北宋慶歷四年，公元1044年。

在世界歷史上，公元1044年，統治英國的是威塞克斯王朝的“懺悔者”愛德華，剛繼位不到兩年的他，正在計劃重建威斯敏斯特修道院，就是后來著名的威斯敏斯特大教堂。

此時的英國，剛剛結束“七國之亂”，距他們最八卦輝煌的都鐸王朝，還有600多年。距離《大憲章》的簽訂，還有121年。

而中國，正好是文化、經濟最輝煌的趙宋王朝時期，宋仁宗執政，著名的“唐宋八大家”有六位在這一時期先后出現。

這是中國歷史上文化、經濟、政治相對穩定發達的階段。

著名的日本學者內藤湖南曾發表學術觀點“唐宋近世說”，稱中國的北宋時期，是世界古代史上最接近現代文明的一刻。

顯然，歷史不能復刻，再輝煌的過去，如果行差踩錯，也會一夜崩塌，推倒重來。

公元1044年，第四代皇帝仁宗趙禎在位，恰逢趙宋王朝在北方統治的中間點。

此時距離趙匡胤960年黃袍加身，已過去八十四年，距離北宋滅亡的1127年，還有八十三年。

這一年春天，著名的滕子京被御史中丞王拱辰彈劾，致其被貶知岳州。

十月初二日，宋仁宗頒布宋夏和議詔書，為期耗時一年半的“慶歷和議”正式達成。

十月，遼興宗率十萬精兵攻夏，雙方大戰賀蘭山下，西夏勝后求和，最終宋、遼、西夏三足鼎立的形勢形成。

總的來說，慶歷四年，是一段和平時期的開始，東亞進入休戰期，中國開始休養生息，宋、遼、西夏的邊境陸續開放，國內經濟復蘇，老百姓進入一個相對穩定的時期。

在當時的中國，對于老百姓來說，這已經算得上是一個很好的年景。

我們的故事，便從這一年的冬至開始。