雪莉再次坐到電腦前，一口氣喝干了已經涼透了的苦咖啡，開始繼續敲字。寫報告原本是她信手拈來的活，今天卻覺得內容非常干澀。

“雪莉。”安琪雙手扶在白色的門框上，深邃純凈的藍眼睛里滿是憂傷：“抱歉打擾一下。等你忙完后，我們可以一起出去喝杯咖啡嗎？”

“可以。但是我必須先寫完一個報告，至少還需要45分鐘。”雪莉轉頭看著安琪，雙手仍然在鍵盤上敲著。

“我可以等，沒有關系，你不要趕，我可以等的。”聽到雪莉沒有拒絕，安琪一下子放下心來，她安心地回到了自己的辦公室。

隔著過道，安琪辦公室的窗子恰好和雪莉的窗戶相對。彼此互相觀望時，跟看電視屏幕差不多。落座前，她向雪莉掃了一眼，見雪莉的十指正在鍵盤上不停地敲打著，偶爾，頭還會有力地點一下，安琪笑了，她猜想，多半雪莉又給一個觀點加了句號。

雪莉終于完成了她的市場分析報告。就在她給報告加插圖時，電話進來了：“雪莉，很抱歉，我不得不取消明天的預約。”是那位加州的投資者略微帶有歉意的聲音。

“可以請您告知原因嗎？”雪莉沉靜地問道。雪莉的聲音聽起來很柔和，卻在沉穩中滲透著可以讓對方感受到的力度。

“因為恐怖分子襲擊了世界工貿大廈，接下來，美國的政治、軍事和經濟方面都會有變化。我和我的合伙人決定先觀察一段時間，再重新審核投資方向。”

“理解，這是非常穩妥的決策。請保持聯系，希望將來有機會再合作。”雪莉禮貌地掛斷了電話。

為了這位客戶，她已經花費了兩天半的時間做準備。她甚至開了八十多英里的路，逐一地實地考核了那幾個有可能向投資者推薦的房屋。雪莉一甩手，把資料全部丟進了廢紙簍，內心暗暗佩服：精明的美國投資者，敏感度堪比雷達。他們看到商機時，出手極快，臨變時，可以高瞻遠矚，未雨綢繆，沉穩周密地對未來做出規劃。放到戰場上，他們中一定會出個大將軍。

丟掉了一個大客戶，雪莉不僅沒有感到不妥，反而突然感到一身的輕松，她原本就無心工作。

雪莉揚起下頦，轉頭向安琪的辦公室望去。隔著玻璃窗，她看到安琪正一手托腮，手臂支在轉椅的扶手上安靜地沉思，金黃和亞麻色混雜的長發隨意地垂在柔軟的白色的連身紗裙上， 看上去是那么的圣潔。盡管已經和安琪共事六年了，雪莉還是經常贊嘆安琪的美麗。

安琪不同于許多濃妝艷抹的美國女性，她幾乎不化妝。但是，在任何不同形式的聚會上，她那種寧靜的美，都是那么的讓人著迷。安琪的五官太精致了，修長的身材既苗條又豐滿，比這些更讓人嘆服的是她那有教養的舉止和濃郁的女人味，在男人婆林立的商界，安琪的風姿跟出土文物一樣，實在是太罕見了。

雪莉在安琪的玻璃窗上敲了敲，安琪轉過頭來時，雪莉豎起拇指做了一個“出發”的手勢。于是，她們一起走到了樓下的星巴克咖啡廳。

這家星巴克的裝潢風格非常粗獷。原木桌凳，石頭墻壁，石頭地面，黑色的落地窗。 她們挑了一個靠窗的座位。

“美國房地產還有一個空白有待開發，洞穴。只要在山洞里裝上空調，吊燈，就可以上市。” 落座后，雪莉撫摸著桌面粗糙的紋路若有所思地說道。

“如果你去開發，我一定加盟，我可以負責你的市場營銷廣告宣傳。” 安琪邊說邊掏出了一個精美的孔雀藍綢緞小錢包：“ 雪莉，看看，我新買的漂亮錢包，是中國制造的。 今天，我請客，你要喝什么咖啡？”

雪莉道：“先說，么事？”

安琪睜大眼睛認真地抱怨：“么事？為什么你不肯說‘安琪，你有什么事？’，雪莉，你可真有趣，你難道簡約得連一個字都不肯多說嗎？而且一說話就像是機關槍短發點射。”

象貓咪一樣溫柔乖巧的安琪，只有在雪莉面前才會乍毛，不過，就是尾巴上的毛全立起來了，也仍然是柔軟的。

聽了安琪的抱怨，雪莉笑了。她故意拖著長腔，仿著安琪的語氣，柔聲細語地問：“好吧。尊敬的安琪女士，請問，我可以無比榮幸地為您效勞嗎？”

安琪這會兒反倒難得地嚴肅起來。她輕輕地把餐巾紙折成了一個扇形，慢悠悠地道：“是我的家里出了一點事情。杰克，我的兒子要報名參軍。”

“杰克？他不是已經被哥倫比亞大學錄取了，高中畢業就要去上大學了嗎？”雪莉感到有些意外。

“是的。杰克是學校JROTC的負責人，從上初級高中，他就已經開始接受軍事訓練了。杰克昨天晚上跟我講，他和很多同伴都約好了要一起報名參軍。還有，他不僅要參軍，而且要去海軍陸戰隊。”

搶灘登陸，海軍陸戰隊是戰時最危險的兵種。雪莉倒抽了口冷氣，不禁開始替安琪擔心起來。

雪莉是看著杰克從一個淘氣的小男孩，長成一個充滿活力的少年的。杰克遺傳了安琪精致的面容，渾身上下都洋溢著藝術氣息。他會跳芭蕾舞，會用法國小號奏出歡快的曲子，會用電腦繪星球大戰的立體畫，會打棒球，還有本事把幾百個調皮搗蛋的少男少女牢牢地聚在一起，訓練成獲得全美國金星獎的JROTC 團隊。

“杰克很優秀。名校畢業后，他會有非常好的生活。 安琪，你只有一個孩子，參軍后可能會上戰場，你舍得嗎?”

“杰克的確非常優秀。可是，哪個軍人不是父母的寶貝呢？我想，其他軍人的父母親們也會舍不得的。” 安琪溫婉地回道。那張淺褐色的餐巾紙已經被她搓成了一個濕漉漉的小球。

說這話時，安琪的頭微微地垂下了，再抬起頭來時睫毛已經沾滿了淚水。

“我舍不得。” 安琪喃喃地道：“我真的好舍不得啊。你知道的，我連送他去上大學都舍不得。真的，請你不要笑話我，他剛上高中時，我就開始有了一種骨肉分離的感覺。每天早飯后他大咧咧地擺擺手說聲再見，然后頭也不回地離開時，我都會感到空落落的。我知道，他一上大學，就會宣告獨立。他會一步步地走近一位可愛的姑娘，同時，會一步步地離開他的母親。我會為他獨立生活而高興，但是，我還是會非常舍不得。”

安琪垂首努力地掩飾著，淚水還是流出來了。

“我不是一個好經紀人，我從來都沒有把全部精力投放到工作上，但是我絕對是一個好母親。 對我而言，每天最快樂的事情，就是跟家人在一起，不管是喝茶聊天，還是在湖邊遛狗，就連感恩節在烤箱邊忙活幾個小時，比烤箱里的火雞還要焦頭爛額我都會非常的開心。

其他經紀人，會穿得漂漂亮亮地去過戶公司陪客戶過戶，興高采烈地拿回一筆傭金，我才不會那么在乎拿到傭金。因為，錢對我而言真的不重要，我的孩子，我的丈夫才是最重要的。我工作是怕無聊，我丈夫萊瑞賺的錢足夠我花的了。 ”

雪莉抿著嘴唇微微一笑，這一笑露出了她骨子里的頑皮。

她知道，安琪無心賺錢。每當其他經紀人雞飛狗跳地匯成一股股呼嘯的小旋風時，安琪都是一朵悠乎悠哉妙曼的浮云。安琪喝咖啡，就跟一百年前中國老夫子們品茶一樣，慢悠悠的淺嘗輕飲。而她雪莉，卻是牛飲，而且飲罷就要牛耕，像黃牛一樣不間歇地勞作，不是在田陌，而是晝夜奔波在美國星羅棋布的街道和高速公路上。

“杰克還沒有滿十八歲。如果你不同意，他是不能參軍的。”雪莉道。

“是的。我如果不同意，他現在就不能參軍, 可是這恰恰是我最為難的地方。”安琪又開始折疊一張新的餐巾紙。 她用染著淡粉色指甲油的指甲在餐巾紙上劃了一道線，白皙的手指靈巧卻又有幾分神經質地在餐巾紙上不停地游走。

“我最怕的就是做這樣的決定。如果杰克已經成年，執意要走，我不會攔著他。我會舍不得，但是我不會這樣為難。”

安琪停頓了一下，用美麗眼睛凝視著雪莉說道：“可是，現在他還有三個月才夠十八歲，這個決定必須經過我的同意。如果我不同意，杰克會非常痛苦，杰克一定會認為他的父母很自私，他還會感到無顏面對那些JROTC 隊員和班上那些要參軍的同學們。 世界工貿大廈被撞，對孩子們的沖擊太強烈了。雪莉，你說，我該怎么辦呢？”

安琪望著雪莉，目光中充滿了期待和信任。

“安琪，我全懂。我懂杰克也懂你。 我知道在可能發生戰爭時把獨生子送進軍隊，對一個母親意味著什么。 ”

“雪莉，請你告訴我，我該怎么辦呢？”

安琪求助的眼光讓雪莉無法拒絕，可是，雪莉無法為安琪做出這樣的決定，她只能提示： “安琪，什么對你是最重要的？是兒子的生命安全，還是尊重兒子的感情？”

“都重要。”

“你必須選擇。”

“很遺憾，我辦不到。 ”

“萊瑞呢？你丈夫他怎么想？”

“萊瑞當時就同意了。他認為杰克做了一個男子漢的選擇。你知道，他自己也是在海軍陸戰隊服過役的。現在家里是二比一。我真的是好為難啊！雪莉，你比我聰明能干，你一定會有辦法的，對嗎？”

“ 拖延。盡量多拖延一段時間，至少不要在沖動時做重要決定。”雪莉道。

“拖延？嗨，我怎么就沒有想到呢。這真的是個好辦法，太好了，謝謝你。說吧，想喝什么咖啡？我請客。” 安琪的煩惱一下子消失了一半，她調皮地歪著頭嫵媚地問道。

“辦公室有那么多苦咖啡，跟隔夜的老中藥湯一樣倒胃口。到了星巴克，本人當然要熱-巧-克-力。 ”雪莉一字一板地道。

“好的，饞貓，我也要熱-巧-克-力。”安琪快樂地旋轉起身，步履優雅地走向前臺。

當兩杯熱氣騰騰的飲料擺在小小的方桌上時，安琪看著心事重重的雪莉，伸出手在雪莉眼前晃了晃：“喂，雪莉，我剛剛高興起來，你怎么一下子變得憂心忡忡了呢？”

“我在回想昨天。安琪, 昨天，我的一個大學同學被困在南塔里了。在南塔倒塌前，我和同學一直在電話上。我聽到了有人跳樓的驚呼聲，那些聲音聽起來很年輕。我聽到了人們在倉皇地尋找還沒有垮掉的樓梯時的腳步聲，在那些慌亂的腳步聲里我聽到了女性的高跟鞋聲。我聽到了人們在絕望中跟親人告別時所講的話，我聽到了最后南塔坍塌時的奇怪巨響。”

雪莉講不下去了，她把視線移到了窗外。 起風了，窗外花壇里的大象耳朵葉子在狂亂地搖擺著。

平定下來后，雪莉接著說道：“我今天就像是在夢中，我時不時地還會聽到那些聲音。我不敢相信那么多活生生的生命會被埋在了燃燒的廢墟下。昨天我懵懵懂懂地跑了三個輸血站，都沒有排上號。去捐血的人太多了。剛才，就在剛才，我又聽到了南塔倒塌時的恐怖聲音。”

安琪握住了雪莉的手：“雪莉，我和你一樣難過，不過，我有信心，我相信一定會有很多人被救出來的。今天下午我也要去捐血。現在很多人都在世界工貿大廈挖掘，你的同學也許會被救出來。我相信，一定會有很多人被救出來的，因為有那么多的人都正在日夜地挖，還有上帝在天上看著呢。 ”

雪莉又何嘗不是這樣希望呢？可是，那么高的樓燃燒著坍塌下來，生存的希望是多么的渺茫啊。 雪莉不忍傷到安琪的心境，盡管內心在悲傷，她還是勉強微微地苦笑了一下。

安琪松開了雪莉的手，有意地岔開了話題：“約翰講，房地產經紀人的命運不會受到影響，你同意嗎？”

“不同意。我今天已經丟了一個大客戶。”雪莉凝視著安琪坦誠地說： “ 我只是普通的經紀人，我的腦袋里清晰地裝著周圍幾個城市的交通主干線。許多社區，我可以從房子的外觀判斷出房屋的建商和內部的設計風格。走進室內，我可以根據主人衣櫥里的服裝的款式和顏色，準確判斷出主人的個性。隨便瞄一眼房屋的布置，我就可以判斷出一個家庭是不是和睦幸福。但是，對于一個國家，不論是政局還是經濟走向，我都沒有能力看清大的格局。我相信一定會有變化，只是我不知道會是怎樣的變化。”

“我只有你一半聰明。所以，我什么都不會看，只會默默地祈禱。這樣，生活會簡單很多。就是真的遇到麻煩，小麻煩，有萊瑞打理，大麻煩，拜托上帝關照。” 安琪笑瞇瞇地吸著熱巧克力，仍然是一副無憂無慮的樣子。

兩個人正在聊著，雪莉不經意間發現外面天空已經變得很黑，一場暴雨馬上就要來臨。

“變天了。”雪莉把目光收了回來，看著安琪說道。

安琪用餐巾紙擦干凈了桌子：“雪莉，我們是不是該回家了？我還沒有跟你聊夠，可是，我不想讓你冒雨開車。”

“我是該回家了。昨天只顧著找捐血站了，好多事情都沒有做。”雪莉站起來的同時，順手把兩個人的杯子和用過的餐巾紙全都靈巧地抓在了手里。安琪把她們坐過的椅子規規矩矩地擺好。

她們站在在星巴克門口。

濃密的烏云已經壓到了對面大樓的屋頂，外面黑得有些瘆人。起風了，風攜帶著濃郁的濕氣，她們已經聞到了暴雨的味道。

安琪擁抱著雪莉動情地說道：“雪莉，有你，我什么都不怕。但愿我能有你一半的智慧。但愿你永遠不要丟下我這個笨朋友。”

風一下子掀起了安琪的白紗裙，安琪慌忙放開雪莉，用雙手向下按住了被風鼓起的裙子。兩位從星巴克走出來的中年男士，幽默地笑道：“瑪麗蓮.夢露。” 雪莉看著手忙腳亂的安琪忍不住笑了出來，的確，此刻的安琪就是從那幅著名的照片上走下來的。雪莉把用雙手壓著裙擺有些狼狽的安琪，一直護送到了安琪的車里才離開。

幾分鐘后，剛開到主路，雪莉就迎面趕上了暴雨。一顆顆雨滴，重重地砸在車前窗上，細碎地濺開。

透過朦朧的雨簾，雪莉發現到處都可以看到國旗。

每一個商業建筑物前，都有一面降了一半的星條旗。在黑色云空的襯托下，被雨濕透了的旗幟在風中不是飄揚而是在顫抖。前后左右的汽車上，大都插上了國旗，或印上了黃絲帶。這些只有巴掌大小的國旗也在風雨中不停地抖動著。 正是午休交通高峰時間，雨霧中人的能見度變得很低。恐怖事件發生后，人們一下子都變得比平時更加禮讓，更加守秩序。沒有人隨便亂插車，更沒有人搶路，大家都規規矩矩緩慢小心地開著車。

雪莉在暴雨中緩緩開到了自己住的社區。

社區進口，抖動著一面降下一半的國旗。社區所有通道兩邊，社區管理委員會在每家靠近馬路的地方都插上了一面小國旗，一眼看去，像是整齊的列兵。很多居民在自己家的門前，特意插上了半絳降的國旗。

雪莉的內心感受著一波又一波的沖擊。

世界工貿大廈倒了。

千百條生命被埋葬了。

成千上萬的家庭正沉浸在絕望和痛苦中。

沒有人罵街，沒有人游行，就連在捐血站那排得長長的隊伍，人們也是那么的平靜友善。然而，國旗，到處都在風雨中抖動的星條旗，卻在張揚著一種精神和力量。

面對災難，保持冷靜，比喧囂蘊藏著更多的力量。

布什總統在電視中宣告：美國將不再是同樣的美國。那么，會是什么樣的美國呢？會有新的戰爭嗎？美國的房地產會向哪一個方向移動呢？美國房地產經紀人的命運又會如何呢？

雪莉感到壓抑和茫然。