本書(shū)為歷史人類(lèi)學(xué)家王明珂的代表作之一。作者王明珂在十余年內(nèi)反復(fù)出入四川省西部岷江和湔江流域高山峽谷中的羌族聚居區(qū)，具體包括汶川、茂縣、理縣、北川、松潘等地，進(jìn)行了多點(diǎn)、移動(dòng)的田野考察?；诳疾焖玫奶镆拔谋荆约柏S富的歷史檔案資料，王明珂以“羌”為案例，深入討論了“民族”由來(lái)問(wèn)題，以及華夏邊緣族群的融合變遷，提煉出“一截罵一截”“毒藥貓”“英雄祖先與弟兄民族”等具有創(chuàng)造性的歷史人類(lèi)學(xué)理論概括。全書(shū)分為“社會(huì)篇”“歷史篇”“文化篇”三個(gè)部分，分別討論了羌族社會(huì)結(jié)構(gòu)中的認(rèn)同與區(qū)分、羌族歷的典范敘事與歷史心性的形成、族群認(rèn)同下的文化再造與展演。