《哲學的貧困》是馬克思主義理論中最重要的文獻之一，也是馬克思研究和批判蒲魯東所著的《貧困的哲學》、《什么是所有權》的一部論戰性著作。過去學界無論是對作為馬克思政治經濟學研究重要背景和思想資源之一的蒲魯東思想的理解和評論，還是對這些著述文本細節的解讀和思路的比較，都存在較大的偏頗和遺漏。有鑒于此，本書在總體上把握蒲魯東的思想原貌、厘清馬克思和蒲魯東之間的復雜關系、了解國內外相關研究狀況并完成相關文獻學疏證等的基礎上，逐一對三部著作共同涉及的重要議題，諸如政治經濟學的哲學方法、所有權問題、價值理論、分工與機器觀、壟斷與競爭理論、社會革命觀及共產主義觀等一一進行了深入的甄別與討論，特別是對目前學界研究較為薄弱而又占《哲學的貧困》一書中絕大部分篇幅的“科學的發現”、“政治經濟學的形而上學”等章節，通過比照《貧困的哲學》中的相關論述，進行了詳盡的釋讀，再現了馬克思通過辨析蒲魯東的“形而上學方法→政治經濟學→社會主義學說（社會革命理論）”這條思想主線，對自己思想體系的三個組成部分，即唯物史觀、政治經濟學和社會主義學說的系統思考和整合的過程，最后將這一致思路向置于人類思想史的進程和當代社會實踐圖景中闡明其現實意義，對其進行客觀的歷史定位。