第一章　地理環境與人群

當今中國西南少數民族之一的羌族，人數在30萬左右，主要居住在四川省西北阿壩藏族羌族自治州的東南，也就是岷江上游及其支流兩岸的汶川、理縣、茂縣、松潘等地。另外，與岷江上游一山之隔的北川，也有部分鄉鎮人口被識別為羌族。在這一地區（圖一），岷江、湔江及其支流切過青藏高原邊緣，造成高山深谷。這種高山間的深谷，當地羌族以漢話稱之為“溝”，羌族村寨便分布在各個溝中。

圖一　羌族地區簡圖

往松潘、九寨溝的公路沿著岷江干流北去，途經汶川、茂縣一帶，路兩旁所見皆為已開發的山田，或只是光禿禿的荒山，林木絕少。離開沿岷江的主要公路往各支流去，仍然看不見大片的森林。只有深入山溝之中，或攀上高山背面，才有大片的林木。這是近年來，特別是1980年代之后，過度砍伐的結果。理縣、黑水、松潘等地原來更以森林資源豐富著稱，但近年來森林覆蓋區也在急速減縮之中。自1998年以來，中國在岷江上游實施“退耕還林”，森林砍伐已全面禁止。

完整的森林多分布在海拔2500—4000米的山區，主要由松木林構成，松林下盛產各種菌菇類植物。如松潘小姓溝中所能采集到的食用菌類，以當地的漢話來說便有：楊柳菌、獐子菌、刷把菌、雞蛋菌、羊肚菌、白松菌、白樺菌、草菌、黃連菌、羊角菌、烏鴉菌、雞菌、猴頭菇、蘑菇、草菇、香菇、金針菇、野木耳、馬屁包等等。整個山區除林木、菌菇之外，還盛產各種藥材。冬蟲夏草、大黃、天麻、羌活、川貝、川芎、當歸、黨參等等，都是本地特產。在過去，這里也是野生動物的樂園。除了目前作為一級保護動物的大熊貓、金絲猴與牛羚外，還有三種熊（馬熊、棕熊、黑熊），兩種豹子（土豹子與金錢豹），以及小熊貓、豹貓、獐子、麂子、鹿、狼、豺狗、野豬、土豬子等等。如今也因為濫獵、盜獵，動物少了很多。田間、林中與高山草原上，又盛產各種野禽。經常可獵得的野雞便有貝母雞、楊角雞、石板雞、聒聒雞、馬雞、松雞、坨坨雞、金雞等等。

森林上方近山棱的緩坡，高度約在海拔3500—4500米之間。由于高寒，冬季積雪，樹林只呈零散、小區域分布。然而到了夏季，由于日曬充足而成為豐盛的草場，這兒是羌族放養牦牛與馬的地方。森林下方，高度約在2000—3000米的山腰緩坡處，被人們辟成梯狀山田，種植各種糧食作物。近河谷的河壩，海拔高度約在1000—2500米之間，則有寬廣而日照較好的可耕地，這兒由于交通方便，近年來多成為經濟作物的產區。

總之，本地自然環境上的特色是：一方面，溝中垂直分布的山田、森林、草場構成豐富經濟資源，為人們提供了多元化的生活所需，使得“溝”成為一個個相當自足的生態區。另一方面，溝與溝之間因高山隔阻，交通困難，這又使得溝中的村寨居民成為相當孤立的人群。唯近年來，由于沿河谷的公路開發，各地的羌族往來較密切，他們多余的農林產品也因此有機會對外運銷。

北川的地理環境與岷江上游地區有些不同。這兒的山區海拔高度較低，山區林木以混合林為主。北方接近松潘或南坪的地區，有較豐富的林木；也由于較接近漢區，本地的開發歷史較早。除了出產一些藥材與出外打工之外，本地村民幾乎全賴農業生產。但與岷江上游地區相比，本地與成都平原的來往較密切、頻繁。