劉美玉的反常舉動讓吳北斗好奇，他竟不知道妻子的葫蘆里裝的是什么藥，從趙大發(fā)家出來，走了一段路程，見劉美玉沒有發(fā)話便問道：“我經(jīng)常去趙大發(fā)的家，你是第一次去，卻比我還熟悉，看來你的外交能力超強(qiáng)啊。”

“今天在她家遇上了喜事，肯定高興啊。”劉美玉賣起了關(guān)子。

“什么喜事，說出來讓我也樂樂。”吳北斗對妻子一直是順著，他害怕妻子連珠炮的嘴，過去惹翻了她自己總是吃不了兜著走，因此，跟妻子說話時(shí)總是和言悅色。

“我跟你找到了一個兒媳，想把她家小青配給我家冠群做媳婦，你認(rèn)為怎么樣？”

“好主意，這孩子我看很好，過去經(jīng)常相見，卻沒有想到這一層，還女人有心計(jì)。”吳北斗有意恭維著妻子。

“你們男人就知道工作工作，家事從來不在心上，都要女人操心。”劉美玉一半是表揚(yáng)丈夫，一半含有埋怨的口氣。

“這就是有妻子的好處，我從內(nèi)心感謝你。”

“我想啊，我們家有那么多兒子，先給大兒子找個大美女媳婦，為他的弟弟們樹立一個門面，定一個基調(diào)，將來也有一個參照。”

“有道理，但找媳婦終歸是過日子，好看的模樣不能當(dāng)飯吃，性格如何，會不會做事也得參照一下。”

“這個我知道，看人相貌，說上幾句話我就知道一個人的檔次，這方面我有經(jīng)驗(yàn)，這孩子我相中了。”劉美玉十分得意。

吳北斗再沒有提出補(bǔ)充意見，經(jīng)妻子捅破這層紙后，他也認(rèn)為妻子的決定十分正確，二人邊走邊聊，設(shè)計(jì)著提親的一些雜事。聊著聊著，走過了大隊(duì)部，劉美玉提示道：“你不是說要到大隊(duì)部辦事嗎？”

吳北斗笑道：“那是推辭喝酒的遁詞，今天就是有事我也不去辦理，專程陪老婆大人回家，這才是真正的大事。”

“養(yǎng)的三年零六個月的乳豬，落下一張?zhí)鹱彀汀！狈蚱薅苏f說笑笑，盡管是山路，但一點(diǎn)也不覺得累，幾十分鐘便回到了家中。

女兒已經(jīng)做好了晚飯，劉美玉叫孩子們自己先用餐，她要休息一下再用，剛才在趙家她有心事沒有用餐的興致，其實(shí)在這年頭，勞動強(qiáng)度大，任何人的食量都很了得，一小碗米飯是根本填不滿肚子的。

孩子們吃飯像是爭搶一樣，所有的飲食都吞得下去。稍許，劉美玉問吳北斗還加不加餐，吳北斗稱他在趙家吃飽了才放碗的，說大隊(duì)干部吃百家飯，如果謙讓就會餓壞身體，吃飯就得吃飽，吃飽了才有精力做好群眾工作。劉美玉盛了一碗飯，自己大口吃了起來，飯畢，說道：“老公，走，我倆一起到大嫂家去，趁熱打鐵。”

劉美玉之所以邀請丈夫到大嫂家去，原因是長子吳冠群早就過繼給大嫂劉相月為養(yǎng)子，這里面還有一段不尋常家史。

吳北斗本來是兄弟二人，但大哥吳北方比他卻要大近二十來歲，當(dāng)時(shí)大別山地區(qū)是紅二十八軍的根據(jù)地，吳北方秘密參加了二十八軍的隊(duì)伍，成為了手槍團(tuán)的一名隊(duì)員，負(fù)責(zé)為紅軍籌措經(jīng)費(fèi)，后來由于叛徒出賣，他被偽政府縣大隊(duì)逮捕，同時(shí)就義的一共有七名隊(duì)員，吳北方犧牲時(shí)留有一份遺囑，里面說他對不起妻子劉相月，只生了一個女兒，使妻子老來無依無靠，只要求小弟吳北斗長大結(jié)婚生下兒子之后，過繼一個兒子給他名下傳宗接代，并讓妻子老來有個依靠。

當(dāng)時(shí)的社會雖然已經(jīng)到了民國，但風(fēng)俗習(xí)慣還沿襲的是封建社會的體制，男人死了妻子可以再娶，女人死了丈夫必須守寡終身，劉相月當(dāng)然不能違抗這條規(guī)矩，幸好家中還有一個叔公，雖然叔公年紀(jì)大，但種一家人的兩畝田地還是不在話下，解放以后田地并入了集體，種田就更方便了，叔公雖老，卻一直以飼養(yǎng)小隊(duì)的耕牛為職業(yè)，日子倒也過得下去。

轉(zhuǎn)眼吳北斗到了婚娶之年，劉相月為了順利完成丈夫的心愿，便將娘家的堂妹劉美玉撮合給吳北斗做媳女。二人結(jié)婚之后，劉美玉第一胎生的是一個女兒，二年后便生下兒子，兒子周歲這天，吳家熱鬧異常。大別山地區(qū)有這樣一個風(fēng)俗，兒子滿周歲這一天的中午要置辦酒席，宴請親戚朋友和鄉(xiāng)鄰慶賀，戶族添丁，不只是一家之喜，而是全戶族所有人的喜事。

過周歲的下午安排有抓周的環(huán)節(jié)，家人拿出一只較大的竹制容器，里面擺有書本、算盤、金錢，印章、衣物及零食等各種人生都要用到的物品，大家把孩子打扮得成一個小狀元的模樣，置于物件之中，待他選擇物品，大人就可以按照孩子選擇的順序，從而判斷出孩子長大之后的命運(yùn)和人生的職業(yè)走向，如果他首先選擇書本，預(yù)示孩子將來讀書肯定很聰明。如果首先選擇金錢，預(yù)示將來就是一個經(jīng)商的料。如果首先選擇印章，那將來就是一個當(dāng)官的人才。如果他首先選擇食品，預(yù)示這孩子將來可能就是一個乞丐。如此類推，雖說這不是絕對的準(zhǔn)確，但的確有一定的科學(xué)道理，它是古人測驗(yàn)孩子興趣的一種有效辦法。

吳冠群抓周時(shí)只是抓住了書本，其它的什么都不能引起他的注意，大人們還用彩色的人民幣引誘他的注意力，但他就是不屑一顧，拿著書本不肯放手。

抓周程序剛剛舉行完畢，劉相月就拿出了丈夫的遺囑文書，要求家族中有名望的長者見證，議寫收養(yǎng)吳冠群的契約文書。吳北斗說契約就不必寫了，兩家是骨肉連著筋的親人，從來沒有分內(nèi)外，現(xiàn)在是人民政府，何必講那些封建禮節(jié)。可是劉相月堅(jiān)稱，這個契約必須要寫，這是告慰逝者的重要禮儀，可以讓亡夫真正得到安息。

戶下眾人經(jīng)過商議，認(rèn)為寫與不寫都不重要，重要的是要看大人跟小孩今后的關(guān)系處理得如何。

這時(shí)，戶族的一個長者提出，要劉相月抱過孩子，如果孩子樂意不反感，就動筆撰寫。劉相月這一下高興了，立即將孩子抱在懷中，冠群頓時(shí)發(fā)出了格格的笑聲。

為了培養(yǎng)這份感情，劉相月早就花上了心思，之前她常常抽空跑到妹妹家?guī)Ш⒆樱瑤缀醭闪思彝ケＤ芬粯蛹?xì)心周到，所以這時(shí)的小冠群自然不排斥她。于是，這契約便順利地簽訂了，劉相月拿過契約，抱著孩子說，我現(xiàn)在終于有兒子了。回到家中，既歡喜，又因多年的苦難，慶幸自己有了盼頭，她百感交集，頓時(shí)爆發(fā)了出來，情不自禁地淚水長流，泣不成聲了。

孩子過繼給亡兄名下歸嫂子撫養(yǎng)之后，吳北斗夫婦倆并沒有放手不管，而是愛得更深，雖然之后自己連續(xù)生下了幾個兒子，但他們總認(rèn)為對長子有虧欠，尤其是劉美玉每每還責(zé)罵自己無情，為了顧及兄弟姐妹之間的情份，不得已同意將兒子過繼給他人家，讓兒子與自己骨肉分離，現(xiàn)在只有把母愛，用百倍的關(guān)照和呵護(hù)去補(bǔ)償。所以她才作出了這心急火燎的要給冠群相親的決定。

當(dāng)劉相月聽到妹妹給冠群相親的敘說，同樣非常高興，她知道妹妹是一個踏過學(xué)堂門的人，眼光比自己高遠(yuǎn)得多，她決定的事情一般都錯不了，就是當(dāng)大隊(duì)支書的小叔子也一直順著她，那就一切按她安排的去辦吧，連忙應(yīng)道：“妹妹當(dāng)?shù)募遥彝耆猓笠趺醋觯愠鲋饕馕页鲥X，反正孩子的事我是不會吝嗇的，就是拚了老命也要辦成。”

“姐，不要你拚老命，要知道你的背后還有我，不然讓我的內(nèi)心怎么過得去呢。”

吳冠群聽一大人的議論反問父母，要媳婦有什么好處。劉美玉回答說，媳婦就是陪你一生相依為命過日子的忠實(shí)伙伴，以后還會為你生養(yǎng)一大堆孩子，流傳千秋萬代。吳冠群雖然似懂非懂，但他在學(xué)校里對趙小青印象很好，便答應(yīng)了父母的詢問。

劉美玉當(dāng)面與大家商量，設(shè)計(jì)安排為兒子辦好這門親事所需要的各項(xiàng)準(zhǔn)備。