此書將經(jīng)濟(jì)學(xué)與歷史學(xué)相結(jié)合，既有對歷史的生動敘述，也有對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的深入分析，既從普通民眾視角考察家庭日常生活和工作的細(xì)節(jié)，又以經(jīng)濟(jì)學(xué)家視角在經(jīng)濟(jì)增長這一更廣闊的背景下解釋這些細(xì)節(jié)，為讀者呈現(xiàn)了一個“特殊世紀(jì)”的全景圖。通過這樣的分析，作者對上述兩個問題的回答是：1870年至1970年的顛覆式經(jīng)濟(jì)變革及其創(chuàng)造的輝煌不可再現(xiàn)。在他看來，美國的生產(chǎn)率增長已經(jīng)開始放緩，不平等加劇、教育停滯、人口老齡化、大學(xué)生債務(wù)和聯(lián)邦政府債務(wù)不斷增加，都將進(jìn)一步阻礙生產(chǎn)率增長。走出困境必須找到新的辦法。此書既是對過去一個世紀(jì)的徹底變革的致敬，也是對未來更艱難時代的預(yù)言。在當(dāng)前關(guān)于經(jīng)濟(jì)增長前景的爭論中，此書所做的分析不容忽視。