該書為德國《法蘭克福日報》駐中國記者保羅·戈德曼寫的中國紀行，時間為1898年4月到10月，足跡從歐洲到亞丁灣，到紅海、香港、廣州、上海、天津、北京。該書既有詳細的海上旅行風光，也有當時的中國城市的布局和風土人情。同時，他拜訪了廣東、上海的地方官，拜訪了張之洞、李鴻章等清末重臣，從一個外國人的角度記錄了晚清末年的中國。該書文筆優美，描寫翔實，既有記者重視所見所聞的客觀，又有戲劇作家觀察和書寫生活細節的能力。這是一部世界格局中的中國近代史片段，也是一幅晚清沿海城市和北京的風俗畫。它的出版既能夠補充中國近代史研究的史料，也能夠打開中國和世界交往的另外一扇窗。從歷史價值而言，該書可與馬可·波羅和埃德加·斯諾的作品相并列。