這是個不可思議的地方，狂風裹挾著沙粒在空中飛舞，整個世界都變得混沌起來，如同天地初開時的景象。空氣中彌漫著尖嘯的聲音，那是鬼魂們在不甘地號叫。

或許，在這樣的地方，也只有鬼魂才可能存在吧。

風漸漸弱了下來，地上的流沙如金色的水銀般流動著，不經意間沖刷出一具慘白的頭骨，為這個亙古荒蕪的地方增添了一分死寂。

可就在此時，這毫無生機的大漠里竟然出現了生命的跡象：

一匹瘦弱的老馬，正在沙丘中努力地想要站起來，它渾身瘦骨嶙峋，原本紅色的鬃毛已被沙塵染黃，看上去長短不齊疙疙瘩瘩。細細的淡黃色沙粒不斷地從它的鬃毛里抖落下來，落在那已被沙土埋了半截的另一個生命體的身上。

那是個年輕的僧人，衣衫襤褸，滿面塵土，背上背著一只破爛的帶著黑色紗幔的斗笠，一雙黑亮的眼睛閃耀著靈動的光芒。

剛才太可怕了！從沒有見過這么大的風！

搓了搓已凍得麻木的手和耳朵，僧人雙手撐地欲坐起來，忽覺手感有異，回頭一望，自己的左手竟恰好按在了那具頭骨上。

頭骨瞪著空洞的眼睛，盯著他，一副心有不甘的樣子。

這一路上，他已經見過無數的白骨——人的馬的駱駝的，它們爭先恐后地向他訴說著一個又一個悲壯的故事。然而眼前這個離他最近，又是在剛剛經歷了一場沙漠風暴之后出現在他的身邊，他在死里逃生的余悸中望著這個不幸者，感慨萬分。

不知道這是一個商人還是僧人，自己是該叫他“檀越”[1]還是“大師”呢？

嗯，他是這片沙海中的先行者，還是叫“前輩”吧。

他合掌施禮：“弟子玄奘，拜見前輩。”

言罷叩下頭去。

“弟子孤身西行，欲前往婆羅門國求法，不期于此地得遇前輩，也是前世有緣。前輩無論是何因緣置身于此沙河之中，都是大勇，弟子心中既感且佩。祈望前輩已往生極樂，弟子……弟子……”

他本欲祈請這位不知名的前輩保佑自己西行順利，但想了想，還是把嘴邊的話咽了下去。

誦上一段《往生咒》，玄奘站起身，茫然四顧——

周圍除了沙子還是沙子，波濤般高低起伏的沙丘，一模一樣的景致，讓他感到有些眩暈。身上的僧服被狂風撕裂多處，早已看不出原來的色彩，只有與這茫茫大漠融為一體的黃沙色。

風完全停了，天邊露出一抹乳白色的天光，照著這蒼茫大地上的一人一馬，仿佛整個世界就只剩下了這兩個生靈。

這便是令西域和河西商人聞名喪膽的“莫賀延磧”，它還有一個名字，叫作流沙河。

這個白天熱風如火，晚上寒風如刀，干得沒有一滴水的地方居然以“河”來命名，這不是太奇怪了嗎？

玄奘搖頭苦笑了一下，為上天的這個玩笑。

其實他進入這條沙河只有短短兩天時間，卻感覺已經漫長得讓真正的河流在他的記憶里變得模糊起來，仿佛那真的已經是很遙遠很遙遠的事情了……

那是一條他叫不上名字的河，是他此生記憶的起點，河水清澈透亮，宛如九天之上飄下來的銀河之水，在輕緩地流淌，陽光灑在水面上，泛起點點輝光。

一條漂亮的船，正劃開水波，緩緩行駛過來，船舷上倚靠著一個小男孩兒，他只有三四歲的樣子，一雙清澈純凈的眸子專注地望著船下那柔亮得像綠緞子一樣的河水。

陪在他身邊的，是一個十一二歲的小姑娘，眉目清秀，一臉緊張地扶著他，生怕他會掉到河里去。

“姐姐快看！多漂亮的花啊！”小男孩稚聲稚氣地叫了起來。

他們的船正駛過一片長滿蓮花的地方，那隨風搖曳的白色蓮花映襯著孩子粉雕玉琢般的小臉兒，顯得分外好看。

“是啊，真是漂亮。”女孩也被這美麗的花兒吸引了，“咱們摘幾朵，回去插在船艙里，好不好？”

說著，細長的手指伸向一朵沾滿露珠的花朵。

誰知尚未碰到，一雙小手已經抱住了她的胳膊：“姐姐別摘！”

“怎么了？”女孩兒縮回了手，不解地看著他，“祎兒不是喜歡嗎？”[2]

“開得好好的，摘了多可惜啊。”小男孩一臉不忍地說道，“就在這里看，不好嗎？”

女孩兒覺得有些可笑：“可是，船一過了這兒，祎兒就看不到了啊。”

“那就留給別人看吧。”祎兒認真地說道。

那是他們隨父親去江陵赴任的路上發生的情形。如此瑣碎的事情，居然還歷歷在目，恍如昨日，那些美麗清凈的蓮花仿佛就靜靜地開放在他的心靈深處……

想起父親陳慧，玄奘便不由得為之嘆息，那是個滿腹經綸的儒士，平日里褒衣博帶，頗有幾分魏晉名士的做派。潛心三墳五典，沉醉于學問之中，州郡曾舉薦他為孝廉，朝廷也曾任命他做江留縣令。但官場黑暗，他不愿置身其中，因此往往做不了多久，便掛冠還去，毅然決然地回到故鄉，過著耕讀課子的隱居生活。

這一次不知因何緣故朝廷又授他為江陵縣令，祎兒記得，自打接到這紙任命后，父親便一直郁郁寡歡，連帶著母親也是一臉的憂愁。

一家人剛剛上路的時候，看著騎在馬上憂心忡忡的父親，他曾天真地問母親：“我們這是要去哪兒啊？”

“去江陵。”母親郁郁地回答。

“江——陵——”他重復著這個名字，“那里好嗎？”

“好。”母親說。

“你騙人。”祎兒突然說道，“一定不好！不然父親為什么不高興？”

母親仿佛被驚醒，把他緊緊地摟在懷里：“是啊，一定不好。”

她輕掀車簾，看著車窗外那水墨畫一樣的山色，美麗的大眼睛滿溢著濃濃的憂郁。

“祎兒，你父親是難舍故土，他不愿離開鳳凰谷，不愿離開這平靜的生活啊。”

聽了母親的話，祎兒也覺得舍不得離開家鄉了。在他小小的心靈中，再沒有比家鄉更好的地方了——那是個位于中原地區的美麗山谷，梧桐樹蔭、淡淡霧靄中的小小村莊，村外林中被各色花草簇擁著的彎彎曲曲的小徑，是他童年的王國。他小小的身體靈活地穿梭在綠樹叢林間，帶著無憂無慮的快樂，就連陽光也仿佛被他感染了，透過斑駁的樹葉灑在他的身上、臉上，留下串串明亮的光點，一切都是那樣生機勃勃……

祎兒從小就相信，家鄉的陽光是有香氣的，這香氣就隱藏在那片山林之中，花的香，草的香，泥土的清香全是它賜予的，還有無數美麗的生靈：呼扇著翅膀的蝴蝶、會唱歌的小鳥，都到這香香的地方來安家。

還有他自家院落里的那口水井，清涼甘甜的井水伴著他長大。村里人都說，那井里的水有神力，所以陳家小公子才會這么聰明。他們給那口井起了個名字，叫作“慧泉”。

喝了慧泉的水真會變聰明嗎？他不知道，但村里的孩子們都信以為真，羨慕得不得了。于是他便用小桶裝了水挨家挨戶地送去，讓他們也都嘗嘗這慧泉的水……

對了，還有鳳凰，家鄉有個好聽的名字，叫鳳凰谷，聽老人們說，曾經真的有鳳凰飛來過，而且，就在自己出生的那一天。[3]

“當時，天空中涌起了層層霞光，鳳凰臺上瑞光普照，百鳥聚集，久久不散。打東南方向飛來一只鳳凰，在村前的那個土臺上盤旋鳴叫三聲，隨后翩翩起舞……”村里的老人們都會講古，描繪起當時的情景繪聲繪色，恍如親見。

“后來呢？”祎兒被這個故事所吸引，他想，那個傳說中的神鳥一定美極了！

“后來？后來小公子就出生了，大家都說，陳家小公子可不是一般的人哪！”

“那只鳳凰呢？”他還在窮根究底。

“鳳凰嘛，在那個土臺子上待了三天，然后就拍拍翅膀飛走了，所以咱們都管那個臺子叫鳳凰臺。”

“再后來呢？”祎兒還在繼續問，“就沒有再飛回來嗎？”

老人們都樂了：“小公子真會開玩笑，鳳凰可是神鳥，來了一次，已是咱陳河村莫大的福氣。要是經常飛來，那還叫鳳凰嗎？聽老輩人說，鳳凰要五百年才鳴叫一次呢，小公子出生時趕上了，那叫有祥瑞為伴……”

隔著車簾，祎兒仰起小臉望著車窗外純凈的天空，癡癡地想：我出生的時候真的有鳳凰飛來？現在我離開了故鄉，若是再有鳳凰飛來，可就看不見了啊。

小小年紀的祎兒第一次感到了遺憾和不舍，在他身下，車輪吱吱扭扭地行過，留下一路的嘆息和無奈……

車窗外，一道淺灰色的院墻在綠樹的掩映下忽隱忽現，那便是靈巖寺了。[4]

“母親，我們還去靈巖寺上香嗎？”祎兒問。

“不去了。”母親答道，“昨天不是已經跟師父們告別了嗎？”

“師父們還送我書呢。”望著遠處那座漸行漸遠的寺院，祎兒心中很是不舍。

他還記得第一次去靈巖寺的情景，那時，父親剛剛接到去江陵的任命，雖然心中不喜卻也不敢違抗圣命。母親說，那就去靈巖寺里拜拜菩薩，順便求個簽吧，看看此行是吉是兇。父親點頭同意了。

于是，那天一大早，他們一家就來到了靈巖寺的山門前。

當時天還沒亮，一盞彎彎的月亮還掛在半空中。父親下了馬，母親和哥哥、姐姐也都相繼下車，祎兒困意正濃，眼睛半睜半閉的，偎在母親懷里。

寺中住持寂空大師立于山門前，他穿著一襲淺色僧袍，大袖飄飄，就像個老神仙，說起話來中氣十足又充滿慈悲：

“阿彌陀佛，陳施主請。”

一家人魚貫著步入大殿，母親把還沒有醒過來的祎兒放在一個蒲團上，然后同家人一起分列禮佛，殿上鐘磬清脆地響了起來。

父親、母親、大哥、三哥，還有姐姐，每個人都滿懷虔誠，一個菩薩一個菩薩地拜著……

隨著鐘磬聲聲，祎兒的困勁兒漸漸散去，他沒有哭鬧，只將兩條腿盤起來，兩只小手合十在胸前，在這蒲團上靜靜地坐著，活像一尊小小的羅漢。

“這樣坐還真是穩當。”他想，“難怪二哥總喜歡這樣……”

就在幾個月前，出家為僧的二哥陳素剛剛回家探視過父母，送給祎兒一尊木制的小菩薩像，一邊給他掛在脖子上一邊逗他：“這就是我的四弟嗎？記得剛離家的時候，你還不會走路呢，怎么現在都能滿地跑了呢？”

祎兒覺得很不好意思，他可是直到那時才知道，自己還有個和尚哥哥的。

可惜二哥在家只待了一天就走了，對于他出家前的模樣，祎兒自然沒有半點印象，便是那次回鄉省親時的記憶也有些模糊不清，只記住了他打坐時的模樣，就像那尊菩薩像一樣。

如今，父親要去江陵當官了，我們都要一起去，二哥再回家，不就找不到我們了嗎？

祎兒正癡癡地想著，耳邊突然傳來一個聲音，那是一種既熟悉又陌生，既渾厚又空靈的聲音，從悠遠的地方傳來，宛如波浪一般，一直進入到他的心靈深處。

初聞天籟，祎兒只覺得全身都被甘露遍灑，有一種說不出的清涼舒適。他不由自主地站了起來，慢慢后退，凝神聽著這海潮般的聲音。

不知不覺，殿門被他推開了，門外斑駁的樹影落到地上，一縷金色陽光灑在他小小的身體上，暖暖和和的，帶著幾分香氣——陽光的香氣！他一步跨出殿來，跑到院中央。

那聲音又大了些，仿佛就在耳邊，夾雜著清脆的鐘磬之聲。

祎兒循聲朝后跑去。

穿過鐘鼓樓，再穿過第二重大殿，一口氣跑到第三重大殿前，他終于站住了——

殿中，僧人們正在誦經，他們的神情專注而又平和。

看著青煙繚繞，聽著梵音清爽，祎兒不覺癡了……

大殿上，父親陳慧從寂空大師手中接過簽筒，虔誠地搖著，全家人的目光都集中在那只簽筒上，沒人注意到祎兒已經跑出大殿了。

終于，一支竹簽從筒內跳出，掉在地上。

旁邊的母親伸手將簽拾起，簽上赫然寫著一個字：兇！

陳慧憂心忡忡，與寂空長老并肩走在廊下。

長老道：“施主天性剛直，嫉惡如仇，確是不適合為官的。”

陳慧輕輕嘆息：“慧何嘗不這么認為，只是……”

寂空道：“我觀施主，命中多舛，宜避塵緣哪。”

陳慧默然不語。

做完早課的僧人們，一出殿門就注意到了站在殿外的小小孩童。

“小菩薩，你在這里做什么？”

祎兒明亮稚氣的眼睛閃動著，好奇地看著這些同二哥一樣打扮的僧人，一言不發。

一名僧人手捧經卷，走到他的面前蹲下：“小菩薩，你怎么一個人在這里？你的爹娘呢？”

祎兒仍不說話，只是目不轉睛地看著僧人手中的經卷。

“你也喜歡聽經？”僧人問。

祎兒用力點點頭。

僧人將手中的經卷展開：“認得這上面的字嗎？”

祎兒看著經卷，再次點頭。

見僧人們都是一臉不信的樣子，祎兒小聲念道：“佛說阿彌陀經。”

他家的正屋堂上就掛著一幅“南無阿彌陀佛”的卷軸，他早就認得這些字了。

僧人大喜：“真是佛子！這部經書就送給你了。”

當然，指望一個三四歲的幼童讀懂《阿彌陀經》，無異于天方夜譚。好在父親那段日子常到靈巖寺去，祎兒便趁機將心中的疑問向寺僧們請教。

僧人們也不知該如何跟一個這么小的孩子解釋佛經，只覺得這小施主十分有趣，便指點他去找寂空長老求教。

“小菩薩在看佛經？”看到一個小小孩童捧著經卷走進大殿，寂空長老驚訝地合掌，“阿彌陀佛！”

“祎兒看不懂，長老可以給祎兒講解嗎？”

“你這可難死老衲了。”長老笑著說，“佛法浩如煙海，該從何處講起呢？”

“佛是什么？”祎兒主動提出了問題。

寂空長老驚奇地看著這個小孩子，實在不知道該怎樣給他解答這個看似簡單實則不簡單的問題。

“佛是佛陀。”思忖片刻，寂空長老還是決定正面回答他，“佛陀就是覺者。佛是高尚的人，是具有大智慧的人，是引領眾生脫離苦海登上彼岸的人。”

“彼岸……”祎兒竟被這個詞觸動了，小小的心靈似乎有所了悟——我們現在是在苦海里嗎？那么彼岸到底是個什么地方，又是什么樣子的呢？

寂空長老饒有興致地看著這個小孩子沉思的模樣：“小菩薩還想知道些什么？”

“什么是菩薩？”祎兒歪著頭問，“姐姐說菩薩就是供在大殿里的那些神像。祎兒不信，為什么長老和師父們也管祎兒叫菩薩？祎兒又不是神像。”

寂空微笑道：“因為，你本來就是菩薩啊。”

佛前的長明燈一閃一閃的，映著祎兒專注的小臉。

寂空長老端坐在一個蒲團上，與祎兒相向而坐，緩緩說道：“菩薩呢是梵音，具足的說法應當是‘菩提薩埵’。‘菩提’是覺，‘薩埵’是有情，因此，菩薩就是覺悟了的有情人。”

祎兒覺得奇怪：“菩薩怎么會是有情人呢？”

寂空長老感嘆道：“世間最有情的就是佛菩薩了。他們行大乘道，普度眾生。寧愿自己受苦，也要讓眾生得到快樂和幸福。你說，這是不是有情人呢？”

祎兒沒有回答，只眨著一雙明亮的眼睛看著長老。

“菩薩還可以有另外一種解釋，就是使有情覺悟。這里的‘有情’就是指眾生了。”

“眾生也有情嗎？”祎兒問道。

“有啊。”長老道，“眾生都是有情的。這種情就是喜怒哀樂，歡喜這件事，不歡喜那件事；歡喜這個人，不歡喜那個人。所以眾生雖有情，這情卻是狹隘的，有分別的；而佛菩薩的情則是博大的，利他的，他們公平地看待世間一切眾生，以眾生的苦為自己的苦，想盡一切辦法，讓眾生去掉執著，去掉貪慳，去掉愚癡，因為這些都是痛苦的根源。然后，菩薩告訴大家，你們最終都會覺悟，都會成為像佛菩薩那樣的人的。”

聽到這里，祎兒似乎有點懂了：“菩薩就像個先生，對嗎？”

“對，對！”寂空為祎兒出色的領悟力感到高興，“菩薩就像個先生，一個誨人不倦的先生。所以古人才有這么一句話：不俗即仙骨，多情乃佛心啊。”[5]

“不俗即仙骨，多情乃佛心。”祎兒玩味著這句話。

“我知道了，菩薩多情，所以才會舍身飼虎、割肉喂鷹。”他想起了二哥曾經給他講過的這兩個讓他震撼的故事。

“是啊，只有菩薩才有這樣的無我大悲，才能做這等常人做不到的事情啊。”

“如果常人也有這樣的大悲心，也就是菩薩了。是嗎？”祎兒問道。

寂空長老驚訝得說不出話來，這孩子的悟性太好了！

“你說得對！”他的語氣有些激動，“念念為自己，還是念念為眾生，這便是凡夫與佛菩薩的區別！”

說到這里，長老將手中的經卷重新放到陳祎手上，鄭重地說道：“這世上不管什么人，只要他能發起上求佛果，下化眾生的心，只此一念，他就是菩薩了，就是初發心菩薩。陳祎，你若也能生此一念，那么寺里的師父們叫你菩薩，便是無礙的。”

祎兒捧住經卷，用力點了點頭。

出發前一天，一家人去向寂空長老辭行，長老送給祎兒一卷更容易看懂的經書——《百喻經》。

《百喻經》，顧名思義，就是由一百篇寓言小故事來闡發佛教的深刻理義，因而又名《百句譬喻經》。

坐在馬車上甚是無聊，祎兒索性拿出《百喻經》來讀，讀著讀著，突然咯咯地笑出聲來。

“怎么了祎兒？”一直郁郁寡歡的母親被他的笑聲感染了，慈愛地問道，“什么故事這么有趣？”

“這個。”祎兒把書卷舉起來，“母親也看看，好玩極了！”

“母親不喜歡在車上看書，祎兒說來聽聽。”

“好。”祎兒把剛才看的那一段朗聲背了出來，“一富家見別人家樓閣好，二樓更甚，是以造樓，卻謂工匠‘不作一樓，只作二層’，夫有不造一而得二者乎？”

聽到這里，母親也忍不住笑了出來：“這個人果然可笑，祎兒不會這么笨吧？”

“當然不會，蓋樓閣要先從最底層開始，祎兒早就知道了。”

“那么娘跟你說，其實不光是蓋樓閣，讀書做學問也是這樣的。有的人好高騖遠，看不上簡單的，一開始就要學很難很難的，結果就像這空中樓閣一樣，到底是一場空。”

祎兒恍然大悟！原來，這些看上去很有趣的故事，還有這樣的道理在里面哪。

一路跋涉，終于到了古城江陵。

這里是荊州的首府，不僅是歷史名城，也是當時的中南重鎮，西上巴蜀，東下淮揚，北去京洛，南往湘黔，均須由此經過，可謂是東西南北的交通要樞。

這樣一座城市，本該是個商旅云集、市井繁華的富庶之地，可為什么呈現在他們眼前的，卻是一副冷冷清清、凄凄慘慘的模樣呢？

理由無他，那一年，隋煬帝楊廣下江南途經江陵！

那個皇帝在位十四年，住京的時間卻不到一年，大部分時間都是在巡游中度過的。他愛熱鬧，講排場，曾三次大張旗鼓南下江都。出行時攜帶后妃宮女、文武百官、僧道巫師以及龐大的宮廷衛隊數萬人，乘坐豪華游船近千艘，沿大運河而下，逶迤數十里，如同蝗蟲一般，走一處蠶食一片。沿河五百里的百姓被迫獻食貢物，吃穿用度被洗劫一空。地方官吏為討好皇帝，大肆橫征暴斂，強令百姓預交數年賦稅！

祎兒初到江陵，印象最深的便是街上那些兇神惡煞的官差，他們到處抓人、打人。說圣上要沿運河到這里來巡幸，巡幸途中需要有人服侍，需要很多的勞力很多的美女很多的金銀……

由于前幾年挖運河、征遼東，這一帶的壯勞力已經被征得差不多了，官差們就抓那些老人，還有十幾歲的少年；

這里的女孩子個個不敢出門，即使待在家里也是提心吊膽，不梳妝不打扮，還要往臉上擦鍋灰，才有可能避免被抓走的厄運；

這里的家家戶戶都是破敗蕭條，沒錢給官差，官差們就不管值錢不值錢，什么都搶……

陳慧到任后的第一件事，就是制止了官差的抓人、搶人行為，他上表朝廷，說江陵縣這幾年人口銳減，已經不堪重負，希望朝廷體諒，能夠讓江陵縣喘口氣，休養生息一陣。

年幼的祎兒還不太明白什么，他的心就像家鄉那眼“慧泉”中流出的清泉一樣透明澄澈，世間的痛苦還影響不到他，《百喻經》里的故事也只是些好玩的故事而已，他并不經常去想那里面蘊含著什么復雜的道理。可是，當他看到父親一天天衰老下去，母親憂心緊張，也病倒了，小小的心靈還是蒙上了一層恐懼的陰影，到底恐懼什么，他也說不上來。

多年以后他才知道，父親也是一位菩薩，做常人做不到的事情，且明知不可為而為之。

那一天他永遠也忘不了，他看到疼愛他的母親靜靜地躺在床上，就像睡著了一般，他似乎意識到自己一直以來恐懼的是什么了——從父親痛苦的眼神中，從哥哥、姐姐那一片撕心裂肺的哭喊聲中，他隱約知道，母親走了，永遠地走了，她再也不會柔聲地喊著“祎兒”，為他擦去臉上的淚水；再不會握著他的小手，一筆一畫地教他寫字；再不會帶著醉人的微笑，聽他稚聲稚氣地念著：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……”

《佛說阿彌陀經》中說，西方有個極樂世界，那里沒有悲哀只有歡樂，只要信愿具足就可以往生那里。

記得母親病重時，父親曾哽咽著對他說：“祎兒，你不是會讀佛經嗎？讀給你娘聽聽吧。”

于是，他坐在母親床邊，兩只小手合在胸前，開始背誦自己讀過的經——

“如是我聞。一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園。與大比丘僧，千二百五十人俱，皆是大阿羅漢，眾所知識……”[6]

他聲音清晰，一字一句地背誦著，父親和哥哥、姐姐們都呆住了，他們暫時忘記了悲傷，凝神聽他誦經——

“爾時，佛告長老舍利弗：從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。

“舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂……”

祎兒沉浸在經中描繪的世界里，他的聲音奶聲奶氣卻具足莊嚴，美麗的小臉上閃動著輝光，如同一尊小小的佛。

母親慈愛地望著他，蒼白的臉上露出一絲微笑，大概也被愛子口中那個“無有眾苦，但受諸樂”的極樂世界給吸引住了吧。[7]

她一直相信祎兒有神佛護佑，這孩子剛會跑的時候，曾不慎跌落村中的一口井里，幸而大難不死。村民們把這件事傳得神乎其神，繪聲繪色地描述說，當時井中突然長出一朵大蓮花，祎兒就好端端地站在蓮花上沖大伙兒笑呢……

“祎兒，娘剛才做了一個夢。”她喃喃地說著，目光有些迷離，“夢見你長大了，穿著白衣，騎著一匹漂亮的白馬，一直向西，去了很遠很遠的地方……”

祎兒眨著眼睛，有些茫然。

母親望著他，臉上帶著虛弱的笑容：“佛陀……會保佑我的祎兒一生……平安……”

帶著欣慰和不舍，她離開了她的親人們，離開了這個被苦難塞滿的娑婆世界。[8]

雖然已經從佛經中隱約地知道死亡是怎么一回事，但母親的死還是帶給祎兒極大的震動與哀痛，畢竟，他還只是個五歲的孩子，還無法坦然面對親人的死亡。

父親再一次稱病辭官，帶著母親的靈柩，帶著悲傷的一家人，踏上了返鄉的征程……

陳祎從來不知道，他美麗的家鄉還有這樣一個地方——衰草、枯樹、叫聲嘶啞的烏鴉、風中飄動的白幡，以及那衰草叢中一個個鼓起的小土包，處處透著凄涼和悲傷。

陳慧帶著兒女們站在一座新的土包前，那上面沒長草，只有純粹的黃土——母親就在那里面。

陳祎目不轉睛地注視著那個小土包，他無法想象母親一個人孤獨地躺在里面的情形。

原來，這里有那么多的小土包，里面包裹的都是曾經生機勃勃的生命啊！他們是別人家的母親、父親，或者別的親人……

一個守墓的老人顫顫巍巍地在這些土包間穿梭，在各個墓上依次培著新土。

走到他們身邊時，父親給了他一點錢，低低地說一聲：“有勞了。”

老人佝僂著腰點了點頭，轉身離去。

不知為何，祎兒盯著這個老人的背影看了很久——

“有一天，我的身體也會像這個老爺爺一樣變老嗎？有一天，我的生命也會在這個世界上消失，就像母親一樣嗎？”

這念頭竟像魔障一般侵入他小小的心靈。

母親從這個世界上消失了，她會到哪里去了呢？