托克維爾《論美國的民主》系政治學(xué)和社會學(xué)經(jīng)典著作，至今仍具有深刻的現(xiàn)實意義，原書分上下兩卷，篇幅較大，為方便中文讀者閱讀，我們特編選出版這個精粹本。

所選內(nèi)容囊括了美國的地理環(huán)境、英裔移民的影響、美國的分權(quán)制度、聯(lián)邦政府與各州政府的關(guān)系、政治社團(tuán)的作用、美國聯(lián)邦制的優(yōu)點及與其他國家聯(lián)邦制的比較，美國人的哲學(xué)觀念、宗教思想、社會心理、民族性格，以及民主的弊端與可能導(dǎo)致的問題等等，集中呈現(xiàn)了托克維爾對美國民主制度的觀察與剖析，也體現(xiàn)了他本人對于國家制度和民主之路的探索與思考。

略去未選的則主要是偏重史實陳述、較為細(xì)碎繁瑣、可讀性稍欠的內(nèi)容。如原書上卷第一部分第五章“在敘述聯(lián)邦政府之前必須先研究各州的過去”和第八章“聯(lián)邦憲法”等，就未全部收錄，下卷的第一和第三部分涉及當(dāng)時美國社會生活的諸多細(xì)節(jié)，亦未選入。此類內(nèi)容今天或者已較為熟知，或者有眾多的替代讀物可供選擇，故對于讀者領(lǐng)會本書的主旨當(dāng)不會有太大影響。

本書目錄保留了原書章節(jié)次序，未做重新編排，以便讀者明了所選和未選的內(nèi)容。

由于水平所限，本書的編譯難免存在疏漏與不足，歡迎讀者批評指正。