“啞—啊——！”

幽暗的密林里有人騎著馬踏過掉落的樹枝，干枯的斷裂聲驚起幾只飛鳥，這些不知名的黑禽呼嚎著，撲騰翅膀從一個枝頭跳向另一個枝頭。

已經跟了他們一路。

“真吵啊這些臭鳥。”馬背上的一個人似乎有些不耐煩了，捻起一根羽箭便搭在紫衫木樹心制成的長弓上。

但剛等他把箭對準了樹上的那些漆黑怪鳥時，它們又都呼啦啦地重新隱沒回密林深處，只留下干啞嘈雜的鳴叫。

仿佛是在嘲笑著誰。

“我*這些**，**臭鳥真是太惡心人了。”用手指勾著弓弦將它重新緩慢放平后，他憤恨地對著天空咒罵了一句，“和這個破地方一樣惡心！”

“愛德華先生，我們大概還要多久才能到那位尊敬的雷文赫斯特男爵的府上？”

將弓箭重新懸掛回馬鞍上后，咒罵者抬頭望向在最前方領路的金發男子。

被稱為愛德華先生的男子并沒有回話，只是低頭看著手里那份簡陋的地圖，好半天后才悠悠地說了一句話：“耐心是很優秀的品質，只有耐心的獵手才能抓到最狡猾的狐貍，理查德，你有時候就是太急躁了點。”

“哼，你不急，我們都在這破林子里繞三天了你還不急。”

聽到侍衛長的訓話后，理查德不忿地轉過頭去低聲地嘟囔著，不遠處的樹叢里好像有什么東西一閃而過，激烈的晃動聲讓他心頭猛跳，但隨即那些搖晃的樹葉又重新歸于平靜。

狗都嫌棄的爛地方，理查德很快就在心底為自己的好鄰居家打上了這樣的標簽。

自從埃爾維斯·奧慕·德·蒙瓦圖男爵派他們前往雷文赫爾斯特男爵領給它的新主人李維遞送問候信或者戰書后，他們已經整整在這片茂密得有些異常的森林里跋涉了快三天了。

起初剛踏入這片林地里時他們還能隱隱約約看到一條鋪著稀松石塊年久失修的老路，但隨著路程越發往里深入，道路便越發難以察覺。

直到一場大雨過后，隨著流水沖刷而來的腐葉以及泥漿則徹底讓他們失去了方向。

那些層層疊疊的樹冠好似無數交織的大手一樣遮蔽著天空，鋪滿落葉的厚實腐殖質層被雨水浸泡得松軟泥濘，走在上面時常一腳深一腳淺，跋涉起來異常艱難，盤根錯結的老樹擁擠地站在一起，那些下垂的影子在密林昏暗的光線里根本分不清是氣根還是蛇蟒。

經歷了數天的艱難行進后，壓抑的氛圍縈繞在送信小隊的每一人當中。

原本只是前往鄰地替領主送一封信，他們的物資也是按照來回五天的量準備的，但現在他們一頭扎進這深邃密林后卻發現情況似乎有些不對，這里簡直大得離譜。

或許唯一值得慶幸的是盡管不知道什么時候能繞出這片森林，但他們至少不用太擔心自己會被餓死。

這片荒野里到處都是細細簌簌的聲響，肯定有不少動物。

而且隨著他們的行進，地上開始有越來越多的蘑菇出現。

對此理查德還是挺開心的，這也是自從他踏入雷文赫斯特后唯一一點不讓他那么討厭的地方。

理查德喜歡吃蘑菇，無論是牛肝菌、松茸、香菇還是紫蠟蘑他都覺得不錯。

而在這些亂七八糟的蘑菇中，雞油菌則是他最喜歡的品種，這種蘑菇色澤金黃口感緊實，吃起來有很香的干杏子氣味，加入奶油和香草燉煮后，搭配一條完整的烤鮭魚將會是對一整天幸苦訓練最好的犒勞。

雷文赫斯特的蘑菇他倒是看不出來是什么品種的，不過理查德猜測它們應該還算是在可食用的蘑菇種類范圍當中。

畢竟它們并沒有那種一看就是有毒的艷麗顏色以及花紋，只是普通的白中泛著點黃色，如同一簇簇撐開的傘那樣生長在路邊以及倒伏的樹木上。

可能唯一的稍顯異常的就是有些蘑菇的個頭實在是太大了點。

最高的幾乎快趕上馬頭了。

“先休息一下吧，大家應該都走累了。”

就在理查德思考那些蘑菇能不能吃好不好吃該怎么吃的時候，領隊的愛德華終于停了下來，宣布先讓大伙停下歇會。

在泥濘地里跋涉久了，就連馬匹都快有些受不了了。

“好的長官！”

聽到隊長的扎營命令后，隊員們立刻如釋重負地將武器盾牌收攏至一處，隨后便三三兩兩地依靠著那些參天巨樹休憩去了。

臨時扎營的地方靠近水源，有不少人干脆脫了鞋子踩進去洗腳。

潺潺流淌的河水帶著早春的寒涼，讓跳進去的人頓感神清氣爽，跋涉帶來的疲倦很快便隨著滲入指縫的污泥一起被沖刷殆盡。

“喂，待會我們去打點野味怎么樣，反正帶的干糧快吃完了，還不知道什么時候能走出這鬼地方呢。”

“瘋了吧，這是其他領主的地盤，要是被發現的話我們可就麻煩大了。”

“但是......誰知道呢，這片林子大得像海，難道雷文赫斯特的領主大人還能在每一頭鹿身上做標記？”

坐在地上的樹根歇息了一陣后，望著周圍的密林很快便有人心思浮動。

連續吃了幾天冷硬的黑面包后，一想到有不少鮮美的烤肉就在自己身旁跑動著，確實會讓人食指大動浮想聯翩。

“隊長不會答應的，他一直這樣，什么風險也不想冒。”

“那難道我們就這樣一直餓著直到都餓死嗎？”

激烈的辯論就這么悄聲地來回于這些送信的隊員當中。

他們中很多人既希望能夠去抓捕些野獸用以補充口糧，又擔心領隊的愛德華不同意或者被本地的領主老爺發現從而引起糾紛，一時間都陷入到了糾結之中。

直到有人指著不遠處微微晃動的草叢打斷了他們彼此間的對話：“我們不去捕獵，但獵物自己送上門來總不能怪我們吧？”

于是所有還在爭論的人都安靜了下來，他們一起屏著呼吸望向那片草叢。

隊伍中有人對視了一眼，點了點頭后其中一人悄悄將自己的臂弩上弦，另一人探出長矛，將那茂盛的雜草堆輕輕撥開。

然而令他們失望的是，草叢當中的并非什么鮮美野味，反而是某種令人驚駭的事物。

一只野狗正站在草叢間盯著他們。

野狗的腿骨、背脊與肋骨都猙獰地暴露在體外，像是一具尚未被啃食殆盡的尸體。