隨后，周幻民領著他們二人探望了臥榻不起的嬸娘，便讓耿兒給三蠱、六菊分別安排了住處。

六菊剛才從旁看到三寶的聲色，已體察到了他的用意，暗想：“凡遇此類不平事，他都要拔刀相助，倒也是好事，攔也攔不住，由他管去吧。”因此，沒有插言。暮色將臨，由于一路奔波勞累，便徑自和孩子先睡了。

夜深人靜，四外空寂無聲。時交三鼓，三寶換上夜行衣靠，背插龍泉，越出院墑，按白天問好的地點，方向，施展陸地飛行術，剎時就來到了金八爺的宅院門前。

正面是個高大的黑漆門樓，中間橫臥一塊金匾，上面凸嵌兩個大大的朱字：金宅。黑漆大門關得嚴嚴的，兩個約半尺的黃銅大獸環左右相顧。一對石獅子咧開大嘴，獠牙突出，蹲在大門兩邊。一根黑漆杉木大旗桿，筆直地刺向布滿星斗的夜空。

三寶縱進高墻，向四周望去：這是個寬敞的天井，一條石鋪甬道把它割為兩片。兩邊各有一個橢圓形水池，中間各堆一座石子山。周圍種著無數株山梨、紅杏、夾竹桃之類的果木和花草。四個角落蟲聲聒耳，螢光閃閃；西風乍起，寒氣襲人，林木綽約蹁躚，落葉籟籟，腳下霜葉泛白。

忽然，一條黑影從石子山后飛起。三寶急望去，黑影速度極快，在前邊月亮門處，一閃即逝。三寶飛身追去，穿過兩遵月亮門，見有一座雕粱畫棟的木樓，飛檐高挑，包調斑斕。

三寶使個蜻蜒三點水的輕功，向前兩縱，接一個騰空動作便上了小樓，他屏氣輕步繞到后窗，把窗紙舔個小孔，向里望去。

一張紫檀木方桌，兩側坐著金八爺和裘師爺，桌上分放著兩盞冒著縷縷熱氣的香茗。那個紅木鑲螺鈿舊木匣，上蓋敞開，放在桌中間。三寶目光一移，見金八爺手中捧著彩光四射，紅綠相問的二龍戲珠，他腦袋左右晃動著，神態如癡如醉，雙目瞇成了一條線。

金八爺左手捻須，愜意地大笑著：“裘師爺，你可是功勞卓絕啊！此物今到我手，如龍入大海，鳳落梧桐！”

裘師爺得意地仰面大笑：“八爺呀，咱們兄弟是五味調出百味都香啊！”

金八爺把寶物放入盒中蓋好，余興未盡，問：“此物轉手出賣，可值多少銀兩？”

裘師爺齜牙一笑；“不客氣說，我練就一雙識金斷玉的火眼金睛，板凳四條腿，我還分不開權？”說著，故弄玄虛地先用右手伸出食指，后用左手探出五指來。

金八爺瞪圓雙眼：“一千五百兩銀子？”裘師爺啞然失笑，放大聲音：“我的八爺喲，此乃稀世國寶，一萬五千兩啊！”

“什么？一萬五千兩！”金八爺驚得瞠目結舌，目瞪口呆，然后猛地一拍大腿，瞳孔一亮：“好！我用一萬兩也買個頂戴花翎戴戴！”裘師爺躬腰起身，恭維說：“祝八爺官運享通！那時您一人得道……”金八爺用力一拍裘師爺肩膀，志未達而意先滿地許愿：“我也叫你們雞鴨鵝犬全升天！”說罷，人得意忘形地哈哈狂笑起來。金八爺余興驟起，命人擺上酒宴。興致勃勃地對飲起來。時近四鼓，天色漸亮。可是，二人仍然不離手，酒不離口，毫無停杯之意。

三寶在窗外等得好不煩躁，眼巴巴看著小盒子不能取到手中，他正在焦急中，突然樓下有人聲嘶力竭地高喊：“八爺！八爺！不好了，馬棚起火了！”

金、裘一聽心里一悸，如雷擊頂。忙起身邁著踉蹌的步子，歪歪斜斜地跑下樓去。

三寶抬頭向前方看去，果見大火燃起，照亮了夜空。火舌上下噴吐著，象無數彩帶在飄動，上面升起一縷縷煙云。此時，火借風勢，風助火威，燃得正熾，燒得正盛。真是銀蛇亂舞，黃龍亂竄，一片嘈雜喊叫聲隨風蕩來。

三寶趁機從后窗跳進，把金、裘倉皇間遺忘在桌上的小盒一把抓在手里。剛一回身，從窗外嗖地射進一只袖箭，啪的一聲釘在墻上，箭頭帶著一張字柬。三寶取下一看，上面寫著一行字：“調虎離山計，助你一臂之力。”三寶急躍出后窗，人影蹤跡皆無。于是，使神不知鬼不覺地出了金宅，回到自己的住處。

清晨，三寶等人將進完早膳，忽聽院外人聲鼎沸，從院門外一窩蜂涌進七八個人來。為首一人是裘師爺，面呈怒氣，后隨一些粗膀圓腰的精壯議子，腦門剃得青里透亮，一色皂褲白褂，腰里系著寬扎帶，腿上打著裹腿，腰間佩著樸刀，一個個豎眉立目，兇氣逼人。

裘師爺一聲怒喝：“老扁頭！快把‘二龍戲珠’交出來！”周幻民聞聲忙不迭腳地跑出來，一拱雙手，詫異地問：“師爺，這東西昨日你們不是拿走了嗎？”

裘師爺奸笑一聲：“這東西昨晚被盜，肯定與你有關。”余音未盡，三寶已跳到門外，攔過話茬：“明人不做暗事，這是我馮三寶干的，和周老先生無關。”

裘師爺盯著三寶，鼠目骨碌碌亂轉：“你……”三寶一下打斷他的話語，聲聲鏗鏘，如金石擲地：“你們違背他人意愿，威逼別人賣寶，設下圈套，明目張膽地巧取豪奪，光天化日，朗朗乾坤，你們仗勢欺人，肆無忌憚！我就應該取回來，物還原主，完璧歸趙，還給你那二百兩銀子！”

裘師爺氣得臉色發青，大喝一聲：“混張！你吃了獅子心豹子膽啦，敢在太歲頭上動土，老虎嘴里撥牙！告訴你，私憑文書官憑印，我們有畫押的契約，誰也不能奈我何！來呀，把他給我抓起來，送到官府治罪！”

張牙舞爪撲過來的兩個大漢，沒等到身邊，就被三寶飛起兩腳踢翻在地。余者一見，情景不妙，刷地抽出撲刀。三寶一個箭步縱到裘師爺面前，劈胸一抓，便象抓小雞似地提起，他象殺豬般嚎叫起來。

三寶虎目圓睜，對眾人喝道：“誰要敢動武，我就先殺死他！”一伸手從腰閏抽出一把鋒利閃光的匕首，在裘師爺眼前一晃，把刀尖抵住了他的喉嚨。

裘師爺嚇得面如土色，象鬼哭狼嗥似地喊叫：“不要動！不要動！不要動啊！”打手們停下手，不敢近前一步。

三寶聲色俱厲地命令；“你到屋中給我寫出退寶的字據，快！”裘師爺嚇得三魂早已走了七竅，諾諾連聲：“是，是……”

到屋中取出文房四寶，裘師爺戰戰兢兢寫完按押后，三寶從自己包中取出二百兩銀子交給他，并警告說：“以后再膽敢恃強凌弱，我決不饒你！”

裘師爺連連彎腰點頭，也顧不上擦擦臉上豆粒大的汗水，便和打手們狼狽逃去。

周老先生無可奈何地埋怨！“馮壯士，我是一個手無縛雞之力的老凡，以后他們找來麻煩怎么辦啊！”

三寶毫不介意地哈哈爽笑道：“大伯，您盡管把心放下來，一切由我承擔。”六菊在旁含笑不語。

事隔三日，縣衙的兩個捕快帶著牌票，來拘傳周幻民和馮三寶，二人隨差役來到縣衙內大堂的臺階下，一旁站定。三寶揣度出金、裘二人已將此事告到官府了。

只見正中太師椅上正襟危坐著袍帶整齊的縣太爺，他頭戴黑絨紅纓的水晶頂子帽，腦后拖著花翎；一身補褂，胸前掛著朝珠，腳上蹬著厚底朝靴。黃金腰帶右側，系著一個荷包，是滾圓形的，一面繡著花，一面挖出個圓窟窿來，用五彩線鎖的邊兒。

一副白暫面孔，方臉尖下頦，闊鼻寬口，濃眉大耳，唇上微微兩撇短髭；目光澄澈，炯炯照人，年約四十余歲。顯得儀態威嚴，端莊文雅。他就是新上任不久的七品縣令，復姓東方單字名萌。

這時，堂上傳下話來；“帶原告，被告上堂！”一個衙役帶著金、裘二人，一個衙役著周、馮二人來到大堂正中。金八爺是一步三搖走上來的，因為他是有功名的人，所以立而不跪，只是攏手向上深施一禮，垂手站立一旁。余者三人均伏跪在地上，原告在右，被告在左。

縣令東方萌啪地一拍驚堂木，厲聲問：“原告金霸業，襲二虎二人告你二人，合謀偷盜已賣之物，可有此事？從實講來！”

三寶首先答話，使把自己在酒店中親眼目睹金、裘二人如何脅迫，敲詐買物之事，如實陳述一遍。接著又把盜出后的翌日，已把=百兩銀子還給他們，并有契據之事講了一遍。最后，把退物還錢的契據從懷中取出，由差役送到公案上。

東方萌又問：“周幻民！金、裘二人裹脅、威逼你賣掉‘二龍戲珠’一事，果真如此嗎？”

周幻民如冷風之中之顫葉，欲吐不敢；“這，這……”東方萌上身向前一探，改變口氣，和悅地說：“周老先生，不要害怕，不要顧慮，如實說來，有本縣為你作主。”

周幻民這才把吊到喉嚨眼里的那顆忐忑不安的心放了下來，往地下咚咚叩了兩個頭，淚隨聲下地把金、裘如何裹脅，威逼、恫嚇，勸誘賣寶之事，詳盡地講訴了一番。

最后，周幻民一把鼻涕一把淚地哀求：“請大人為小民作主，老朽感恩終生啊！”

東方萌雙眼對金、裘二人射出咄咄逼人之光，問道：“你們有這等事嗎？”

金八爺在一旁深深地一揖到地：“縣爺，裹脅、威逼之說，絕無此事。我們雙方是愿買愿賣，兩廂情愿。這都是兩個刁民編造出來的荒誕之詞，無稽之談！裘二虎就是我的中證。”

東方萌用鼻子哼了一聲，向旁一伸手；“把東西拿來！”仵作忙把案上的一個紅綢小包遞了過來。東方萌咚的一聲把它扔在桌前地上，喝道：“過來！打開看看是什么？”金八爺低頭一看地下之物，心中不由一噤，叫苦不迭，暗忖：“這不是我前日派人給縣爺暗中送的賄銀嗎？”他慌得鼻尖沁出汗來，只好硬著頭皮把包打開，八大錠白花花的四百兩銀元寶袒露于地上。

東方萌臉上陡然一變，啪地一拍驚堂木，高聲怒斥：“既然是雙方自愿，你又無威逼之事，那么，為何前日晚上送來四百兩銀子來賄賂本縣？這里豈不有鬼？講！”

兩旁的三班衙役也聲如雷鳴般喊起堂威來。兩個衙役把一副夾棍和一副拶子兩種刑具，當啷當啷兩聲，扔在他們眼前。

金八爺一見底牌露餡，平日的威風一掃全光，嚇得撲通一聲跪在地上。真是啞巴吃黃連，有苦說不出，他心中追悔奠及，怪自己錯翻了眼皮，碰在釘子上。

裘師爺向前爬了半步，裝做委屈的可憐樣子，說：“縣爺，冤枉……”

東方蓖抬起冷峻的臉，冷笑一聲：“冤枉？你這勢利小人，來人呀！大刑侍候！”

裘師爺嚇得魂不附體，一迭連串地叩頭：“縣爺息怒，小人講，小人我講！”

于是，他便把如何利用周幻民的困境，和金八爺密謀策劃進行囊脅、威逼利誘的過程，如實招了出來。供狀由金、裘二人畫押。

縣爺東方萌莊重宣布：“一、珍寶‘二龍戲珠’已在賣主之手，二百兩銀子已退還買主，雙方無財物糾紛。

“二、金霸業利用不正手段，裹脅、威逼賣主，實屬役勢欺人，巧取豪奪；又有行賄朝廷命官之過。但念有功名在身，又是初犯，給予改過從善之機，不予收監。

“三、裘二虎巴結權勢，助桀為虐，為虎作倀。但念其能幡然悔悟，如實招認，亦給以棄舊圖新之機，不予收監。

“四、周幻民實屬受害者，無罪，立即釋放。

“五、馮三寶路見不平，見義勇為，扶老助弱，給以表彰；亦無罪釋放。

賄銀四百兩不退本人，納入國庫，充公使用。”然后，就宣布退堂。

金、襲二人弄巧成拙，賠了夫人又折兵，只有忍痛，叩頭謝恩，懊喪而歸。

周、馮二人萬沒料到官司如此順利解決，也高高興興地返回家，全家聞此消息，皆大歡喜。

過了數日，東方縣爺派家人請三寶到私邸敘話。三寶感到詫異，不知為了何事？便隨著來到東方萌的家宅。東方萌身著便服，在迎客廳前親自步下臺階，把三寶接了進去。三寶心疑：“一個朝廷的父母官，與我萍水相逢，索不相識，為何如此禮待？”

廳內已有一人在太師椅上坐著，見三寶進來忙起身上前拱迎。只見此人身穿青色長袍，上罩藍色鑲黃邊馬褂，腳蹬薄底抓地虎短靴。身材中短，容顏清古，二目凜凜，神彩十足年約三十五六歲，一派儒雅風度。

落座后，三寶欠身斂眉低首，問：“不知縣爺找草民有何貴于？”東方萌呵呵笑著，答非所問：“馮壯士，你可見過這位客人嗎？”他一指身旁坐著的人。三寶搖頭表示不認識。東方萌說：“我們二人過去可見過你呀！你猜猜看，是在什么地方？”三寶驚訝，眉尖蹙起，思索片刻，仍感茫然。

東方萌提醒道：“在本縣酒樓……”三寶猛然醒悟：“噢，酒樓里那二位文人打扮的人，就是你們嗎？”

“對！”東方萌爽快地大笑，直言不諱：“本縣先祖是紅纓門第，鐘鼎人家。蒙父母督促，師友攜，連續考中秀才、舉人，直至兩榜進士，朝廷欽命為本縣縣令。我既受命皇上，就當盡力效忠，上報皇恩，造福百姓，方不愧為人一世！”

三寶聽此，肅然起敬。東方萌繼續說道：“為此，本縣到任后，為了解政事，體察民情，便和好友王興邦微服私訪。那日在酒樓，既窺到了此案真象，也見識了馮壯士的俠骨英風，令本縣敬佩。當夜，我委托一人去金宅夜探，巧遇馮壯士。他用‘火’助你取回了珍寶。”

三寶忙問：“此人現在哪里？”東方萌呵呵笑著，斜睨一眼王興邦，故意拉長聲說：“此人遠在天邊，近在一——”三寶忙起身施禮；“原來是閣下，真是一位武林豪杰！”

王興邦站起，抱拳拱手，面浮笑容：“豈敢，豈敢。我們共握雌雄劍，同是斬妖人嘛！”說完，三人縱聲大笑起來。

酒宴擺上，東方萌興致頗高，格外興奮：“馮壯士，今日光臨于此，使寒舍蓮壁生輝。古語云：積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉。國家有了象你們這樣的一批俠義之士，何愁江山不寧，百姓不安？眼之謂慧者，古之伯樂，漢之肖何，唐之太宗，三國之劉玄德也。我雖不才，卻非常器重、欣賞象你們這樣的英雄。請二位不要拘禮，開懷暢飲！”說完，高高端起了酒杯。王興邦端起酒杯，神采飛揚：“難得大家志同道合，咱們一醉方體！”

三寶激情滿懷，端起酒杯：“雅量豈止于醉，推杯乃游于仙。請！”三人一飲而盡。

稍頃，東方萌雙目流彩，面浮紅光：“祝二位英豪，今日一口吸進三江水，明日雙掌威震五大洲！”說完，又一陣，爽直大笑。三寶正顏說：“小弟認為，凡有志有識之士，都應棄燕雀棲梁，學鵬飛萬里！”

三人觥籌頻舉，直至盡歡而散。從此結為生死之盟。

秋去、冬逝、春臨。在春景恰似一幅幅濃妝淡抹、雅致清新的圖畫的季節中，三寶和六菊在周幻民老先生的牽線、撮合下，愿皓首偕老，結為伉儷，搬至謝莊居住。平時以狩獵為生，朝夕一處，相濡以沫，互敬如賓，感情甚篤。

兩年后，六菊生下一女，取名婉珠。一日，六菊在屋中兩眼怔怔望著榻上的婉珠，神情悵然若失。三寶看見體貼地問：“你身體不舒服嗎？”

六菊含情脈脈地垂下頭，淚水漣漣，心懷內疚地輕聲說：“我又生了個女孩…”

三寶一聽，笑了笑安慰說：“唐代白居易見到女兒出嫁后，生了外孫女，高興地吟詩一首，日‘自覺生女晚，敢訝見孫遲。懷中有可抱，何必是男兒？’北宋蘇東坡在詩中也說‘但令有婦康如子，安用生子如仲謀？’中國歷史上，梁紅玉擊鼓抗金兵，花木蘭從戎赴邊陲，王昭君出塞識大義，李清照詞才驚文林……這些為國效力，替民解憂的英才雄杰，不都是女孩嗎？”

六菊聽了，怡然一笑。

過了一年，六菊又生一子，取名婉靈。當婉貞、婉珠、婉靈長到五、六歲時，六菊教字，三寶授武，三個孩子天資聰慧，內靈外秀，街坊鄰居無不夸贊，稱羨。