禮學，既是一個對象，也是一個視角；既是一個范圍，也是一個領域。禮學在歷史的發展過程中，在禮學家的著述中，呈現出一種解說與論證的多樣化學術形式和學術訴求。其與各種思想表達的連接，也有不同的呈現。這是在本書所作的個案考察和論述中所能夠看到的。本書選取了魏晉南北朝以降至于宋明一些重要的禮學人物，以八章的規模，或集中或分別地加以考察和論述。首先是王肅、熊安生和皇侃的《禮記》學，以及唐代孔穎達對他們學說的引述和評議，包括后世學者的評價等等方面的研究，即成為第一章的內容。而后將時代跨越到宋代，即李覯、王安石、程顥、程頤、朱熹的禮學思想，分別成為第二章至五章的論述內容，其中，禮學所承載的政治理想、變法實踐，以及形而上的理論建構，還有禮學文本體系的重構及對家族之禮的重視，可以說是兩宋禮學代表人物的學術與思想之博大精深的體現。吳澄、方孝孺、黃道周，是元明時期禮學著述和思想表達的代表人物，他們的篇章著述與學術思想的表述形式各不相同，本書最后三章選取其特點鮮明的禮學篇章進行考察分析，以呈現其不同樣式的禮學思想風貌。