〔蘇格拉底：昨天，我和格勞孔，也就是阿里斯同的兒子一起到比雷埃夫斯港（為雅典最重要的港口，在雅典西南七公里的地方），因為我想參加向女神（指色雷斯地方的獵神朋迪斯）獻祭的儀式，同時觀看賽會。雖然他們還是頭一遭慶祝這個節日，但我覺得當地居民的賽會應該算是搞得很好了，不過比起色雷斯人來要遜色一些。我們參加完獻祭，又看了表演，正準備回城。這時，克法洛斯的兒子玻勒馬霍斯在遠處看見我們了，讓自己的仆人趕上來挽留我們。仆人從后面拉住我的披風說：“玻勒馬霍斯請你們等他一下。”我轉過身來問他：“你的主人在哪兒？”仆人說：“主人在后面，馬上就到。請你們等一等。”格勞孔說：“好，我們就等等他吧！”沒一會兒，玻勒馬霍斯就趕到了，同來的有格勞孔的弟弟阿得曼托斯、尼客阿斯的兒子尼克拉托斯和另外幾個人，他們顯然都是看過了賽會才來的。〕

玻勒馬霍斯：蘇格拉底，看樣子你和你的朋友是準備離開這兒，趕回城里去。蘇格拉底：你猜得沒錯。

玻勒馬霍斯：你看，我們有多少人？

蘇格拉底：我看見了。

玻勒馬霍斯：那好！要么你們留在這兒，要么我們就打一仗。

蘇格拉底：還有另外一種辦法。要是我們能說服你們，讓我們回城里去，不是更好嗎？

玻勒馬霍斯：我們又不愿聽你們說話，你有本事說服我們嗎？

格勞孔：當然沒有。

玻勒馬霍斯：那你們就別費心思了，反正你們是說服不了我們的。

阿得曼托斯：沒有人告訴你們今晚有火炬賽馬嗎？

蘇格拉底：騎在馬上？這倒新鮮。是騎在馬上、手里拿著火把接力的比賽嗎？還是指別的什么比賽？

玻勒馬霍斯：就是這個。他們還有慶祝會呢——非常值得一看！吃過晚飯后我們可以去逛街，看表演，還可以見見這兒的其他年輕人，我們可以好好地聊一聊。別走了，就這么定了。

格勞孔：既然你這么堅持，那么我們就留下吧！

蘇格拉底：好的。

〔于是，我們就跟著玻勒馬霍斯去了他家，見到了他的兄弟呂西阿斯、歐若得摩，和卡克冬的色拉敘馬霍斯，派尼亞的哈曼提得斯，阿里斯托紐摩斯的兒子克勒托豐。玻勒馬霍斯的父親克法洛斯也在家，我已經很長時間沒見他了。他看上去很蒼老，坐在帶靠墊的椅子上，頭上還戴著花環，剛從神廟上供回來。

房間里四周都有椅子，我們就在他旁邊的椅子上坐了下來。克法洛斯看見我，馬上就跟我打招呼。〕

克法洛斯：親愛的蘇格拉底，你怎么不常到比雷埃夫斯港來看我？你實在應該來。如果我的身體能好一些，能輕輕松松地進城，就不用你到這兒來，我會去看你的。可現在，你應該常到我這兒來呀！我要告訴你，我現在對肉體上的享受的要求逐漸消退，喜歡上了機智的辯論，而且越來越喜愛。請不要拒絕我的請求，求你常到這兒來，把這里當成自己的家，跟這些年輕人交游，結成好友。

蘇格拉底：說實在的，克法洛斯，我非常喜歡和你這樣上了年紀的人交談。我把你們看做走過了漫長人生旅途的老旅客。我估計不久也得踏上這條路，我應該請教你，這條路是崎嶇坎坷的呢，還是寬闊平坦的？克法洛斯，你已經跨進了詩人所說的“老年之門”，晚境究竟是痛苦的呢還是怎么樣？

克法洛斯：我非常愿意把我的感覺告訴你，親愛的蘇格拉底。我們幾個年紀差不多的人常常聚在一起。正像古話所說的：同聲相應，同氣相求。大家一見面就怨天尤人，想起年輕時的美好時光，仿佛失去了珍愛的寶貝一樣，總覺得從前的日子過得有滋有味，現在的生活不值一提。有的人抱怨，因為上了年紀，受到親朋好友的怠慢，非常傷心。因此他們把年老當成造成這一切的原因。不過在我看來，年紀并不是主要的問題。因為如果年老是造成這一切的原因，我自己也已經老了，還有其他的像我這樣年紀人，就會有和他們一樣的感覺。可是事實上，我遇到不少人，他們并沒有這樣的感覺。就拿詩人索福克勒斯（前495—前406，希臘三大悲劇詩人之一）來說吧！有一回，我跟他在一起，正好碰到別人問他：“索福克勒斯，你對于談情說愛是怎么看的，你還會和原來一樣向女人獻殷勤嗎？”他說：“別提啦！我已經逃離了你所說的東西。謝天謝地，我覺得我像從一個瘋狂、兇狠的奴隸主手里逃出來了似的。”我當時認為他說得對，現在更是深以為然。上了年紀的確使人感覺平靜和自由，清心寡欲。到了清心寡欲、心靈放松下來的時候，真像索福克勒斯所說的，像是擺脫了一個瘋狂的奴隸主似的。蘇格拉底，那些悔恨和抱怨，歸結起來原因只有一個，不在于人的年老，而在于人的性格。如果他們是心平氣和、天性快樂的人，幾乎不會感覺到年老帶來的壓力。否則的話，即使年紀輕輕的，也照樣少不了煩惱。

〔蘇格拉底：我聽了克法洛斯的話后感到非常佩服。因為想讓他繼續說下去，于是我故意激他說下去。我說：〕親愛的克法洛斯，我想人們一般是不會相信你這種話的。他們會覺得你能如此輕松地看待年老，并不是因為你的性格，而是因為你的富有。人們會說因為你有錢，所以你當然有許多安慰。

克法洛斯：你說得對，他們對我的話有疑慮，也有他們的道理。不過，無論如何，他們是言過其實了。我可以回答他們，像色彌斯托克勒（約前514—前449，雅典著名政治家。他在希波戰爭初期于雅典推行民主改革，改變了貴族會議的成分）回答塞里福斯人一樣。塞里福斯人誹謗色彌斯托克勒，說他的成名并不是因為他自己的功績，而是因為他是一個雅典人。他是這樣回答的：“如果我是土生土長的塞里福斯人，我固然不會成名，但是，如果讓你是雅典人，你也成不了名。”對于那些并不富裕而且年老的人，我可以用同樣的話來回敬他們：一個貧窮的好人，面對年老，固然不是沒有壓力，但是一個壞的富翁，即使有錢，到了老年其內心也是不能滿足和寧靜的。

蘇格拉底：克法洛斯啊！你的財富大半是繼承來的呢，還是你自己賺的？

克法洛斯：蘇格拉底，就賺錢的技能而言，我一直是介于我的祖父和父親之間。我的祖父老克法洛斯，繼承了跟我現有一樣多的財產，他又使這些財產翻了好幾番。而我的父親呂薩略斯，把這份家產減少到比現在還少。至于我，只要能遺留給我的兒子們的財產不比我繼承的少——也許還稍微多一點兒——我就心滿意足了。

蘇格拉底：這就是我為什么要問你這個問題的原因，因為我看你對錢不太看重。不創造財富的人，多半不貪財；只有財富的創造者才會把財富看成自己的產物。像詩人愛自己的詩篇，父母疼自己的兒女一樣，財富的創造者愛自己的錢財，不單是因為錢有用，可以獲利，還因為錢是他們自己的產品。這種人真討厭，他們什么也不會贊美，除了財富。

克法洛斯：是的，你說得不錯。

蘇格拉底：真的，我還要問你一個問題。你認為擁有萬貫家財的最大好處是什么？

克法洛斯：這個最大的好處，說起來也許并不能讓人信服。但是，蘇格拉底，當一個人想到自己越來越接近死亡，恐懼和憂慮就會進入他的大腦。關于地獄的種種傳說，以及在陽世作惡，死了到陰間要受到懲罰的故事，以前聽了當做無稽之談，現在想起來卻開始感到不安了，因為那些可能都是真的呢！不管是因為年齡的關系，還是因為自己正在被拖拽著一步步地接近另一個世界，他都已經更清楚地看清了這些形勢，恐懼和疑慮緊緊地包圍著他。他開始反思，自己有沒有在什么地方害過什么人？當他發現自己這一輩子造了不少孽，他就會常常像小孩一樣從夢中驚醒，他心里充滿了不祥的預感。但一個問心無愧的人，正像品達（約前522—前442，希臘最著名的抒情詩人）所說的：晚年的伴侶心貼著心，永存的希望指向光明。

他形容得很好，財富的最大好處也許就在這里。我并不是說每一個人都是這樣，但是對于一個通情達理的人來說，有了財富就沒有必要作假或欺騙其他人了，無論這是故意的還是無意的。當他要去另一個世界的時候，他也就不會為虧欠了神的祭品或欠了別人的債務而恐懼了。能有這份內心的寧靜，財富功不可沒。因此在我看來，有錢固然有種種好處，但從一個明白事理的人的角度來看，我上面所講的好處才是最大的。

蘇：克法洛斯，你說得好極了。不過說到“正義”嘛，正義究竟是什么呢？難道僅僅是說真話、償還債務就算正義嗎？這樣做會不會有時是正義的，而有時卻不是正義的呢？假如說，你的一個朋友在精神正常的時候把他擁有的武器交給你，后來他精神不正常了，向你要這個武器，沒有人會說你應該還給他。如果還給了他，那倒是不正義的，把事情的真實情況告訴精神不正常的人也是不正義的。

克法洛斯：你說得對。

蘇格拉底：所以，說真話、償還債務這不是正義的正確定義。

玻勒馬霍斯插話說：這就是正義的定義，如果我們相信西蒙尼得（前556—前467，希臘抒情詩人）的話。

克法洛斯：好！好！你們來接著討論這個話題吧。我必須走了，我得去獻祭上供了。

蘇格拉底：那么，玻勒馬霍斯就是你的接班人了？

克法洛斯：當然，當然！（說著，他就面帶笑容地去獻祭了。）

蘇格拉底：那就接著往下談吧，辯論的接班人先生。西蒙尼得說了什么，正義的定義究竟是什么？

玻勒馬霍斯：他說“償還債務就是正義”。我覺得他說得很對。

蘇格拉底：不錯，我可不能隨便懷疑像西蒙尼得這樣有大智慧的人物。他說的到底是什么意思，也許你清楚，但是我可是不明白的。他的意思必定不是我們剛才所說的那個意思——原主人神智不清醒，還要把欠款或者是武器，或者不論什么東西歸還給他，盡管代管的東西的確是一種欠債。對嗎？

玻勒馬霍斯：是的。

蘇格拉底：當原主人的精神不正常的時候，無論如何都不應該還給他，是不是？

玻勒馬霍斯：當然不該還給他。

蘇格拉底：這樣看來，西蒙尼得所說的“正義是償還債務”這句話，是另有所指的。

玻勒馬霍斯：無疑是另有所指的。他認為朋友之間交往應該與人為善，不應該與人為惡。

蘇格拉底：我明白了。你的意思是說，如果兩個人是朋友，一方把錢還給另一方，如果對收方或還方是有害的，就不算是還債了。這是不是符合西蒙尼得的意思？

玻勒馬霍斯：的確是的。

蘇格拉底：那么，如果是欠敵人的我們要不要歸還呢？玻勒馬霍斯：應當要還。不過我想對敵人所欠的無非是惡，因為這才是恰如其分的。

蘇格拉底：西蒙尼得與別的詩人一樣，對于什么是正義說得含糊不清。他真實的意思應該是，正義就是給每個人恰當的報答，這就是他所謂的“還債”。

玻勒馬霍斯：那的確是他的意思，那么，你以為如何？

蘇格拉底：哎呀，天哪！如果我們問他：“西蒙尼得，什么是醫術所給的恰如其分的報答呢？給什么人？給的什么東西？”他會怎么回答？

玻勒馬霍斯：他當然會回答：醫術把藥物、食物、飲料給予人的身體。

蘇格拉底：什么是烹調術所給的恰如其分的報答？給什么人？給的什么東西？

玻勒馬霍斯：把美味給予食物。

蘇格拉底：那么，什么是正義所給的恰如其分的報答呢？給什么人？

玻勒馬霍斯：蘇格拉底，假如按我們前面所說的，那么，正義就是“把善給予友人，把惡給予敵人”。

蘇格拉底：那是他的意思嗎？

玻勒馬霍斯：我想是的。

蘇格拉底：在有人生病時，誰最能把善給予朋友，把惡給予敵人？玻勒馬霍斯：醫生。

蘇格拉底：當航海遇到了海難的時候呢？

玻勒馬霍斯：舵手。

蘇格拉底：那么，正義的人在什么樣的行動中，以什么為目的的時候，最能利友而害敵呢？

玻勒馬霍斯：在同敵國打仗時聯友而攻敵的時候。

蘇格拉底：很好！不過，我親愛的玻勒馬霍斯啊！當人們身體健康的時候，是不需要醫生的。

玻勒馬霍斯：真的。

蘇格拉底：當人們不航海的時候，是不需要舵手的。

玻勒馬霍斯：是的。

蘇格拉底：那么，在和平時期不打仗的時候，正義的人豈不也是毫無用處的？

玻勒馬霍斯：我并不這么認為。