解決中國“三農”問題需要走出一條農民合作的新路。全書梳理了改革開放30多年來家庭承包制基礎上的農村基本經營體制的演變歷程，針對涉農部門和資本下鄉之下農民專業合作社異化發展的現實，根據各地改革鮮活經驗，提出要構建一種新的農民合作形式，并通過多主體逐級互動的方式達成。本書把這一新的農村基本經營體制和使這一體制生成和運作的路徑概括為“構建‘三位一體’農民合作體系”，突出其目標是農民綜合合作，實現路徑是“三位一體”方式，并揭示以這一路徑作為核心架構，最終帶動農民增收和農業現代化、助力農村發展的內在機理。“三位一體”方式指多種一體化過程，它是專業合作、供銷合作、信用合作等多種合作功能的一體化，縣、鄉、村三級各類合作組織的一體化，和經濟合作、社會服務、政府扶助的一體化。綜合性合作組織和“三位一體”合作化是從研究中國農村發展合作制的正反實踐經驗得出，運用了政治經濟學、合作經濟、農村政治學、公共管理和鄉村治理等多學科和研究領域理論，并嘗試直接回應改革實踐提出的問題。