吳北斗根據朋友傳授的方法順利將雞蛋孵化出了小雞，這小鳳尾雞身上長成一條條黃黑相間的羽毛，其圖案有些像山間的菜花蛇皮，一個個靈活強壯，具有旺盛的生命力，它們野性十足，與家禽的性格相完不同。吳北斗視若珍寶，并配制有專門的飼料喂養，待小雞長到一定階段之后，他制作了一套特殊的籠子供其居住，選擇晴朗的下午，帶到野外讓它們在土壤中自行取食，同時捕捉一些蟲子喂養，培養它們的野性。
在學習飼養山雞的這段時間里，吳北斗在與這些不懂人語而懂人性的小生靈交流中，悟出了許多道理，一分耕耘就有十分收獲，那些小雞仔在吳家父子們的精心飼養之下很快都長大了。于是，吳北斗開始進入到捕獲野生雞的實際訓練之中。
在一個晴朗的上午，這里荒無人煙，吳北斗選在山頭上安下營寨，那營房是再簡單不過的器具，是他提前用竹質品做成的橢圓形簸箕，簸箕的中間部位留有兩個很小的觀察孔，周圍采一些灌木樹枝來偽裝，里面便是一間約兩平方米的小掩體，再將馴化后的鳳尾公雞置于簸箕的前面空曠處，在它的腳上系上一根很小的帶子，再在山雞周圍安裝上許許多多的繩索套結。
這個人工飼養的鳳尾公雞，騷性十足，吃飽喝足之后，次次都能迅速提起強烈的淫欲之心，特別是在野外更是肆無忌彈，迫不及待地向外界發出強烈的求偶信號。它一會兒拍打著翅膀，一會兒發出那種急不可耐的挑逗聲，這時方圓數公里之內的野生母雞都會前來與它交配。有時也不僅僅是母雞，有的雄雞也會爭風吃醋，前來爭奪勢力范圍，它們是不允許外來勢力霸占了它的領地。在它們得意忘形的打斗之中，結果統統被吳北斗為它們提前設置的活動繩索鎖住了雙腳。
吳冠群也參加了父親的這次誘捕行動，當見到那些山雞全部被父親扣住了，高興得完全回到了兒童的神態，連忙從掩體里沖了出來，將捕獲的山雞全部裝進了為它們提前準備的籠子中，再將那長長的尾巴拔下兩根，得意地梆到自己的頭上嬉戲。
那些野生鳳尾雞見被人類關進了又小又窄的鬼地方，又驚又恐的向獵人發出一陣陣敵意的叫聲。吳北斗望著它們那副樣子得意地說：“誰叫你貪色想女性啦，結果被我活捉了，嘻嘻……”
在返回的路上吳冠群不解地問父親：“捕獵，這用的是什么原理？”
吳北斗答道：“這就叫大意失荊州，就是做事不小心，疏忽大意，結果鑄成大錯，這是古代三國時期，關云長的真實故事，直到現在人們都知道這一血的教訓?！?
父子倆滿載而歸，剛剛卸下擔子，吳北斗就吩咐叔父和兒子們重賞有功之臣，要拿出最好的飼料喂養。吳成方說，那是它的本性，并不是它主動積極的表現，賞與不賞對于它們都是無所謂的。吳北斗見叔父這樣認為，不滿地糾正道：“不對，對待畜牲和對待人類應該是一樣的，我們不管它們需要與不要，有要求與沒有要求，在乎與不在乎，關鍵是我們的心要那樣去想，要那樣去做，這就是人類的處世之道，也是正人君子與那些見利忘義的小人相區別的一條原則和界線?！?
吳冠群點了點頭，連忙拿來了上等的飼料撒在地上。那只公雞美哉優哉地咀嚼著，旁邊其它的幾只山雞馬上湊了過來，一起狼吞虎咽地競食，有兩只霸道的公雞還要驅趕這位有功之臣，欲將全部飼料據為己有。
吳北斗看到這些雞暴露出來的動物本性，心想這就是所有生靈共有的本性，只不過人類有時多了一些偽裝和狡猾，做得隱秘一些，必須制止這幾個牲物不會做事，還要搶食勞動成果的霸道行為，他急忙吩咐冠群驅趕那幾只好斗的公雞。
吳北斗捏著棍棒欲用武力出面干涉，結果還是驅趕不走。遂果斷地說：“必須采取強制措施，關了那幾只好吃懶做的雞，讓我們的功臣優先吃飽吃好，決不能讓投機分子占到便宜?！?
天有不測風云，人有旦夕福禍。世界上事情都是在不停地變化，憂喜總是扭在一起，難解難分。本來吳冠群的兩個家庭的情況慢慢出現了好轉的跡象，日子過得越來越滋潤，可是突然發生一個悲劇，讓所有家人都始料未及。
劉相月做晚飯時，突然感到胃痛，并且越來越沉重，片刻就站立不住了，腹里猶如刀絞。幸好吳吳冠群在家，他連忙喚來父親吳北斗和在小隊蠶室做事的趙小青，大家都束手無策。劉相月自己說，可能是受涼了，喝一點開水，也許沒事的，大家只能靜靜地等待觀察。
一個小時，二個小時過去了，也許是劉相月痛麻木了，大家看見她的表情似乎平靜了一些。此時已至深夜，大家商量，到明天再說，若消痛了就真的沒事，沒有消痛就去找醫生或者送到衛生院治療，但大家都沒有想到問題的嚴重性有多大程度。
待到第二早上，眾人前來看望時，劉相月已經是昏迷狀態，吳北斗觀察后知道，送到醫院肯定是來不及了，弄不好會死在外面。這在大別山區是大忌，很多老人都謀求自己的最后時光要留在家里，死也要死在家里，死在外面是家人對老人不孝，而其本人也認為是自己沒有修煉好人生所致，老人都把自己在家辭世視為一種榮幸，這對后代也是祥瑞的吉兆。
于是，立即派人去請醫生出診，當醫生來診斷之后，說劉相月已經逝世，心臟早就停止了跳動。劉相月的逝世，給兩個家庭都帶來了巨大損失，她曾經是兩個家庭的精神支柱，她一直以博大的胸懷給予所有孩子以溫暖?，F在過世了，所有人都失去了依靠和家庭之中的軸心。
首先是吳冠群，過去劉相月是一家之主，家里的一切都是由她拍板，作出最后的決定，叔祖父吳成方只是一個做事的執行者，而且他的年齡很大了，是快八十歲的老人。趙小青還是一個少女，各方面都顯得稚嫩，雖然已經長成了一個勞動力，但與吳冠群沒有結婚，有時還感到自己是一個外人，不敢承擔家庭主婦的作用。而吳冠群雖然具備了一些才干，但他還有一年的高中學業沒有完成，幸好這時的學校設置為小學五年，初中兩年，高中兩年，否則他還沒有進入高中學習，就要中斷學業。
有人提議將兩家合并在一起過日子，說這樣就能互相照應，不然，冠群的家就是一盤散沙，但大家認為不妥，說兄弟長大之后還是要分家的，此時合家容易，將來分家就會產生矛盾。而弟弟們的大家里也很艱難，一個大家庭本來缺少了家庭主婦，陡然增加三口人，父親吳北斗身體還未完全恢復，肯定壓力大，更吃不消。
經過一家人的商量，趙小青提出還是按原樣子過下去，就不選擇合并家庭這條路了，免得給公公添累贅。她們的家還是讓冠群繼續上學，直到畢業，家里的事由她一人頂著。因為吳冠群的前途事關全家人的幸福，也是她的希望所在，這樣，大家也有個盼頭。
吳北斗聽到趙小青的這個決定，打心眼里高興，佩服兒媳有主見和氣度，更有責任心，這時他懷念起妻子劉美玉曾經的決定高明，是她的一個舉動保障了大兒子冠群將來的前途。