離開長安一個月后，玄奘抵達涼州。[85]

這是一座有著兩萬多人口的繁華城市，是河西的首府，也是從西北進入關中平原的要沖，更是中原與西域各國通商及使節往來的必經之地。城中居民多數為外國商人，他們占據了城內七個區中的五個。

自隋末以來，涼州就一直戰云密布——西南的吐蕃實力強大，對河西和關隴地區虎視眈眈；西北各突厥部落的騎兵更是經常性地越邊騷擾、掠奪人口。

唐朝建國后，這里...