蘇格拉底：還有什么要講的嗎？、阿得曼托斯：最該講的事偏偏還只字未提呢。蘇格拉底：我明白了。常言道：“兄弟一條心！”若是他漏了什么沒講，你就幫他補充吧。雖然對我來說，格勞孔所講的已經足夠把我打倒在地，使我想幫助正義也愛莫能助了。
阿得曼托斯：廢話少說，聽我繼續講下去。我們必須把人家贊揚正義指責不正義的觀點都理出來，這樣才能把格勞孔的意思弄得更清楚。父母常常
告訴他們的兒子，一切負有教育責任的人也都向受教者諄諄告誡：為人必須正義。但是為什么要正義呢？不是為了正義本身，而只是為了來自正義的好名聲。因為只要有了這個好名聲，他就可以身居高位，與世族通婚，得到剛才格勞孔所列舉的一個不正義者從好名聲中能獲得的種種好處。人們還講了許多關于好名聲的話，例如他們把人的好名聲跟諸神聯系起來，說諸神會把一大堆好東西賞賜給虔誠的人們。就以詩人赫西俄德和荷馬的話為例，前者說諸神使橡樹為正義的人開花結實：
樹梢結橡子，樹間蜜蜂鳴，樹下有綿羊，羊群如白云。（赫西俄德《工作與農時》）他說正義者還有其他諸如此類的好事發生。荷馬說的和他非常相似：英明君王，敬畏諸神，高舉正義，五谷豐登，大地肥沃，果枝沉沉，海多魚類，羊群繁殖。（《奧德賽》ⅩⅨ109以下）
默塞俄斯和他的兒子在詩歌中歌頌諸神賜福的正義的人，說得就更加奇妙了。他們說諸神引導正義的人們來到冥界，設筵款待，請他們斜倚長榻，頭戴花環，飲酒頌歌，樂在其中。他們似乎認為醉酒作樂就是美德最好的報酬。還有其他人說，上蒼對美德的恩賜蔭及后代。俗話說：虔信諸神和信守誓言的人能夠多子多孫，綿延百代。諸神把瀆神和不正義的人埋在地獄的泥土中，還強迫他們用籃子取水，勞而無功；使不正義的人在世的時候就得到惡名，遭受到格勞孔所列舉的、當一個正義者被看成不正義者時所受的同樣的懲罰。關于不正義之人，詩人所講的僅此而已，別無其他。對正義者與不正義者的贊揚和指責之論，就說這么多吧！
此外，蘇格拉底，我要請你考慮另外一種詩人和其他人關于正義和不正義的說法。他們異口同聲反復說正義和節制是令人尊敬的，但是實施起來很艱苦。縱欲和不正義做起來則非常容易和愉快，僅僅受到法律和輿論的譴責而已。他們說不正義通常比正義有利。他們非常愿意慶賀有錢有勢的壞人有福氣，不論當眾或私下里都尊敬這些人。他們欺侮蔑視窮人弱者，雖然他們心里明白窮人弱者比那些有權勢的人要好得多。但是最讓人奇怪的是他們對于美德與諸神的說法。他們說諸神把充滿災難和痛苦的一生給許多好人，而把種種幸福給許多壞人。求乞祭司和江湖巫人，奔走于富家之門，勸說主人們，要他們相信：如果他們或他們的祖先作了孽，用獻祭和符咒的方法就可以得到諸神的賜福，用樂神的賽會能贖罪；如果他們想傷害敵人，不論正義還是不正義，只要花一點小錢，念幾句咒語，用幾道符咒，就能驅神役鬼，為他們做到想要做的事。他們還引用詩篇為此作證，說明為惡是多么容易和惡人經常得到富足：
名利多作惡，舉步可登程，惡路且平坦，為善苦登攀。（赫西俄德《工作與農時》287-289）而從善者的路程遙遠而又險阻重重。還有的人引用荷馬的詩來證明諸神可能受凡人誘惑，因為荷馬說過：
眾人獲罪莫擔心，逢年過節來祭神，香煙繚繞犧牲供，諸神開顏保太平。（《伊利亞特》Ⅸ497以下。柏拉圖引文與現行史詩有出入）
他們發行了很多由默塞俄斯與俄爾甫斯所寫的書。據他們說，默塞俄斯與俄爾甫斯是月神和文藝之神的后裔。在祭祀時可以用這些書里規定的儀式祓除災禍，讓不僅是私人，還有國家都相信，如果犯下了罪孽，可以用供奉和賽會為生者贖罪，還可以用特有的儀式把死者從痛苦的地獄救贖出來。誰要是怠慢諸神，那就永世不得超生。
現在當那些比較聰明、能夠從道聽途說中進行推理的年輕人，聽到那些關于神和人共同關心的善惡的種種宏旨高論，對他們的心靈會有什么影響呢？他們能從這些高論中得出結論，知道做什么樣的人，走什么樣的路，才能使自己一生變得有意義嗎？我親愛的蘇格拉底呀！這種年輕人可能會用品達的問題來問他們自己：“是靠陰謀詭計，還是用堂堂正義來步步高升、安身立命地度過一生？”做一個正義的人只能是自討苦吃，除非我只是徒有正義之名而無其實。但是，如果我并不正義，卻已掙得正義者的名聲，就能獲得天大的福氣！既然哲人告訴我，“貌似”的正義遠勝“真是”，而且是幸福的關鍵，我何不全力以赴追求“貌似”的正義。我最好躲在燦爛莊嚴的門廊后面，帶著最有智慧的和最貪婪狡猾的狐貍，就像偉大的哲人阿爾赫洛霍斯所描寫的那樣。有人說，干壞事而不被發覺是很困難的。我的回答是：沒有一件偉大的事情是容易的。無論如何，所有的論證都表明，想要幸福只有這一條路。為了一切保密，我們拉幫結派，邀請辯論大師教我們講話的藝術，向法庭作演說，軟求硬逼。
這樣，我們可以獲得好處而不受懲罰。還有人說，對于諸神就既不能欺騙，也不能強迫。但是如果沒有神呢？或者有神而神并不關心人間的事情——那么即使我做了壞事被神發覺也無所謂。即使有神，神又確實關心我們，然而我們所知道的關于神的一切，都是來自于傳說和詩人們描述的神譜。那些故事也同時告訴我們：通過祭祀、禱告、奉獻祭品等方式，就可以收買諸神。對于詩人們的話，我們應該始終如一，要么全信，要么全不信。如果詩人們說的是真的，那我們就放手去干壞事，然后拿出一部分不義之財來獻祭。如果我們是正義的，諸神當然不會懲罰我們，不過我們必須拒絕不正義的利益。如果我們是不正義的，我們會保住既得利益，犯了罪孽以后向諸神禱告求情，諸神將寬恕我們，我們就不會被懲罰。有人說：好像是這樣，但是還有來世，我們或是我們的子孫會因為我們不正義的行為遭受報應。但是精明會算的先生們這樣說：沒關系，我的朋友，我們這里有靈驗的特種儀式和一心赦罪的諸神可以免去惡報，強大的城邦都是這樣宣布的。我們還有諸神之子，就是詩人和預言家，所有關于真理的消息這些智者都會透露給我們。
那么，還有什么理由讓我們選擇正義，而不是極端的不正義呢？如果我們只是拿正義來裝裝門面，做出道貌岸然的樣子，那么在我們生前死后，無論對人對神都會左右逢源，無往而不利。普通人和第一流的權威都是這樣告訴我們的。蘇格拉底呀，一個有聰明才智、有財富、有體力、有門第的人知道了這一切，聽到贊揚正義的說法，是會尊重正義呢，還是只會嘲笑它？當然是嘲笑它了。如果有人指出我們所說過的一切都是錯的，或有人真是全心全意地相信正義確是最善，那么他也會認為不正義者情有可原。因為他知道沒有一個人真正心甘情愿地去實踐正義，所以不會惱怒。除非那種生性剛正、疾惡如仇，或者治學誠懇的人，才懂得為什么要存善去惡。不然就是因為怯懦、老邁或者其他缺點使他反對不正義——因為他實在沒有力量去做不正義的事。這點再明白也沒有了。這種人一旦掌權，就會盡量作惡。造成這一切的原因，蘇格拉底呀！就是我跟我的朋友剛開始所講的。
我和我的兄弟告訴你：這事說來也怪，我們發現所有的自命為正義的歌頌者——從古代載入史冊的英雄起，一直到近代的普通人——沒有一個人真正稱贊正義，譴責不正義。就算他們肯稱贊正義或譴責不正義，也只是從名聲、榮譽、利祿這些方面來說的。至于正義或不正義的本質是什么，它們本身的力量何在，它們在人的心靈上，當神所不知、人所不見的時候，能夠起什么作用，在詩歌散文里，或者私下的談話里，都沒有人充分地描述過。正義是心靈本身最大的善，不正義是最大的惡。倘若一開始大家就這么說，從我們年輕時候起就試圖說服我們，我們就用不著彼此提防，每個人就都是自己最好的看守者了——因為每個人都害怕，如果自己做了壞事，那么包庇自己就是最大的丑惡。蘇格拉底呀！關于正義和不正義，色拉敘馬霍斯和其他人無疑是會說這些話的，甚至還要過頭一點呢！這種說法，在我看來，其實是顛倒了正義和不正義的真實價值。至于我個人，坦白地說，為了想聽到你如何反駁，我已經盡我所能把問題說清楚。
我要求你別僅僅論證一下正義比不正義有優勢就了事，你一定得講清楚，正義或不正義本身對它的所有者有什么好處，有什么壞處。正像格勞孔向你提出的，把兩者的表面名字丟掉。因為如果你不去掉雙方真的名聲，而加上假的名聲，我們就說你所稱贊的是正義的外表而不是正義。我們會認為不過是勸不正義者不要讓人發覺而已，而你的想法和色拉敘馬霍斯的一致，認為正義是強者的利益，而不正義是對自己的利益，對弱者的禍害。在你看來，正義是至善之一，是世上最好的東西之一。
而那些所謂最好的東西，不僅指它們的結果好，在更大程度上指它們本身好——就像視覺或聽覺，或知識，或健康，或其他德行，靠的是自己的本質而不是靠虛名，我要你贊揚的正義就是指這個——正義本身賜福于其所有者，反之，不正義本身則會貽禍于其所有者。盡管讓其他人去稱贊正義，譴責不正義，大大贊美或嘲笑名譽、報酬吧。那是辯論的一種方式，那些說法來自他們，我可以接受。但是你這個畢生專心致志研究這個問題的人也這么說，我不能接受，除非你命令我這樣做。因此，我請你不僅向我們證明正義比不正義更好，還要說明二者本身各是什么，它們對于其所有者各起了什么廣泛深入的作用，使得一個是善的，一個是惡的——不管神與人是否覺察。
〔我向來欽佩格勞孔和阿得曼托斯的天賦才能，不過我從來沒有像今天這樣聽他們講了這些話以后感到高興。我說：〕
蘇格拉底：你們兄弟不愧為名父之子，格勞孔的仰慕者為歌頌你們在麥加拉戰役中的赫赫戰功，曾經寫過一首詩，那首詩的開頭兩句在我看來非常恰當。
名門之子，父名“至善”，（阿里斯同是格勞孔和阿得曼托斯的父親。“阿里斯同”希臘文原意是“最好”）難兄難弟，名不虛傳。
你們既然不肯相信不正義比正義好，而同時又不遺余力地為不正義辯護，這其間必有神助。我認為你們對自己說的那一套并不確信，我是從你們的品格上判斷出來的。如果只聽你們的辯證，我是會懷疑的。但是我對你們越相信，我越不知道該說什么。因為我處在兩難之中，一方面，我覺得我沒有這個能力。我對色拉敘馬霍斯所說的一番話，在我看來已經證明正義優于不正義了，可你們不肯接受。可我卻無法拒絕幫助你們。如果我一息尚存有口能辯，而正義遭人誹謗，我卻袖手旁觀不上來幫助，這對我來說，恐怕是一種罪惡，是奇恥大辱。因此，我最好挺身而起保衛正義。