第二天，約翰來(lái)了個(gè)魔變，面貌一新。

他換下了那件一年四季幾乎長(zhǎng)在身上的灰不溜秋的條襯衫，穿上一件嶄新的白襯衫，甚至系上了漂亮的藍(lán)白黑三色條領(lǐng)帶，一頭長(zhǎng)發(fā)梳理得整整齊齊，不知涂了些什么讓頭頂閃著一層光波，腮幫子刮得干干凈凈，露出一片陌生的青黑色。當(dāng)他精神抖擻地走進(jìn)辦公室時(shí)，看上去比平時(shí)年輕了十歲，秘書(shū)瑪麗連早安都忘了問(wèn)，情不自禁“哇。”地驚叫了一聲。

瑪麗的這一聲驚呼，引來(lái)了幾個(gè)好事之徒的圍觀(guān)。人們圍著約翰嬉笑著，像是看新姑爺一樣評(píng)頭論足。好在美國(guó)人當(dāng)評(píng)論員時(shí)，都專(zhuān)門(mén)揀好聽(tīng)的說(shuō)，讓聽(tīng)的人感到舒服開(kāi)心。同事們的盛贊，讓約翰對(duì)自己的新形象更有了信心。看來(lái)，不僅商店賣(mài)皮鞋需要精包裝，房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人想要把自己推銷(xiāo)給客戶(hù)，也需要穿出個(gè)精氣神來(lái)。約翰覺(jué)得自己的駝背都變直了好多。

下午一點(diǎn)，皮特準(zhǔn)時(shí)來(lái)到辦公室。約翰平時(shí)就很隨和，一見(jiàn)到熱情開(kāi)朗的皮特，就跟老朋友一樣在辦公室里嘻嘻哈哈天南海北地侃大山?，旣愖谧钋懊娑伎梢月?tīng)到他們的笑聲。在輕松愉快的氣氛中，約翰先是和皮特簽好了代理合同，然后，打電話(huà)安排好了看房的時(shí)間。當(dāng)約翰帶著皮特，大大方方地走出辦公室時(shí)，大家誰(shuí)都沒(méi)有覺(jué)出有什么異常。

沒(méi)有人知道，皮特，是怎樣成為約翰的客戶(hù)的，更不可能想象到約翰神奇的守株待兔的計(jì)劃。

旗開(kāi)得勝，約翰多了件心事。

約翰每天都盼望著下午五點(diǎn)鐘的到來(lái)，因?yàn)槟鞘敲貢?shū)瑪麗下班的時(shí)間。讓他感到無(wú)奈的是，經(jīng)紀(jì)人的工作是沒(méi)有正常鐘點(diǎn)的。下班后，公司里面總還是稀稀拉拉不斷地有人進(jìn)進(jìn)出出，有的經(jīng)紀(jì)人可以一直忙活到半夜。

有這些同事在場(chǎng)，約翰是絕對(duì)不敢接電話(huà)的。所以，他只能老老實(shí)實(shí)地坐在辦公室里耐心地繼續(xù)等下去。約翰像是狩獵的貓一樣非常有耐力，可以說(shuō)是堅(jiān)韌不拔，他會(huì)一直耗到晚上十點(diǎn)半鐘才離開(kāi)，因?yàn)榈搅诉@個(gè)鐘點(diǎn)，公司的電話(huà)也消停了。沒(méi)有人會(huì)在這個(gè)鐘點(diǎn)給公司打電話(huà)洽談買(mǎi)賣(mài)房子的事宜。這樣算下來(lái)，一周至少有五六天約翰是白等的。但是，約翰有個(gè)軸勁，認(rèn)準(zhǔn)了的事情，就一定會(huì)去做。更何況已經(jīng)有了皮特這樣一個(gè)成功的先例，更是讓他不能放棄努力。約翰覺(jué)得懷著希望在辦公室里等待誘人的電話(huà)鈴聲，再耗神，也比回家聽(tīng)老婆的河?xùn)|獅吼好過(guò)得多。

這天，約翰用過(guò)晚餐回來(lái)，發(fā)現(xiàn)辦公室里空無(wú)一人，太好了，約翰大喜過(guò)望，終于等到可以接電話(huà)的機(jī)會(huì)了。他把紅色的電話(huà)機(jī)拉到面前，兩個(gè)胳膊肘子一起支在桌子上，雙手托著下巴頦耐心地守候著，跟女孩子等熱戀中男朋友的電話(huà)一樣，急不可耐又心里甜絲絲的。

突然，“叮咚”門(mén)鈴一響，鮑勃走了進(jìn)來(lái)。鮑勃禮貌地向約翰點(diǎn)點(diǎn)頭算是打了個(gè)招呼，就大咧咧地坐進(jìn)了自己的辦公室。

鮑勃?jiǎng)倓傋€(wěn)當(dāng)，辦公室的電話(huà)鈴就響了。約翰心里咚咚直跳，卻不敢接。隔著窗戶(hù)看著鮑勃盯著屏幕的側(cè)影，約翰恨得心里跟貓抓的一樣：這個(gè)鮑勃，早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在最關(guān)鍵的一刻走進(jìn)來(lái)，真的好搗蛋。

鈴聲不停地響著。電話(huà)的另一頭好像很急，一定要找到什么人一樣，電話(huà)鈴連續(xù)響了很久。約翰的手伸出去了，又縮回來(lái)了。再伸出去，再縮回來(lái)。每一個(gè)鈴聲，都讓約翰備受折磨。

十幾分鐘后，電話(huà)鈴又響了幾次。今天的電話(huà)好像比平時(shí)多很多。約翰恨恨地想：這些該死的電話(huà)，公司沒(méi)有人時(shí)，一個(gè)也沒(méi)有，現(xiàn)在鮑勃來(lái)了，卻一個(gè)接一個(gè)地打進(jìn)來(lái)，就好像是存心跟我約翰過(guò)不去一樣。

約翰被一陣陣的電話(huà)鈴聲折磨的心癢手癢渾身不自在，眼巴巴地盼望著鮑勃早點(diǎn)回家。

兩個(gè)小時(shí)后，鮑勃仍然穩(wěn)穩(wěn)地坐著，辦公桌上的攤開(kāi)的資料越來(lái)越多，看起來(lái)根本沒(méi)有想離開(kāi)的意思。約翰看看手表，已經(jīng)快八點(diǎn)了，就要錯(cuò)過(guò)黃金時(shí)間段了。一過(guò)了九點(diǎn)，客戶(hù)來(lái)電話(huà)的機(jī)會(huì)就不多了。

“這個(gè)鮑勃，屁股好像是釘在椅子上了。是不是椅子被什么人給刷上萬(wàn)能膠了？”他開(kāi)始煩躁起來(lái)，整個(gè)人憋得難受。

約翰原本就是一個(gè)藏不住話(huà)的人，每天不得不嚴(yán)守著守株待兔的秘密，把大喇叭口封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，就已經(jīng)憋得很難受了，現(xiàn)在鮑勃這么礙眼，他真的承受不住了。

坐在對(duì)面辦公室里的鮑勃，隔著辦公室的窗戶(hù)看到約翰一晚上沒(méi)有消停，不是站起來(lái)在辦公室打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就是看著天棚發(fā)笑，這些怪異的行為讓鮑勃感覺(jué)約翰有些莫名其妙。終于，鮑勃被攪得再也無(wú)法專(zhuān)心做事，便想去給約翰提個(gè)醒。鮑勃輕輕地敲了敲約翰辦公室的門(mén)，走了進(jìn)去。

“約翰，你看著天棚嘿嘿傻笑什么？我都無(wú)法安心做事了。”

“咦，鮑勃，你這個(gè)家伙好奇怪啊。你無(wú)法安心做事跟我有什么關(guān)系？喜怒哀樂(lè)，人之常情。我高興，我就笑。不像你，陰著個(gè)臉就進(jìn)來(lái)了。我說(shuō)，你怎么總那么陰沉沉的？要我看啊，鮑勃，你真的是投錯(cuò)了胎了，你要是個(gè)女的就好了，人家興許會(huì)叫你冷美人。很不幸，你是個(gè)男的，只能叫你冰棍。我在自己的辦公室里，連門(mén)都沒(méi)有出，一個(gè)電話(huà)都沒(méi)有打，怎么就會(huì)影響到你了？你要是真的是在專(zhuān)心做事，怎么會(huì)注意到我在干什么？干脆，回吧，回吧，痛痛快快地趕緊回家去吧，回家給露西做飯去，去去去，趕緊走，別賴(lài)在辦公室里討人嫌。” 約翰這會(huì)兒正好被千言萬(wàn)語(yǔ)憋得難受，鮑勃這一招惹他，他終于找到了一個(gè)出氣口，劈頭蓋臉一頓猛轟，一時(shí)竟然收不住話(huà)了。

鮑勃沒(méi)想到約翰會(huì)如此發(fā)飆，他立在門(mén)口哭笑不得。“好。我走。我不跟瘋子講理。你繼續(xù)望著天棚笑吧，看看能不能從天上掉下一個(gè)餡餅來(lái)。” 鮑勃不想繼續(xù)糾纏，抓住門(mén)把手關(guān)門(mén)離開(kāi)了。

不料，鮑勃這不經(jīng)意的一句話(huà)，一下子恰好點(diǎn)中了約翰的命穴。約翰雙手一撐桌子，亢奮地站了起來(lái)，幾大步就追到走廊上，眉開(kāi)眼笑地對(duì)著鮑勃嚷道：“對(duì)，你說(shuō)的太對(duì)了。天上真的會(huì)掉餡餅，而且是大餡餅。真的，可惜不是你的，你看不見(jiàn)，也摸不著，你這個(gè)小子連味都聞不到。”約翰說(shuō)著說(shuō)著，不僅音量提高了，狹長(zhǎng)的眼睛也瞪圓了。

“不可理喻?！?鮑勃搖搖頭趕緊返身，緊緊地關(guān)上了自己辦公室的門(mén)，順手鎖上了門(mén)，生怕得了失心瘋的約翰闖進(jìn)來(lái)?！隘偭恕！焙图s翰做鄰居，鮑勃只能自認(rèn)倒霉。

功夫不負(fù)有心人。三個(gè)星期二十一個(gè)夜晚苦苦的等待后，約翰又捕捉到了一個(gè)新客戶(hù)。這是一個(gè)要買(mǎi)三十六萬(wàn)美元房子的客戶(hù)。

約翰再次興奮起來(lái)。這意味著一旦成交，他將會(huì)拿到將近五千美元的收入。

數(shù)學(xué)很好的約翰在心花怒放后，冷靜地算了筆賬：一個(gè)月，守著電話(huà)機(jī)拿到兩個(gè)客戶(hù)，預(yù)期收入九千美元，那么，一年下來(lái)，就可能拿到二十四個(gè)客戶(hù)，年收入十萬(wàn)八千美元，這幾乎跟州長(zhǎng)大人的收入拉平了，而且，不用打廣告，零投入，唯一的成本就是花時(shí)間等待。等待，怕什么呢？他約翰正好有大把大把的時(shí)間沒(méi)有地方用呢。這是無(wú)本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)啊。

干脆，立刻把廣告停了。完全沒(méi)有必要再在廣告上面浪費(fèi)一美分。

想到這里，約翰一拍大腿，立刻打電話(huà)通知報(bào)社，把房地產(chǎn)廣告版的豆腐塊廣告停了。這兩寸見(jiàn)方的廣告，一個(gè)月要耗費(fèi)掉七百多美元，都快要趕上公寓的房租貴了。

放下電話(huà)，約翰感到一陣子發(fā)自?xún)?nèi)心的輕松。他向上舉起了有些酸痛的雙臂，好像是在無(wú)聲地歡呼：增加收入，減小開(kāi)銷(xiāo)，致富的兩條路都被他各自踏上了一腳。在經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期，這是多么不容易做到的啊，剩下的，就剩下卯足了勁頭往前奔了。

不料，在接下來(lái)的兩周，約翰毫無(wú)斬獲。而且，皮特也好像并不著急買(mǎi)房，只是在不同的社區(qū)反反復(fù)復(fù)的比較。約翰感到了新的危機(jī)感，他需要想辦法拿到更多的新客戶(hù),要是能在工作時(shí)間接到電話(huà)就好了。約翰開(kāi)始尋找新的突破點(diǎn)。

約翰定位的突破點(diǎn)是瑪麗的午休時(shí)間，這個(gè)時(shí)間老板不在，其他同事們也亂哄哄的，不會(huì)有人介意他截留客戶(hù)。

這天，約翰興沖沖地走進(jìn)公司直奔瑪麗：“瑪麗，告訴你一個(gè)好消息。你不是喜歡pizza 嗎？馬路對(duì)面新開(kāi)了一家PIZZA 店，品種很多，有你最喜歡的菠菜披薩。因?yàn)槭莿倓傞_(kāi)張，今天有促銷(xiāo)，打折30%，你要不要去看看？”約翰把一張優(yōu)惠劵放到了瑪麗面前。

“太好了。可是，公司來(lái)電話(huà)怎么辦？” 瑪麗看了一眼她自己帶來(lái)的三明治，她早就吃厭了這種自己做的夾肉面包。

“好說(shuō)?，旣悾唤o我好了。我保證一個(gè)也不漏接?！奔s翰俠義地說(shuō)。

瑪麗歡天喜地地走了。她巴不得有個(gè)機(jī)會(huì)出去放放風(fēng)。每天坐在前臺(tái)，看著這一大幫經(jīng)紀(jì)人進(jìn)進(jìn)出出，夏天帶著一陣熱風(fēng)，冬天挾著一股冷氣。只有她，一走進(jìn)來(lái)，就要老老實(shí)實(shí)地坐到下班。

瑪麗一出門(mén)，約翰就興高采烈地披掛上陣了。

漸漸地，瑪麗習(xí)慣了外出午餐。同事們也習(xí)慣了約翰坐在前臺(tái)代接電話(huà)，約翰一連接到了好幾個(gè)新客戶(hù)。一段日子過(guò)去后，約翰已經(jīng)干得輕車(chē)熟路，直到有一天老板開(kāi)始發(fā)問(wèn)。

老板找到瑪麗，神色嚴(yán)峻地問(wèn)道：“最近公司里面新進(jìn)來(lái)的新客戶(hù)數(shù)量為什下降？”

瑪麗答曰：“不清楚。也許是經(jīng)濟(jì)蕭條的關(guān)系?！?

“你每天早晨都認(rèn)真地核對(duì)過(guò)公司的留言嗎？”

“是的。”

“ 一個(gè)也沒(méi)有漏掉嗎？”

“是的?！?

“一定是出了漏洞了。從明天起，公司下班后的全部留言暫時(shí)由我來(lái)核對(duì)。還有，中午，你午餐外出時(shí)，我來(lái)臨時(shí)值班。公司每一個(gè)新進(jìn)來(lái)的客戶(hù)，都屬于公司，由公司統(tǒng)一分配，按照規(guī)定提成，絕對(duì)不允許任何人截留。”

瑪麗聳聳肩，不以為然地說(shuō)聲：“OK。”站在一邊的約翰卻聽(tīng)得心里卻直發(fā)毛。他認(rèn)定，精明的老板已經(jīng)注意到他這個(gè)地下工作者了。

從那天起，約翰從公司前臺(tái)秘書(shū)的席位退位了，他再也不敢在午餐時(shí)替瑪麗接電話(huà)了。

白天的路子斷了，只有晚上繼續(xù)努力了。約翰知道自己這樣做很不對(duì)，他的良心經(jīng)常感到不安，可是，他得想法子活下去。就算是不修老婆汽車(chē)的空調(diào)，他至少也得把房租掙出來(lái)吧？他不能因?yàn)闆](méi)有錢(qián)交房租，被攆到大街上，他更不能心安理得地靠老婆養(yǎng)活著，那樣，他的背就不只是駝了，而是會(huì)背上一座山了。

約翰已經(jīng)習(xí)慣了在辦公室一直呆到晚上十一點(diǎn)，他的妻子也已經(jīng)習(xí)慣了他的晚歸，每天自己看看電視就先睡了。這樣也好，兩個(gè)人連吵架的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。

約翰因?yàn)榻?jīng)常留守公司，漸漸地覺(jué)得自己的辦公室已經(jīng)有了家的感覺(jué)。又過(guò)了一段時(shí)間，這個(gè)家，添了幾個(gè)近鄰，是公司的幾個(gè)女經(jīng)紀(jì)人。

房地產(chǎn)市場(chǎng)變得蕭條后，公司里有幾個(gè)女經(jīng)紀(jì)人，反倒比以前更經(jīng)常地來(lái)加班。她們來(lái)公司可不是因?yàn)楣ぷ髅Ψ且影嗖豢桑巧岵坏没ㄥX(qián)在家里添置辦公用品，特別是眼下彩色打印的油墨很貴。公司里不僅設(shè)備齊全，打印，發(fā)傳真都很方便，而且因?yàn)槭恰懊赓M(fèi)”的，用起來(lái)很爽。有了約翰留守，大家都覺(jué)得安全了很多。

一來(lái)二去，來(lái)公司加班的女經(jīng)紀(jì)人越來(lái)越多，忙活完了大家通常還會(huì)閑聊一會(huì)兒。熱熱鬧鬧的，比在家里陪著看球賽的老公還開(kāi)心。

沒(méi)有電話(huà)時(shí)，約翰也經(jīng)常參加進(jìn)來(lái)，他本來(lái)就是一個(gè)愛(ài)湊熱鬧的人。因?yàn)橐?jiàn)多識(shí)廣，從約翰的大喇叭里吹出來(lái)的故事，不論是在北大荒墾荒遇到狼，還是在北京讀書(shū)遇到厲害的北京妞，每一個(gè)故事都讓這些來(lái)自五州四海的人感到那么新鮮，她們常常讓約翰感到眾星捧月的快樂(lè)。

因?yàn)楹瓦@些女經(jīng)紀(jì)人相處得非常融洽，約翰接電話(huà)時(shí)，也不太避諱這些女經(jīng)紀(jì)人，只可惜收獲甚微，看來(lái)，十萬(wàn)美金的收入是估計(jì)得太樂(lè)觀(guān)了點(diǎn)。

這天晚上，約翰正準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)辦公室里亮著燈。走過(guò)去一看，原來(lái)是沙巴拉一個(gè)人正在悄悄流淚。沙巴拉是印度經(jīng)紀(jì)人，她的頭垂向地面，花白的頭發(fā)在燈光下格外顯眼。

“沙巴拉。你怎么啦？”約翰關(guān)切地問(wèn)。