一陣驚天的垮塌聲，震蕩了趙家灣的所有夢中人，隨即傳來了一群狗子的狂吠聲。過去的這個時候，接近于社員們開早工，大部份年輕人都是由生產隊長趙大發催促后才起床的。此時的趙大發坐在床上披著棉襖，正算計早上的排工事宜，巨大的響動嚇得他不知所措，睡在身旁的老婆童麗紅盡管還在夢中，也被驚嚇得赤條條的爬出被窩，抱住王大發說：“么樣，么樣，出了什么事，是不是哪家的房屋垮了？”

趙大發心里“啪啪”的跳，嘴里卻平靜地說：“該不是小隊的保管室垮了吧，快讓我起床，出去看看到底是啥情況。”他推開妻子，猴子樣地跳將起來，套上褲子，拿著手電筒沖出門去。

作為生產隊長，趙大發配備有一個三節電池的大頭手電筒，這也就是他的護身符，也可以說是指揮棒，這賊亮的強光只要照出去便如同白晝，全小隊的人都能辨認出這是隊長的光束。趙大發站在高處將電光在保管室周圍掃描一通，發現完好無損，然后他又掃向各家各戶的屋頂，也均沒有發現異常情況，只有那幾條大狗還在灣落前的山嘴處使命地叫喚。趙大發尋聲而往，又把電光掃向山嘴，這時發現意外了，怎么沒有見到那棵大松樹呢？

趙大發過去最愛用手電照這棵大松樹，那是一棵三人才能合圍的古樹，樹干沖天，枝繁葉茂，白天是鳥鵲們的樂園，晚上也是它們的宿營地，遠近的人們都說這樹是趙家灣生產隊的當家樹和把口樹，他如同守門大將一樣，扼守在趙家灣的入口處，故有人說趙家灣小隊之所以是全公社的先進典型，就是這棵樹給他們帶來的祥瑞。

當趙大發來到大松樹跟前時，傻了眼，它長長地躺在地上就像是一條死去的巨大莽蛇，還讓旁邊許多小松樹都成了光頭，均被攔腰折斷，好似給它讓路一樣，把這片茂密的叢林劈開了一條大通道。他爬到樹蔸處，發現了更加奇怪的現象，竟像是有人用鐵鋸鋸斷的一樣，齊涮涮的斷痕，只是外口的邊緣處有一小片薄塊。

這時，狗子都不叫了，做出一副察言觀色的表情，注視著趙大發的一舉一動，搖頭擺尾地跟在他屁股后面殷情地轉來轉去。

接著，灣里人陸續來到這里，一個年輕人大喊奇怪：“這樹一沒長蟲，二沒生病，三沒刮大風，這活鮮旺盛的古樹怎么會無緣無故就傾倒呢？”另一個中年人說：“這肯定是階級敵人搞破壞，妒忌我們灣人財兩旺，你看這就像折菜苔一樣，我從來沒有看到過大樹這樣自然折斷過。”

幾個老者都來到了現場，頓時就發出了低沉的哭叫聲：“這樹就是我們灣的命啊，怎么說斷就斷了呢，遭此橫禍，家門不幸啊……”。

趙大發雖然一時解不開這個謎團，但他只能面對現實，認為首先得控制住大家的情緒，不能把人心搞散了，遂吩咐道：“大樹自然倒伏是自然現象，過去經常有古樹被雷電擊倒，說明我們的灣落積了德，他能安然休息，毫發未損，這時它的福氣。但是，今天下午，全大隊一年一度的耕牛交易會又要這里舉行，為了不影響全大隊群眾的農耕大事，早上，大家都來干這事，把這些樹枝捆起來運到小隊會議室門前，作為以后晚上開會取暖的柴火，將這些折斷的小樹加工成種植茯苓的原材料，再將這棵大樹按林業站收購的尺寸裁斷，運到大路邊上作為商品材銷售。”

好奇是人的天性，趙家灣巨松倒下的聲音同時也驚動了周圍幾個小隊的人，天亮之后，幾個鄰近小隊的隊長派人尋找到了這里。所有的人看后，都說這是今古傳奇。在這群探視的隊伍中還來了一位頗懂周易的風水先生徐百川。

徐百川在當地比較有名氣，他具有察看陰宅和陽宅風水本事，按照周易星相給鄰里選擇紅白喜事的良辰吉日，看相算命也是他的拿手好戲。他過去是一個戲班的小生演員，現在雖然沒有唱老戲，但他還是于農閑及年關時節到各處說鼓書，拍娛鼓的好手。他所講的薛仁貴征東，薛丁山征西，岳飛戰金兀術的故事深入人心，因此博得了大家的看重，說他很有學問。雖然國家不提倡從事這些舊的風俗，但在大別山區暗地里并沒有中止過，只不過是由公開轉入到地下進行，你我都不明說的習俗，但彼此都心照不宣的認可他。

趙家灣的人看到了徐百川，就像見到了神仙樣的高興，都客氣地打招呼，急切地要求他解釋這松樹折斷的謎底。徐百川反復察看之后，也不知就里，但他是一個非常機靈的老人，過去見多識廣，成功應付了各種復雜的場面，解釋過眾多疑難的問題，并且都能讓人信服。這一次他感到有些為難，謎底難編，利用周易理論完全找不到北，他思索了片刻，只有胡弄一下次，看大家有何反應，再作打算。遂答道：“首先要肯定這棵松樹是我們大隊最古老，也是最高大的風景樹，它的折斷不僅是你們趙家灣的損失，也是我們全大隊的損失，它會讓所有人痛心和惋惜。人們常說凡是古老的村落一定有大樹看守，大樹非常有靈性，它的枯榮將直接對居住于此的人們產生影響，這是事實。”大家聽徐百川說在點子上，紛紛停止了手中的活計，圍了上來。

“但這棵樹的折斷，并沒有什么玄妙的謎局，其實是這里的土壤太肥沃了，你們看，這么高大的樹，身上的枝杈太多了，使它頭重腳輕了，又遇這早春季節冷暖無常的變化，大量的凍雨將它變成了一棵霧松，增加了樹枝的重量，于是，它不堪重負，所以一下子像折竹筍一樣地折斷了。”

“還是徐先生有知識，說的有理！”幾個年輕人贊許道。“你說這樹折斷了，對我們灣子里的人有什么影響？”

“這樣折斷的樹，只要進行了化解，應該沒有大的兇險，它就像年紀大的老人仙逝一樣是白喜事。”徐百川話中有話地說。

趙大發聽到這里開始表態了：“徐先生，需要怎么化解，統統交給你來辦理，事后我保證不會虧你，只要我們灣子里的眾人平安無事，大家一定會記住你的恩德。”

“趙隊長，你放心，我既然來了，就會全心全意地幫你們化解，就算不能保證百分之百，也一定會大事化小，小事化了。”徐百川說話就像領導作報告。于是他吩咐道：“那個家里有鐵鍋殘片，如果有舊鐵犁更好，快去找來作用。”

趙大發說：“這還不容易，保管室里的舊犁鏵多得很。”他安排一個年輕人去拿。

“還要弄一點茶葉綠豆和大米來，加上純白雞公的血水一杯就齊全了。”

趙大發又安排一年輕人：“這些東西你到我家里去拿，叫你嬸子把那大白雞公宰了，將剛才徐老先生說的東西及雞血等項一并帶到這里來，把雞肉煮熟，等下我帶徐老先生回家吃早飯，我倆還要喝盅酒。”年輕人迅速跑去了。

在等待器物的時候，徐百川給自己的旱煙斗里裝上自產的葉子煙土，點上火后，大口地吸著，趙大發說：“現在大家都去忙吧，搞完了就收工回去吃早飯，我陪徐先生要處理這里的事情。”大伙兒于是散去。

拿舊犁鏵的人來到，徐百川接過來，將尖銳的一端放置于斷掉的樹蔸上釘著，再在上面貼了一張黃紙畫的符咒，他說這是道教的招術，有驅趕鎮壓鬼怪的功能，并招呼趙大發百日內不可取下。

另一個年輕人也送來了全部的材料。徐百川一一接下，他將雞公血繞樹蔸的邊緣倒成一個圓圈，將茶葉，綠豆，大米在樹蔸四周撒下，口中念念有詞，又像是唱，誰也聽不清他說的是什么。