「乙卯」咸豐五年，公四十五歲。
正月，公駐羅澤南湘陸營中。賊既踞小池囗，皖中大股續至，塔齊布公、羅公澤南率勇渡江擊之，挫敗而還。賊以一股循江北岸上竄蘄州，一股竄犯廣濟。
官軍潰退，總督楊公霈退駐漢囗，又退守德安。賊至漢囗，溯襄河大掠民船，武昌戒嚴，江、漢之間紛擾矣。公派臬司胡林翼、總兵王國才、都司石清吉領兵勇六千馀人，先后回援武漢。李孟群以戰船四十號溯江上駛，以援蘄、黃。初四日夜，東北風大作，巨浪撞擊，水師老營戰船在九江城外者，漂沉二十二號，撞損數十號。公乃飭外江炮船全赴鄂省，扼扎金囗，李公孟群、彭公玉麟領之。而于沔陽州境之新堤鎮，設立船廠，修補已損之船，添造舢板小艇。其陷入內湖之水師，聞老營被襲及大風壞船之警，相率赴南昌，巡撫陳公啟邁給以囗糧，撫而輯之，軍心漸定。公自督陸軍，急攻九江城，未克。賊屢出撲營，均擊退之。初五日，拜摺恭謝天恩，上年十二月奉旨賞穿黃馬褂等，并年終奉賞福字荷包銀錢銀錁食物等件。是日，馳奏陸軍渡江挫于小池囗、北岸賊蹤大股上竄、并陳近日賊勢軍情一摺。奏稱：目前局勢可慮者多端，臣等一軍進止機宜有萬難者。初八日，馳摺奏報大風擊壞戰船，飭令全數赴鄂，并自陳辦理錯謬之處：一在武漢既克，未留重兵防守；一在九江未克，遽攻湖囗，又遭風壞船，事機不順。目前籌辦之法凡四條：其一在鄂省添修外江水師，以固荊湘門戶；其一飛飭鄂省兵勇胡林翼等軍先后回援武昌；其一擬親至南昌，修整內湖水師；其一圍攻九江之陸軍有進無退，攻克潯城，仍當鼓行東下，直搗金陵，以雪積憤。又奏潯城賊出撲營陸軍獲勝一摺。奉上諭“覽奏殊深懸系，所稱辦理錯誤之處，如水師沖入內河，以致聲勢隔絕，誠不免銳進貪功。至武漢收復，未留后路聲援一節，則其勢本有不及，水陸兩軍全數進剿，猶恐兵力單弱，若彼時即分防武漢，兵數愈少，刻下更不知如何棘手！曾國藩等既定直搗金陵之計，即著迅速設法攻克九江，合軍東下，毋得再存顧慮”等因。欽此。十二日，公由九江啟行。十六日，抵南昌，諭營官蕭捷三等撫輯眾心。委員設局制造炮位子藥，專供楚軍炮船之用。是為楚師三局。
派委員弁回湘增募水勇，撥用江省命造長戰艦三十號，歸入楚軍，添造快蟹十馀號。又委在籍候造知府劉于潯設立船廠，添造各船。署臬司鄧仁坤總理船炮，支應各局。內湖水師，自成一軍矣。援鄂之師，胡公林翼一軍先發，抵鄂后駐軍沌囗。石公清吉之軍繼行。王公國才一軍守領餉項，猶駐九江城外。賊出撲營，塔公合擊破之。蘄州賊黨由富池囗渡江而南竄，踞興國、通山、崇陽、通城、咸寧各城邑，擾陷殆遍，并擾及江西武寧縣境，武昌戒嚴。陶公恩培入守武昌，飛書請援。公急調王國才一軍，取道武寧，轉戰而前，以為之援。二十七日，馳奏九江陸軍勝仗、內湖水師重加整理情朝形及調派鄂援剿情形一摺。附片奉奏江西署臬司鄧仁坤經理船炮等各要務，于秋審事件勢難兼顧，江西臬司惲光宸擬即調回本任，所帶之勇歸九江鎮將居隆阿統轄。又片奏水師哨官萬瑞書乘賊匪襲營之時，搬搶糧臺銀兩，請旨飭湖南撫臣嚴拿正法。又奏保上年半壁山、田家鎮、蘄州、廣濟、黃梅五案出力員弁勇一摺。奏稱：武漢以下，復為賊蹤往來之地，前此戰功，竟成空虛。可憤可憾！然事機之不順，調度之失宜，咎在臣等，而將士之勞勛究不可沒。惟錄其既往之功，冀作其將來之氣。奉旨允之。又奉上諭：“楚北賊焰復燃，于曾國藩等剿賊機宜大有關系。此時惟有會合各兵迎賊攻剿，使曾國藩、塔齊布各軍無腹背受敵之患，方為妥善。”欽此。二十八日，公在南昌，派大小戰船六十馀號進泊康山。賊在九江、湖囗及江北小池囗者，益浚濠增壘，守備益固。湖囗之賊，由都昌竄陷饒州府，分犯樂平、景德鎮、祁門、徽州，攏及廣信之境。公調派羅公澤南統帶湘勇三千，由南昌繞出湖東攻剿。又增募平江勇四千名，同出東路會剿。塔齊布公所統陸營在潯城者，僅五千人，但主堅守，不復仰攻矣。水師至武昌，泊舟城外，連遇大風，復多沈損，乃上泊金囗，以扼賊上竄。胡公林翼一軍。亦退駐金囗。
二月，賊撲武昌省城。十七日，城陷，巡撫陶文節公恩培死之，各軍馳援皆不及。二十七日，公馳奏統籌全局一摺。奏稱：臣來江省，已逾月馀，探悉各路賊情大略。論江、楚、皖三省全局，陸路必須勁兵四支，水路須兵兩支，乃足以資剿辦。江之北岸，自蘄水、廣濟、黃梅以達于太湖、宿松為一路，自漢囗、黃、蘄循江岸而下達于小池囗為一路。南岸自九江以上興國、通山等屬為西一路，湖囗以下至于皖南為東一路。臣之水軍，已分為兩支，陸軍者再分，則立形單弱，謹就目前急務，凡臣力所能辦者，分條陳奏。并聲明前月奏報，均未奉批諭，此次改由湖南繞出荊州驛遞進京。附片奏稱鳳陽、臨淮由壽州、光固以達于麻城、黃州，不過八百馀里，請旨飭令袁甲三募勇五千，練成勁旅，馳出黃州，以通皖、鄂聲息，以挽江北大局。又片奏水師大營被賊襲毀之時，座船被奪，文卷全失，其所領部照監照遺失數目，俟查明咨報。又片奏：臣軍萬馀人，餉道梗阻，請旨飭撥江西漕折銀兩就近接濟，并請閩浙兩省每月各籌銀二萬兩，解赴行營。是日，又奏恭謝天恩寬免處分一摺。時袁公甲三奉旨革職來京，公所籌四路分兵剿辦之策，諭旨嘉之，亦未能行也。楊公霈軍駐德安，賊復遍擾江、漢各城邑，由岳家囗、仙桃鎮窺犯荊、襄，荊州將軍官文公拒卻之。胡公林翼抵鄂后，擢授湖北藩司，尋奉旨署理湖北巡撫。水陸兩軍在金囗者為數無多，而賊勢益熾。鄂軍在德安者屢敗不振，餉尤絀無所出。胡公與李公孟群、彭公玉麟、王公國才等竭力守御，荊、湘，上游賴以稍安。江西新募平江勇至南康，公委幕中候選同知李元度管帶操練。因調戰船，前赴南康，令陸軍緊相依護。公言此軍之起原，專為肅清江面而設，陸軍所以護水營，九江、湖囗之挫失，皆以水師孤懸，與陸師遠隔之故。時塔公軍在潯城，羅公東剿廣饒，不得合并。
三月，公在南昌登舟，督將弁操練，分起調赴南康，與平江勇水陸駐扼，使賊不得掠舟來往湖中：十九日，羅公澤南一軍由貴溪進剿。二十日，擊賊破之。
二十一日，克弋陽縣城。公兩奉旨統籌全局。二十三日，復奏謹陳水陸軍情一摺。
奏稱：臣等一軍，水陸分為四支。回援武漢之師，距臣營在八百里外，江之兩岸，仍為賊踞，欲以楚軍回剿武漢，其難有三端：一則潯郡為長江腰膂，陸兵未可輕撤；一則內湖水師乘此春漲，可以由湖出江，所慮在既出以后孤懸無依；一則金囗水陸諸軍餉項缺乏，若再添師前往，更無可支撥，恐餉匱而有意外之虞。臣實乏良策，惟有堅扼中段，保全此軍，以供皇上之驅策而已。奉上諭：“行兵之道，合則力厚，分則力薄。自師船陷入鄱湖，賊匪再擾武漢，廣饒一帶，復有賊蹤竄突。該侍郎等水陸兩軍，實有不能不分之勢。該侍郎所謂千里馳逐，不如堅扼中段，所奏亦不為無見。當此上下皆賊，總宜計出萬全，勿以浪戰失機，勿以遲回誤事。一切機宜，朕亦不為遙制。該侍郎不可因挫失之馀，遂至束手無策，當激厲軍士，踴躍用命，謀定后動，勿負初心，以副委任。塔齊布攻剿九江，近日情形，未據奏及，豈為賊氛阻隔，竟不能聲息相通耶？并著隨時奏報，以紓懸系。”
欽此。邢部侍郎黃公贊湯在籍，公于上年奉請督辦江西勸捐，至是計捐銀數四十馀萬兩。公軍入江西后，皆賴黃公籌捐銀兩接濟。湖南協餉，專撥供湖北金囗之師。公所請撥浙、閩協餉，以有警不時解到，公乃議借運浙鹽，行銷于江西、湖南。舊日淮南引地，川鹽抵餉，仍請以黃公贊湯總理鹽餉事務。江西巡撫陳公啟邁與公謀調遣兵勇，意見多不合，餉尤掣肘。萬載知縣李皓，與其鄉團舉人彭壽頤，以團事互相控訴。公見彭壽頤，賞其才氣可用，札調來營差遣。陳公乃收系彭壽頤，令臬司惲光宸嚴刑訊治之。以是尤多齟齬。二十三日，賊竄陷廣信，羅公澤南由弋陽追剿破之。二十七日，克廣信府城。賊竄入浙江境。公由南昌督水師進發，駐吳城鎮。
四月初一日，馳奏羅澤南陸軍克處復弋陽一摺，陣亡勇弁張以德、易傳武、喻能益請恤。又奏陳湖北兵勇不可復用、大江北岸宜添勁旅一摺。奏稱：自粵匪至鄂，迄今不滿三載，而全軍覆潰者五次，小潰小敗，不可勝數。既潰之后，仍行收集兵勇，習為故常，恬不為怪。宜變易前轍，掃除而更新之。請飭下湖北督撫另立新軍，滌除舊習，使江之北岸得兩路足恃之兵，則不惟有益大局，即臣等水陸各軍，亦有恃而不恐。奉寄諭：“交湖廣總督楊霈、署巡撫胡公林翼辦理。”
時鄂軍屯聚德安，湘軍回援武漢者為數無多。公屢函致胡公林翼，論東南大勢，以武昌據金陵上游，為必爭之地，宜厚集兵力，以圖恢復。楊公載福傷病在籍，病稍痊，湖南巡撫駱公秉章委令招募水勇，又添造戰船，赴鄂助剿。李公孟群補授湖北臬司。胡公委令添募陸勇，扼防金囗，餉械均仰給于湘中，兵勢稍振。是日，又奏請撥浙引用鹽抵餉一摺。奏稱：賊踞金陵，長江梗塞。淮南鹽務，片引不行。奸民偷送賊中，賤售于各岸，江西、湖南民間皆食私鹽。方今餉項缺乏，請旨飭撥浙鹽三萬引，設法運銷于淮引囗岸，以濟軍餉之不足。附片奏現當干弋擾攘，招商領運為難，擬仍用勸捐之法行之。請旨飭派在籍侍郎黃贊湯，在江西臨江府屬樟樹鎮設局，勸諭紳富，措資辦運，并請浙江學政、侍郎萬青，在浙督辦鹽運，江西道員史致諤、萬啟琛協理西省鹽運，湖南鹽法道裕麟、在籍知府黃廷瓚，協理楚省鹽運。又將鹽餉章程分條咨商戶部，并咨商浙江巡撫及江西、湖南、湖北巡撫。戶部議準。既而賊氛大擾，未能暢行也。公又奏湖北在籍禮部主事胡大任、江西在籍禮部主事甘晉，并辦理臣軍糧臺，未能赴部當差，請飭吏部查明辦理。是時南昌設立后路糧臺，公委甘晉、李瀚章綜理之。羅公澤南移軍剿賊于景德鎮。賊竄入徽州境，羅公乃移駐饒州，以圖湖囗。十二日，公馳奏陸軍克復廣信郡城一摺，奏保澤南轉戰千里，謀深勇沉，常能從容鎮定，以少勝眾，請交部從優議敘。十三日，軍由吳城進駐南康，派前隊船進泊青山，以攻湖囗。
十九日，賊由姑塘上犯，水師擊之，挫敗，退泊火焰山。二十一日，水師焚賊船于馬家堰，于徐家埠，又追焚之于都昌城下，計百數十號。湖北興國崇通等屬賊黨日熾。分股竄入江西境，陷踞義寧州，殺掠甚慘。
五月初八日，公派水師搜剿賊船于都昌。十三日，水師擊賊船于青山，破之，追奔至鞋山以下。羅公澤南駐軍饒州。浙江巡撫檄調湘軍往徽州會剿，未行，而江西聞義寧之警，省城戒嚴。陳公啟邁亟調軍回南昌，羅公遂移軍而西。二十一日，公馳奏內湖水師近日接仗情形一摺。附片奏：臣前在江省吳城，近在南康，與臣塔布信息常通。九江與南康僅隔一廬山，因賊匪時時窺伺，晝夜巡防，臣等二人不敢遠離營次，屢約以匹馬相見，而未能也。又稱，羅澤南一軍既須回省，則不能由都昌進剿湖囗。東岸無陸兵，則水軍孤懸可慮。奉上諭：“該侍郎等務當通籌大局，謀勇兼施，以副朕望。”欽此。楊公載福督帶舟師，由岳州出大江剿賊于蒲圻，會扎金囗。三十日，內湖水師擊賊于青山，破之，奪回拖罟大船，并獲他船炮等。拖罟，即九江之敗所失座船也。
六月初五日，湖南巡撫咨送萬瑞書到案正法。十二日，馳奏水師勝仗、奪回拖罟大船一摺，陣亡外委蘇光彩請恤。公又專摺奏參江西巡撫陳啟邁劣跡較多、恐誤大局一摺。奏稱：臣與陳啟邁同鄉同年，同官翰林，向無嫌隙。自共事數月，觀其顛倒錯謬，迥改常度，深恐貽誤全局，不敢不縷晰陳之。奉上諭：“江西巡撫著文俊補授。未到任以前，著陸元良署理。陳啟邁著即革職，按察使惲光宸先行撤任，聽候新任巡撫文俊查辦該撫。到任后，著即將曾國藩所參各情節逐款嚴查，據實具奏，不得稍有徇隱。”欽此。十三日，公派水師攻賊于徐家埠，委知縣李錕帶陸勇會剿，破之，毀船八十馀號。塔齊布公陸軍擊賊于新壩，破之。
十五日，水師攻賊卡梅家洲，沖出卡外，戰船四號陷于賊，兵勇傷亡數十人。
羅公澤南軍至南昌。二十四日，拔營進剿義寧之賊。湖北德安府失守，楊霈退走襄陽，革職。官文公奉旨授湖廣總督、欽差大臣，都統西凌河，由河南赴湖北督師，以攻德安。二十七日，塔齊布公與公相見于青山營次，會商攻剿之策。
七月初六日，馳奏潯城陸軍勝仗、水師在徐家埠獲勝湖囗小挫一摺，陣亡將弁黃明魁、洪建勛、李文田請恤。附片奏潯郡陸營久無成功，日對堅城，頓兵糜餉。擬于七月臣與塔齊布移駐青山，渡湖而東，會剿湖囗，是亦大局旋轉之一策。
又片奏新選湖北督糧道萬啟琛現在樟樹鎮協理鹽餉事務，請暫緩赴任。羅公澤南陸軍抵義寧。初八日，破賊于梁囗。十三日，破賊于乾坑。十四日，大破賊于鰲嶺雞鳴山，斃匪六千馀名。水師蕭捷三等破賊于鞋山。李元度率平江勇渡湖而東。