2001年9月12日上午，雪莉來到了她工作的房地產公司。

線條簡潔的黑色西裝套裙，清爽的短發，看上去和平時一樣精干。只有她自己知道，她的腳步有多么沉重。

公司那兩扇玻璃門上黑色的鏤花，雪莉熟悉得像是自己的掌紋。可是當她握住門把手時，卻感到推開這扇門的感覺恍如隔世。大門里面，辦公室里已經看了幾年的桌椅板凳油畫連同漂亮的吊燈，都統統變得不真實地陌生。

“早安，雪莉。” 前臺秘書瑪麗微笑著俯首問候。這笑容是純粹職業性的，跟機器人似的， 甜甜的一層笑意薄薄的貼在臉皮上，其實這會兒瑪麗正在哭泣。

“早!” 雪莉簡短地回禮。

只一瞥，她就聚焦到瑪麗的淚珠上。那淚珠正慢慢滾動著在瑪麗那胖乎乎的臉上。順著瑪麗的視線，雪莉看到電視的屏幕正在播出世界工貿中心雙塔樓倒塌的鏡頭。

屏幕上，人們尖叫著，驚恐地在煙霧塵土中奔逃，頭臉渾身都蒙上了一層厚厚的白色粉塵，好像火山爆發一樣 。

雪莉踩在厚厚毛毯上的腳一下子變軟了，軟得要埋到毛毯里面。她硬撐著，習慣性地去倒了杯咖啡。

辦公室的氛圍很反常。走廊兩邊, 一眼掃過去，經紀人蜂巢一樣的小格子間辦公室全都空了。那些不分日夜面對著電腦爭分奪秒地查資料，神秘兮兮地打電話的經紀人都不見了，就連公司平時叫得喘不過氣來的總機都啞了，只有一陣陣喧嘩聲從后面的辦公室傳來。

約翰，一定是“廣東大喇叭”約翰又在演講了。

雪莉打開了電腦。在等待屏幕開始顯示時，她習慣地瞄了眼手表， 10點18分。 她的心被刺痛了一下。大劉，她的大學同學，那個寬肩大頭的憨哥們，昨天這時正在世界貿易中心南塔樓里用手機驚恐萬狀地對她喊：

“雪莉，不行了，真的不行了，我要跳樓了。我身邊有十幾個人已經跳下去了。”

“大劉，不要跳，先別跳，北塔樓倒了，不等于南塔一定也會倒。一跳下去就全完了。你的妻子孩子，父母都需要你活著。”

“不能再等了，真的不能再等了。火已經從下面燒上來了。我腳底已經熱起來了，我不想被燒死，不好，大樓在發抖，現在整個房間都在發顫，這是什么聲音？你聽到了嗎？雪莉…….” 耳機中，雪莉聽到一種奇怪轟鳴伴隨著的巨響，夾著金屬刺耳的斷裂聲，那聲音是那么的恐怖，恐怖得無法用任何文字或語言描述。

這恐怖的聲音完全蓋住了大劉的聲音。

雪莉毛骨悚然。

南塔坍塌了。

雪莉看不清屏幕了。

大劉，傻憨善良的大劉，當年在校園里打雪仗時，雪莉一次次直接把雪球塞到他的棉襖領子里，他就是不長記性只會傻笑。

大劉，你還活著嗎？

此刻的雪莉，根本無心工作，可是，她必須履行經紀人的職責。如果時光倒流千百年，可以看到雪莉的祖先多次中過狀元。嚴謹認真，已經融進她的DNA了。明天，雪莉要會見一位從加州來的投資商，這是半個月前就已經安排好了的，再心煩意亂，也不能有有一絲的大意。

前天，她就已經基本準備好了全套房地產資料，但是，還有兩個分析數據需要再次核實。她擦干了眼淚，喝了幾口熱得發燙的濃咖啡，搓了搓變得不太聽話的手指，強迫自己定下心來。她必須把全部資料整理歸類，打印裝訂，還要再寫一份精煉詳實的市場動態分析報告。這樣，可以讓客戶在會見的兩個小時內，基本掌握這里的市場概貌。她不能讓從外州遠道而來的客戶白白地浪費掉時間。

雪莉好不容易才定下心來，不料剛剛入境，她的思路就被后面再次傳來的廣東英語給攪亂了。

“世界工貿大廈倒了，倒就倒了唄，跟我們有什么關系？你們知道嗎？房地產是美國最大的產業，是整個美國經濟的基礎，美國85%的百萬富翁都是靠房地產投資起家的。”

約翰的話博得了一片贊賞聲。 同事們當然最清楚房地產在美國經濟中所扮演的重要角色。約翰的聲音一下子更響亮了：“我們是房地產經紀人，是支撐美國經濟的地基，不，我們比地基更重要，我們是加固地基的鋼筋。對，我們就是鋼筋。我們怕什么？除非美國的經濟徹底垮了，美國的房地產就不會垮；美國的房地產不垮，我們這些房地產經紀人就有飯吃，對不對？不過，我推斷，今后房地產經紀人的生活還是會有些變化的。在座的各位，知道我們這些經紀人的生活會有什么變化嗎？”

“約翰，請賜教，是什么變化？” 是鮑勃那富有磁性的聲音，在不緊不慢地問。

“好，很簡單，我告訴你，變化不會太大，最多是吃快餐還是點套餐的區別。不管這次恐怖分子襲擊讓布什總統是哭還是笑，你錢賺得多，就吃套餐，你錢賺得少，就去麥當勞好了。不不不，我修正一下，抱歉，這里不夠嚴謹，有一個漏洞，錢賺得多，也會去麥當勞，因為你太忙了，忙得沒空把餐館的板凳坐熱乎，那就只能去麥當勞嘍。不信你們問問雪莉，看看她去不去麥當勞？”

后面的話，約翰壓低了嗓音：“我告訴你們一個小秘密，別看雪莉工作起來霹靂閃電的好像挺厲害，她其實是只大菜鳥。信不信？雪莉她根本不懂得怎么點美國正餐。去年圣誕節聚餐時，雪莉的菜都是我幫她點的。雪莉就懂買房賣房，就愛琢磨空調機的冷媒熱水爐的透氣閥門之類的。”

約翰的話，雪莉聽得真真的。 她的確經常去麥當勞，她的確不會點美國正餐，她從來都沒有在這類事情上費過心智和時間。但是，丈夫每天午餐的飯盒她都是親手準備，就是通宵工作都不會馬虎。約翰的話雪莉權當耳邊風，她知道約翰大嘴巴，小心眼，但是骨子里善良。

她輕輕地抬起右手食指，敲了一個打印的命令，左手同時從皮包里拿出一個雅致的黑色燙金文件夾，開始裝訂資料。雖然已經二十四歲，她的這一套連續的動作靈巧準確得像個高中生 。

“世界工貿大廈倒了，我們不能倒，該買就買，該賣就賣, 我們只要老老實實做人，認認真真地做買賣，世界工貿大廈倒了跟我們有什么關系？我這輩子只要衣食無憂就滿足了。”

隔著幾堵墻，雪莉都可以看到三層上弧形的抬頭紋下，約翰那雙狹長的眼睛正在眼鏡片后面銳利而興奮地閃爍。那副眼鏡是約翰出國前配的，厚厚的玻璃鏡片圈套圈，沉甸甸的，經常蒙著灰塵水跡。 一件灰不溜秋的黑色條紋襯衫，像是長在了他的身上，不分冬夏都緊箍在瘦骨嶙峋的駝背上， 皺皺巴巴的在西裝下露出一英寸，給他瘦高的身架添了些不拘小節的學者風度。約翰來美國前是南方一所大學的數學講師，講起話來口齒特別清晰，跟受過特殊訓練的話劇演員似的，連尾音都咬得真真的不走味，他的演講乍聽起來邏輯性特強，語氣更是不容辯駁，聽眾越多，表達能力越強，興奮起來佐以手舞足蹈，蠱惑力絕對一流，雪莉經常暗笑：幸虧約翰的專業是數學，否則不知道約翰當年在講壇上會誤導多少良家子弟。

“約翰，你對美國房地產重要性講得非常好，可是，你怎么能說襲擊世界工貿大廈跟我們沒有關系呢？” 一向乖巧可人的安琪在委婉地質疑約翰。平時，安琪可是約翰的鐵桿聽眾。

“安琪，問得好，世界工貿大樓倒了跟你有關系，因為恐怖分子攻擊的是你們這些美國人，鮑勃，還有你們這些拿了美國護照的新移民。你們將來坐飛機真的要多加小心，特別是國際航班。沒有大事少出門，真的。可是，我不怕，我是中國人，恐怖分子不會襲擊中國人，所以，跟我沒有關系。”約翰的話把還沒有落地，他的辦公室就熱鬧地爭執起來了。

雪莉掃了一眼，電腦屏幕右下角顯示此刻的時間是10點28分。

怎么這么巧？這正是昨天南塔坍塌的時間。大劉就在那一刻和許許多多沒有辦法逃生的人一起，隨著燃燒的大樓消失了，真正的生靈涂炭，而約翰竟然冷漠地說跟他沒有關系。

雪莉再也不能把約翰的話當作耳邊風了。 她腳步快捷地走進約翰的辦公室，語調平穩地質問道：“約翰，如果你在撞了南塔樓的那架飛機里，恐怖分子會不會因為你是中國人，給你發一個降落傘？”雪莉的聲音不高，卻冷冰冰的給約翰絳了溫，喧鬧的辦公室也一下子安靜了下來。 在房地產公司，頭牌經紀人的威望，可以比老板還高。

約翰尷尬地摘下眼鏡，訕訕地笑著，像吹口琴一樣熟練地吹了吹上面的浮塵，又毛手毛腳地戴了回去。“恐怖分子當然不會給我發降落傘了，但是，就是當了人質，也不會第一個把我殺掉，對吧？”約翰不服輸地死扛著，向上翻著狹長的眼睛順著鏡片的上沿看著雪莉，額頭上高高地堆砌起的三層波浪一直涌到發際線。

“你知道嗎？恐怖分子會先審核約翰先生的背景是中國皇帝還是印地安酋長或是蒙古王，然后再決定是用御用寶劍羽毛弓箭還是大彎刀才符合禮儀，對吧？” 雪莉模仿著約翰的口氣反詰道。同事們哄堂大笑，連一向喜怒不形于色的鮑勃也難得地微微地咧了咧嘴，繼續晃悠著兩條長腿坐在約翰的辦公桌上挫指甲。他的指甲一向修剪打磨得比赴約會的女孩子還要精致。他是辦公室中最年輕的一個，也是最深藏不露的一個。

安琪看出了約翰的尷尬，她婉轉地轉移了話題：“雪莉，你來得正好。你知道哪里能買到國旗嗎？我今天早上一連跑了四個商店，全部都脫銷了。”

“網購。” 雪莉簡潔地答道。不用看安琪那略微有點不安的表情，她就已經領悟到了安琪的用意。安琪的不適，讓雪莉感到歉然，于是，雪莉不再多言。

這時，坐在約翰辦公桌上的鮑勃跳了下來，身高1.85米的他立刻就成了室內的制高點。中英混血的鮑勃不僅高大，而且寬肩細腰，勻稱健美得跟模特一樣，他的五官唯一的瑕疵就是那個醒目的鷹鉤鼻子，那個鼻子讓他的面相顯得有些狡詐。鮑勃顯然清楚他身材的優勢，一在美國登陸，就經常把色彩搶眼的T恤扎在緊繃繃的牛仔褲里，既青春又陽光，走到哪里渾身都粘著女孩子們目光。來美國不到一年連大學都沒有畢業的鮑勃，就迎娶了一個ABC的碩士。他先是順順當當地拿了綠卡，然后，又順順當當地成了美國公民。此刻的鮑勃穿著熨燙得平平整整的杏黃色T恤衫，配著白色的緊身牛仔褲，非常摩登耀眼。

鮑勃走到安琪身邊，他的手輕輕地扶在安琪線條柔美的肩上，彎下身子，俯首在安琪的耳邊輕柔地問道：“安琪，別蒙我，你真的去了四家店都買不到國旗嗎？”

“當然，如果算上昨天跑過的地方，我一共去了七個商店呢。”安琪認真地回答。

“主耶穌啊，感恩！美國人是如此的熱愛自己的國家！”鮑勃英俊的眼睛驚訝地睜大了，他雙手合在一起放在胸前，闔目悄悄地感嘆道：“主啊，請保佑美國和她的國民吧。”

安琪是一個虔誠的基督徒，她感動地看著鮑勃，她的雙手也情不自禁地放到胸前隨著祈禱。安琪注意到鮑勃祈禱完，眼睛沒有馬上睜開，眼球在關閉的眼簾下靈巧地轉了兩轉，再睜開時，鮑勃的眼睛變得特別的亮，就像是武功高強的人一樣目光炯炯，晃得讓和他對視的安琪感到不適。鮑勃禮貌地向安琪點頭告別后，便腳步輕捷地回到他在走廊對面的辦公室。鮑勃的辦公室和約翰的辦公室正好隔窗相望。約翰經常戲稱鮑勃走的是貓步，因為那種步法絕對不該是一個身材健美的年輕男子走出來的。

雪莉跟同事們道聲再見，準備回辦公室繼續工作。見雪莉要走，約翰立刻揚起手扶了扶眼鏡腿。雪莉知道，這是約翰要開始下一輪的演講的預備動作。雪莉錐子般的目光一掃，約翰立刻老老實實地放下了手，一個不小心，碰翻了放在面前的茶杯。雪莉劈手搶救出了兩個馬上要被茶水浸泡的文件夾，碼整齊后，放到了約翰辦公桌的一角。

雪莉不再揶揄，而是友善地說：“約翰，請你別再胡說八道了。昨天，當南塔倒下的時候，我的大學同學被砸到里面了，恐怖分子也會危害中國人的。恐怖分子人是全人類的公敵。” 雪莉說完就離開了，約翰的表情一下子僵住了。

雪莉在經過鮑勃辦公室時，看到鮑勃那光潔的額頭正在雙眉緊鎖擰出了一個深深的“川”字，他的眼睛直勾勾地盯著正前方。平時禮數周全的他，竟然沒有跟從她身邊經過的雪莉打招呼。雪莉知道，鮑勃這會兒已經入境，而且思考的一定是非同小可的事情。

鮑勃的軍國大計，是絕對不會外泄的。