清朝咸豐年間，距汴京圓明園十余里處，有一座大鎮叫謝莊，近六百余戶，大半以狩獵為生。莊的西北十余里處，橫矗一片山峰，其中一座主峰形同牛頭，故稱牛頭山。從遠處看，群峰羅列，郁郁蒼蒼，迭宕起落，連綿不絕。可謂山依山，山山相接；嶺銜嶺，嶺嶺相連。山勢巍峨，氣勢磅磺。從近處看，奇巒兀立，怪石嶙峋。山頂林豐葉茂，枝條遒勁。出上小路，縱橫交錯，曲徑通幽，直達山的深處。兔雉獐狍，熊豹狼狐麇集于山中，日夜出沒。

謝莊有一家姓馮的大戶，房屋座落在莊南端的柳林之中座北朝南，是一座方方正正、古樸大方的庭院。紅漆大門，灰色磚墻，院前有一條小河，婉蜒而過，河水淙淙，晶瑩清亮，似一條清白玉帶，流向東北方向。

庭院分前、中、后三層，一色是青灰磚墻，小巧魚鱗瓦片，菱形排列的窗欞，房檐卷起。前院是寬敞的客廳，三明兩暗，中院是二層家卷閣樓，后院乃是一座別致清雅的花園。三院相通處都有月亮門，地下鋪成一條石板小徑。

此時，正是初夏的清晨，紅日初懸，華光四射。馮家后花園傳出一陣清晰入耳刀劍相擊靜鏗鏘合鳴之聲。原來，花園中有一雙十四、五歲的少男少女正在練武，劍刺刀劈，銀光閃閃，互相廝殺在一起。

靠東面一張紫檀色條案中間，正襟危坐著一位年約五十四、五歲的練家，身材魁偉，儀表非凡。清癯的面孔上，兩道濃黑劍眉入鬢，雙目如潭，灼灼閃光；懸鼻闊口，唇土兩條雁尾短髯，腦后發辮盤結頭上。身穿一套深藍色綢緞農褲，腰扎黃色板帶，腳蹬藍色薄底短靴。他，就是京津一帶赫赫有名的武林高手，謝莊獵戶首領——鎮北俠馮三寶。

他為人正直無私，辦事果斷豪爽，氣質剛毅豁達，且又嫉惡如仇，不畏權勢。遇不平之事，勇于挺身而出拔刀相助，可謂扶正祛邪，一身俠氣。因此，這一帶強梁斂跡，土豪劣紳拔足，被鄉里們尊稱為馮三爺。

條案兩側，五個抖擻強悍的青年獵戶，全是皂衣皂褲，緊身打扮，一個個叉腰站立、威風凜凜，全神貫注地觀戰。

引人注目的是，馮三寶身后站著一個年約十八、九的青年女子，身材勻稱苗條，一身緊袖紅衣、紅褲，腰扎淺藍色鑲金寬邊腰帶，腳穿一雙足尖上端帶有一簇黃纓的薄底紅色短靴。白暫的瓜子臉，微染紅暈，明亮的杏眼，彎彎的細眉上挑，眉宇間蘊藏著一股逼人的英氣。嫵媚中顯得莊重，俊美里露著嚴峻。她，就是馮三寶的大女兒馮婉貞。

這對，比武的少年男女，一招緊似一招，一式快似一式，兵刃相撞時，火星四濺；兵刃出擊時，嗖嗖生風。刀劍上下翻飛，殺得難分難解，不分上下。

忽見男的一招玉帶纏腰，刀向對方腰部如疾風般橫掃過去。女的嗖地一聲來個早地拔蔥，縱起七、八尺高，當她還沒落下來的一瞬間，男的縱身跳起，一刀又朝女的雙腳閃電般平削過去。只見身懸半空、腳無踏處的少女，猛提丹蕊氣，腰部用力，一個后空翻躲過，然后輕飄飄落在地上。

這驚人、絕頂的空中鷂子翻身輕功，使旁觀的眾獵戶情不自禁的異口同聲喝起采來。

“停！”馮三寶一擺手，嘴角涌出幾絲笑紋：“過來”兩個少年忙走到案前，懷抱刀劍，雙雙施禮后，恭恭敬敬地站立，問：“爸爸，您有什么吩咐？”細看二人，也都長得目秀眉清，齒白唇紅，粉暈的臉蛋上浮現著一派孩童的稚氣。一個叫馮婉珠，一個叫馮婉靈，是馮三寶的次女和三子。

馮三寶手捋短髯道：“古語云，業精于勤荒于嬉，行成于思毀于惰，功成于練敗于拖，你姐弟倆的技藝雖有長進，然尚需進一步努力。在交手之中切記不要疏忽動作的頓挫性。譬如，在動作中，快動，中頓，加速，忽停等瞬怠變化，都應輕重分明，快慢適度。在一擒一縱，一打一拿中，都要蘊籍此種節奏感，剛才婉靈的躍起出刀就操之過急。應等婉珠勢盡而落時出刀，則婉珠就無力再翻躍，必傷刀下。故臨陣對敵，往往只差一絲而失機，爭一分而致勝。平時操練必須注意掌握節奏。一擒一縱，一打一拿，快慢適度，輕重分明，制敵于機先，攻敵以必備，才能產生克敵制勝的氣勢和威力。”

說到此處，稍停一下，馮三寶眉頭緊皺，若有所思，神色陰沉下來說：“當今朝廷軟弱無能，訂立喪權辱國的條約，洋人在我國橫行霸道，耀武揚威，我炎黃子孫豈能容忍？你們要加倍苦練，精習武藝，有朝一日，叫洋人們嘗嘗咱們的刀槍滋味。”

這時一個身材矮小的獵戶，走到馮三寶身旁，呲牙嘿嘿一笑，話音路帶油腔，獻著殷勤說：“師父，只要我們不缺油米醬醋茶，不愁吃穿戴，何必看三國掉艱淚，替古人擔憂？況且洋人有洋槍洋炮，連皇上都懼怕他們三分，我們何必與他們作對呢？”

他的話音未盡，馮三寶拍的一聲泊桌而立，雙目直規說話之人，久久方緩緩地說道：“長占，國難當頭，匹夫有責，堂堂男兒，五尺之軀，你說出這等話來，怎配做我的弟子。”

那人嚇得撲通一聲跪在地下，委屈地辯解：“師父，我這是好意，擔心給您惹來麻煩。”

“不！你我志向不同，我早有察覺，今日你既然說出這等話來你我師徒情義已絕，你另請高明吧！”言罷轉身不再理他。眾人見師父動怒都不知如何是好，一個獵戶悄悄對那人說：“快出去吧，別再多嘴多舌惹師父生氣了。”那人只得從地上爬起來，跚跚離去。

這人原是鄰莊的一個獵戶，酷愛舞槍弄棒，名叫丁長占，年約二十二、三歲；黃焦焦窄臉，三角眼，薄嘴唇，小元寶耳朵，平時學會一些花拳繡腿，因為長得矮小精干，所以身法、手法，步法靈活敏捷。他依仗會些拳腳，經常以大壓小，持強凌弱，鄉里們敢怒不敢言，對他敬鬼神而遠之，送給他一個綽號，叫黃面狼。

前三年，馮三寶擬收錄十名弟子，便從本莊愛好武術的青年獵戶中，擇優選取。當時，丁長占慕馮三寶威名，也登門欲拜納門下。馮三寶耳聞他平時舉止不端，再三婉然謝絕，但他苦苦哀求，跪下不走，聲淚俱下，發誓一定遵守師訓，割棄舊習，崇尚武德，替武林爭氣。馮三寶感他誠心，便答應收留下來。

此時，馮三寶從激動中慢慢平靜下來，長吁口氣，向后一轉臉：“婉貞！”紅衣女子聞聲從他背后繞過桌案，走到面前。

“你來練練天罡樁。”馮三寶用手一指花園的右側說：“我常講居安思危，富不忘國，在練中就要有練為實戰的的念頭。這樣才能遵循要領，演練得手疾、眼明、身靈、法妙、步輕、精盛、神聚、氣足、力壯，進而達到‘輕若風中絮，重如千鈞鋼’的高超境界，你明白嗎？”

婉貞點點頭，向指處一瞥，轉身款步來到天罡樁前。但見埋在地下的天罡樁，乃從左至右分為十二行，每行前、中后豎插三樁，共計三十六樁，取三十六天罡之意。樁高七尺粗三寸，樁木間距約三尺有余。抬頭望去，象一排排削去繁茂枝葉的光禿禿矮林，密密麻麻排列在一起。

這種天罡樁是從古代魏晉時期的“七盤鼓”演變而成。“七盤鼓”是一項當時暢行的百戲技藝，如同雜技表演，頗受人們歡迎。表演者在七個有一定距離的豎起的盤鼓上，隨著器樂的伴奏，做各種跳來跳去、忽上忽下的舞蹈動作。唐代以來，便逐步繁衍成以“樁”代鼓了。時至今日，在武林技藝演練中，均按各種圖型豎樁，演練者可在樁上打拳，舞劍、耍棍等、除天罡樁外，還有梅花樁、七星樁、八卦樁、九宮樁等。

婉貞這時在樁前神態從容，沉著自若。先舒展開身手，簡要作了翻腕，擰肘，活肩，迭腰，擊掌，抖拳，抓握等準備動作后，只見她稍一弓腰屈膝，便嗖地一聲，輕輕縱身跳上了術樁。

首先，她每步一樁向前跳躍，沿木樁外緣由慢漸快地跑動，當速度達到健步如梭時，猶如在平地上跨步奔馳一般，步步踏在樁頂上。

接著她的腳步嘎然而止，疊腰向后躍起，翻出一迭連串的雞子翻身，象一團眩目耀眼的火球，在木樁上環繞滾動，雙掌，雙腳合攏，極精確地落在木樁頂端，場邊眾人不斷響起震耳的喝采聲。

突然，她一個跟頭翻起丈余高，向中心木樁如云絮飄然降下，落在樁頂上。這是一個右腳直立樁頂，左腿提膝腹前彎曲，右臂向后翻手，左臂向前翻掌的仙鶴獨立式。停在樁上，恰如鋼針入木三分，紋絲不動。只見她招式又一變，縱身跳到其它樁頂，雙掌直扎；前掌直扎腰平，后掌屈時芷肘芷腹，坐胯擰腰，腰如軸立，狀如大蟒懸空探壁之式；隨之又跳到舄一樁頂，前掌屈伸眼平，后掌曲肘頭上，坐胯擰腰，腰如軸立，狀如怪獅托形抱球之式，這是獅形陰陽斜抱掌。繼而又縱身跳到又一樁頂，前掌伸出屈肘向上，后掌屈肘右肋胸旁，坐胯擰腰，腰如軸立，狀如惡虎機警撲食之式，這是虎形子母鴛鴦豎掌。

如此，一縱一跳，一起一落，掌式變幻莫測，身法輕巧矯健。真是一招招劈、刺、撩、挑均灑灑脫脫、飄飄蕩蕩；一式式蓋、扎、點、撞均剛柔并舉，氣貫全身。

又見她五趾抓樁，腳步越縱越快，身軀愈動愈靈。一會如大蟒急行穿林，怪獅昂頭擺頸；一會似餓虎飛身撲食，黑熊扭臂反背；一會若白蛇直立吐芯，野馬揚蹄驚走；一會象猿猴垂臂尋物，大鵬盤旋飛落。還連續的起落扣擺，穿閃撲攔的動作，真是輕如飛燕，敏如猿猴，使人看穆眼花繚亂，目不暇接，場外頻頻響起嘖嘖贊嘆聲。

這是一套陰陽八卦掌，分八形、即蟒、獅、虎、熊、蛇、馬、猴、鵬。是明朝四川峨嵋山一帶的碧云和靜云兩位道人所首創。明代嘉慶年間先傳給仙子道人田豪杰，以后醫保守不傳外人，只傳本族，故成丁閉門之術。至清代道光初年，由田姓第七代八卦掌謠傳人武林名家田海江，親自傳給了少年時便跋涉名山大江，尋師學藝的馮三寶。

此時，婉貞從半空中翩翩落下，用一個干凈利落的擎天一柱香收式，如一尊雕像筆直立在樁頂之上。當掌聲、喝采聲再次響起時，忽然空中傳來一陣飛禽咿呀咿呀嗚叫聲。她抬頭一看，見一排大雁從上面飛過，便右手向腰側一探，摸出兩物猛向上甩去，只見兩道銀光如出弦的箭矢，流星般飛出，兩只大雁一聲哀鳴，撲簌簌地直落下來。運用暗器，一發而中的驚人技藝，使在場眾人看得瞠目結舌，喝采聲還未出口，就見她飛身向樁外的兩圍多粗的茁壯參天大樹縱去。碗口粗的斜干枝丫上，懸掛著兩個各約四百斤重的大沙袋，說時遲，那時快，她用子母連環腿先后擊去，只聽砰砰兩聲，兩個沙袋均飛蕩出七、八尺。場外的喝采聲、贊嘆聲不斷迭起，園中氣氛登時熾然，沸騰起來。婉貞氣不涌出，面不改色，回到桌案旁邊。馮三寶喜形于色地感慨說：“好！孩子，你沒有枉費十多年的苦工，爸爸的良苦用心也沒有付諸東流啊！”

婉貞微微弓腰施禮：“感謝爸爸的悉心栽培。”

馮三寶滿意地仰天哈哈大笑起來。笑停，他對婉珠說：“孩子，去把中廳大梁上高懸的長匣給我取來。”婉珠答應一聲轉身去了。頃刻問，見婉珠雙手捧著一個長匣回來，恭恭敬敬地輕放在案上。這是一個四邊鑲金嵌玉的桃木長匣。馮三寶打開木匣，拿出一個黃橙橙的絲綢包裹，長約尺八寸大家都屏住呼吸目不轉睛地看著。馮三寶把黃綢打開后，一把寶劍呈現在眾人面前。但見劍鞘和劍柄系花梨木制成，質地堅硬，紋理秀美；鞘身和柄身裝飾著多種金、銀、珠、玉的工藝圖案，一縷血紅劍穗墜于柄首。馮三寶用姆指和食指一按崩簧，嗖地一聲把寶劍掣了出來。但見一道青光閃現，炫人雙目，大家凝神定眸細觀，劍身雕有七墾和龍飛風舞的圖型。鐫鑄得入細入微，唯妙唯肖。馮三寶右手橫握寶劍，左手用中指一彈劍身，只聽柔甜潤美的嗡嗡共鳴聲縈繞于耳綿延不絕。他把寶劍插入鞘中，雙手托起，目光灼灼直視婉貞，微微一笑：“孩子，這是我們家十代祖傳之寶，在幾百年間，它伴隨管馮家飽經風霜，不曾做過一件有辱門楣和社稷大業的齷齪之事。今日傳授于你，望你能繼祖先宏大遺志，承武林高潔俠風，奮進不懈，造福于國家百姓。”

婉貞雙膝跪下，接過寶劍杏子核雙眼射出剛毅的光采，斬釘截鐵地說：“女兒深知從占至今都是‘只因世上少鐘馗，才有人間百孽生’的道理，女兒一定繼承先祖遺愿，為國雪恥，為民謀福，讓它浩氣長存，華光永泄，請爸爸放心！”

“孩子，你可知這柄龍泉劍的來歷嗎？”馮三寶扶起婉貞問。

“不知，請爸爸賜教。”婉貞緊握龍泉劍詢問。馮三寶坐下，思忖一下，便滔滔地講了起來。

據《晉書·張華傳》記載，西晉惠帝年間，廣武侯張華一天在京都洛陽登樓賞月，猛窺斗、牛二星間升有紫氣，以后便派人到豐城獄中，掘地數尺獲二劍，一日龍泉，一日太阿。兩年后張華死去，兩劍化為兩條金龍騰空而去。這兩劍中之龍泉，史載為春秋時精通鑄劍的歐冶子所遣。它的磨石是從他發現的“亮石坑”中采集來的，只有在這亮石上磨出的劍，才能閃爍出寒氣逼人的青光。

劍，作為權力象征和防身之器，成為帝王將相珍愛的腰下之物。龍泉劍有兩大特色：一是劍刃鋒利堅韌，切金斷玉，削鐵如泥；二是劍身剛柔相濟，劍作九十度彎曲，而手一松’又“噓”的一聲彈回原狀。圍成圓圈可束在腰間，攜帶隱蔽方便。據傳，列國時期有五大名劍，為三長兩短。三長是湛廬，將、純鈞；兩短是巨闕、魚腸。繼而相續問世的名劍，有諸如紫電、莫邪、太阿、工布、白虹、含光，七采，鹿盧，玉具、龍泉等。這些名貴之劍，千余年來輾轉顛沛于塵世間，但依舊熠熠閃光，犀利無比，不失本色，可稱舉國無雙，稀世珍寶。”

大家聽完，對龍泉劍紛紛稱奇。一致要求他當眾一試劍鋒，以飽眼福。馮三寶盛情難卻，便命人取來二十個銅錢摞在一起，放在一塊厚一寸的石板上，然后把石板放到離地約二尺高的石凳上。眾人圍攏過來，凝神觀看，馮三寶從女兒手中接過龍泉劍抽出劍鋒走到石凳旁，揚臂一劍向下揮去，只聽“咔嚓”一聲，不但銅錢身首兩分，四處迸濺，而且石板也被從上到下完全切開。大家看得目瞪口呆，不禁齊聲稱贊：“好劍！好劍！”

馮三寶把寶劍歸回鞘中，意味深長地對眾人說：“人貴有志，志貴有恒。只要大家具有古人聞雞起舞，鑿壁偷光的精神和毅力，在演練中善于思索、揣摩；在實踐中把各路招數融為一體，入境入化，隨機應變地運用，那么，就會人如此劍一般，以砥礪之鋒所向披靡！”

這時，一個家人進來稟報：“三爺，東方老爺派人來請您，說是有事相商；來人正在門外恭候。”

馮三寶隨家人來到大門外，見一個小廝牽馬在門外等候，就命家人備出一匹棗紅馬騎上，跟著小廝一先一后向來路揚蹄奔去。不過半個時辰，便進到縣城里，來到院宅門前，下馬步入天井，庭院寬闊，中間一條石徑甬道。右側是一片密密層層的梨林，梨樹葳蕤，勁枝秀葉，流光溢翠。葉簇間開滿嫩白似雪的小花朵，隨風襲來發出沁人心肺的幽香。左側有一水池，石塊砌起，綠波蕩漾，中間一座假山。池邊的幾條石凳上，擺滿了盆花，一色的牡丹，有雍容華貴的“昆山夜光，”、“紫雁奪金”，還有姿色皆佳的“勝葛巾”，“粉莢蓉”、“芷花紅。”此外，還有花失色艷，香氣襲人的“醉西施”、“妒嬌紅”、“黃絨披綿”、“灑金桃紅”；以及奇異別致、姿態端雅的“青龍臥墨池”、“嫻籠紫玉盤”，“四月梨花雪”，“玉露瑤臺黑”，“嬌容三變”等。真是灼灼繁芙，百態千姿，不愧為國色天香。

正面是高大朱紅圓柱中廳，油光漆亮，圈屏嶄新。廳前檐下站立一人，降階揖迎來客。此人頭戴一頂半紅結子的玄色瓜皮帽，文管補服，上身套藍色馬褂；雙目烏黑，閃閃有神，長臉直鼻，大耳高骨；一縷長髯頦下飄拂，絲絲如柳，根根見肉，年約六十余歲。

兩人攜手邁入客廳，賓主坐定，上茶。三寶見窗下墻根處，也別致有序地擺設了許多盆牡丹，交相輝映，異香滿室。

三寶饒有風趣地說：“東方兄，你竟然身居花世界，根扎樂壤中，真可謂桃花園中客，逍遙世外人，悠哉、游哉呀：”東方蒴一捋長髯，苦笑一聲：“賢弟見笑，為兄也是無可奈何啊原來東方朔本是七品正堂，多年來因辦事秉公，待人無私而得罪和觸怒了一些豪紳權貴，他們暗中串通一氣，在上邊參了一本，雖然沒查到實弊，但在兩年前還是派了新縣令，將其貶為縣丞。東方萌空有宏愿，只是英雄無用武之地，萬般無奈只得在家種花侍草韜光晦跡，靜待以變。三寶與東方萌乃多年密友，自是知道東方蒴的心胸，以此取笑，東方蒴也只有苦笑了。落座后，三寶對東方萌說：“不知兄臺叫我有何事情？清耳提面命。”東方萌緘默片刻，仰天深深長嘆一聲：“唉！有目共睹，有耳共聞，你看我堂堂我大清王朝自從鴉片戰爭失敗以后。朝廷陸續和洋人簽訂了一系列喪權辱國的條約，除了割地、賠款還容許這些洋人在我們國土上為所欲為、無惡不作。”他說到此處，脊背往后一仰，閉上噙著淚水的眼睛，屏息片刻，又緩睜雙目，傷心地說：“你看前一年英法洋人又得寸進尺，借口‘亞羅號事件’、‘馬神甫事件’聯合攻陷廣州，又攻占了大沽口。皇上被迫又簽訂了《天津條約》，這樣奇恥大辱，大清帝國要毀于一旦了。”

馮三寶，眼睛直勾勾的，默默無言。‘東方萌從袖中掏出手帕，擦了擦淚水，繼續說：“當今朝廷里庸臣當道，文官搶錢，武官死，宦官弄權；地方官府與豪紳相互勾結，橫行不法，對百姓敲骨吸髓，極力搜刮。一些無恥之徒，還陪著小心去拍洋人的馬屁，才求保住自己的頂戴花翎，正氣泯滅，邪氣大升。如今，江山社稷，黎民百姓處于風雨飄搖之中，咳！大清王朝是千瘡百孔，根柢已爛，大廈將杞，獨木難支了。”

馮三寶聽此，仰天長嘆一聲，情緒激昂地說：“我神州風物，華夏沃土，中原山河，豈能容忍猖狂踐踏，恣意蹂躪？但三寶一介武夫，雖有雄心，然報國無門，又能奈其何比如你東方兄，雖有滿腹經綸、中興之意愿，不也讓宵小之輩所傷，空自遺恨嗎？”

東方萌鎮定一下心緒，推心置腹說：“國家江河日下，百姓正在受苦受難，你我兄弟多年莫逆，均是憂國忱民之士，所以為兄請你來敘談敘談，探索一下你我是否有可為國為民盡效之處？”

三寶直言不諱：“兄臺，您滿腹經綸，老謀深算，手握靈蛇之珠，胸藏荊山之玉，三寶愚魯，專候兄臺指教。”

東方萌一擺手：“賢弟盛譽為兄擔當不起，我年華已邁，力不從心了。今日只有內事不決問張昭，外事不決問周瑜了。賢弟，愚兄近聞，廣州、廈門，天津和其它一帶地方的鄉眾，成立了衛國保家的民團組織抗擊洋人，你看我們是否也可效法當年的三元里？”

三寶冷峻的雙目頓時射出光輝：“對！我也有些耳聞，看來我們不能甫坐以等待無所作為了，愛國之心應化為報國之行，好，我們來組織民團，報效國家？”

東方萌舒眉展目說：“好！好兄弟。盡管現在是黃葉下山秋滿天的形勢，如果我們的民團組織起來，再發動附近各地民眾，就會形成怒潮上岸紅似火的局面！”

三寶進一步問道：“兵未動而知機，事將行而有謀。兄臺，你看首先我們該如何去做？”

東方萌成竹在胸：“古訓日，合抱之木生于毫米，千里之行始于足下。依我之見，你先和附近王莊拉起手來，聯合組織，待基礎奠定鞏固后，再逐步擴展力量！”

三寶興奮地問：“你是說和王莊的首領京津大恢王興邦兄合作？”

東方萌飲下一口香茶，哈哈大笑；“蕭何當年向漢劉邦推薦之賢才，豈能不是韓信？”說完，兩人又一陣會心地爽朗大笑。

東方萌命人擺上酒席，他高擎酒杯，興致盎然地說：“守著青草餓不死馬，愚兄只要有你們二位這樣烘云托月，璧合珠聯的賢弟出頭舉旗，豈能不做出一番轟轟烈烈的業績！”

三寶端杯感奮地說：“鴉片戰爭以來，我無數將士和百姓不怕犧牲，奮勇抗擊洋人進犯，忠骨堆堆，立楷模于九泉之下，樹豐碑于大地！愿我們繼他們的大業，狠狠打擊洋鬼子，為黎民百姓報仇。”

“干！”兩人仰頸一飲而盡。彼此。飲舒懷，觥籌交錨，三寶喝得酩酊大醉，東方萌派人將他護送回莊。