布尼茨的形而上學早期研究（1686—1697）與后期研究（1702—1716）是萊布尼茨形而上學思想統一發展過程中的兩個重要要階段，如果說早期是萊布尼茨形而上學體系形成和逐步充實和系統化的階段的話，后期便是萊布尼茨形而上學體系廣泛應用并進一步充實和系統化的階段。本論文集收入萊布尼茨短篇論文11篇，旨在展現萊布尼茨形而上學體系初步形成和逐步充實和系統化這一早期萊布尼茨形而上學的演進過程。這11篇論文又被細分為兩個部分。其中前面7篇論文，從《形而上學談》到《形而上學綱要》著重闡述的是萊布尼茨的個體實體及其相互關系的學說，其最高成果為萊布尼茨的前定和諧系統以及充足理由原則的提出和闡釋。如果說這7篇論文處理的是有關第一個哲學迷宮的問題，即實體學說或思辨哲學問題的話，那么，后面4篇論文處理的便是有關第二個哲學迷宮的問題，即自由和必然的關系問題或有關實踐哲學的問題，后者廣泛涉及可能性與現實性、偶然性和必然性、理性與意志、必然性與自由的辯證關系，其最高成果是提出了“自由=自發性+理性”這一自由公式。