光和六年，十月，沛國譙縣。

曹昂看著不遠處的九卿儀仗，搖了搖頭。想起三年前跟自己祖父曹嵩借錢的事情，這會兒回來怕不是要他還錢來了吧，要不然堂堂九卿大司農這個時節回鄉探親想想都不靠譜。 “吾孫昂何在??？”果然大司農送走了前來迎接的本地縣官豪強之后立馬就開口問曹昂在哪兒。

“孫兒昂敬問大父安！”曹昂聞言立馬就從叔父曹德身后閃出來。

曹嵩看著一身短襟打扮，褲腿盤到膝蓋，像是個剛剛從地里鋤完草的農家子，但是頭上卻挽了個發髻比起兩年前跟自己借錢時盤著童子髻的樣子判若兩人。

抬眼打量著自己這個大孫子，發現這小子居然也仔細的看著自己，一雙明亮的眼睛像是要將人給看穿了一樣。

“看看你大父跟兩年前有何不同？”曹嵩干脆張開雙手扭動著展示自己肥大的身體。

曹昂連忙拱手說道：“大父體態更勝從前，且漢官威儀甚重，孫兒莫敢直視。”

聽到這話曹嵩高興的笑了笑，轉念又覺得不對，低頭看了看自己碩大的肚子，立馬止住了笑聲，尷尬的捋了一下自己的胡子，抬步往曹家的莊園走去。

一路上看到曠野之上農忙者不在少數，心中疑惑。但是礙于跟著的人多不好發問，一路上不斷有人在問候曹昂安好。這一切都讓曹嵩既熟悉又陌生，熟悉的是這里是他的老家，陌生的是他有些看不懂這里的一切了，去洛陽當個九卿回來發現地方還是這個地方，就是這些田是哪兒來的？都是我家的？怎么都在問候我孫子？我可是堂堂大漢帝國的九卿之一大司農，你們這幫土里刨食的知不知道這農事歸誰管啊？

“你諸位叔父呢？”曹嵩回到莊園內洗去一身的風塵，一臉愜意的靠坐在憑幾上，抬手問了一句。

“子孝、子和叔父家有大喪，正在守孝。子廉叔父與孫兒合伙做了些生意，如今應在河北。元讓叔和子廉叔一起去了河北逃避追捕，妙才叔上月來借了些糧食，可來也是打算出去闖闖?！辈馨阂晃逡皇慕o祖父盤點著自己的幾位叔父。

曹嵩聽的有些愣神，嘆息了一句：“元盛啊~”惋惜之情溢于言表。

元盛是曹仁與曹純之父曹熾的字，曹熾乃是曹嵩的族弟，歷任太中大夫、侍中、長水校尉。至于曹嵩為何惋惜，是因為曹熾時年不過三十九歲。

伸手點了點曹昂，說道：“你小子跟我借的錢就用來買地了？”

“買地只是順帶，如今家里人多地少了養不活，還要去別家買糧不劃算啊。”

“買了多少？”

“半個譙縣吧，不算太多。”雙手將茶奉給曹嵩。

“咳——咳咳咳”曹嵩顯然被半個譙縣給嚇了一跳，被嗆了一下。瞪了一眼曹昂“你還嫌少？家里現在多少人?。俊?

“兩千人吧，不太多?！辈馨好蛄艘豢诓?，皺了皺眉，澀味還是有點重，看來還得讓他們繼續改進工藝。

曹嵩聞言有些激動，掙扎了一下想起身，無奈身量太過富態起不來，也就放棄了。

“這么多地，兩千人種的過來嗎？再說了種地也不賺錢?。康綍r候你小子還不上錢，可別怪大父翻臉?。　?

曹昂暗自翻了一個白眼，趕忙扶著曹嵩靠在憑幾上，“大父，兩千人是青壯。”

這下曹嵩更激動了，好嘛我說哪兒不一樣了，原來你小子跟我借錢是要干大事啊。立馬拉著曹昂的袖子，神色激動的說道：“汝阿父的志向可不是這樣的！你小子想做什么？現在可還沒到那個地步呢！太平道之流不過芥蘚之疾，覆手可平！養這么多人，本地官吏、郡君就放任你？”

伸手為曹嵩順了順氣，難為他身材富態還要一口氣說這么多話，頓時上氣不接下氣。

“官吏都是阿父的舊識，大父您又是九卿何人敢來過問？中常侍肆虐，我家的背景在那些士人心中也就那樣，他們恐怕巴不得我家更囂張一點呢。”曹昂抬手給祖父奉茶，不太好喝您老人家多喝點。

“大父寬心，曹氏夏侯氏丁氏三家加起來在譙縣藏些人誰能查的到？誰敢查??？我將這些人養起來，本地官吏只會感激我。要不然等這些人活不下去，鬧起來?？删筒皇悄敲春唵蔚氖铝恕！?

曹嵩嘬了一口茶，除了有點澀味，意外的挺好喝。平息了一下心情，嘆了口氣：“你阿父知道這里的事嗎？”

“阿父光和三年就入朝為議郎，連史公劉都喚走了，害的我這里無人可用，唉~”

看著故作無奈之狀的曹昂，曹嵩心里暗自感嘆，數年不回家這大孫子做得好大的事，恐怕自己那好大兒回來看到這大好的基業也會大吃一驚吧。

“既然你無人可用，那要不就讓你二叔在家幫你？”曹嵩喝了一口茶，愈發覺得自己這孫子搞出來的這個茶確實不錯。

“你二叔這些年跟著大父在洛陽也算是有些長進，寫寫算算的問題也不大，如何？”見曹昂沒有回答，曹嵩再一次問道。

“二叔來幫我恐怕是有些大材小用，只是大父您身邊缺了侍奉恐怕阿父不會答應?！弊尣艿铝粼诩依飵兔ψ匀徊诲e，只是這會兒看重孝道，讓曹昂有些遲疑。

“你不必憂慮，你二叔留在家里，你就跟著我進京吧?！辈茚噪S口就安排了下來，讓曹昂跟著他進京。

“這……”曹昂有些吃驚，事情怎么突然就發展成了這樣。

曹嵩盤著手里陶瓷制成的杯子，富態的身子猛然前傾，俯視著跪坐在旁邊的曹昂，圓潤的下巴將粗肥的脖子肉擠出一條圓碩的弧形。

“你二叔治些許產業還是沒有問題的，有問題的是你??！”曹嵩話語里的意味深長。

曹昂看著神態嚴肅的大父心里有些發毛，在他的印象里自己這大父一副大腹便便的模樣和眼前這神色儼然，生殺予奪的樣子截然不同。

剛想開口反駁就被曹嵩打斷，“你買地沒有問題，招募流民為莊客也沒有問題。你說現在有兩千青壯在你手下討飯吃，也就是有近萬口眾在你的控制之下。這些事情加在一起問題就大了！”

“可是本地郡縣不管那些流民，難道看著他們為了一口吃食去搶或者干脆看著他們餓死？有問題又怎樣！食肉者鄙，難不成還不許我為他們找條生路？”曹昂犟著脖子，言辭之間有些不講究。

“你啊~有些事不上秤就四兩重，上了秤一千斤都打不住！”曹嵩嘆了口氣，有些無奈。他這個大孫子有仁心，而且還有將自己的仁心實現的行動力，就是腦子太簡單了些。

“我沒有一千斤，大父您還差不多?！辈馨阂荒槻环?。

“你！”曹嵩看了看自己富態的身體，一時梗住?！巴冕套痈惆⒁粋€臭德性！當初為北部尉就以蹇碩的叔父揚名，名是揚了可是等他落難的時候也不見袁紹這些人拉他一把??！結果灰溜溜的跑回來避禍！”

“你啊！和他當初一樣，以為一腔熱血就能做成事兒？”曹司農大腹便便的倚靠在憑幾上對著曹昂擺了擺手。

“你做的這些事情，大父不是說你做的不對，而是這世道他就不允許你這么做！”杯里的茶水喝完了也沒見添水，曹嵩抬頭一看，自己這大孫子低著頭不知道在想些什么，無奈只好自己續了一杯。

“這次和我入京，跟在身邊好好學學。老夫打算回洛陽之后就向天子買個三公！”

“大父萬萬不可啊！”曹昂大驚失色，心想你這頭剛買個三公屁股都還沒坐熱呢，張角轉頭就“蒼天已死，黃天當立”，有這錢拿來干點什么不好？

“有何不可啊？天子在西園設邸賣官，一石作價萬錢，三公不過萬石，億錢而已，借給你的不過九牛一毛，你大父我有的是錢！”曹嵩一開口一股暴發戶的氣質頓時撲面而來。

“大父可知這天下已經是烈火烹油！朝堂上的袞袞諸公眼睛長在頭頂上，就是不肯低頭看看底下的百姓！”

“知道，太平道在河北聲勢浩大啊，朝中不少人擔心呢。”十月的天氣依舊有些炎熱，曹嵩身材肥大難以忍受暑熱，喚人奉上濕毛巾擦拭脖子退涼。

“可是知道又有什么用呢，連天子都不管，你所謂的眼睛長在頭頂的袞袞諸公就更不會管了?！卑才帕藘蓚€仆人在旁邊搖著扇子，扇走了暑熱也扇走了曹嵩心里的煩悶。

“你在家里做的這些事，老夫都理解也支持，上萬人跟著你討食吃，你放不下也是正常的，田地嘛買了也就買了。錢還不上也不要緊，畢竟也是為了你們掙的。只是你阿父的志向你知否？”

“知道，他想在墓碑上刻‘漢故征西將軍曹侯之墓’嘛！前幾年他回家避禍的時候，阿母還拿這事兒笑過他呢?！辈馨阂埠軣?，頭上挽著發髻像是頂著一張保溫毯一樣，熱的他心煩意亂但又執拗的堅持不肯享受，絲毫沒有注意到自己大父話語里的內涵。

“去年他和陳耽一起上書，結果石沉大?！，F在成天跟著何進和那個袁本初混，他們能瞧得起我家？你爹啊是花錢都花不明白，花在他們身上能有什么用？一幫人自吹自擂，能把他吹去當將軍嗎？”

“還有啊，有些事兒你小子在譙縣是看不清楚的！你說天下烈火烹油，哼！連你一個鄉下的弱冠孺子都知道的事情，朝中會沒人知道？小子不要自視太高，以為天下就你一個明白人！這天下的事情，天子知道、十常侍知道、三公知道、九卿知道、天下楷模的袁本初知道、你爹更知道！可是又能如何呢？”

“既然都知道為何沒人管呢？”

“管不了的！”

“怎么就管不了了？百姓沒有土地那就給百姓土地不就好了？復遷陵之策不就行了？怎么就管不了了？不過是食肉者鄙，不愿意去做罷了。不知道還情有可原，知道了不想辦法去改那不就是禽獸不如！”

“怎么改？先帝行黨錮，天底下有能力的做不了官！”

這話一出口，曹昂頓時啞口無言。

“就拿著譙縣來說，除了我和你阿父在朝還有誰？你元盛叔祖自有公卿之才又能若何呢？你夏侯家的兩個叔父不能說是無才無德吧，結果連縣吏都混不上！你阿父也有才吧？結果呢？至于那些名滿天下的黨人就更不用說了，那個不是經世致用之輩，結果呢？先帝猜忌，當今陛下更加猜忌?！?

“那大父您呢？”上下離心離德這種事情是無解的，現在皇帝不肯讓步，黨人更不肯讓步，不然一世聲名不保，比死了還可怕。

“天下誰人不知我家是閹宦之后??？”曹嵩理直氣壯，畢竟人沒法選祖宗，要不是閹宦之后他也做不到大司農的位置上。

“明日隨我去祭拜你元盛叔祖，順便看望一下你子孝、子和兩位叔父。你阿父如今在洛陽獨木難支，成天和那些士人清流混在一起，雖然有了點名聲但是也就那樣。不過等你進了洛陽，讓你阿父帶著你去那些名士面前混個臉熟，我再出面斡旋一二，待你舉孝廉時便可輕而易舉！”

“行吧，這事兒您說了算。”曹昂撇了撇嘴，顯然心里對于這種事情還是有些許的抗拒。“不過”，曹昂話鋒一轉，“如今家里的事情既多且雜，急切之間恐怕交接不清啊?！?

“有什么交接不清的！”曹嵩聞言以為曹昂想要借機拖延，當即吹胡瞪眼，“左右不過是些田地、莊客，你把田冊和丁口理一理交割給你叔父不就行了？”

曹昂聞言欲言表情有些尷尬，當即站起來行了一禮，恭敬的對著曹嵩說到：“三言兩語的說不清楚，不如請大父與叔父一起移步與我往渦水一觀?！?

渦水即現在的渦河，系淮河第二大支流。