雪莉在暴雨中看著在風中抖動的的國旗時，她敏感地預感到將要有什么不好的事情發生，卻不知道那會是什么。

二零零一年十月月七日，布什總統發表了講話，其后，美軍空襲了阿富汗。緊接著，二零零一年十一月美國出兵阿富汗。當雪莉在電視中看著那些穿著沙漠迷彩服，單膝跪下的年輕軍人在做出征前的祈禱時，她感到心中隱隱作痛。更多的生命將要消失，更多的家庭將要破碎。

一波未平一波又起，就在雪莉憂心忡忡時，一場真正的災難在她和同事們全然無知的情況下悄悄地襲來，二零零一年十一月上旬，席卷全美國的經濟大蕭條開始了。

感恩節后第一個星期五，中午時分，雪莉風風火火地趕到了辦公室。她沒有像平時那樣先去取咖啡，而是徑直進到她的辦公室，還沒有坐下，就已經把電話機一把抓了起來。

幾分鐘前，她在麥當勞進餐時，L 建商的銷售人員給她通報了一個難以置信的好消息：有幾棟馬上要完工的房子，建商的總部剛剛批準了大削價，比原價要降低四萬美元。按照雪莉以往的經驗，這幾棟房子可能不到半天就會被搶購一空。雪莉一秒鐘都沒有浪費，把沒吃完的薯條倒進紙袋里，就開回了公司。她要立刻把信息通告給幾位來自中國的客戶們，她希望能在一個小時內就把他們帶到L建商的樣板屋里去簽合同。

雪莉滿心歡喜地把電話第一個打到了麥克的辦公室，麥克是N公司的軟件工程師。其中一套有四個臥房的房子，正是麥克非常喜歡，卻因為超出預算兩萬美元而糾結了很久的房子。現在，告訴麥克這個消息，非把他樂得跳起來不可。 一想到電話那頭麥克大喜過望的樣子，雪莉忍不住微微一笑。

電話撥通了，沒有人接。

雪莉耐下心來等了五分鐘后又撥了一次，還是沒有人接。

雪莉感到好遺憾。她只好暫時放棄，轉而撥通了李先生的電話。通了，也是沒有人接。雪莉接著，又打到了米蘭達的座機，也是沒有人接。他們都去開會了嗎？

雪莉不甘心，又開始輪流撥打了一通，還是一個也沒有打通，甚至連留言都辦不到。真奇怪。

這五個來自中國的客戶都在N 公司同一個部門工作。他們都是以前的客戶介紹過來的年輕的電腦工程師。平時，他們戲稱雪莉是部門房地產總代理。有時只需要發一份傳真，他們就可以互相分享房源信息。他們都是已經成熟了的隨時可以下單的買主。

雪莉一個激靈，他們留言機里的錄音為什么不見了？難道是公司的電話系統出問題了嗎？這是一家跨國大公司啊，電話系統出故障，可能嗎？

雪莉正在發楞的時候，約翰興沖沖地走了進來。他的手里捧著一個包裝漂亮的方盒子，上面用紅色絲帶系著一個美麗的花結。

“哈嘍哈嘍，各位，今天是黑五，BLACK—FRIDAY, 知道嗎？今天買東西大賺特賺，你們不去逛逛，都宅在辦公室里面干嘛？來來來，快點過來，全都過來，看看我的收獲。”

安琪，鮑勃還有其他幾個經紀人都聚到了前臺秘書瑪麗的辦公桌前。見雪莉仍然呆坐在辦公室，約翰不客氣地把雪莉從椅子上拉起來，推到了瑪麗的辦公桌前：“你們猜猜看，里面是什么？”

花不溜秋的包裝紙里面是一個長方形的盒子。一時間還真的很難斷定里面是什么。

“猜猜看，你們每一個人只有一次機會。誰猜對了有獎，明天我請贏家吃午餐。”約翰的期待地看著每一個人，興奮得像是一個5歲的大男孩。

“奶油蛋糕，中間插了一根蔥。”鮑勃存心搗蛋，他漫不經心地說著眼睛卻仍然瞄在手機上。顯然，他對約翰的節目完全不買賬。

“化妝品。帶香水的成套化妝品。”瑪麗拿起盒子，掂了掂分量，認真地說。

“雪莉，該你了。今天你怎么直發呆啊？”約翰督促著。雪莉這會兒的心思還在沒有打通的電話上，和鮑勃一樣，對約翰的把戲完全不感興趣。

“我猜到了。是一雙女鞋。”立在一邊的安琪，慢悠悠地說道。

“真棒，安琪，真有你的。你太聰明了。瑪麗把它給拎起來都沒有猜對，你只是瞄了一眼，就猜對了。”約翰開心地笑了起來。

“這不是聰明是經驗。我在這家店里已經買過好多雙鞋了。我認得店家的包裝。”安琪誠實地說。

“安琪，你剛剛說了你有經驗，那你猜猜看，我花了多少錢？猜對了明天我請客。”約翰一下子變卦了，立馬提高了測試的標準。

“把包裝打開，我只要看到鞋就能猜出它大致的價格。”安琪信心滿滿地道。

一聽說要拆開漂亮的包裝，約翰捧起了盒子，手護在花結上，有些猶豫了。

長胳膊長腿的鮑勃抿嘴一笑，頑皮地從約翰的后邊悄悄靠近，長長的手臂越過約翰的肩膀，“嘩啦”一聲，把包裝紙撕破了一個大口子。“伙計，幫您下個決心。”鮑勃得意地豎起了兩個大拇指，右腿前伸，非常有力度地做了一個漂亮的舞蹈動作。

“不就是一張包裝紙嗎？還用得著你來幫我下決心？不過，謝謝你替我撕了。”為了掩飾心疼，約翰把剩下的包裝紙撕開了，不過，他的動作非常小心，盡量不毀壞包裝紙。

盒子打開了。里面是一雙墨綠色高跟鞋。鞋幫的線條優美流暢，鞋尖尖得嚇人，纖細的鞋后跟直徑不超過半英寸。

“150到180美元。”安琪果斷地給出了報價。

“哈哈哈，安琪，150美元我馬上賣給你好了，我下一個星期都有飯吃了。”約翰得意地攤開雙手，開懷大笑。

“安琪，約翰絕對不會買超過25美元的鞋。給夫人買只能會計算得更仔細點。”鮑勃附耳提醒道。

“這種名牌鞋，就是BLACK-FRIDAY 大削價，也不可能低于60美元的。”安琪反駁道。安琪家境富有，她是高檔商品的購物專家。

鮑勃舉起雙手做出投降狀，笑瞇瞇地看熱鬧，不再插言。

“安琪，我再給你一次機會。如果你再猜不到，明天你請我吃午餐，好不好？”

“好。30美元。不能再低了。”安琪認真地想了想，報出了價格。

“哈哈，安琪，你輸了。你真的輸了。我有收據為證。”約翰從褲子后面的口袋里掏出了一個磨得發白的黑皮錢包，又小心翼翼的從里面摸出了一張疊得整整齊齊的小紙條，上面赫然地寫著6美元。

約翰得意地把收據托在手上，放到安琪面前：“你看看，你看看啊。”

“怎么會這么少？我從來都沒有看到過這樣的價格。”安琪的一臉的困惑，紅暈涌上了她那線條精致的臉頰。也許是感受到了臉上的爍熱，她用白皙纖細的手，下意識地捧住了臉頰。

“怎么不會？原價150，打折80%變成30美元。再打折30%，變成21美元，然后，我還有一個15美元的COUPON 優惠卷，所以嘛，這最后的價格就是6美元。明白了吧？” 約翰把鞋盒子裝好，把包裝紙仔細地收了起來。

看到雪莉正在從米黃色的沙發上站起來準備離開，便急急忙忙地轉頭對雪莉講到：“雪莉，別忙著走。”那神情好像有很重要的話要講。

雪莉倚坐在沙發的扶手上，靜靜地等待約翰發話。

“雪莉，你知道嗎？安琪嫁了個好老公，她的衣櫥里最起碼也要有幾十雙漂亮的鞋子。你不一樣。我很少看到你穿高跟鞋。你的鞋跟最多也就是中跟，而且跟我們男人的鞋一樣，鞋跟都是那種粗粗壯壯的，走起來哐哐哐跟壓路機似的。你最好趁著黑五還沒有結束，趕緊去給自己也淘弄一雙。”

一邊的鮑勃聽了，咧咧嘴，不出聲地蔫笑了。

鮑勃把手機拋出去，又機靈地一把給接了回來, 他笑嘻嘻地接過了話茬：“約翰，你的話有點費解，請你幫我理理順。你是不是說雪莉沒有嫁給一個好老公，雪莉的衣櫥里沒有漂亮的鞋，雪莉最好趁著黑五大削價結束前給自己撿個便宜貨？”

鮑勃把手機夾在兩個手掌心里，指尖戳著自己的下巴頦笑道：“你那點智商根本想不到，雪莉的鞋是要輕便舒適的，走在建商的工地上，鞋跟不會陷進泥巴里。你的那雙鞋，就是白送給她，她都不會穿。”

“白送？才六美元一雙就已經是天上掉下一個大餡餅，白送，除非是月亮也掉下來了。”約翰不服氣地反駁，細長的雙眼瞪得烏溜圓。

雪莉笑了：“約翰，這種尖頭細跟的鞋，你就是一分鐘付給我600美元我都不會穿。”她丟下這句話，一甩短發，就回到辦公室去給那五個客戶打電話了。

約翰愣了一下：“一分鐘600美元，一天就是24小時乘以60分鐘再乘以600美元，那就是864,000美元，哇賽，快一百萬了，我一輩子都掙不到這么多錢。我起早貪黑一年也就賺了2萬8千美元。雪莉，服了你了。大牌經紀人，胃口真大。惹不起惹不起啊。”

約翰嘟嘟囔囔的說著，有點泄氣地抱著鞋盒子走回他的辦公室。

路過安琪的辦公室時，看到安琪正在梳理頭發，他敲了敲窗戶提醒道： “安琪，記住，明天是你請我吃午飯，不是我請你。”

“沒問題。”安琪爽快地答道，把剛剛梳理好的長發隨便地團了團，用一個白色的朔料夾子束在腦后。這漫不經心的隨意打理，卻把像天鵝一樣美麗的頸項展露了出來。

捧著鞋盒子走回辦公室的約翰，美滋滋地想著次日的午餐，完全沒有聽到到危機逼近的腳步聲。