愛比克泰德（Epictetus，公元55年—公元135年），古羅馬新斯多葛派（Stoicism）哲學家、教師。童年時以奴隸身份來到羅馬，嚴酷的懲罰使他落下腿疾。后來他被尼祿釋放，做了大臣。他從師于斯多噶學派教師魯弗斯（Rufus）學習哲學，并在羅馬教學，直到公元90年被羅馬皇帝趕出了羅馬。于是他便退居于伊壁魯斯的尼柯波里，并在那里寫作和講學，度過了好幾年，并于此處與世長辭。他的一個叫阿利安的學生編纂了愛比克泰德《語錄》（Discourses）和《手冊》（Encheiridion），從而保存了他的思想。

斯多葛派是公元前4世紀由芝諾于雅典創立的一個哲學學派。也譯為畫廊派、斯多亞派、斯多阿派。因其講學的場所在一個彩色畫廊而得名（希臘文Stoa，意為畫廊，音譯斯多亞）。斯多葛派思想的傳播和影響在希臘、羅馬持續了約5個世紀。斯多葛派的研究重心是倫理德行學。他們強調人生應該追求的目的不是快樂而是德行，即“順從自然”。在他們看來，宇宙是一個統一的整體，存在著一種支配萬物的普遍法則，即“自然法”。在政治思想上，斯多葛派最早系統地論述了自然法。他們認為自然法就是理性，是至高無上、普遍存在的，是宇宙一切事物，包括國家和個人所必須遵循的法則。斯多葛派關于自然法、世界主義、人類平等和安于現狀、順從命運等觀點，對羅馬政治思想以及基督教教義的形成，都產生了重大影響。

本書選譯了《語錄》的大部分精粹，較充分地體現出這位大師的思想精華。盡管作為斯多葛派的代表人物之一，愛比克泰德的思想具有一定的歷史局限性，如文中提及“宙斯”和“神”，但是“去其糟粕，取其精華”，我們發現，歷經千秋萬代，滄海桑田，愛比克泰德的思想至今仍然閃爍著熠熠的光輝，引導著人們，告訴他們怎樣獲得靈魂的寧靜，怎樣擁有高尚的人性，怎樣理性地面對生活中的一切問題，等等。

這是一位哲學大師循循善誘的教導，在這里，你會發現意志的力量有多么強大，它能把紛繁蕪雜的外物都置于自己的掌控之下，使它們臣服于你，困難不再是困難，而只會為你帶來益處；沒有人會使你惱怒，你不再受任何事物的蠱惑而誤入歧途，你的欲望都能實現，你想避免之事都不會發生；“你將一往直前，暢通無阻，你將不再哀嘆，不再抱怨，也不再諂媚任何人。”總之，你會從中發現很多生活的智慧，你會懂得如何生活得更加美滿。

在大師樸實無華的訓誡里，“意志”、“支配能力”、“理性”、“欲望”、“憎恨”、“自然法則”、“好”或“善”與“壞”（或“惡”）、“認知”、“表象”是提及最多的詞匯，它們都是這位大師主要闡述的對象，所以在閱讀中把握它們的概念，思考它們的本質，有助于更加透徹地理解大師的生活之道。

這是一部充滿生活智慧的箴言集。我們不妨踏著大師的足跡，“去為思想的寧靜、自由和寬宏奮力拼搏吧。”

最后，誠懇希望廣大讀者對書中的不足之處予以指正，以便今后不斷完善。