這日，錢縣爺和羊城三妖沙鮫、沙鯤、沙鰍以及自登峰，了空道長、凡空住持和一個不速之客，坐在客廳中敘話。這位新客就是昔日那臭名昭著的三清道長。

他自從在仙云洞被紫衣怪俠刺傷逃日；后，就躲避了起來。一次外出，偶逢舊日在江湖中朋比為奸的羊城三妖，交談中知曉雙方對鎮北大俠馮三寶，都有深仇大恨，因此，蘭妖向錢縣爺推薦了他，錢縣爺為了擴大自己的江湖勢力，欣然接納。

前幾日前來印證的典獄衣被殺，縣衙審訊童大龍又無口供，不能定案，令錢縣爺愁眉難舒，一籌莫展。今日，他們聚在一起共同研究對付民團的辦法，正在搓掌搖頭，無計可施時，裘師爺興致勃勃走了進來，把手中一份案卷交給了錢縣爺，說：“這是剛才肥縣縣衙派人飛馬送來的有關捻匪逃犯門卷宗，請過目。”

錢縣爺拆開一看，上面較詳盡地記錄著捻匪案犯的情況：“捻匪逃犯范青，現化名童大龍，原屬捻首張洛刑部下。該捻匪自洪、楊亂起，趁勢橫行，招亡命之徒聚眾成隊·四出劫掠，東馳西突，蔓延為患于黃河一帶。因先由給事中襲甲三帶兵進剿，后由親王僧格林沁繼剿；攻破雉河集老巢，方將捻首張洛刑擒住。后其子張總愚又糾合黨羽任柱等數萬人，繼續攻打官府城池。該犯范青又投其麾下，不棄前惡，又猖獗濫舉妄動；于山東肥縣城下一役受傷被虜，后監押于肥縣大獄……”

案卷最后提出“鑒于典獄長被害，速將該犯遞解，押送至肥縣印證、定案。”

錢縣爺向在座人們宣讀后，以目視眾，狠辣地說：“各位英雄，一旦得到印證，我即下令遣散民團，再將馮三寶抓進大牢，為大家報仇雪恥！”

眾人聽了喜涌眉尖，尤為甚者是白登峰、三清道長。錢縣爺接說：“本縣定在后天將案犯秘送山東肥縣。另外，還有其它‘人’、‘物’，順水推舟也同途前往，護送到廣州。此二事均事關重大，為了保征一路上萬無一失，所以敬請在座各位辛苦一趟。望大家同心合力，事成之后，本縣定有重賞。”

原來，數日前洋人已指令錢縣爺在近日內，把一位名廚、一位名匠和兩件古代出土文物送往廣州。裘師爺奉命用威脅和哄騙手段，完全將二人、二物納入手中，安排妥當，只待伺機出發了。

眾人各自分別回到下榻處安歇。裘師爺貼著錢縣爺耳朵，神秘地唧咕了幾句，用手指一捻黃焦焦稀疏鼠須，譎詐地說：“縣爺，您看此行這樣做如何？”

錢縣爺點頭肯許，笑說：“好！出奇制勝。你趕快親白仔細安排，不可懈怠延誤！”

裘師爺應喏一聲，便匆匆走了出去。錢縣爺似乎感到勝，利在握，頓覺沉重的腦袋險馳了很多；后背大伸在太師椅上，連連打起哈欠，煙癮又上來了。

當日晚間，月懸枝尖，疏星隱現。那顆顆星兒的頻頻眨眼，象是不停地觀察著大地光怪奇異的反復變幻。

廳內，三寶、東方萌、婉貞、王興邦面色慘淡，心神抑郁，長吁短嘆，欷歙不止。

三寶勸說：“請賢弟不必過慮，錢縣爺已答應了我，如此口供，過幾日大龍賢侄便會平安釋放了。”

東方萌表示異議：\"不！三寶賢弟，你受了縣爺的騙，上了他的當，還蒙在鼓里。據我在衙里探聽，錢縣爺早已派人去肥縣大牢接取印證人去了。”

三寶如針刺膚，騰地站了起來，臉色倏地變青：“什么？”眾人聞之大慷，如雷轟頂。東方萌目光炯炯，直視三寶：“一但印證大龍就是捻軍逃犯，就立即就地正法，遣散民團，并以‘包庇逃犯，賄賂命官’罪，將賢弟抓捕判罪。”

三寶臉色由青變紫：“賢兄的話，可有依據嗎？”東方萌淡淡一笑：“因為縣衙的人，只知我和縣爺關系不錯，不知我與民團關系深厚；所以，縣衙都頭酒后失言，親口講的。”

三寶啞然，呆呆站在那里不動。東方萌按說：“有幸的是，印證人典獄長在奔來的途中，不知被何人攔截殺死，因此大禍才暫時幸免。”

三寶等人，此刻那根繃緊欲斷的心弦，才緩緩松懈下、來。東方萌接著說：“各位，現在的事態，貌似波平如鏡，實是狂瀾又起，正象我過去預測那樣，事情并不簡單，可能還會出現刀光劍影的鏖戰局面。民團雖已成立、擴大，但是前景坎坷啊！望大家心中應該有個準備。”驀地，從窗外高大柳樹的稠密枝葉間，嗖地射進一只金針，啪地扎在桌子上，上面帶一紙柬。婉貞身法特快，盡管縱身出去時，也只見一條黑影在樹中一閃，便蹤影不見了。大家見紙柬上幾行行書，字跡娟秀飄逸。上寫：肥縣典獄長已被我殺。后日深夜押解案犯前往肥縣印證，速救！”，最后署名：紫衣怪俠。三寶長嘆一聲，感慨萬千，說：“緊急關頭，都是此人解救我們，真不知該如何報答這位影蹤神奇，不露形跡的江湖豪杰。”東方萌說：“面對此情，各位看該怎么辦？”萬碧鵬從座上激奮站起，說：“途中截人！”

三寶面顯難色，猶豫說：“即使成功，也會惹出殺身大禍。”婉貞秀容驟變，聲如擊罄：“爸爸，不要再徬徨了！坐而待斃，不如奮起反抗！”

東方萌雙目射出異光：“我贊同這種氣魄與膽識，要知：頹勢須挽回，余勇更要賈。這是民團生死存亡之關口，斗則生，不斗則亡；為了大局，只有破釜沉舟！”三寶那被抑壓得如沉石墜腹的身子，被大家高亢無畏的情緒激勵起來，他忿然錚錚有力說：“好，跟蹤追擊，中途攔截！”第三天白日，三寶將一切準備妥善，由王興邦、婉珠、婉靈在家坐鎮，其它人待時出發。夜間亥時，東方萌傳來消息；從縣衙門押解人犯的一輛車，已出城向南迸發。三寶等人改按了裝束，立即騎上精選的快馬，順大路卷蹄飛鬃疾馳趕去。

曙光微明時，已馳出百余里路，到了一個小鎮的進口處。三寶等人勒馬停蹄，由鮑恩進鎮打聽情況。鮑恩去后不久，回來稟告說：“據店家說，押解犯人的車輛在兩個小時前，已出鎮向西去了。”三寶等人急上馬，踹蹬、揚鞭、抖韁，穿過鎮街向西繼續追去。

將近一個時辰，便遠遠看見前面小路上有一輛因車在緩行，后隨四名騎馬的押解差役。四人一見大喜，將而罩戴上趕至跟前攔住了去路。

三寶怒喝一聲；“趕快將人留下，否則格殺勿論！”四個差役忙跳下馬，挺刀上來。婉貞已女扮男裝，翻身下馬，手執龍泉劍迎上。一把鋼刀從正面剁下，一把鋼刀從側面砍來。婉貞凝立不動，不閃不架；待一雙鋼刀離身不過半尺時，猛地轉身右腿飛出，嘭地一聲正中身側差役的手腕，同時左褪向后猝起，一個“倒踢紫金冠”彈在后面差役的小臂上。倆公差長聲慘叫，跌出一丈多遠的草地上。

其它二差兇悍搶攻上來，婉貞冷笑一聲，一揮龍泉劍，青光颯颯。使個‘閉門鐵扇’式，出手奇速，劍身一推一橫，只聽當啷當啷兩聲脆響，差役的鋼刀削為兩截。差役一愣神間，婉貞用個‘春燕展翅’式，雙腿似箭離弦，兩個差役也應聲嚎叫撲地。

三寶等人滾鞍下馬，疾步來到囚車前，三寶親切叫道：“大龍賢侄！大龍賢侄！”

車上囚犯低垂著頭顱，蓬頭垢面，長長的亂發披散。此刻，囚犯緩慢抬起頭，臉色饑黃，眼神散亂，一派病態。三寶仔細一望，頓吃一驚，原來不是大龍，這一驚非同小可，汗珠立刻從額角沁了出來。

三寶轉身走到一個受傷的差役旁，用手揪起來，眥目，怒問：“押送童大龍的車在哪里？說！否則就宰了你！”說著，鋒利眩目的七星刀往脖子上一放。差役嚇得魂飛天外，哆哆嗦嗦說：“好漢饒命！我……我不知道。”三寶雙目噴射烈焰，刀鋒在脖子后面向下輕輕一按，殷紅鮮血濺出。

“講不講？”“我講！我講”“快講！”

“縣衙已在前一天夜里，派另一伙人押解童大龍去肥縣了。”

三寶將四個受傷的差役點了肩貞穴，扔進附近草叢中。對大家說：“我們受騙了！對方聲東擊西，我們要直搗黃龍，追上囚車！”

幾人調轉馬頭，找準方向，直奔肥縣。一路上人不解衣，馬不卸鞍，晝夜兼行。這一日午時，來到一座大鎮。一條浩瀚大江沿鎮郊向南蜿蜒流去。

三寶等人的坐騎汗水淋淋，甩鬃長嘶，蹄速漸漸遲緩下來。盡管人們心中熾灼如焚，也不得不到鎮中找到一家客棧歇息、喂馬、飲水。三寶詢問店家，店家說：“沒有見到囚車路過此鎮。”三寶心里寡郁不歡、悶悶不樂。膳后，便派萬碧鵬、鮑恩出去打聽消息，以防漏掉確訊。

二人順鎮街向南走去，一路上打聽街旁的店鋪，都搖頭不知。二人毫無收獲，心中惴惴不安，焦燥起來。當走到鎮西盡頭，見路旁坐落一家酒店，紅幌高挑，門旁一幅對聯：“和顏迎客至，悅色送君歸。”真是門庭若市，出入食客熙熙攘攘，絡繹不絕。

二入黨得口渴，便邁了進去，要了兩壺酒，一斤鹵牛肉，舉杯對酌起來。

忽然，從遠處傳來一陣馬蹄得得聲，來到店前停下，便見兩個百姓模樣的人走了進來，其中一個喊來店家，說：“給我們準備十壇子上好老白干，四桌好菜，晚飯時給我們進去！”

店家見一筆肥買賣送上門來，忙點頭哈腰陪笑說：“客官，送到什么地方？”這人說：“送到江邊青牛觀，先留下十兩銀子定錢！”

店家見主顧手面豪闊，忙說：“客官，您放心，我們一定甩最好廚子為您煎炒烹炸，按時送到。”

萬碧鵬頗有心計，偷眼仔細從上到下打量二人，見其中一人腳蹬矮腰皂靴，他心想：\"穿此靴者，皆為官人。此人衣著為何既官又民？其中定有蹊蹺。”

那二人付完銀兩出店騎馬時，鮑恩卻瞟著二人后影，悄聲說：“碧鵬賢兄，買酒菜者看來人數不少，他們放著酒店不來，卻在廟里用飯，豈不怪哉？”

倆人看法不謀而合，萬碧鵬頓悟，小聲說：“看來，縣衙避免押送囚車打草驚蛇，完全走的是小路；并且住宿也離開客棧，選在偏僻處，真是狡詐無比。”

倆人不待飲完，便急付酒錢回到客棧，將所探情況向三寶講了一遍。三寶頓時眼光晶亮，興奮說：“好！今晚去青牛觀探聽虛實，大家準備吧！”

夜間已時，四人準備妥善，騎馬離開店家向江邊馳去。

江邊近處有一一片疏疏朗朗的荒林，大家將馬匹拴匿于林間密處。

突然，陰霾壓頂，狂風四起。三寶游目四望，一陣狺狺犬聲傳來。見不遠的高處一片燈光，四人疾步趕去。當半盞茶時，雨點劈劈啪啪淋下，眾人已趕至一一座一門前避一。

從廟中深處飄出了悠悠鐘聲。三寶抬頭看去，門楣上掛一巨匾。名曰“青牛觀”。大家戴上面罩，躍上廟墻，向內悄悄潛去。穿過迂回曲廊、蜿蜒花徑，行至一個僻靜、幽深大殿院中，聽到從一所客堂中傳出絮絮聒聒言談聲。

三寶一遞眼色，其余三人縱上一棵高樹上隱蔽、放“自。三寶一人似仙猿般幾縱，便來到客堂窗前。這時，一個人影在側面一閃，便不見了。三寶不及暇顧，舔破窗紙向里望去。這一望使三寶一路上郁悶難解之心扉，頓時大開。原來，客堂內裘師爺和沙氏三兄弟以及僧道俗三人，正圍坐一堂，飲酒暢談，看去飲興頗豪，正處高峰時期。

三寶在窗外，就聽裘師爺心滿意足地說：“各位英雄！我裘某略施小謀，末指一彈即可令馮三寶等人墜入五里云霧、十里迷瘴之中。這樣，我們就可以暢通無阻地將人犯解往肥縣，另將其它‘人’‘物’押往廣州！”

白登峰面顯憂慮，說：“裘師爺，沙鮫一人在船上看管人犯，我們在這里飲酒，恐怕不太安全吧？”

沙鯤知曉沙鮫大哥一人在船中的意圖，便傲氣凌人地攔住話尾，眼皮一翻，口氣凌傲：“我大哥神通廣大，非比尋常，又有十多名衙役在旁，就是有個百八十人搗亂，也難逃我大哥的掌心！自大哥，你又何必操這份心呢？”

三清道長持有異議，說：“為了萬全之計，還是我去一下為妥。”

裘師爺做為眾人之長，一擺手否定：“道長，不必過慮，我這南轅北轍、聲東擊西之神計，是馮三寶做夢也想不到的。請道長不必多勞，盡管在此飲酒，明日，我們不走^路走水路，滅曉前便立即動身啟航。”

沙鰍張開掛滿紅絲的血眼，似有求功之意，問：“裘師爺，你看我們保鏢的這兒個人，一路上效力如何？”

裘師爺鼠目一滾，諛辭如珠，打比方說：“此行，蒙各位英雄合力聯手，為朝廷辦了一件大事，不容埋沒。可以說功高蓋世，竭盡全力。回去后，我定向縣爺如實稟告，為各位請功授賞！”

三寶聽完，返身回來把情況向大家講完后，說：“我們趁船上沙鮫一人勢單力孤之際，快去救人！”

于是，大家隨三寶循原路躍出廟墻，直奔江邊，沿江岸向南尋去，果見兩只帶有船舫的大船，停泊在離岸約十余丈遠的江面上。船舫中燈火輝煌，傳出推杯把盞，猜拳行令的男女猥褻嘻笑聲。萬、鮑二人見船舫距岸甚遠，無法登臨，面露難色。三寶說：“我和婉貞想法過去，你們二人去尋找小船。”二人去后，三寶便和婉貞從岸邊林中砍下三截粗枝，三寶把粗枝分三段距離拋向江中。然后，三寶向江中一連三縱身，用足尖輕點水上浮枝，似飛鴻翱翔，落到船頭上。婉貞也施展出‘蜻蜓三點水’之功，越過江面落在船上。

父女二人斂氣凝息，下腳輕如落葉，來到船舫的窗側，透過飾以花紋的漏窗，向內看去：但見羊城三妖之首沙蛟，正在飲酒作樂，他兩臂左擁右抱兩個年輕的歌妓，一側有一個衙役伺候，不停地斟灑。

二人步法飄逸，趁沙鮫正在耽于淫樂的機會，退身到船頭，縱身掠過三丈寬的江面，落至另一條船上。來到窗側，見舫內一余名衙役也在歌妓的陪伴下飲酒，一個個恣意嘶喊，喧鬧不休。看來，他們對押解人犯途中完全無失，感到放心。

二人見沒有童大龍的影子，心中如燎如焚，退至隱蔽處，婉貞說：“人，是不是在艙底\'？三寶恍然，忙繞至船尾，見艙蓋用大鎖鎖著，婉貞用龍泉劍輕輕一削，鐵鎖斷開。

三寶掀開艙蓋，里面一片漆黑，便晃亮火柴，順木制階梯走下去，見艙底有三個人被捆綁著，靠坐在艙壁旁沉睡。艙角，放有兩個木匣。三寶近前一照，果然其中有童大龍，他閉著雙目酣睡著，三寶異常興奮，忙喚醒了他。大龍睜眼見一蒙面人在身邊，疑是刺客，將要叫，三寶用手掩住其嘴，說：“賢侄，是我。”便摘下面具。

大龍一見救星從天而降，激動得睜大眼睛叫道：“馮伯父。”

三寶忙用七星刀挑開繩索，背著他走了出去。這時，真是無獨有偶，正有兩個衙役從舫中出來小解，忽見艙尾有人從艙底出來，驚怖地喊起來：“不好了！有人劫人犯！”舫內衙役拔刀蜂擁而出，包圍上來。

大龍一路上始終被繩索捆綁，髓腳麻木，不能動作。三寶將他放在船尾，挺刃迎上。登時，刀光劍影絞成一片，扭作一團。二人在圍殺中，如雞之穩扎，猿之機靈，貓之輕巧，虎之勇悍；步型、手型似日月穿梭，流星閃動。在快捷短打、速戰速決之下，龍泉劍和七星刀上下翻飛，左右同旋。手法上高掄低撥，前刺后撩；劍光、刀光如水銀泄地，金羽飄空。兵刃相撞，咔咔作響，衙役們的手中鋼刀均刀身折斷落地。

只有二十幾個回合，衙役們便被父女二人的掌力和腳功踢落江中或打翻在船板上。二人收式，手中刀、劍的清嘯震音，良久不絕。父女青鋒還鞘，剛轉過身要去船尾，忽見一人從側面船上縱落到船尾，一手持刀，一手揪住童大龍的發髻跳入江中。三寶、婉貞趕到船尾往江中一看，已不見一絲蹤影，只見被蕩起的水紋，一漾一漾地向四周散去。二人不識水性，急得雙目噴火，搓手跺足，望著江面癡呆呆站著，不知所措。一會，便見從江面上露出兩顆頭來，向對岸游去。

原來，沙鮫聽到外面兵刃相擊之聲，忙推開麗人出來，見眾衙役被擊得落花流水，本想上前助戰，但思念一轉，想到人犯重要，不能丟失，便趁機捉住童大龍企圖鳧到對岸，逃之天天。

可是，沙鮫對面的江面上，突然冒出一個人來，上身露于水面之上，踩水游到沙鮫面前，反掌以“雙手推窗”式，直擊沙鮫面門。沙鮫頭一閃，左掌以‘靈蛇出洞’式向對方胸前狠狠擊去。沙鮫水性頗佳，趁對方躲閃之時，拼命劃水往彼岸游去。

水中的不速之客游術更佳，從水中向前上方一躍，整個身軀脫開水面尺余，似鯉魚跳龍門般，凌躍到沙鮫背后一掌擊去。沙鮫右手掀帶一人，左手使‘’反彈琵琶，式要想撥開此掌。但為時已晚，被啪的一掌擊下水中，不速之客抓住大龍，返身向船游去。但見他象條蛟龍一般向前直竄，水中劃出一道翻卷水花的自線，眨眼間就游到船邊。

三寶一見欣喜若狂，將二人先后拉上船來。待定晴細看，不由一愣，不速之客卻是青崖寨老寨主賀中鵬的佳婿、浪里飛行使文如鋒。他雙目如電，豪氣懾人，說：“馮叔父，救人要緊，趕快離船！

從江岸，萬碧鵬、鮑恩搖來一葉剛剛尋來的扁舟。三寶忽忽想起艙底還有倆人、二匣，需一起救出、取出。臨行前東方萌已囑托此事，如遇到一定搭救回來。便讓萬、鮑二人進艙底將人、匣弄出，用扁舟運到江岸，攙到荒林中。

三寶等五人用四匹馬馱著三個受難者，懸鞭抽馬，馬抖蹄擺鬃，踏著泥濘的小路，如流云追月般向來路奔去。