恐怕娘娘知道了，那會子取罪不便呢！”尤三姐收了寶劍，笑道：“我嚇唬鳳丫頭罷了，那里就殺了他呢！”

秦可卿拉著鳳姐的手，說道：“二嬸娘，你老人家怎么也到了這里來了么？”鳳姐道：“我倒不愿意來呢，可由得我么？這是什么地方兒，這么體面，你們怎么都在這里的呢？”秦可卿道：“這里叫做太虛幻境，又叫做芙蓉城，有一位警幻仙姑總理這里的事。那中間向北的正殿，便是仙姑的住處，東邊一帶紅墻是元妃娘娘的赤霞宮，西邊一帶粉墻是林姑娘的絳珠宮，中間朝南的是芙蓉城的正殿，那朝南東西兩邊的配殿都是‘怨粉’、‘愁香’、‘朝云’、‘暮雨’、‘薄命’、‘癡情’等司，就是我們這些人的住處了。”

鴛鴦道：“二奶奶跑的頭發也松了，褲腿兒也散了，咱們就近先到赤霞宮二姑娘屋里去歇歇兒，梳洗梳洗，順便兒好先謁見元妃娘娘的，等見過了娘娘，再到別處去。”鳳姐道：“這都是尤家三丫頭鬧的，你仔細提防著就是了。你二姐姐呢，怎么眼錯不見的就沒影兒了么？”尤三姐只不答言，抿著嘴兒在旁邊笑呢。四人便同到了赤霞宮，走進迎春屋里。鳳姐道：“怎么二姑娘沒在家么？”早有仙女們送上茶來，回道：“姑娘到林姑娘屋子里去了，還沒回來呢！”鴛鴦道：“既然二姑娘沒在屋里，二奶奶也乏了，且在這兒坐一坐，吃了茶，歇一會兒罷。“遂叫仙女們舀水，取了妝奩過來。這里鳳姐洗了臉，重新梳妝打扮，整理衣裳。鴛鴦便先進宮，啟奏元妃去了。約有頓飯之時，才出來道：“娘娘身上不大爽快，不肯出來見人，聽見二奶奶來了，倒像有些嗔怪的似的，親筆寫了一道懿旨封了教我發給二奶奶自己開讀呢！”鳳姐大驚道：“這是什么道理呢？我又不認得字，這可不是難我么？”鴛鴦道：“這么著罷，咱們這會子都到絳珠宮去，見了林姑娘和二姑娘教他們念給二奶奶聽就是了，好不好？”鳳姐道：“也罷了，就是這么著很好，橫豎也要到他那里去呢！”

于是，眾人一同出了赤霞宮向西而行，慢慢兒的走到絳珠宮門首，只見金釧兒與晴雯笑嘻嘻的迎了出來，道：“二奶奶好，才剛兒尤家二姨奶奶說二奶奶來了，我們在這兒等了好半天了。”鳳姐笑道：“原來你們這兩個小蹄子也在這里呢么，好熱鬧啊！”于是，大家進了宮門，只見迎春、尤二姐、林黛玉一齊迎了出來，彼此問了好。大家剛要歸坐，只見鴛鴦走過來，站在上頭道：“娘娘有旨，給璉二奶奶的，請二位姑娘代為宣讀。”迎春道：“他才剛兒到了這兒，娘娘就有什么旨意給他呢？”鴛鴦道：“璉二奶奶才剛兒到了赤霞宮，娘娘就降了這一道旨意，因為二奶奶認不得字，所以帶過來請姑娘們宣讀給他聽的。”迎春道：“這么著，就請過旨來，我念給他聽罷了。”林黛玉道：“這可使不得，娘娘有旨，應該擺下香案，叫鳳姐姐磕了頭跪聽宣讀才是呢！”晴雯聽了，忙移過香案，供上旨意。鳳姐磕了頭，端端正正的跪在那里。迎春這才打開懿旨，高聲念道：蓋聞儀閨范，端有賴于賢媛；四德三從，望允孚乎內助。茲爾王氏熙鳳，質雖蘭蕙，識雜薰蕕，利囗覆邦，巧言亂德。賢貞自守，幸免帷薄不修；利欲熏心，竟蹈簋不飾。乃復妄言金玉，空使怨女紅粉埋香；巧弄機關，以致癡郎緇衣托缽。揆厥由來，罪莫大焉。念爾賦性聰明，言詞婉妙；斑衣戲彩，曾效老萊子之娛親；菽水承歡，能法子輿氏之養志；功堪補過，罰可從輕。恭惟祖母太夫人鸞未返，鶴馭難逢；魂飄閬苑之風，魄冷瑤臺之月。九重泉路，不無牛鬼蛇神；十殿森羅，半是刀山劍樹。皤皤白發，難免恐怖之憂；渺渺黃泉，誰是提攜之伴？茲敕熙鳳擬正，遂爾孺慕之初心，鴛鴦擬陪，成彼殉主之素志，夙興夜寐，早抵酆都，事竣功成，速歸幻境。

于戲！予一人棄其瑕而錄其瑜，用觀后效。爾熙鳳勉其新而革其舊，以贖前愆。曰往欽哉，勿負乃命。

大家聽畢，盡都吃了一驚。鴛鴦道：“我是久有這個心的，才剛兒看見娘娘親筆寫旨，我就猜著幾分，敢是為這個事，這會子可遂了我的心了。”只見鳳姐還跪在地下發怔，黛玉笑著拉他起來，道：“念完了，你起來罷。你的差使到了，娘娘派你到地府里找老太太去呢！恭喜，恭喜！”鳳姐道：“我不信這個話，方才念的我一句兒也不懂，你們講給我聽聽呢。”

迎春遂又念一句講一句，逐句講完，大家都抿著嘴兒笑。鳳姐拍手道：“那抄家的事，原是大老爺和珍大哥哥他們鬧出來的亂子，我不過是放了點子零碎帳在外頭，月間貪圖幾個利錢，這就算‘簠簋不飾’了么？怎么把這些不是，都安在我頭上來了？那一年東府里的大老爺生日，我在園子里撞著瑞老大那個混帳東西，教人聽著我臉上很沒意思，大概把這個事又給我安上‘帷薄不修’了呢！”

迎春笑道：“二嫂子，你沒聽明白了呢，娘娘原寫的是‘幸免’兩個字，并沒說你實有這個事呢！”鳳姐道：“這也犯不著說到幸免的上頭啊！前兒我沒來的時候，寶兄弟好好兒的在家里和寶妹妹小兩囗兒一盆火兒似的。那一天子到舅太爺家去，巴巴兒的打發焙茗飛馬跑回來告訴說：‘二奶奶若是去呢，快些來罷；若不去呢，別在風地里站著。’這都是鴛鴦姐姐親眼見的事，這會子旨意上說是什么緇衣托缽，這不是冬瓜拉到茄子地里去了么？這不是林妹妹現在這里呢，他和寶兄弟兩個人肚里的事情，我怎么能夠知道呢？因為老太太說寶丫頭穩重，林丫頭多病，我不過是順著老人家的意思，就說了一句現成的金玉姻緣的話，大主意也還要老太太、老爺、太太作主呢，那里就由著我么？”

秦可卿道：“二嬸娘也不必焦躁，原也怨不得元妃娘娘嗔怪，總是二嬸娘平日精明強干的過余了，俗語說的‘功之首，罪之魁’了。這也不必提他了，且和鴛鴦姐姐商量著明兒怎么起身是正經道理。”說著，金釧兒上來回說飯得了，問在那里擺？黛玉道：“就在這里擺罷。”

要知飯后有何話說，請看下回便見。