原來三人來武夷山洞尋找還魂草救治的病患者名叫華山，字子西，池州貴池[5]人氏。華山少年時(shí)即立志苦學(xué)，文才出眾，成年后成為太學(xué)生。太學(xué)是中央最高學(xué)府，位于京師臨安錢塘縣西，原為名將岳飛府邸。華山日夜徘徊于太學(xué)學(xué)堂，睹物思人，想到當(dāng)年岳飛無辜遇害，悲憤得垂淚，于是自行改名為華岳，號(hào)翠微，名“岳”即取自名將岳飛之姓氏，“翠微”號(hào)取岳飛《池州翠微亭》詩(shī)句“經(jīng)年塵土滿征衣，特特尋芳上翠微”[6]。

華岳志向很大，入太學(xué)后學(xué)而不厭，加上其人喜習(xí)技擊、談議兵事，又被選入武學(xué)堂，成為太學(xué)武學(xué)生，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)軍事理論知識(shí)。

宋朝以重文抑武，猜忌武將，而極具諷刺意義的是，中國(guó)歷史上第一所武學(xué)偏偏始建于北宋。慶歷三年（1043年）五月，宋仁宗下詔在武成王廟[7]設(shè)置武學(xué)，任命建陽(yáng)名士阮逸為武學(xué)教授，意圖建立并完善一種武官選拔制度。然而事與愿違，宋朝自立國(guó)以來重文輕武、守內(nèi)虛外，武將既沒有前途，武學(xué)也就不那么具有吸引力，就算宋仁宗親自下詔，還是沒有人愿意入學(xué)充當(dāng)武學(xué)生。參知政事范仲淹上疏道：“國(guó)家興置武學(xué)，但卻苦于無人愿意入學(xué)，長(zhǎng)此下去，只怕敵國(guó)認(rèn)為我國(guó)沒有英雄。不如下令取消武學(xué)的名義，如果學(xué)生中有喜好兵法者，可由本監(jiān)官員作保，讓其秘密習(xí)讀兵書。”于是，世界上第一所專門培養(yǎng)軍事人才的學(xué)校——武學(xué)只存在了九十余天，就因門可羅雀而被迫關(guān)閉。

宋神宗在位時(shí)，王安石支持變法，為求富國(guó)強(qiáng)兵，再次提出學(xué)校教育要“求專門，兼文武”，重新在京師開封設(shè)立武學(xué)，以唐前七種兵書為《武學(xué)七書》，即七種主要教材，教授軍事知識(shí)。又設(shè)武學(xué)博士等官，“掌以弓馬武藝訓(xùn)誘學(xué)者”。乾道七年（1171年）七月庚寅，詔武學(xué)該赴解試人，以五十人為額。淳熙五年（1178年），置武學(xué)國(guó)子員。

南宋建立后，沿襲了北宋的太學(xué)和武學(xué)制度。不久前，當(dāng)今寧宗皇帝更是從言者之請(qǐng)，下詔在諸路州學(xué)設(shè)置武士齋，選官按其武藝，且以在官荒田以備支用。華岳和孫應(yīng)龍同稱為武學(xué)生，但前者是京師太學(xué)武學(xué)堂的武學(xué)生，后者則是剛剛設(shè)立不久的建寧府武士齋的武學(xué)生，一個(gè)就讀于中央最高學(xué)府，一個(gè)才剛剛進(jìn)入地方府學(xué)，身份不可同日而語。

華岳為人輕財(cái)好俠，豪邁伉直，不滿當(dāng)今權(quán)相韓侂胄把持朝政、胡作非為，為打擊政敵不擇手段，又大興黨獄，迫害理學(xué)名家朱熹及其弟子，曾幾次上書朝廷，請(qǐng)求宋寧宗將韓侂胄斬首以謝天下，為此得罪了韓侂胄，被逮捕后下大理獄拷問。后判處編管建寧府，被囚禁在令人聞名色變的建寧府圜獄中。

建寧知府傅伯成欣賞華岳文武雙全、才氣縱橫，命獄卒去掉他身上的刑具，放出圜獄，只將他軟禁在府署中，盡管失去了人身自由，但由于傅知府的關(guān)照，有紙筆書籍等物供應(yīng)，生活得還算不錯(cuò)。

與華岳同時(shí)上書的還有壽州[8]人氏呂祖泰。呂祖泰字泰然，出身名門，是北宋宰相呂夷簡(jiǎn)之六世孫。他不滿韓侂胄弄權(quán)，到登聞鼓院上書，請(qǐng)誅韓侂胄，結(jié)果身受杖刑，被流配到偏遠(yuǎn)之地。韓侂胄還欲在押解途中置其于死地，但陰謀并未得逞，呂祖泰半途為武藝高強(qiáng)的俠士救走，不知所終。

另有華岳同學(xué)——太學(xué)生敖陶孫亦因忤逆韓侂胄而得罪。敖陶孫是福建人氏，以詩(shī)知名。其人有強(qiáng)烈的用世之心，曾感慨時(shí)局“陣云起西北，中原暗黃塵”，個(gè)人報(bào)國(guó)無門之下，“匣劍似識(shí)時(shí)，中宵啞然鳴。我說發(fā)悲歌，沾衣涕縱橫”。

某日，敖陶孫到臨安最大的私營(yíng)酒樓三元樓飲酒，聯(lián)想到奸臣當(dāng)?shù)溃鸪绲那霸紫嘹w汝愚被貶身死，名師朱熹亦一再被迫害，憤然提筆，往屏風(fēng)上題詩(shī)云：

左手旋干右轉(zhuǎn)坤，如何群小恣流言。

狼胡無地居姬旦，魚腹終天吊屈原。

一死固知公所欠，孤忠幸有史長(zhǎng)存。

九原若遇韓忠獻(xiàn)，休說如今有末孫。

酒過三巡后，敖陶孫驚然回頭，發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)已然被人抬走，當(dāng)即猜到有人趕去向韓侂胄告密，急忙換上酒保的衣服，抱著暖酒壺下樓。

到樓梯口時(shí)，正好遇到趕來逮捕他的差役。差役問道：“敖上舍[9]人可還在上面？”敖陶孫道：“你問的可是太學(xué)秀才？他在上面飲酒正酣呢。”

差役聞言便趕上樓捕人，敖陶孫則順利逃離臨安，預(yù)備回家鄉(xiāng)閩地避難。然而人未到建陽(yáng)，即被尾隨而至的官兵捕獲，被押送回京師。敖陶孫一改之前氣骨錚錚的姿態(tài)，作書向韓侂胄祈哀，稱三元樓屏風(fēng)上的詩(shī)非他本人所作。韓侂胄見敖陶孫服軟求饒，便放過了他，準(zhǔn)其重入太學(xué)，不久又中進(jìn)士，步入仕途。

與敖陶孫前倨后恭行為全然不同的是，華岳雖受磨難，依舊不肯就此屈服，發(fā)誓要勇斗權(quán)奸，作《獄中作》詩(shī)云：

壯士剛腸不受冤，髑髏可斷志難干。

越仇未報(bào)薪當(dāng)臥，漢賊猶存鋏漫彈。

直抒胸臆，充滿忠烈之氣。

不僅如此，華岳還在建寧寫下了大量文章，言涉邊機(jī)，議論風(fēng)生，系統(tǒng)闡發(fā)了他抗金復(fù)國(guó)的理想，以及具體的政治軍事措施。又上書皇帝，再次請(qǐng)求用賢汰冗、罷免奸臣、廣施仁政。奏書中稱韓侂胄：“以后族之親，位居極品，專執(zhí)權(quán)柄，睥睨神器，窺覘宗社，此外患之居吾腹心者也。臣愿陛下除吾一身之外患。”寫得情辭并茂，慷慨激昂。

韓侂胄得知后勃然大怒，立即利用權(quán)勢(shì)調(diào)走了同情華岳的建寧知府傅伯成，改派心腹李大異到建寧任知府。李大異到任后，對(duì)華岳多方戕害，不僅將他戴上枷具重新關(guān)入圜獄中，還常常以各種理由施以酷刑，目的無非是要將華岳整死在獄中。

孫應(yīng)龍久聞華岳大名，考上武學(xué)后，到建寧府武士齋報(bào)到后的第一件事就是趕去圜獄，設(shè)法探望華岳，略一交談，對(duì)其人品、才華更是佩服得五體投地。他見華岳刑具纏身，被折磨得體無完膚，當(dāng)時(shí)就動(dòng)了心思，想設(shè)法營(yíng)救他出來。可他只是個(gè)普通的武學(xué)生，既無權(quán)又無勢(shì)，不要說跟當(dāng)今宰相韓侂胄作對(duì)，就連建寧知府、建陽(yáng)縣令都是他眼中了不得的大官，要想救人，只能暗中設(shè)法劫獄了。

幸運(yùn)的是，孫應(yīng)龍?jiān)谖涫魁S遇到了志同道合的朋友，如福州人鄭公侃、莆田人林登、長(zhǎng)溪人徐森木等，都是各懷絕技、血?dú)夥絼偟那嗄辍１娙硕紝?duì)華岳的膽識(shí)和才氣極為欽佩，私下結(jié)為生死之交，約定合力營(yíng)救華岳出黑獄。

建寧府的圜獄建在一個(gè)天然的大坑中，四周建有圍屋和碉樓，雖然不及京師臨安大理獄那般戒備森嚴(yán)、出入有序，但由于天然的地理優(yōu)勢(shì)，靠蠻力救人幾乎是不可能辦到的事。偏偏除了孫應(yīng)龍等人之外，還有一位神秘的劉姓男子想救華岳，而且冷眼旁觀已久，早看出這幫武學(xué)生的心思。在這名自稱“劉先生”的有心人主持下，一干人開始了營(yíng)救行動(dòng)。

按照原定計(jì)劃，眾人本來預(yù)備在三月二十三日動(dòng)手——這天是天后媽祖的誕辰，福建各地都要舉行盛大的紀(jì)念活動(dòng)，建寧府因?yàn)橛刑旌髲R，一向是閩北的活動(dòng)中心。到了那一天，全城人都會(huì)趕去天后廟看熱鬧，知府李大異更是要親自到場(chǎng)主持祭祀天后儀式，所以當(dāng)天也是圜獄防守最松懈的時(shí)候。

然而計(jì)劃不如變化快，劉先生得到消息：知府李大異收到丞相韓侂胄密函，讓他務(wù)必在新任福建路提刑辛棄疾到任前將華岳秘密處死。劉先生擔(dān)心事情有變，不得不提前倉(cāng)促動(dòng)手。當(dāng)日華岳被提出牢房拷打，幾次昏死，奄奄一息。眾人用昔日范雎[10]偽死脫身之計(jì)，重金買通獄卒，謊稱華岳已死，將其帶出官署。可惜華岳受刑過重，真的已是瀕死狀態(tài)。眾人又怕走漏風(fēng)聲，不敢為他請(qǐng)大夫醫(yī)治，遂決定由孫應(yīng)龍將華岳運(yùn)回建陽(yáng)，請(qǐng)其同鄉(xiāng)兼好友余月月出手相助。

孫應(yīng)龍事先已向武學(xué)教授請(qǐng)假，稱母親金三娘得了急病，需回家探望。他在好友鄭公侃的協(xié)助下，駕車帶著華岳上路。建寧到建陽(yáng)不過五十里，當(dāng)日即到。孫應(yīng)龍將華岳藏在自家后院柴房里，暗中請(qǐng)來余月月為他療傷。為避免引來懷疑，鄭公侃當(dāng)日即單騎返回建寧。

起初，孫應(yīng)龍還想瞞著家中，但余月月認(rèn)為既然他向武學(xué)教授告假返家是因?yàn)槟赣H生病，就必須做得周全。尤其金三娘每日在拱辰橋中心市集擺攤賣扁肉，生意紅火，來來往往的人都看得見，萬一她生龍活虎的消息傳到建寧府，整件事情豈不是要穿幫？

孫應(yīng)龍認(rèn)為余月月說得有理，因而不得不將事情大致真相告訴了金三娘，請(qǐng)母親暫時(shí)收攤歇業(yè)幾天，以裝病來配合營(yíng)救行動(dòng)。

金三娘自然少不得一通埋怨，道：“那韓丞相是什么人物，得罪他的人沒一個(gè)有好下場(chǎng)。你一個(gè)小小的武學(xué)生，敢跟本朝宰相作對(duì)，不是找死么？”但事已至此，也不得不答應(yīng)幫兒子掩飾。又道：“要我裝病也可以，但有一個(gè)條件，這件事，還得找宋公子來幫忙。”

宋公子便是隔壁宋鞏宋公的兒子宋慈。金三娘親眼看著孫應(yīng)龍和宋慈一道長(zhǎng)大，雖然也對(duì)寶貝兒子習(xí)得一身驚人武藝頗為自豪，但其實(shí)內(nèi)心深處還是最希望兒子能成為宋慈那樣的謙謙文士。

孫應(yīng)龍自小就常聽母親夸贊宋慈，這恰恰是他極為反感的一點(diǎn)，本能地嚷道：“叫宋慈來做什么？”

金三娘伸手重重打了一下兒子的頭，道：“娘是為你好，懂么？就你這性子，怕是要出亂子，到時(shí)非但救不了這個(gè)太學(xué)生，還要連累月月。”

孫應(yīng)龍道：“宋慈小小年紀(jì)，成天就知道死讀書，又能懂什么呀？”金三娘道：“話說到這里，小龍，你別怪娘親又埋怨你，人家宋公子比你小上好幾歲，可那文章學(xué)識(shí)，嘖嘖，一點(diǎn)兒不比大人們差。你要有他那腦子的一半，娘親我就不用那么為你操心了。”

孫應(yīng)龍還待反對(duì)，余月月卻表示同意，道：“多一個(gè)人多一份力，況且宋慈聰明機(jī)智，又不是外人。”

孫應(yīng)龍有求于二人，二人都同意叫宋慈來出主意，也只好無可奈何地同意。

宋慈應(yīng)約來到孫家，聽完經(jīng)過，既不驚訝，也不憂懼，只平靜地坐在那里沉思。他雖然年紀(jì)小，卻意度沉厚，總有一股“泰山崩于前而不變色”的派頭，按照讀書人的說法，就是“不以物喜，不以己悲”，這是金三娘最喜歡他的地方。

孫應(yīng)龍不滿地道：“喂，你倒是說句話啊。要是害怕受連累，就趕緊走出這個(gè)門。”

宋慈道：“華岳不能再留在這里，得趕緊另外找個(gè)地方。”

余月月道：“只有我們幾個(gè)知道這件事。我家人來人往，而且我外公為人乖戾，肯定不能去。你家雖然宅子大房間多，可下人也多，來來往往的容易被人看見，也不合適。論起來，只有孫大哥這里最合適了，家里只有母子二人，不會(huì)有外人來，離你我兩家都近。”

宋慈道：“不是這個(gè)意思。華岳既然是韓丞相恨之入骨的人，就算獄卒報(bào)稱他死了，李知府也必定要親眼看他的尸首，才好向韓丞相交代。他找不到華岳的人，必定會(huì)懷疑內(nèi)中有蹊蹺。”

金三娘道：“哎呀，那些獄卒交不出華公子的尸首，無法向上司交差，會(huì)不會(huì)供出阿龍他們幾個(gè)來？”孫應(yīng)龍道：“這點(diǎn)娘放一萬個(gè)心，獄卒絕對(duì)不會(huì)供出真相來。那位劉先生早預(yù)料到這種可能性，事先留下了高招，獄卒膽敢出賣我們，就是拿他們自己的身家性命開玩笑。放心，就算酷刑加身，他們也決計(jì)不會(huì)說的。”雖然按照事先約定，孫應(yīng)龍不肯說出“高招”到底是什么，但言談之間充溢欽佩之情，顯然對(duì)那劉先生極有信心。

宋慈道：“愈是如此，李知府愈發(fā)會(huì)懷疑是有外人涉入其中。孫大哥曾幾次到圜獄探訪，又正好在這個(gè)時(shí)候告假回家，有可能會(huì)被官府列為首要懷疑對(duì)象。嗯，如果我沒有估計(jì)錯(cuò)，建寧府的追兵很快就會(huì)到。”

孫應(yīng)龍聽了，不由得半信半疑。金三娘卻是寧可信其有，不可信其無，忙道：“哎呀，幸虧叫了宋公子來。那么趕快將這個(gè)太學(xué)生先送到你家吧。”宋慈道：“不行，不能去我家。孫大哥一被懷疑，他周圍鄰居及交往親密的人，如我家、月月姊家等，都會(huì)一并被懷疑。尤其那李知府是韓丞相的心腹，正想要找朱老夫子的把柄，與朱老夫子有關(guān)的人，都會(huì)被列為重點(diǎn)搜查對(duì)象。”

余月月道：“那怎么辦？要是個(gè)正常人還好說，隨便跑到哪座山上，找個(gè)山洞藏起來，夠官兵找上一年半載的。可華公子受了重傷，既不能登山，又受不得山洞的寒氣。”

宋慈道：“嗯，我想到個(gè)地方，既方便華公子養(yǎng)傷，官兵也不敢去搜那里。不過先等我去跟人家說一聲。”也不說明要找的人家是誰，匆忙去了。

金三娘母子滿腹狐疑，不免好奇宋慈趕去求助的人是誰，猜測(cè)了半天，也不得要領(lǐng)。最后還是余月月先猜了出來：“宋慈一定是去了逍遙居，他去找趙郡主了！”

趙郡主名叫趙師瀅，是信王趙璩之幼女。趙璩字潤(rùn)夫，初名伯玖，是大宋開國(guó)皇帝宋太祖趙匡胤的七世孫，后成為宋高宗趙構(gòu)的養(yǎng)子，一度是皇太子的熱門人選，甚至為名將岳飛所擁護(hù)。他本人的經(jīng)歷，可謂厚厚的一本傳奇——

北宋初年，宋太祖于可疑的“斧聲燭影”中去世，其弟趙光義“兄終弟及”，榮登大寶，成為大宋第二位皇帝。后來皇位一直在宋太宗一系中，其后的北宋皇帝包括宋高宗趙構(gòu)都是其子孫。然而北宋滅亡后，民間開始重新流傳陰森詭異的“斧聲燭影”傳說，說“太祖之后，當(dāng)再有天下”。更匪夷所思的是，傳說北宋滅亡的原因是宋太祖趙匡胤要借金人之手報(bào)當(dāng)年親弟弟宋太宗趙光義暗中加害之仇，甚至連孟太后[11]也對(duì)這種說法深信不疑。