大概是天漏了，陰雨連綿不絕，已經快下了兩周。

烏云像是腐爛的棉絮般堆積在半空，灰暗低垂的夜幕上看不見半點星光，雨水從高處筆直地墜落，噼里啪啦地肆意捶打在林間的枝葉上，亂得叫人心煩。

荒蕪的野草叢中，一條年久失修的老路若隱若現，蜿蜒曲折地伸向密林深處。

疾馳的馬車轟然駛過，鐵蹄交錯間泥濘飛濺。

李維從搖晃的黑暗中坐起身來，掏出上衣內襯口袋里的梅蘭希頓球形懷表看了眼大致時間，然后悄無聲息地推開了馬車的窗戶。

真不愧是貴族老爺的東西，他心想。

雖然看起來是輛同樣飽經風霜的老舊馬車，但車廂材料的扎實似乎與那些曾經浮華的雕刻一樣用心，李維坐在車里幾乎聽不到外面的聲音，只有腳下車輪碾過石塊時才能偶爾感覺到輕微的震動。

“還有多久才能到我的領地？”李維問道。

車窗一打開，荒涼幽寒的雨夜便擠了進來。

高大的落葉喬木密不透風地遮掩著夜空，如同肅穆沉靜的巨人并肩佇立在狹窄的道路兩側，大雨瓢潑如注，枝頭濺落的水珠像是一道道幕簾，天地間僅剩的光亮似乎就只有一盞掛在車廂外壁上飄搖的馬燈，李維朝前看看不到去處，往后看看不清來路。

“已經在您的領地了老爺，但如果您是指您的莊園，沒有意外的話，天亮之前就能到。”

回話的是雷文赫斯特男爵領的管家，一個眉骨高聳眼窩深陷的鷹鉤鼻老人。

他的身形枯瘦佝僂，絡腮胡子下滿嘴橫七豎八的爛牙，幾根野草般的頭發零零散散地豎在腦門上，很難不讓人聯想到沙漠里枯萎的仙人掌球。

此時老管家正在一邊用手拉扯著涂抹過油脂的氈布斗篷擋雨，一邊驅趕著馬車在林間小道上狂奔。

“真是糟糕的天氣啊。”李維將手伸出車窗，涼絲絲的寒意匯集在掌心，又很快順著指縫淌走，遠處的灌木叢里似乎有什么野獸在暗中窺伺，被驚起的飛鳥展開雙翅，悄無聲息地掠入更深的黑夜。

和這個世界一樣糟糕。李維在心里補充道。

這是李維·凡·雷文赫斯特來到這個世界的第五年，但他依然不是很喜歡這里。

鋼鐵、戰爭、宗教統治、火藥、秘密結社、瘟疫......整個世界就像是一口暗無天日的巨大釜甕，欲望和野心烈火般地焚煮著，所有人的命運都在其中浮浮沉沉，直至最后沸騰出粘痰般的膿泡。

李維不喜歡這樣的世界也確實情有可原。

不幸中的萬幸是，李維穿越到這個世界后的身份還算得上擬人。

盡管他的“父母”很早就因為生病接連離世，但多少還是給他留下了一些微薄的遺產以及【騎士】這個貴族頭銜——在這樣黑暗蒙昧的世界里，即使是沒有任何采邑的最低等貴族，跟階級地位與牛馬難分勝負的農奴相比也是泥云之別。

如果當初李維睜眼發現自己躺在佃農的田間地頭，剃頭匠拿個生銹的刮胡刀就準備割他的手腕放血治療，估計早就兩眼一黑重開去了。

而更加幸運的是，就在前數周前，李維突然收到了一封來自遙遠邊陲的家信。

信件的主要內容是李維某個八竿子打不著的便宜親戚得了不治之癥，如今早已魂歸圣主，其治下有一塊富貴莊嚴、古老深沉的男爵領地將由他來繼承。

起初收到信的李維完全不敢相信這樣的好事會發生在他的身上，還以為是某種類似于“我，秦始皇，打錢”之類的無聊騙局，但隨信附件的公函令狀、加利亞王國國璽印章、諾瓦第公國金印、刻佛斯伯爵手札以及光明教會的禱告祝詞則完全打消了李維的疑慮。

不會有人蠢到冒著九族消消樂的風險，就只是為了騙李維手里這三瓜倆棗。

當然李維也確實需要打錢。

不過打錢的對象肯定不是秦始皇。盡管如果可以選擇的話，李維可能更寧愿打給他老人家。

為了能夠順利繼承自己的領地，他需要向偉大又英明的加利亞國王查理五世支付價值一百二十枚金龍的繼承稅以及十枚金龍的印璽費。

除此以外，李維還得自愿向教會捐贈至少十到二十枚左右的金龍，以此感謝圣光對他的祝福，并祈求萬能的圣主保佑他的領地從此繁榮昌盛。

零零碎碎的支出加起來總共得有一百五十枚金龍，這可是一筆相當高昂的費用。

李維如今所處的世界里，一個普通的箍桶匠年收入通常不會超過二十枚銀獅，無地的仆從薪水則更加微薄，只有可憐的八到九枚銀獅，這一百多枚金龍的繼承稅如果放到普通民眾身上，即使他們不吃不喝也得積攢個上百年。

他掏空自己的全部家當，同時又以自己的市區住宅和貴族信譽作為抵押，向光明教會的騎士團申請了一小筆貸款，這才將所有的稅金了結干凈。

但是無論如何，這也絕對是一筆穩賺不賠的買賣。

在加利亞王國，年收入三百枚金龍以上的男爵莊園比比皆是，部分經營狀況良好或者經商頭腦優越的男爵財富甚至有可能與伯爵不相上下，他只要順利繼承自己的領地，用不了半年就能還清全部債務。

所以，只要李維抵達自己忠誠的雷文赫斯特，那么一切就都會好起來！

每當想到此處，他都會不自覺地陷入某種輕微暈眩般的喜悅中，因為這意味著與之前相比，他又朝著找機會穿越回去這個人生目標前進了一大步——是的，盡管在這里已經生活了很久，但李維他還是難以習慣繁瑣的禱告儀式和四處彌漫著糞便的河流與街道。

前世的記憶仿佛是走路時鞋底里跳進來的幽靈石子，無論怎么脫下來敲打搖晃，重新穿上的那一刻，時隱時現的粗糲觸感還是會順著脊柱爬滿全身。

這種異世生存的不適與孤獨無時無刻不在折磨著李維，讓他近乎偏執地想要回去。

況且即便成為王公貴族，在李維看來其實也就那么回事。

無非是飲食和人身安全相對同時代的勞苦大眾好上那么一些，然后娶個同為貴族臉上涂著富含鉛、汞等元素化妝品的可憐姑娘，看她冒著可能需要鋸掉盆骨的痛苦風險分娩一些會被小兒肺炎、敗血癥、百日咳等常見疾病隨機帶走的倒霉子嗣后代，如此往復輪回。

李維可不想就這樣活一輩子。

他原本的計劃是成年后先去其他大貴族領地混資歷，找機會成為幕僚或行政官員，然后逐步積攢人脈和財產，以此盡可能地探知這個世界蒙昧黑幕背后的真實，找到回去的辦法。

為了這個目標他幾乎每天都在刻苦學習戰斗技巧、農耕、稅務、宗教、歷史、紋章、貴族禮儀等一切自己能接觸到的當地知識。

如今突如其來的男爵身份更是把這個計劃朝前提了一大步，著實讓他倍感振奮。

有來路肯定也有歸途。這是李維洗腦般給自己打下的思想鋼印，沒道理自己就這么無緣無故穿越的。

而且更重要的是，這個世界也真地存在某種難以言說的、神秘莫測的詭異力量。

——就好像李維手里此時戴著的這枚來自雷文赫斯特先祖的家印戒指。