公諱國藩，字伯涵，號滌生，湖南湘鄉人，曾氏祖籍衡陽。國初有孟學公者，始遷湘鄉荷塘都之大界里，再傳至元吉公，族姓漸多，資產漸殖，遂為湘鄉人。

元吉公之仲子曰輔臣公者，公之高祖也。曾祖諱竟希，誥贈光祿大夫，妣彭氏，誥贈一品夫人。祖諱玉屏，字星岡，誥封中憲大夫，累贈光祿大夫。妣王氏，誥封恭人，累贈一品夫人。考諱麟書，字竹亭，湘鄉縣學生員，誥封中憲大夫，累封光祿大夫。妣江氏，誥封恭人，累封一品夫人。仲父諱鼎尊，早卒。叔父諱驥云，字高軒，以公官<貝也>封光祿大夫。星岡公以嘉慶戊辰年遷居白楊坪。公兄弟五人，女兄弟四人。公則竹亭公之長子也。

「辛未」嘉慶十六年，公生。

公生十月十一日亥時，時竟希公在堂，壽幾七十矣。是夜夢有巨蟒盤旋空中，旋繞于宅之左右，已而入室庭，蹲踞良久。公驚而寤，聞曾孫生，適如夢時，大喜曰：“是家之祥。曾氏門閭行將大矣。”宅后舊有古樹，為藤所纏，樹已槁，而藤日益大且茂，矯若虬龍，樹葉蒼翠，垂蔭一畝，亦世所罕見者。

「壬申」嘉慶十七年，公二歲。

竟希公孝友敦篤，為鄉里所敬。年七十，見曾孫，極欣愛之。

「癸酉」嘉慶十八年，公三歲。

公幼小時，狀貌端重。自初生至三歲，庭戶不聞啼泣聲。母江太夫人勤操作，不恒顧復。每日依祖母王太夫人紡車之側，花開鳥語，注目流眄，狀若有所會悟。

王太夫人尤奇之。

「甲戌」嘉慶十九年，公四歲。

六月，妹國蕙生。

「乙亥」嘉慶二十年，公五歲。

冬十月，受學于庭，誦讀穎悟，竟希公益鐘愛之。

「丙子」嘉慶二十一年，公六歲。

公在家塾，以陳雁門先生為公問字師。十月，竟希公薨，壽七十有四，葬西充山。公哭泣甚哀，執喪若成人。

「丁丑」嘉慶二十二年，公七歲。

竹亭公粹然儒者，屢應童子試未售，績學不怠，名其塾曰利見齋。課徒十馀人，訓誘專勤。公稟學于庭者凡八年。

「戊寅」嘉慶二十三年，公八歲。

八月，妹國芝生。

「己卯」嘉慶二十四年，公九歲。

是年讀《五經》畢，始為時文帖括之學。

「庚辰」嘉慶二十五年，公十歲。

五月，公弟國潢生，竹亭公笑謂公曰：“汝今有弟矣。”命作時文一道，題曰“兄弟怡怡”，公文成，竹亭公喜甚，曰：“文中有至性語，必能以孝友承其家矣！”

「辛巳」道光元年，公十一歲。

「壬午」道光二年，公十二歲。

五月，公弟國華生。

「癸未」道光三年，公十三歲。

「甲申」道光四年，公十四歲。

衡陽廩生歐陽滄溟先生凝祉與竹亭公友善，常來家塾，見公所為試藝，亟賞之。竹亭公請試以題，先生以《共登青云梯》命為試律。詩成，先生覽而稱善曰：“是固金華殿中人語也。”因以女許字焉。是歲，始從竹亭公至長沙省城應童子試。八月，公弟國荃生。

「乙酉」道光五年，公十五歲。

竹亭公設館同族家塾，曰錫麒齋。公從受讀《周禮》、《儀禮》，成誦，兼及《史記》、《文選》。

「丙戌」道光六年，公十六歲。

應長沙府試，取前列第七名。

「丁亥」道光七年，公十七歲。

「戊子」道光八年，公十八歲。

九月，公弟國葆生。

「己丑」道光九年，公十九歲。

竹亭公設館石魚之百魯庵，公從。

「庚寅」道光十年，公二十歲。

九月，公季妹生。肄業于衡陽唐氏家塾，從事汪覺庵先生。公姊國蘭出閣，適王氏，婿名鵬遠。

「辛卯」道光十一年，公二十一歲。

公自衡陽還家塾，冬月，肄業本邑漣濱書院。山長劉元堂先生，名象履，見公詩文，嘆賞不置，以為大器。

「壬辰」道光十二年，公二十二歲。

竹亭公以府試案首入湘鄉縣學。公從應試，備取，以佾生注冊，試罷還居家塾利見齋。

「癸巳」道光十三年，公二十三歲。

本年科試，入縣學。時公名子城，提督學政為岳公鎮南。竹亭公年四十有三，應童試十七次，始補生員，積苦力學，授徒家塾者二十年，至是深喜公之繼起而早獲售也。

十二月，歐陽夫人來歸。

「甲午」道光十四年，公二十四歲。

肄業岳麓書院，山長為歐陽坦齋先生。公以能詩文，名噪甚，試輒第一。是科領鄉薦，中式第三十六名舉人。（本科鄉式《四書》首題《疑思問，忿思難，見得思義》，次題《武王纘太王、王季、文王之緒》，三題《智譬則巧也，圣譬則力也，出射于百步之外也》。詩題《賦得翦得秋光入卷來》。座主為徐公云瑞、許公乃安，房考官為張公啟庚。）

十一月入都。是歲始見劉公蓉于朱氏學舍，與語大悅，因為留信宿乃別。

「乙未」道光十五年，公二十五歲。

公寓長沙郡館，會試不售，留京師讀書，研究經史，尤好昌黎韓氏之文，慨然思躡而從之。治古文詞自此始。

「丙申」道光十六年，公二十六歲。

會試再報罷，出都為江南之游。同邑易公作梅官睢寧知縣，因過訪之。由清江、揚州、金陵溯江而歸。公久寓京師，窘甚，從易公貸百金，過金陵盡以購書，不足則質衣裘以益之。比歸里，陳所購廿三史。竹亭公問所自來，且喜且誡之曰：“爾借錢買書，吾不惜為汝彌縫，但能悉心讀之，斯不負耳。”公聞而悚息。由是侵晨起讀，中夜而休，泛覽百家，足不出戶者幾一年。

「丁酉」道光十七年，公二十七歲。

公聞瀏陽文廟用古樂，詣瀏陽縣，與其邑舉人賀以南等諮考聲音律呂之源流，留兩月乃歸。

過長沙，適劉公蓉與湘陰郭公嵩燾均在省城應試，相見歡甚，縱談今古，昕夕無間。留月馀，始各別去。公妹國蕙出閣，適王氏，婿名待聘。

十月，公生子，命名楨第。

十二月，公謀入都會試，無以為資，稱貸于族戚家，攜錢三十二緡以行，抵都中，馀三緡耳。時公車寒苦者，無以逾公矣！

「戊戌」道光十八年，公二十八歲。

正月，入都門寓內城西登墀堂。本科會試，欽派大總裁大學士穆彰阿公及朱公士彥、吳公文、廖公鴻荃。（欽命《四書》首題《言必信，行必果》。次題《萬物并育而不相害。道并行而不相悖》。三題《頌其詩，讀其書，不知其人可乎？是以論其世也，是尚友也》。詩題賦得《泉細寒聲生夜壑》。）公中式第三十八名進士。房考官季公芝昌。同鄉中式者五人，寧鄉梅公鐘澍、茶陵陳公源袞，尤公至好。

四月，正大光明殿復試一等，殿試三甲第四十二名，賜同進士出身。朝考一等第三名，進呈宣宗，拔置第二名。

五月初二日引見，改翰林院庶吉士。公少時器宇卓牽，不隨流俗，既入詞垣，遂毅然有效法前賢，澄清天下之志。讀書自為課程，編摩記注，分為五門：曰“茶馀偶談”，曰“過隙影”，曰“饋貧糧”，曰“詩文鈔”，曰“詩文草”。

時有論述，不以示人。讀書務內自毖，亦性然也。中式后，更名國藩。

八月請假出都，與凌公玉垣、郭公嵩燾偕行。道出襄樊，舟次安陸，遇大風，鄰舟數十，鮮有完者，公舟獨無恙。

十二月抵家。曾氏自占籍衡陽以來，無以科名顯者，星岡公始督課子姓受學。

賓禮文士。公遂以是年成進士，入翰林，星岡公年六十，健在，后公官至學士，堂上猶重慶。至侍郎，星岡公猶及見之。京朝官無及其盛者。公之以翰林歸也，親友踵門而賀，竹亭公治酒款客。比酒罷，星岡公語竹亭公曰：“吾家以農為業，雖富貴，毋失其舊。彼為翰林，事業方長，吾家中食用無使關問，以累其心。”

自是以后，公官京師十馀年，未嘗知有家累也。

「己亥」道光十九年，公二十九歲。

正月，鄉里天行痘證大作，公季妹及子楨第皆染痘殤。季妹年十歲，楨第生甫十五月也。

四月，公至衡陽。

五月，至耒陽縣，謁杜工部祠堂，遂至永興。有曾紀詩者，執贄愿從事，公為書勖之以學。

六月，還至耒陽。舟行出昭陽河，至清泉縣之泉溪市，還寓石鼓書院，數日乃抵家。議修譜牒，清查源流。

八月，公由邵陽至武岡州，還至新化及安化縣之藍田市。

十月，抵家。公妹國芝出閣，適朱氏，婿名詠春。公弟國華出繼叔父高軒公為后。

十一月初二日，子紀澤生。是日啟行北上，竹亭公、高軒公送之長沙。

十二月，由漢囗行。次羅山縣，遇大雪，遂留度歲。是歲始為日記，逐日記注所行之事及所讀之書，名曰《過隙影》。公會試座師朱文定公士彥卒于位。

「庚子」道光二十年，公三十歲。

正月，由羅山啟行，至周家囗，換車入都。寓宣武門外南橫街千佛庵，與同年陳公源袞、梅公鐘澍聯課為詩賦。

四月，移寓淀園掛甲屯，十七日，散館。（欽命題“正大光明殿賦”，以執兩用中懷永圖為韻，詩題賦得“人情以為田”。取列二等第十九名，引見授職檢討。是科散館，改部屬者二人，改知縣者三人，馀皆留館。）

六月，移寓果子巷萬順客店，病熱危劇，幾不救。同寓湘潭歐陽小岑先生兆熊，經理護持，六安吳公廷棟為之診治。八月初，病漸減，始能食粥。

九月，乃大愈。欽派順天鄉試磨勘官。

十月，移寓達子營之關侯廟，與同年編修錢振倫同寓。

十二月，移寓棉花六條胡同路北。竹亭公入都，公夫人歐陽氏、公弟國荃、子紀澤從入都。

「辛丑」道光二十一年，公三十一歲。

正月元日，入大內，隨班朝賀。嗣是歲以為常。初十日，偕同鄉京官至淀園遞摺謝恩，為湖南岳、常、澧各處被水緩征，借給籽種。去歲大西洋英吉利國兵陷定海，宣宗命大學士琦善往廣東查辦。是月報英吉利攻破沙角炮臺，直逼虎門。

上通諭中外，授奕山為靖逆將軍，隆文、揚芳為參贊大臣，琦善革職。

閏三月，竹亭公出都還湘。

五月，梅公鐘澍在都病故。公為經理其喪，委曲周至。

六月，管理長沙府會館事。益陽胡公達源卒，公作誄詞挽之。

七月，皇上御門侍班。善化唐公鑒由江寧藩司入官太常寺卿，公從講求為學之方。時方詳鑒前史，求經世之學，兼治詩古文詞，分門記錄。唐公專以義理之學相勖，公遂以朱子之書為日課，始肄力于宋學矣。

八月，移寓繩匠胡同北頭路東。

十月，充國史館協修官。二十八日，偕同鄉京官遞摺謝恩，為岳州水災蠲免錢糧。公寓書善化賀公長齡，自陳其所學所志。

十一月十五日，公長女生，后適湘潭袁氏，婿名秉楨。公弟國荃肄業京寓，公為之講課。

「壬寅」道光二十二年，公三十二歲。

公益致力程朱之學，同時蒙古倭仁公、六安吳公廷棟、昆明何公桂珍、竇公序、仁和邵公懿辰及陳公源袞等，往復討論，以實學相砥礪。其為日記，力求改過，多痛自刻責之言。每日必有記錄，是為日課。每月中作詩、古文若干篇，是為月課。凡課程十有二條：一曰主敬，二曰靜坐，三曰早起，四曰讀書不二，五曰讀史，六曰謹言，七曰養氣，八曰保身，九曰日知所亡，十曰月無忘所能，十一曰作字，十二曰夜不出門。

是春，英吉利洋船駛入鎮江，沿江諸城多不守，和議成后，乃退出海囗。

七月，公弟國荃出都。公送之都門外盧溝橋，以詩為別。有句云：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”公弟國潢生庚辰歲，國華生壬午歲，國荃字沅甫也。

「癸卯」道光二十三年，公三十三歲。

三月初十日，上御正大光明殿考試翰詹。（欽命題《如石投水賦》，以陳善閉邪謂之敬為韻。《烹阿封即墨論》，詩題賦得《半窗殘月有鶯啼》。）欽定一等五人：萬青黎、殷壽彭、張芾、蕭良城、羅衍。公列二等第一名。十四日引見，奉旨以翰林院侍講升用。

五月，考試差。

六月，欽命公充四川正考官，以趙楫副之。

七月，公第二女生。公出都，行至保定府，病暑不能食，扶病而行。

閏七月，行至西安。李公星沅時為陜西巡撫，延之署中，治醫藥，數日病漸愈，即啟行入蜀。

八月初四日，抵成都，接準吏部咨文，已于七月十五日補授翰林院侍講之缺，具呈四川總督寶興公代奏謝恩摺。（是科四川鄉試首題《不知言，無以知人也》，次題《體群臣也，子庶民也》，三題《人有不為也，而后可以有為》。詩題賦得《萬點蜀山塵》。）揭曉得士宋文觀等六十二名，副榜十二名如例。

九月二十一日，由成都回節。

十一月二十日，抵都門復命，充文淵閣校理。

公居京師四年矣，宦況清苦，力行節儉，而遇窮困及有疾病死亡者，資助必豐。四川差竣，得俸千金寄家，為饋遺族姻之用。

「甲辰」道光二十四年，公三十四歲。

正月，陳公源袞之妻易安人病卒于京寓。其子遠濟生甫一月，公攜之宅中，雇乳嫗字養之，以次女許字之。

二月，侍班于文淵閣，贊經筵大典。

三月二十四日，移寓前門內碾兒胡同西頭路北。

四月，考試差。五月初十日，奉上諭：“翰林院自侍讀下，詹事府自洗馬以下，每日召見二員。”公于二十日召見勤政殿，派充翰林院教習庶吉士。

八月，新寧江公忠源以公車留京師，因郭公嵩燾求見公。江公素以任俠自喜，不事繩檢。公與語市井瑣事，酣笑移時。江公出，公目送之，回顧嵩燾曰：“京師求如此人才不可得。”既而曰：“是人必立功名于天下，然當以節義死。”時承平日久，聞者或駭之。江公自是遂師事公。二十八日，公第三女生，后適羅氏忠節公澤南之子，名兆升。九月，分校庶常館。

十二月初七日，上御門，轉補翰林院侍讀。公作字初學顏、柳帖，在詞垣兼臨褚帖。于詩則五、七古學杜、韓，近體專學杜，而于蘇、黃之古詩，溫、李之近體，亦最為致力。還書家中，訓勉兄弟，以立志有恒為本，作《五箴》以自警：一曰立志，二曰居敬，三曰主敬，四曰謹言，五曰有恒。公子紀澤是歲入家塾，塾師為長沙馮樹堂先生卓懷。