本書是日本講談社“中國的歷史”系列“宋朝”一卷。全書漸次展開的十章，大體上可以分為三個板塊：開端的四章，依照歷史的時序，概述了公元9世紀末到13世紀政治史的基本歷程。繼而進入本書最為核心的內容，以三章的篇幅，討論這一時段中“思想與宗教的奔流”：作者分別從思想和宗教的變遷、士大夫群體和社會精神、科學和技術革新等角度闡釋了“奔流”的意涵。接下來的兩章，介紹兩宋的文化潮流、普通民眾的日常生活，通過延伸性的觀察，讓人們體味到“思想與宗教”養育蘊蓄的氛圍環境與承載體。第十章則是宋代歷史的結束，也是全書概觀式的收束。本書內容涉及到政治史、經濟史、社會史、學術史、藝術史等紛紜豐富的議題。