成德七年冬，大雪茫茫，寒風刺骨。明明是不宜出行的天氣，可明安城中街道上，百姓們卻商量好了一般，巳時將過，便紛紛裹緊了冬衣，立于風雪之中，遙望著城門方向。

不多時，有幾列人影緩緩行來，為首那人披著黑色披風，銀甲加身，座下黑色戰馬亦是威風凜凜，步履軒昂。

他身后緊跟著三名身穿鎧甲的副將，再往后，有士兵高舉著戰旗，上書“天”字。

眾百姓一見此字，無不歡呼雀躍，爭相向前。因大雪而沉寂了多日的街頭終于恢復了天國國都的熱鬧景象。

當今圣上三弟，撫遠大將軍蕭沉遠赴漠北三年，與鮮胡族大大小小交鋒數十次，終是大破鮮胡，斬殺敵軍五萬余人。不但攻破鮮胡都城掖洲，更俘虜了鮮胡族皇室數十人！

而天國大軍，僅僅折損不到兩萬人！

這則捷報，早在月前便已響徹天國街頭巷尾。如今大軍班師回朝，沿途百姓均是夾道相迎，紛紛獻禮，卻被蕭沉婉拒。其手下將領，士兵也都恪守軍規，大軍所過之處，無不民心沸騰。

一時間，撫遠大將軍不但威名大震，更是賢名遠揚。

漫天飛雪間，蕭沉領著隨行親兵勒馬緩行，望著闊別三年的明安城，心中卻沒有絲毫歸鄉的喜悅之情。

行至宰相府邸，只見門前堆雪，枯藤殘瓦，一派蕭索凄涼。

蕭沉心中一痛，想起三年前他走時，這里還光鮮堂皇，阮宰相身為兩朝元老，在朝中更是位高權重……

一行人停留片刻，又緩緩啟程，往皇城而去。

而蕭沉心中，卻不禁浮現出三年前，遠赴漠北的前一夜，就在這宰相府里，有人清酒曼舞，與他依依惜別。

“沉哥哥，此去不知何日才能再見，明月只盼望沉哥哥到了戰場能好好珍重自己。”一舞罷，她摘下隨身玉佩，遞與蕭沉。

“明月，等我拿了戰功便向皇兄請旨賜婚！”

聽聞此言，她清月般的眸子里透出盈盈笑意來，面頰有些緋紅，卻是難得鼓足了勇氣，沖他點了點頭，“明月等沉哥哥歸來。”

一片落雪在蕭沉眼角融化，他回過神來，看向兩旁的人群，暗自嘆了口氣。

伊人言猶在耳，可這世上卻再無人等他歸來。

明月，當年是我沒能救你，如今回朝，我定會為阮家翻案平冤。

……

同時，人群中一抹桃紅色的倩影亦是轉身離去，百姓們擁簇著，歡呼著，很快，便將那身影淹沒，叫人尋不得蹤跡。

天正門前，蕭沉單手捧著頭盔，望著宮門深處，等候傳召。

眼看大雪簌簌，已經沒過了他的腳背，頭上更是染了瑩白一片，隨行副將鄭宏終是不忍，上前一步在蕭沉耳邊進言道：“將軍，不如先回營整頓，再進宮復命不遲呀！”

“當初折子上遞的就是今日復命，難不成你要皇上等我們？”蕭沉雙目一凌，瞪了鄭宏一眼。

“可這都兩個時辰了，您冒著風雪回朝，本就疲累不堪，手上還受了傷，皇上分明……”

“住口，皇上日理萬機，怎是你我能揣度的！我天國的將士們，若是連這點風雪都受不住，又如何鎮守江山！”

鄭宏滿口的怨言被蕭沉厲聲打斷，看他心意已決，只得閉上嘴退回原地。可心中仍是為自家將軍不平。

自從皇上登基，其他皇弟均是分封藩王，自治屬地，唯獨自幼天資不凡的蕭沉，好似被遺忘了一般，不但沒有封地，不是親王，就連王爺的爵位也沒封上一個。

幸而先皇曾在蕭沉十五歲生辰時賜了一座園子給他，否則他在這明安城中連個落腳的地方都沒有！

平日里皇上對蕭沉視而不見，可漠北鮮胡族來犯，朝中派去數員大將均被打得潰不成軍，眼看鮮胡族勢如破竹，就要往明安而來，這才想起了還是皇子時便戰功赫赫的蕭沉。

撥給蕭沉八萬士兵，由他親點了三名副將，封了個撫遠大將軍，便要他披甲上陣，以寡敵眾，扳回敗局。

“皇上，撫遠大將軍還在天正門吶。”

毓景宮內，五步一個碳爐，將整個宮室都烘得暖融融的，內監總管常新一面為午睡起身的蕭晉遞上參湯，一面緩言提醒道。

喝完最后一口參湯，又接過宮婢遞來的手帕擦了擦嘴，蕭晉才問道：“來了多久了？”

聞言，常新望了望天色，心中略一估摸，道：“有三個時辰了。”

“恩……侍候朕更衣吧。”說完，蕭晉站起身來，雙臂一抬，透過半掩著的窗戶望著仍下個不停的大雪，輕蔑一笑：“是時候看看本朝威名遠播的大將軍了。”

真是沒想到呢，八萬士兵，就能破了鮮胡都城。

想到自己原本打算借敵軍之手滅了蕭沉的算盤落空，蕭晉面色一沉，隨即又揚了嘴角，笑得意味不明。

蕭沉啊蕭沉，若當初你死在漠北多好，只怕你回來了，會比在戰場上死的更慘呢！

常新聞言，立即示意宮婢拿來朝服，一面不忘沖著候在殿門處的小內監點點頭，小內監對著殿中躬身行了一禮后，便向殿外高聲唱道：

“宣，撫遠大將軍蕭沉覲見——”

天正門外，蕭沉整了整鎧甲，將隨身佩劍交于宮門守將后，領著三名副將，邁步往宣正殿而去，立于風雪之中三個時辰，幾人身子早已僵硬，卻仍是走的英姿勃勃，氣宇不凡。

歷來將領班師回朝，皆由天子攜百官于宣正殿召見，犒賞慶功。

大臣們早就收到旨意，于申時入宮，此時蕭沉邁入殿門后，已是百官就位。

“臣弟蕭沉拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

身后副將隨著蕭沉一同叩首，然而在這等場合，他們卻是沒有開口資格的。

“一路上賢弟應是辛苦了罷，快快平身，讓朕好好瞧瞧這三年你有何變化！”

蕭晉坐在龍椅之上，擺出了一副兄友弟恭的和睦模樣來，似乎早前有意冷落蕭沉的人不是自己一般。

“臣弟不才，幸不辱命，請皇兄收回兵符。”

端正的起身，蕭沉從懷中掏出一枚剔透的美玉，恭恭敬敬高舉額前。

沖著常新點點頭，蕭晉仍是面色溫和，“此番能夠平定漠北之亂，還要多虧賢弟用兵如神，你在戰場上如何奮勇殺敵，朕早已聽聞。”

說話間，常新已取了兵符呈給蕭晉。

蕭沉身后的副將皆是驚嘆，想不到，他們這位大將軍就這么把八萬大軍的兵權給交了出去！要知道，當今天下十分重武，若是手持兵權，蕭沉的日子尚能好過一些。

可要是沒了這八萬士兵，蕭沉即便仍掛著撫遠大將軍的名銜，恐怕也要如同三年前一般，遭人漠視了！

“皇上，臣以為，如今三軍尚未犒賞，兵符貿然從大將軍手中收回，恐怕軍心不穩！”

不待蕭晉拿起那枚美玉，場下老臣中書令楊元靖率先出列進言。

聞言，伸向兵符的手一頓，蕭晉看了楊元靖一眼，卻是忽而一笑，“楊愛卿多慮了，朕本就無意收回兵權。”

說罷，便又沖常新揮了揮手，后者會意，自然又將兵符遞了回去。

“只是如今戰事將將平穩，朕以為應當分散兵力，鎮守各郡，以防不備。”

話音一落，四座皆驚！

暫不論大軍回朝尚未休憩，便要分兵外駐是否合理。

這八萬大軍原就是明安城外阜新郡的守軍，是一國重兵，怎能輕易派遣他郡？若是這部分兵力分散各郡，明安城中便僅有皇城羽林衛與明安城中的守軍了，一旦有人于明安城中起兵造反，恐怕等不及這些兵力回收，皇城便要淪陷！

如此行事，堪稱荒謬！

“朕意已決，爾等不必再議！”

將場中百官的議論聽在耳中，蕭晉扣了扣桌面，沉聲說道。

“臣弟遵旨。”

與楊元靖一派的肱骨老臣還要進言，卻被蕭沉出言阻止，只得搖頭嘆息，只盼他日能早些勸服皇上召回守軍，以防萬一。

而蕭沉呢，離開三年，卻仍是心如明鏡。

他怎會不知蕭晉的忌憚，就是為了避免他分散兵力，才會主動上交兵符，他也知曉楊元靖是為他抱不平，可國家天下才是他蕭沉心中首要。

看著場中多出來的陌生面孔，回憶著之前站在那些位置的老臣們，心中愈發肯定阮宰相一案定有冤情！

“如此，朕便將阮家那座宅子賜予賢弟為撫遠大將軍府吧！”

又有大臣為蕭沉請賞，最終，他只聽得一聲“阮家”便再不聞其他聲音。

惶惶然謝恩離開，蕭沉顧不得鄭宏的提醒，只身一人往宗卷府而去。

而毓景宮內，蕭晉邁入殿門，不待更衣便往塌上一坐，有宮婢按規矩奉了茶來，卻被他一腳踹開。

“混賬東西！朕讓你過來了嗎！”

真是氣死他了！原本以為沒了阮正那個老頭他便能政權在握，沒想到那幫不識時務的老家伙仍是與他唱反調！

先皇都死了這么多年，還事事以他最寵愛的三兒子為首！

想到此處，蕭晉狠狠拽緊了雙手，心頭暗道：

不過沒有關系，朕倒要看看，你蕭沉能風光到什么時候！