《華夏邊緣》是著名學者王明珂討論中華民族族群認同與歷史發展的重磅研究，為回答“什么是中國人”提供了全新路徑。王明珂認為，“當我們在一張紙上畫一個圓形時，事實上是它的‘邊緣’讓它看起來像個圓形。”他視“華夏”為長程歷史中的人類生態，而“華夏邊緣”不僅是時間上的邊緣、地理上的邊緣，也是認同上的邊緣。在特定的資源競爭與環境分配中，在集體性的記憶塑造與失憶選擇中，華夏邊緣的形成、變遷、維持，亦可說明華夏族群及認同的形成與變遷。《華夏邊緣》是具有理論范式意義的經典著作，出版多年暢行不衰。書中第一部分主要陳述了全書的理論框架和分析方法；第二部分利用考古材料，說明了華夏族群邊界形成的人類生態背景；第三部分闡述了華夏族群的重要形成基礎，即周人的族源傳說與歷史記載，并通過荊楚吳等例子，說明了邊緣族群華夏化與非華夏化的往復游移；第四部分著眼于近代華夏邊緣的再造，通過40年代民族調查過程中的微觀事例，分析了個人、族群與社會在認同建立過程中的張力。王明珂運用社會人類學理論、考古發掘報告、歷史文獻史料等各學科理論與資料，結合個人在羌族的田野考察經歷，深入探討了資源環境與族群邊緣關系，歷史記憶與族群認同的相互滋長，個體與集體記憶和認同的差異，等等問題，以期為當下的民族與族群認同問題提供更多反思和新知。