酒館

幾個人坐在一張桌子前喝著酒，正在討論著什么。

“他來了?！逼渲幸粋€人突然滿臉嫌惡地說。

這時，一個穿著黑色斗篷的男人走了進(jìn)來。黑色的兜帽深深地遮下來，幾乎擋住了他的半邊臉。他腳上的靴子沾滿了泥濘，走起來發(fā)出吧唧吧唧的聲音。

這個男人吸引了酒館里所有的目光。

“該死的送葬人。”

“呸?！痹谀腥私?jīng)過時，一個滿臉油光的邋遢中年男人當(dāng)著他的面吐了一口痰。

還有好幾個婦人都低下頭用手遮住了臉，生怕被男人看見。

這些反應(yīng)男人都看見了，他沒有什么反應(yīng)?；蛘哒f本來就該是如此。

直到走到吧臺，男人才停了下來。摘下兜帽，他把一只手搭在了吧臺上。

“卡斯托加的艾弗。”老板報上了對方的名號，表示自己注意到他來了。

艾弗沒什么表示，直接問老板：“人在哪？”

“別急，喝杯酒。”老板取出杯子盛了一杯酒遞給艾弗。

“這杯酒我不會付錢的。”

“算我送你的，我們來談?wù)劙伞！?

艾弗沒有再支聲，看向老板。

“是鐵匠的小兒子，還沒死。鐵匠把他從外面找回來后就一直昏迷不醒，哦，好像還有一些其他的癥狀，但是老鐵匠不愿意說?！崩习褰徊嬷p手倚在吧臺上，這里的人一般認(rèn)為交叉手指會帶來好運(yùn)，或者避開厄運(yùn)，“反正鐵匠告訴我，他的小兒子可能不行了。而我聽說你正好就在附近，所以就......”

“怎么得的??？”艾弗問。

老板搖了搖頭，“具體情況你得去問他。”

“帶我去鐵匠家?！?

艾弗一口喝完剩下的酒，重新戴上了兜帽。

鐵匠家，艾弗看著躺在床上的瘦弱男孩，他此刻一動不動，似乎昏迷了過去。男孩的脖子上有一道劃傷，傷口雖然很長，但并不危及要害。

男孩身上只蓋了一張薄布，因為他的皮膚正在不斷地冒出一個個惡心的綠泡。有幾個特別大的綠泡發(fā)得足夠大時，還會自己破裂開來，淌出濃稠的帶著難聞腥味的綠色黏液。

整個房間都彌漫著帶有腐爛味道的綠色煙氣。

男孩張口呢喃著什么東西，艾弗湊過去仔細(xì)聽了聽，但沒有聽清楚他在說什么。只是從神情上可以看到，鐵匠的兒子似乎十分緊張，或者說是害怕，看來他在清醒之時應(yīng)該是受到了什么驚嚇。

“什么時候病的？”艾弗問鐵匠。

鐵匠想了想，說他的小兒子很早就出去了，但直到中午也沒有回家。于是鐵匠便自己出去尋找他了。最后在河邊發(fā)現(xiàn)了他。

但那時，鐵匠的小兒子已經(jīng)昏迷不醒了，等鐵匠把他背回家，就發(fā)現(xiàn)小兒子的身上開始冒出這種綠泡，不過一開始并不像現(xiàn)在這么大，也不會自己破開。

老鐵匠帶著一絲絕望，這畢竟是他僅有的一個孩子了。但事已至此，他不得不找來送葬人。

說起老鐵匠，艾弗在來這里的路上曾向酒館的老板打聽過。據(jù)老板說，老鐵匠的妻子在外出時失蹤了，大兒子又死于戰(zhàn)亂之中，如今就是因為這僅剩的小兒子，他才能夠繼續(xù)堅持下來。

而鐵匠之所以找來送葬人，是因為請送葬人替逝者“引路”是這里的習(xí)俗。不過，替死人送葬卻并非是送葬人的本職工作。更多情況下，他們負(fù)責(zé)這個世界上那些特別棘手的“臟活”。

看著鐵匠兒子的狀態(tài)，艾弗沉吟了一下。

聽老鐵匠的描述，以及從那孩子身上的癥狀和傷口來看，這可能是“災(zāi)逆水鬼”干的。

災(zāi)逆水鬼是一種不常見的水鬼。傳言那些死于海難中的人，會產(chǎn)生異常深刻執(zhí)念，而這種強(qiáng)烈的執(zhí)念會被深海中一些游離的魔法所吸引。

然后，在魔法的加持下，那些無處釋放的執(zhí)念會同死者的尸體共同形成另一種畸形的生物，這種生物后來被人們劃分入了“水鬼”的類別，最終定名為“災(zāi)逆水鬼”。

災(zāi)逆水鬼一般晝伏夜出，下雨天也會白日活動。而之所以要加上“災(zāi)逆”兩個字，是因為這些水鬼不同于其他固定居住在某一片水域的水鬼。由于執(zhí)念，災(zāi)逆水鬼會順著入海的河流逆流而上，沿岸尋找并殘害原本的親人或者愛人。

“他可能還有救，等著我。”艾弗說完頓了頓，戴上兜帽走出了鐵匠家。

屋外，淅淅瀝瀝的小雨還在下著，整個街道顯得十分泥濘。這里的街道挨得很近，下雨時下水總會淹上石頭街道，發(fā)酵著種種惡臭。

艾弗沿著一條巷道走了下去，直到鎮(zhèn)子里的一條河邊。

這條流經(jīng)鎮(zhèn)子的河并不是原本就在這里的。鎮(zhèn)子里的人重新挖過河道，好讓河水能經(jīng)過鎮(zhèn)子方便用水，同時也方便下雨時排水。

艾弗在河邊停了停，然后沿著河水向上流走去。走著走著，艾弗發(fā)現(xiàn)了異常。

那是一棟橫跨過河流的破舊房屋，在房屋的斜下方，有一排延伸進(jìn)河水的石階。雖然不是很清晰，但是艾弗能看到在石階上有一些透明的液體混在積留的雨水中。

同時，在石階的旁邊，有一從很高的水草從河水中長了出來，那上面也粘著一些透明的黏液。

“嗯?！卑グ櫰鹆嗣碱^走了過去，用手指挑起了一絲黏液，然后用舌頭嘗了一下。

接著艾弗的眼睛開始變?yōu)殂y色，在他的視界中，石階、水草、河底，甚至在岸邊都顯示出了一些亮藍(lán)色的蹤跡。

阿斯拉之眼，這是送葬人特有的天賦?？梢酝ㄟ^吃下相關(guān)怪物的組織而獲得它們留下的活動痕跡，也會顯示一些特殊的能量痕跡。

當(dāng)然，不光是怪物，阿斯拉之眼對于其他的生物也有作用。比如現(xiàn)在艾弗的面前跑過了一只受傷的鹿，如果艾弗在一定時間內(nèi)嘗過了它留下的血跡，那么在艾弗眼中，這只鹿之后所有的蹤跡都會被明顯地顯示出來。

從艾弗的視角來看，阿斯拉之眼會將這些痕跡會變成高亮的藍(lán)色痕跡，很容易進(jìn)行追蹤。

那些痕跡斷斷續(xù)續(xù)地沿河而上，艾弗一直跟了過去。直到在一座不高的小山下，足跡進(jìn)入了低洼處一個不起眼的洞穴。

艾弗仔細(xì)觀察了一下，發(fā)現(xiàn)這洞穴十分隱蔽，不留意的話一般情況下很難發(fā)現(xiàn)它。而且這洞穴還半淹著水，要進(jìn)去也不容易。

艾弗不假思索地脫掉外面披著的斗篷掛在一邊的灌木上，可以看到他里面穿著一件黑色的貼身中長風(fēng)衣。風(fēng)衣之上，艾弗還穿戴著許多皮制的綁帶，用來掛裝更多的皮革小包。那些皮革小包里都是一些有用的稀奇道具。

從一個小包里，艾弗拿出了一塊透明的晶石。那是“霍爾特的輝光”，光明晶石。這種晶石一般都是送葬人標(biāo)配套裝中必備的那一類。

艾弗使勁搖了搖，透明的霍爾特輝光晶石開始發(fā)出柔和的光圈，大概能照亮一米多一點(diǎn)兒的范圍。接著，艾弗拔出了左邊肩帶上的手槍，取出彈夾，換上了另一個裝滿帶著純銀彈頭的彈夾。

雖然水鬼不是靈體，但銀彈卻能對它們造成最大的傷害。

洞里的水大概有半人高，走起來很費(fèi)力。艾弗一手拿著散發(fā)出柔光的晶石，一手扶著穴壁，緩緩前行。

這里面的巖壁，包括艾弗腳下的巖面，都十分光滑。洞穴兩邊的巖壁上面還蓋著一層厚實的潮濕植物，艾弗一時也叫不出這種植物的名字。

除了艾弗走在水中不時發(fā)出“嘩嘩嘩”的水聲外，洞穴中還有一些令人悚然的“咯咯”聲一串一串地響起，就好像是什么東西在磨自己的牙齒一樣。

“咿——”似乎是什么人怪叫了一聲一般，然后就聽見“撲通”一聲，有東西落入了水中。

艾弗向前方看去，透過模糊的光圈，并沒有看到有什么東西。當(dāng)然，艾弗知道，只是暫時沒有看到罷了。

“啊呀，啊呀，啊——”那種滲人的聲音再度傳來，就仿佛是什么人在詭異地歌唱一般。

“我的孩子，你來了，”從洞穴伸出傳來了幽幽的女聲，但是聲音在漸漸地變粗，“我的孩子，我的孩子，我好想你?！?

艾弗凝了一下神，刻意忽視掉聲音的影響，從而繼續(xù)關(guān)注阿斯拉之眼的視界，視界中藍(lán)色的痕跡還在向更深處延伸。

而隨著艾弗不斷深入，這里面的溫度也開始不正常地下降起來，水溫越來越令人難以忍受。

突然，就在艾弗跟著痕跡繼續(xù)往前追蹤的時候，在他的前方，阿斯拉之眼的視界中，一抹藍(lán)色的身影從水下閃過。

這應(yīng)該就是那只災(zāi)逆水鬼，終于來了！

艾弗停下腳步，在水道中靜等了一會兒。但那只水鬼卻沒有后續(xù)的動靜了，這使得艾弗奇怪地皺起了眉頭，難道這只災(zāi)逆水鬼發(fā)現(xiàn)自己的存在了？

災(zāi)逆水鬼并不具備智慧，驅(qū)使它們行動的能量來源于深海中的魔法，而它們的目的則來自于逝者生前的執(zhí)念。這些執(zhí)念往往都是由于人類的情感而產(chǎn)生出來的。

就在這時，水下傳來了一股波動，一張扭曲的怪臉突然從水下沖出，貼著艾弗的脖子咬來。

“啊呀，啊呀，媽媽想你了！”同時，從那張怪臉的下方，一個女人的聲音幽幽傳來。

沒時間多想，艾弗直接用拿著晶石的手狠狠一錘砸向那黏糊糊的腦袋，這一砸直接將那只水鬼拍在了穴壁上，順勢，艾弗索性將水鬼按在了這邊的穴壁上。

水鬼兩只手瘋狂地亂抓，險些戳中艾弗的眼睛。

“孩子，孩子！”那種怪聲開始變得更大，到最后直接變成了扭曲而粗厚的吼叫聲。

顧不得太多，艾弗直接用身體的一側(cè)壓住了水鬼的一只胳膊，然后他舉起手槍，朝著水鬼的頭部連開了兩槍，純銀彈頭直接射穿了水鬼的腦袋。

“啊——！”歇斯底里的怪叫聲響起，臨死又掙扎了一會兒，水鬼才徹底平靜下來，不再動彈了。

艾弗仍然把那只水鬼頂壓在穴壁上，直到過了一段時間后，確認(rèn)這只水鬼不再動彈，他才松開手。

然后，艾弗用拿槍的胳膊勾住水鬼的頭部，就這么拖著水鬼走出了洞穴。走到岸邊，他一把扔下水鬼，現(xiàn)在才看到這只災(zāi)逆水鬼的全貌。

災(zāi)逆水鬼的腦袋上只有一張歪歪扭扭的嘴以及許多褶皺，乍一看像是許多眼睛一樣。它身材短小，四肢纖長，手腳指間都帶著蹼。

最讓人心悸的是，在這只災(zāi)逆水鬼的肚子上，有一張女人的臉。似活人一般，那張女人的臉還在目不轉(zhuǎn)睛地盯著艾弗，張開嘴做出一副想要說話的樣子。

“你的孩子活得很好，他的爺爺會照顧他的?！卑タ粗说哪槪囍脺厝岬恼Z氣說道。

不出意料的話，鐵匠的妻子應(yīng)該是死于海難，最后變成了這只災(zāi)逆水鬼。當(dāng)它逆流而上，碰巧在河邊遇到自己的孩子時，由于扭曲的執(zhí)念，攻擊了那個孩子，然后才發(fā)生了之后的故事。

聽到艾弗說的話，那張女人的臉?biāo)坪蹑?zhèn)靜了下來。她仔細(xì)地看著艾弗，眼中流出了濃稠的黏液，似乎是在哭泣一樣。

“現(xiàn)在，安息吧?！卑ス蛄讼聛?，用手合上了那張臉的眼睛。當(dāng)艾弗拿回手的時候，災(zāi)逆水鬼肚子上的人臉已經(jīng)化成了一灘膿液。

艾弗出神地盯著那只水鬼的尸體良久，然后拔下腰上的純銀匕首，切下了水鬼指間的蹼放在隨身攜帶的小玻璃瓶里。

穿好斗篷，艾弗將水鬼的尸體一腳踢進(jìn)河里就離開了。任何水鬼會在陽光下化成水，包括已經(jīng)死掉的水鬼，而這并不會造成其他的污染。

回到鐵匠家，艾弗掰開男孩的嘴，將之前切下的水鬼蹼喂了進(jìn)去。

“耐心等待吧?！卑﹁F匠說了一句。然后他就坐在了床邊，閉上眼睛開始養(yǎng)神。

鐵匠顯得十分感激，可看見艾弗在那邊不想說話，他又不好意思打擾艾弗。不過自己僅剩的小兒子既然有了生的希望，鐵匠也就放下心來了，但他剛要離開房間時，艾弗說話了。

“你的妻子什么時候失蹤的？”

鐵匠楞了一下，他仔細(xì)想了想，說道：“兩年前的時候，應(yīng)該是?！?

艾弗對鐵匠點(diǎn)了一下頭沒再說話。

當(dāng)天黃昏時雨停了下來，深紅色的夕陽斜斜地照進(jìn)屋里。

鐵匠再去看小兒子的時候，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)醒了過來，身上的綠泡也都消了下去，只留下一些淺淺的綠斑。

而艾弗，早已不見了蹤影。

“我只收取‘送葬’的費(fèi)用，不會收活人的錢?！?/p>