而南宋王朝初創(chuàng)之時，宋高宗趙構(gòu)為躲避金人的追擊四處流亡，當(dāng)真如喪家之犬，一度漂泊海上，最終在顛沛流離中喪失了生育能力。他唯一的兒子趙旉也因驚嚇過度而早夭。宋高宗擔(dān)心自己的子嗣問題，決定收養(yǎng)幾名養(yǎng)子，以備周全。

宋高宗本人心機深沉，深知自己之所以能登大寶、成為南宋的開國皇帝，全然因為他是皇子中唯一的“漏網(wǎng)之魚”。他既非嫡出，也非長子，也不出色，母親韋氏在宋徽宗嬪妃中地位低下，并不得寵。而當(dāng)時兄長宋欽宗還被拘禁在金國，對他的皇位也是一種潛在的威脅。為了顯示嗣位的正統(tǒng)性，宋高宗絞盡了腦汁，“泥馬渡康王”的傳說便是他為了加強自己的“天命”形象而制造出來的輿論。“斧聲燭影”一說重新流行，宋高宗不怒反喜，他反倒從中看出了宋太宗當(dāng)年的“兄終弟及”在民間始終是非正統(tǒng)形象，這促使他產(chǎn)生了一個大膽的想法：如果從宋太祖的直系子孫中選一名后人作為自己的養(yǎng)子，定然能大大加強他上承天命的正統(tǒng)形象。于是，宋太祖這一系子孫在闊別九五之尊近百年之后，重新有了得到皇位的希望。

此時，宋太祖后代的數(shù)目已經(jīng)相當(dāng)龐大，傳孫多達(dá)一千六百人。經(jīng)過仔細(xì)篩選后，最終留下了兩名孩子，均是宋太祖的七世孫。其中一名瘦小的叫趙伯琮，即后來的宋孝宗趙眘。宋高宗看了兩個人選后，嫌趙伯琮太過瘦弱，怕不好養(yǎng)育，想留下另一名更壯實的孩子。剛好這時候有一只貓從兩個孩子身邊經(jīng)過，趙伯琮一動不動，而壯實的小孩卻伸出腳去，踢了貓一下。這一腳踢走了貓不說，也踢掉了宋高宗對他的好印象。于是，宋高宗留下六歲的趙伯琮。

這時的宋高宗還不到三十歲，仍然相當(dāng)年輕，他雖然喪失了生育能力，卻還是希望將來能有自己的孩子，所以并沒有立即冊立趙伯琮為太子，只是將其交給后宮張賢妃撫養(yǎng)。

宋高宗寵妃吳芍芬看到張賢妃收了養(yǎng)子，心中很是不平，有意爭寵，也向宋高宗請求收養(yǎng)一名宗室子弟作為養(yǎng)子，選中的人就是趙伯玖，也就是后來的趙璩。吳芍芬是河南開封人，其父吳近曾夢見一個亭子，匾額上寫著“侍康”，亭子旁種著妍麗芬芳的芍藥花，花下有一只白羊。后來吳妻生下女兒，吳近特意為其取名“芍芬”。吳芍芬十四歲被選入宮，侍奉康王趙構(gòu)，大家都說“侍康”應(yīng)驗了。趙構(gòu)即帝位之初，外受金兵追擊，內(nèi)部時常發(fā)生兵變，吳芍芬身穿戎裝，跟隨丈夫左右，英姿颯爽，頗有膽略，因此晉封為才人。時局穩(wěn)定下來后，吳芍芬又開始博覽書史，勤習(xí)翰墨，很得宋高宗歡心，很快升為貴妃。

趙璩入宮后不久，宋高宗生母韋氏自金國還朝，告知高宗第一任皇后邢秉懿已死在金國的消息，宋高宗遂立吳芍芬為皇后。吳皇后養(yǎng)子趙璩也跟著養(yǎng)母水漲船高，有了嫡子的身份，比張賢妃收養(yǎng)的趙眘更有希望成為皇太子。

事情的發(fā)展出人意料，不久張賢妃病逝，宋高宗下命將趙眘交由吳皇后一并收養(yǎng)，并分別封為普安郡王、恩平郡王。表面看起來，宋高宗對兩個養(yǎng)子一視同仁。但他將趙眘交給皇后撫育，令其也有了嫡子的身份，其實已經(jīng)是一種強烈的暗示。吳芍芬久在高宗身邊，豈能不知丈夫心意，遂以“恭儉勤敏，聰慧好學(xué)，可當(dāng)大任”為由，勸宋高宗立趙眘為皇太子。

據(jù)說宋高宗仍然在趙眘和趙璩二人之間舉棋不定。后來，他終于想到了一個測試辦法：同時賜給趙眘和趙璩各十名美貌宮女。數(shù)日后，宋高宗重新將宮女召回，結(jié)果，賜給趙眘的十名宮女仍然是處女，而賜給趙璩的宮女已然破處。宋高宗因此覺得趙眘品行更為高尚，最后決定立他為太子。

紹興三十二年（1162年），三十六歲的趙眘被正式立為皇太子，封建王。“建”指福建建州，此即趙眘即位為宋孝宗后、建州升為建寧府之來歷。趙眘和趙璩入宮后，儲位未定者垂三十年，中外頗以為疑，直到此刻，方才塵埃落定。

同年，宋高宗禪位于趙眘，趙眘即位為宋孝宗。從此，宋朝皇位又回到了宋太祖一系。宋孝宗對宋高宗感恩戴德，謙恭而仁孝，并保持了終生。

趙璩既再無繼承皇位的希望，按慣例不能再留居皇宮，以皇侄的身份出居紹興。他倒也無所謂，要么閉門讀書，要么游山玩水，絲毫不以為意。宋孝宗天性友愛，對待昔日的競爭對手亦是極為友善，每逢趙璩入朝，均要親自在內(nèi)殿設(shè)宴招待，呼以官職，從來不叫名字，賞賜財物不計其數(shù)。

宋高宗趙構(gòu)病逝后，趙璩在奔喪時因哀傷過度得了重病，不久后死去，被追封信王。昔日他判西外宗正司[12]時曾路過建陽，愛慕當(dāng)?shù)氐纳角逅悖匾庠谕衫镡稚叫藿艘惶幷樱∶板羞b居”，作為閑來居處。還作有《還山》詩一首：

剩借紅塵一日閑，有勞妙語徹幽關(guān)。

豈知隱幾如南郭，也愧移文向北山。

有意清風(fēng)憐我在，無心孤月伴君還。

三茅若問今消息，為報逍遙天地間。

臨終時，趙璩留有遺言，要求后人定居在建陽，說那里是真正的福地，正如昔日名儒朱松去世前，交代兒子朱熹將來一定遷居建陽一樣。而今趙璩的大多數(shù)子孫雖在朝中為官，尚有庶子趙師槚和幼女趙師瀅居住在建陽同由里。

這一對兄妹一向是建陽的中心話題人物——趙師槚有皇室子弟名分，卻不肯入仕為官，甘心淪做手藝木工石匠之輩，日夜沉迷于各種機關(guān)制作。最不可思議的是，他居然無師自通，成為器械方面的高手，曾經(jīng)用自己制作的火器轟掉了偷入逍遙居竊賊的腦袋；趙師瀅則是有名的才女，非但有朝廷的“郡主”封號，而且學(xué)識淵博，容貌無雙，時人送美號曰“空谷幽蘭”。常有無賴少年到庵山關(guān)刀峽一帶盤桓，名為游覽，實則是想一窺傳說中閉月羞花、沉魚落雁的郡主真容。若不是忌憚其兄長趙師槚在四周布下了厲害機關(guān)，只怕逍遙居早就成為建陽的另一處風(fēng)景名勝了。

但這位婉兮清揚的郡主趙師瀅卻與宋慈交好，她生平無所喜愛，唯好讀書，讀遍了家中的藏書后，又派仆人向定居在建陽的名儒朱熹等人借書，輾轉(zhuǎn)打聽到建陽甚至福建最大的藏書之處是宋氏家中的“景樓”。然而景樓的主人宋鞏深居簡出，從不與外人打交道，要想借出書來，唯一的辦法是從宋家少主人宋慈身上著手。趙師瀅雖是矜持的貴族女子，可究竟還是少女心性，又抵擋不住圖書的誘惑，便女扮男裝，假裝成游學(xué)的少年士子，親自去向宋慈借書，卻被對方第一眼就猜到了真實身份，二人由此結(jié)識。

金三娘聽余月月猜出宋慈多半是去找郡主趙師瀅相助，拍掌笑道：“好，好，不愧是宋公子，果然想得周到。如果說建陽還有一個地方是官府不敢去騷擾的，那么一定是逍遙居了。”

事實果真是這樣——這次孫應(yīng)龍冒險劫囚，宋慈想華岳是得罪了本朝宰相韓侂胄的要犯，必然會惹來官兵大肆搜捕。說不定還會給奸人陷害朱熹的機會，稱劫囚是朱老夫子的主意，引發(fā)朝廷新一輪對理學(xué)門生的陷害，便趕去逍遙居請趙師瀅相助。趙師瀅兄長趙師槚正好出了遠(yuǎn)門，又有宋慈出面求情，趙師瀅便自己做主收留了華岳，將其藏了起來。

孫應(yīng)龍將華岳送到逍遙居后返回，剛到家中，便見到刀槍林立，大批官兵正在里里外外地搜查他家，不由得吃了一驚，連叫道：“娘！娘！”

闖進內(nèi)室一看——金三娘面如金紙，躺在床上哼哼唧唧，探手一摸額頭，竟是寒冷如冰，登時如墜冰窖，大叫道：“娘，娘，你怎么了？”

金三娘只是哼哼，說不出話來。孫應(yīng)龍心急如焚，忙拉了被子為母親蓋好，道：“娘，你先忍著，忍一小會兒，我這就去找王醫(yī)師。”急奔出來，卻被領(lǐng)頭的首鈐轄司[13]武官下令攔住。

孫應(yīng)龍道：“做什么？”武官道：“華岳人在哪里？”孫應(yīng)龍道：“什么華岳？他不是在圜獄中么？快放開我，我娘得了重病。”

武官道：“華岳不見了！生不見人，死不見尸，一定是有人暗中救走了他。本官曾親眼見到你到圜獄探訪那囚犯，交談了半天，想來你二人關(guān)系應(yīng)該不錯。這次華岳逃脫，你嫌疑最大。快說，他人在哪里？”

孫應(yīng)龍大怒道：“捉賊捉贓，你把我家都搜遍了，可有找到華岳的半根頭發(fā)？你是武官沒錯，可老子也是武官，老子的武學(xué)生資格是在校場上一場一場比試贏來的。我娘在屋里病著，你他媽的還要跟老子閑扯淡，耽誤了時間救人，老子第一個要殺的人就是你！”推開擋在面前的長槍，用腳勾起院中一塊磚頭，伸掌一劈，登時將其分作兩半。又惡狠狠地道：“今天我娘要是死了，你們這些人的下場，就跟這塊磚頭一樣！識相的，快點兒從老子眼前消失！”恨恨甩下半塊殘磚，揚長而去。

官兵們都驚在當(dāng)場，不知該如何是好。一名兵士道：“小的剛才進內(nèi)室看了，那位大嬸確實病得不輕，那臉……都跟死人一樣。”

武官也樂得就勢下臺，道：“看孫應(yīng)龍急成這樣子，肯定不會是假的了。算了，劫囚這件事跟孫應(yīng)龍沒有關(guān)系，咱們走吧。”

一名兵士忙道：“隔壁就是宋家，是李知府指名要仔細(xì)搜查的地方。”武官立即道：“那還不快去搜？”又恢復(fù)了先前頤指氣使的官樣。

孫應(yīng)龍趕到王氏醫(yī)鋪時，醫(yī)鋪也有官兵搜索。看情形，建寧知府李大異是非要尋到華岳不可。孫應(yīng)龍找到余月月，才知道母親是在裝病，事先服了令人體寒的藥，看起來就跟將死之人一樣。他這才放下心來，與余月月返回家中時，官兵早已離開。金三娘從床上爬起來，將窗外官兵的言行一一學(xué)給二人聽，二人聽得哈哈大笑。

孫應(yīng)龍又問起華岳的傷勢。余月月道：“華公子受過許多次拷打，傷了元氣，我現(xiàn)在只能用藥治療他的外傷，但治不了根本，除非有還魂草。”孫應(yīng)龍道：“不是傳說武夷山洞就有還魂草么，我們還等什么？”于是才有今日一早三人出來尋藥之事。

又聊到營救華岳的經(jīng)過。余月月道：“你們這次救人，全是靠賄賂獄卒才能成事，應(yīng)該費了不少錢。”孫應(yīng)龍道：“那是當(dāng)然的。俗話說，人為財死，鳥為食亡。雖然獄卒是冒了些險，可那是他們數(shù)輩子也賺不到的錢，他們又何樂而不為呢？”

余月月道：“你是沒什么錢了，就算你同學(xué)中有家里有錢的主兒，這么大筆的花銷，他家里人能不起疑心么？”孫應(yīng)龍有些不好意思起來，道：“說來你不會相信，這筆錢就是天上掉下來的，我們這群人自己沒掏一個子兒。”

余月月道：“天上掉下來的？我怎么看你的樣子，都不像是會被餡餅砸中的幸運兒，還天上掉下來的。”孫應(yīng)龍道：“好吧，我實話告訴你，是那位高人劉先生指點我們?nèi)ド嚼锿诹它c土，嘿嘿，就是半夜去挖土。”

余月月道：“你們?nèi)ケI了死人的墓？”孫應(yīng)龍忙道：“噓。你小點兒聲！”雖然明知道峽谷中不會有人，他還是本能地前后左右望了一圈，才道：“我們又不是為了自己的榮華富貴，是為了救人，而且是好人。”

余月月哼了一聲，道：“你膽子越來越大了，去武學(xué)沒幾天，又是盜墓，又是劫囚，真不知道下面還會做出什么事來。”孫應(yīng)龍道：“我這不是為了救人么。喂，盜墓這件事，可千萬不能告訴我娘。”

三人又喝了些水，略作歇息，便起身重新出發(fā)。

孫應(yīng)龍雖然跟出來尋藥，卻對是否能在武夷山洞尋到還魂草半信半疑，道：“這澗谷中最不缺的就是草木和流水，根本看不到裸露的山巖，會生有還魂草么？”余月月道：“上次賣我爺爺?shù)倪€魂草，就是山民在這谷中發(fā)現(xiàn)的。既然有第一株，一定還有第二株。”

孫應(yīng)龍道：“可山谷這么大，我們天不亮就進山，而今兩三個時辰過去，走出數(shù)里地，卻一無所獲。況且我們根本不知道還魂草到底長在什么地方，不是等于大海撈針么？”余月月道：“而今也只能盡人事、聽天命了。我爺爺說過，還魂草本來就是可遇不可求的奇藥，有緣人才能遇到。”

孫應(yīng)龍忍不住又嘲諷道：“這么說，宋慈就是有緣人了，上次那株珍貴的還魂草就用在了他身上，這次他進山找藥，一定能找到了。”

余月月道：“你又來了！宋慈可是一直在冒險幫你。如果不是他事先猜到李知府會立即懷疑是你們這群武學(xué)生從圜獄劫走了重囚，趕在官府搜捕前將人藏了起來，你和你的同學(xué)這會兒早在圜獄大牢里蹲著了。為了懇求人家收留你的朋友，他還拿出了祖?zhèn)鞯慕ū綶14]作為交換。”

孫應(yīng)龍哼了一聲，不以為然地道：“幾本破書而已，你們余家書肆堆滿了這種玩意兒……”話一出口，才想起余月月與余家不和，誓死不相往來，忙改口道：“那還不是宋慈自己想見那位天仙般的趙郡主，人家可是……”

忽見余月月臉色陡變，心中一驚，忙收了口，訕訕地?fù)狭藫项^。他一向口齒伶俐，爭強好勝，此刻卻極是尷尬，不知道該說什么才好。正好見到一名山民從谷中出來，忙揚聲招呼道：“阿叔，你是來捕魚的么？”

前方不遠(yuǎn)處有兩道神奇、罕見的瀑布，人稱“鴛鴦”。瀑布下有深不見底的翡翠潭，晶瑩剔透，翠綠誘人，時常有大青魚躍出。那山民林七清早進谷，正是要到翡翠潭叉魚，但他今天運氣不好，青魚影子都沒有見到，雙手空空而歸，只適才僥幸用鐵叉叉住了一只小猴。

林七心情極其不好，也不應(yīng)答，冷冷與三人擦肩而過。那小猴被鐵叉尖刺穿腹部，卻并未死去，猶自掙扎，“喳喳”慘叫不止，甚是可憐。它將一雙眼睛瞪得滾圓，強扭過頭來，眼巴巴地望著宋慈三人，似是求助。