城北的德壽宮中，宋高宗趙構(gòu)終于走到了生命的盡頭。他活了八十一歲，當(dāng)了三十六年皇帝，又退位做了二十五年太上皇。他的一生，既經(jīng)歷過顛沛流離的逃亡生涯，又享受過至高無上的帝王榮光。

淳熙十四年（1187年）十月，南宋京師臨安寒風(fēng)凜冽，天幕多日不現(xiàn)陽光，陰沉得如鐵板一塊，卻又始終降不下雨雪來。恰在這個時候，太上皇宋高宗趙構(gòu)最寵愛的劉貴妃一病不起，撒手西去。

劉貴妃年輕時姿質(zhì)艷美，絕色傾國，號稱“天下第一美人”。她原是趙氏宗室之妻，宋高宗第一次見到她的畫像就愛慕不已，隨即“命召入，遂有寵”。金國國主完顏亮亦為其美貌垂涎三尺，決意南下攻宋，道：“宋有劉貴妃，天下絕色也。今一舉而兩得之，所謂因行掉臂也。”所謂兩得，一指江南之地，二指劉貴妃。并在南侵前特意命人準(zhǔn)備好新被褥，預(yù)備等擄到劉貴妃時使用。

可惜完顏亮最終未能實現(xiàn)“屯兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰”的夢想，意外在采石[1]敗給了南宋白面書生虞允文。這場敗仗非但引發(fā)了金國內(nèi)部政變，導(dǎo)致完顏亮本人身死名裂，還完全改變了南宋政局——虞允文一戰(zhàn)成名，名揚天下，引發(fā)了南宋軍民空前的愛國熱情。宋高宗趙構(gòu)不敢抗金，依舊推行投降路線，但朝野上下都反對其投降策略。宋高宗聲名日下，進(jìn)退兩難之余，不得不效仿他父親宋徽宗傳位給宋欽宗的法子，將皇位傳給養(yǎng)子趙昚（shèn），是為宋孝宗，自己則退位為太上皇，由鳳凰山大內(nèi)搬去了城北的德壽宮[2]。

與北宋皇帝大多短命不同，身為南宋第一位皇帝的宋高宗相當(dāng)長壽，這大概與他年輕時就已經(jīng)喪失性能力、不能再恣意親近女色有關(guān)，盡管有絕世神醫(yī)王繼先的壯陽藥黑虎丹，還是挽救不了皇帝不能再行人事的凄涼命運，因而劉貴妃雖然明艷絕倫、麗冠天下，卻始終沒有得到過宋高宗真正的愛撫。

劉貴妃死后沒幾天，宋高宗也步其后塵，病入膏肓，幾近走到生命的盡頭。他已經(jīng)八十一歲，當(dāng)了三十六年皇帝，又退位做了二十五年太上皇，他的一生，自然是波瀾壯闊的一生，既經(jīng)歷過顛沛流離的逃亡生涯，又享受過至高無上的帝王榮光。

即將辭世的太上皇神志相當(dāng)清醒，但他只是張大眼睛，安靜地躺在床榻上，周遭的一切都成了虛無，仿佛整個塵世都處在沉睡之中，唯有他是清醒的。他的人生，將從歲月的天空中消逝，所留下的，只有綿綿不絕的記憶。

他知道，許多大宋子民都在暗中罵他是偏安皇帝，不圖恢復(fù)祖宗基業(yè)，只一心與金人講和。其實他也曾有過發(fā)憤圖強(qiáng)的決心，一度將南宋京師定在建康[3]，幾近邊防前沿。可慘痛的經(jīng)歷最終告訴他，南宋軍隊根本無力與金軍抗衡，他一改初衷，重用秦檜，猥瑣地向金人求和，不過是不得不順應(yīng)天時而已。

當(dāng)年北宋滅亡，宋徽宗、宋欽宗及皇室人員盡數(shù)被金人俘虜北上，趙構(gòu)作為大宋唯一幸存的皇子，為眾大臣擁立即位，就此開創(chuàng)了南宋王朝。可惜他這個“生于憂患”的皇帝注定當(dāng)不了太平天子，還來不及坐穩(wěn)九鼎寶座，就被金人一路追殺，狼狽逃竄，一度不得不入海避敵。當(dāng)時皇帝身邊的大臣除了宰相執(zhí)政外，只有御史中丞趙鼎、中書舍人李正民等六人而已。一干人乘船入海，漂泊到海上避難。由于衣食物資無法及時得到供給，時時處在饑寒交迫中。到了后來，身為皇帝的他實在餓得不行了，命令停船靠岸，親自步行到一座寺廟乞討食物。僧人見皇帝駕臨，大吃一驚，因為來不及準(zhǔn)備，臨時以五個炊餅進(jìn)獻(xiàn)，他一口氣就吃掉了三個半，窘迫之狀由此可見。

關(guān)鍵時刻，多虧了大將韓世忠，他僅率八千水師，及時將十萬金軍主力逼入建康東北七十里處的黃天蕩。韓世忠夫人梁紅玉親自擂鼓助戰(zhàn)，宋兵用鐵綆貫大鉤，把金兵小船逐只鉤沉，金兵屢次突圍均告失敗。后來由于福建人王某的指點，金軍主帥兀術(shù)[4]才利用老鸛河故道沖出宋軍包圍，渡江逃走。金軍總共被堵截四十八天，這就是著名的黃天蕩之戰(zhàn)。金兀術(shù)軍逃出了韓世忠的包圍后，又遭遇岳飛部，交戰(zhàn)之下，金軍大敗而逃，岳飛由此收復(fù)建康。此后，金軍再也不敢渡江，宋高宗趙構(gòu)這才得以返回建康。

但那段漂泊海上的經(jīng)歷無疑是宋高宗一生中最難忘的日子。當(dāng)此彌留之際，他甚至聽到了海濤的聲音，重新感受到噴濺而起的浪花、撲面而來的海洋的獨特咸味……

閘門“嘩啦”一聲打開了，記憶仿若錢塘江的潮水一般涌來——那些人，那些對他有特殊意義的人，那些他以為早已經(jīng)忘得干干凈凈的人，又重新浮現(xiàn)在他的腦海中。

他生命中最重要的人，除了生母韋太后外，就數(shù)丞相秦檜了。而他平生最感愧疚的人，一個是冤死風(fēng)波亭的名將岳飛，另一個是因冒充柔福帝姬被處死的女尼李靜善。他當(dāng)然也有最恨的人，排在第一位的首推追得他幾無容身之地的金軍統(tǒng)帥兀術(shù)，第二位則是于他有著雙重意義的秦檜。世間亦有令他驚嘆的奇男子，一個是在采石一戰(zhàn)成名的虞允文，另一個則是歸正人[5]辛棄疾。辛棄疾曾于千軍萬馬中輕取叛將首級，不僅有令人熱血沸騰的傳奇經(jīng)歷，其妻子趙彥騫竟然還是秦王趙廷美七世孫[6]。

行將離世之際，一張張熟悉或是不那么熟悉的面孔重新浮現(xiàn)在眼前，給宋高宗內(nèi)心深處帶來一陣莫名的悸動。這些在他臨死前再度憶起的人，除了辛棄疾尚且在世外，其余的人都已經(jīng)先行離去，若是地下重逢，會是什么樣的感受？

守候在病榻前的宋孝宗趙昚見太上皇嘴角泛起一絲苦澀的微笑，忙上前叫道：“父皇可還有什么心愿？”見宋高宗毫無反應(yīng)，大著膽子伸手一探鼻息，才發(fā)現(xiàn)對方早已斷氣。

宋孝宗先是一愣，隨即放聲大哭起來。他雖非宋高宗親子，卻感激養(yǎng)父傳位之恩，歷來謹(jǐn)守孝道。宋高宗死后，宋孝宗哀傷不能自已，加上厭惡政事，下詔傳位給皇子趙惇。趙惇以太子身份即位，是為宋光宗。

宋光宗是宋孝宗第三子，為宋孝宗原配郭氏所生。郭氏出身名門，是宋真宗郭皇后外家的六世孫。郭氏在宋孝宗繼位前病死，后被追封為皇后。她在世時共生育四子：長子趙愭，封鄧王；次子趙愷，封慶王；三子趙惇，封恭王；第四子則不幸早夭。按照宗法，郭氏之子均是嫡子身份，按照立嫡與立長的原則，趙愭最早被立為太子，但不幸趙愭不久后病死。按照順序，太子位應(yīng)該輪到次子趙愷。然而宋孝宗嫌棄次子趙愷過于寬厚仁慈，更偏愛三子趙惇，不僅是因為趙惇“英武類己”，而且趙惇正妃李鳳娘有大吉之相——她出生時有黑鳳凰聚集房頂，又被相士皇甫坦斷言有“母儀天下”之相。宋高宗便是聽到傳聞后，親自選定她為恭王趙惇的正妃。

趙惇在各種機(jī)緣巧合下被幸運地立為太子，又繼承了皇位。但實際上，他父親宋孝宗并不是什么英武之輩，他自己不但不“類己”，還是歷史上著名“妻管嚴(yán)”——其正妻李鳳娘驕橫陰險，當(dāng)上皇后后不斷在宋孝宗和宋光宗之間搬弄是非，引得父子互相猜忌。宋孝宗一度決定廢黜李鳳娘，招來老臣史浩商議廢后之事。不料史浩認(rèn)為宋光宗剛剛登上皇位，如果立即廢黜皇后，會引起天下人的議論，不利于大局，堅決不同意廢后一事。此時，宋孝宗已經(jīng)退位為太上皇，得不到大臣的支持，廢后一事只好作罷。

最令人百思不得其解的是，宋光宗君臨天下，擁有無上的權(quán)威，卻在家里怕老婆，凡是李鳳娘說的話，只能唯命是從。對妻子的懼怕，加上對父親的猜忌，宋光宗身心備受折磨，得了怔忡病。李鳳娘借機(jī)控制了宋光宗，不準(zhǔn)他去重華宮給宋孝宗請安。